— Боюсь, я сам потратил слишком много энергии и тоже слишком изранен для применения настолько сложных и мощных техник. Исцеление же ран такого уровня, да еще и у светлого одаренного... На успех мало шансов, а вот мне может потом и аукнуться использование подобных приемов в моем плачевном состоянии. — Змей сожалеюще развел здоровой рукой и даже слегка "покачнулся от слабости" для большей достоверности. Как он и предполагал, главный полевой врач мандалорцев, последнее время загоревшаяся идеей фикс относительно раскрытия принципов работы его способностей к исцелению, не подвела, и разговор шел именно так, как и было нужно.
— Умоляю вас!!! Пожалуйста, помогите Алии! У меня ничего нет, кроме меча, но я все для вас сделаю! Все, что попросите! Даже... даже... перейду на Темную Сторону... Только помогите учителю!!!
— Наивная девочка... Очень глупо разбрасываться такими обещаниями, тем более, что по-настоящему ВСЕ, что я могу попросить, ты вряд ли действительно сейчас сделаешь. А то мало ли какие гадостные вещи может пожелать злобный и беспринципный ситх. — Змей слегка улыбнулся, а падаванка сначала покраснела до состояния помидора, а потом побелела, видимо представив список всего того, что от нее могут потребовать. Но все равно упрямо сжала губы, не собираясь отказываться от своих слов, видимо жизнь наставницы для нее и в самом деле значила очень много... — Да и переход на Темную Сторону это не то, что можно просто сделать по одному лишь желанию, вопреки распространенному мнению джедаев. Но... ладно. Я попробую помочь твоему мастеру.
Подойдя к лежащей без видимых признаков жизни джедайке, Змей присел на одно колено, положив ладонь ей на лоб, и начал медленно вливать в девушку большую часть еще оставшихся у него и вокруг крох жизненной энергии. Впрочем, ситх не забывал контролировать уровень заживления и, дождавшись стабилизации состояния Алии, прервал процесс, не дав джедайке полностью исцелиться. Не хватало еще чтобы выздоровевшая противница очнулась и начала буянить.
Вскоре девушка вздрогнула и ее скрутила судорога, а затем она закашлялась, выблевывая оставшуюся после восстановления организма в желудке и легких кровь.
— Ну вот. Теперь она должна быть впорядке. Вылечить ее до конца у меня не хватило сил, но ее жизни больше ничего не угрожает. Дальше пусть выздоравливает сама. — Змей устало потер лоб, поднимаясь на ноги и сам недовольно сплюнул кровь, тонкой струйкой стекающей у него из уголка рта. Все-так организм ситха сейчас тоже находился далеко не в лучшем состоянии.
— Невероятно... Сколько уже видела подобное, но все равно не верю своим глазам. А самое идиотское, что сканеры ничего толком не показывают, чтобы разобраться в процессе. — Мандалорка расстроенно убрала в сумку свои приборы. — Если с джедайским исцелением, где клетки просто начинают ускоренно делиться, еще понятно, то тут... Новые клетки буквально возникают из воздуха! Что это вообще за нереальный бред?!
— Это Сила, а она еще и не на такой бред способна. Или просто наш уровень развития не позволяет в ней разобраться. Даже одаренные лишь пользуются ей, но не понимают самих механизмов всех происходящих процессов. Прямо как дикари с бластером. Стрелять то могут, но вот разобраться в его работе уже вряд ли, да и все функции приходится искать методом тыка. — Пожал плечами Змей.
— Не слишком-то религиозно для представителя одного из религиозных течений. — Рассмеялась женщина.
— Можешь потом расспросить падаванку на эту тему, уверен она тебе прочитает целую лекцию о Великой, Непостижимой и Божественной Силе, ее не менее Великих Неисповедимых Путях и прочим. Джедаи, они любят всю эту пафосно-мистическую чепуху.
— Спа... спасибо вам! Большое спасибо, что спасли Алию! — Внимательно проверив состояние учителя и убедившись, что той действительно стало гораздо лучше, девочка изрядно повеселела. Но почти сразу занервничала, видимо вспомнив, что придется еще расплачиваться. И теперь не находила себя места, напряженно уставившись в пол и боясь посмотреть на ситха. — А... что... мне теперь нужно будет... сделать? Перейти на Темную Сторону?
— Будем считать, что ты мне должна, раз уж я потратил энергию, которую отложил на свое лечение. Терпеть не могу ходить, ощущая, как мое тело разваливается на части. И не переживай, ничего такого я от тебя требовать не собираюсь, достаточно будет если мы просто поговорим. — Ситх спрятал под плащом свое оружие и обгоревшую руку.
— Поговорим? — Падаванка все же подняла голову, неверяще посмотрев на владыку и напряженно покосившись в сторону мандалорцев, на летающих носилках увозящих Алирану.
— Да, всего лишь поговорим. Не нужно считать меня совсем уж монстром любящим пытать детей или раненых беспомощных девушек. Вообще очень грустно, что нам с твоим учителем пришлось скрестить клинки, а не решить все мирно. И, хоть мы и встретились, как враги, но бой окончен и в дальнейшей жестокости больше нет нужды. Особых претензий и счетов, несмотря на вражду наших Орденов, у меня к вам тоже нет. Даже погибшие здесь не были моими солдатами, а являлись всего лишь мерзкими насильниками, бандитами и убийцами, пытавшимися скрыться от моего правосудия и я даже рад, что твоя наставница избавила мир от этих отбросов. — Змей очень добро и ободряюще улыбнулся девочке, отчего та немного воспряла духом. Бывший миллиардер, съевший ни одну собаку на психологии, имел множество наработанных масок, умея их мастерски менять и применять. И сейчас от ужасающего ситха, высокомерного аристократа или сурового лидера не осталось и следа. Теперь с девочкой мягко и чуть иронично разговаривал скорее добродушный старший брат или хороший наставник, в котором дети обычно души не чают. Интонации голоса Змея тоже сменились, теперь словно ненавязчиво обволакивая собеседницу, успокаивая и вызывая у нее инстинктивное доверие. — Разумеется, можешь не рассказывать мне всякие жутко-секретные тайны джедаев, коды, явки и прочую ерунду. То, что магистр Винду до сих пор не может заснуть без своего маленького плюшевого медвежонка, я знаю и так.
От неожиданной и намеренно незамысловатой шутки девочка подавилась воздухом и невольно захихикала. Как и рассчитывал Змей, ему удалось разрушить плотину скопившегося напряжения падаванки и у изрядно перенервничавшей и перебоявшейся за последнее время девочки начался сильный откат. К чести ученицы, она сумела быстро взять себя в руки, закашлявшись и с огромным трудом натянув на себя сурово-неподкупный вид, хотя ее продолжало периодически потряхивать.
— Идем, поговорим лучше в более подходящем месте. — Ситх развернулся и зашагал к своей командной платформе. Окончательно же запутавшаяся и незнающая, как ей на все реагировать, падаванка, после некоторых колебаний, притянула валявшиеся неподалеку мечи наставницы. Немного напуганная свой нахальностью, девочка посмотрела вслед владыке, но заметив, что тот полностью проигнорировал ее действия, облегченно выдохнула и побежала за ним.
На входе, когда они с ситхом поднялись по трапу, падаванку на время все же увели врачи, чтобы быстро обработать ее синяки и ссадины, а к Змею подошел Самат.
— И что это был за спектакль? Ты разве не собирался убить мастера и сломать ученицу, перетащив на эту вашу "Темную Сторону"?
— Собирался. До последнего момента. Ты даже не представляешь, мандалорец, насколько ценнейшим инструментом может оказаться джедайка. — Ситх предвкушающее оскалился. — О, у меня такие грандиозные планы на этих девочек...
— Не думаю, что ты сумеешь заставить старшенькую подчиниться. Даже с помощью заложницы. Поверь, я хорошо разбираюсь в настоящих воинах, а она именно из таких. Хотя и неприятно такое говорить о чертовых джедаях.
— Ты как всегда недооцениваешь меня, Самат. И кто сказал, что я собираюсь ЗАСТАВЛЯТЬ ее подчиняться, хе-хе...
— Нус посмотрим, что у тебя выйдет...
Дождавшись вышедшей от врачей девочки, Змей повел ее дальше по коридору, краем глаза наблюдая за нерешительно мнущейся ученицей.
— Но если вы не желали этого сражения, то почему не попробовали решить все с Алией мирно?! Она очень добрая и справедливая и никогда не нападет на кого-то просто так! — Все-таки решилась задать вопрос девочка.
— Мир сложная и запутанная штука, девочка, и он наполнен недопониманием, недоверием и глупыми противоречиями с предрассудками между разумными. Что в конечном итоге и приводит к никому ненужной агрессии и конфронтации между ними, от которой потом страдают все. Боюсь, твоя мастер никогда не поверила бы ситху, что бы он ни говорил. А даже если бы вдруг и поверила, оказавшись действительно такой, как ты ее описываешь... то тут дальше проблема началась бы уже во мне. За мной частенько охотились джедаи, выслеживая словно зверя, и я не очень доверяю членам Ордена. По крайне мере пока они не побеждены и не находятся безоружные у меня в плену.
— Можно было просто дать нам уйти...
— Можно. Но ты ведь не думаешь, что твоя наставница оказалась именно на этой станции просто так? Уверен, что ваши магистры уже нашли меня и послали разведку. Не очень тактически верно отпускать шпионов, так ведь? Хотя странно, что мастер потащила на такую миссию своего падавана...
— Она не потащила... Я... — Девочка насупилась, виновато отведя взгляд.
— Понятно. Тайком пробралась на корабль, да? Эх, молодость... — Хохотнул Змей. — Ничего страшного, слышала бы ты, что творили некоторые ваши ныне уважаемые, "правильные", скучные и суровые джедаи, будучи падаванами... От их приключений содрогалась галактика и позеленели бы от зависти не только самые известные ныне авантюристы, но и даже некоторые ситхи. Думаю и твоя Алия в свое время попортила нервишек своему учителю.
— А что теперь с нами будет? — Уже гораздо смелее спросила девочка, приободренная доброжелательным отношением ситха и даже его поддержке ее недавнего проступка, вина за который явно сильно мучила ученицу.
— Если твоя наставница не наделает глупостей, когда придет в себя, то все будет хорошо. Пока побудете моими военнопленными, а когда прибудут ваши каратели по мою душу, просто невредимыми сдам вас им, в обмен на мою безопасность. — На этих словах девочка, у которой с плеч словно упала огромная скала, радостно заулыбалась. — Как уже было сказано, мне совсем не нужна война с джедаями. Мы с вами стремимся к одним целям, пусть и разными путями.
— К одним? Но... ээээ... ситхи ведь... как бы... — Падаванка замялась, пытаясь подобрать слова.
— Творят зло? — Помог ей Змей.
— Ну... эээ... да...
— Для начала, ваш Орден зачастую не делает разницы между падшими джедаями, темными одаренными и ситхами. А разница, она есть. И не буду спорить, те, кто только ступил во Тьму зачастую абсолютно неадекватны и способны только убивать всех вокруг, наслаждаясь их мучениями. Но мы, ситхи, учимся контролировать Темную Сторону, делая ее своим оружием и инструментом, а не госпожой. Как и джедаи, мы желаем мира, стабильности, и процветания галактике. Желаем искоренить зло, желаем улучшить жизнь простых людей и защитить их. Желаем изменить вселенную к лучшему.
— Но почему тогда ситхи все время воевали с джедаями? Ведь несмотря на все противоречия всегда можно договориться! Найти компромисс, раз наши цели совпадают!
— Говоришь, как истинный джедай, девочка, твоя мастер гордилась бы тобой и твоей рассудительностью. А если судить по твоим смелым, самоотверженным и умелым действиям в бою, уверен, когда-нибудь из тебя выйдет великий магистр. — Серьезно, без тени насмешки, похвалил Змей падаванку, отчего она смущенно покраснела. — И может именно ты, наконец, закончишь в будущем эту войну и примиришь наши Ордена. Боюсь только далеко не все, даже самые уважаемые, старые и умудренные джедаи и ситхи, могли и могут на протяжении всей истории похвастаться твоей рассудительностью. Как бы забавно это не звучало.
— Я не понимаю... В чем же причина конфликта?
— В очень далекие времена, за пределами известной нынешнему Ордену истории, ситхов не существовало. Был лишь Единый Орден джедаев, который неусыпно стоял на страже мира в галактике, защищая невинных. Именно они когда-то создали Республику и обеспечили ее безопасность с процветанием. Могущественные и благородные воины, чья мощь была подобна богам, они легко повергали и разгоняли полчища врагов, желающих коварно напасть на молодое государство. Но очень скоро они столкнулись с новой проблемой, поставившей Орден на перепутье, а затем и грань уничтожения. И это были не новые сильные враги. Это были люди, которых они поклялись защищать.
— То есть как? — Зачарованно слушавшая ситха, оказавшегося мастерским рассказчиком, растерянно спросила девочка.
— Постоянные бунты и склоки между собой миров Республики, готовых продать родных матерей ради своих мелких шкурных интересов или древних распрей. Стремительно растущая вместе с экономикой преступность. Быстро набирающая силу ненависть и зависть к могучим одаренным, сорвавшиеся с цепей религиозные фанатики, расцвет ксенофобии с идеями нацизма высшей расы среди представителей человечества, видимо по причине того, что мы до сих пор самая многочисленная и распространенная раса галактики. Итак далее. Проблемы множились практически в геометрической прогрессии, а намертво увязший в этом болоте Орден просто не успевал справиться с одной неприятностью, как их возникало еще несколько. Государство буквально расползалось по лоскутам. И тогда один из джедаев предложил выход из ситуации. Больше не пытаться действовать относительно мягкими и мирными методами, с наименьшим количеством жертв, а начать применять радикальные и жесткие решения. И отказаться от либеральной и свободной политической схемы Республики, представляющей скорее некий добровольный союз миров, которые сохраняли свои внутренние порядки и устройство, а установить жесткую диктатуру с едиными для всех законами и правилами под полным контролем Ордена. К сожалению, такой вариант означал значительное увеличение риска падения джедаев во Тьму, отказ от всех многовековых принципов и фактически преобразование Ордена в некий государственный аппарат.
Ситх немного помолчал, словно собираясь с мыслями.
— Для большинства джедаев такое будущее было неприемлемо. Они хотели защищать, а не править, карать настоящее зло, а не бомбить миры бунтовщиков, выступать непредвзятыми судьями, а не навязывать всем свою волю. К сожалению, созданный демократический сенат, куда входили равноправные представители всех миров Республики, мог лишь впустую яростно спорить, пытаясь добиться выгоды прежде всего только своей планете. И не был в состоянии принять ни одного "сильного" решения, способного переломить критическую ситуацию...
— Хоть что-то в этом мире неизменно... — Покивала девочка.
— Шаткое равновесие в Республике и... Ордене поддерживалось еще какое-то время, хотя недовольных существующим порядком джедаев и неадекватных бузотёров среди миров становилось все больше... Многие бедные планеты завидовали богатым, богатые же хотели стать еще богаче, а сильные миры ненавидели Орден за сдерживание их разросшийся военной мощи и жаждали ее применить. И в конечном итоге, все стали винить Орден в своих неудачах и проблемах, точнее хитрые политики сделали джедаев козлами отпущения, на которых вешали все свои промахи. А тупое стадо людишек легко верило лживым речам, всегда по черному завидуя могучим одарённым, боясь и ненавидя их. Ленивые отбросы теперь больше не пытались найти реальное решение своих проблем, благодаря пропаганде считая, что стоит только скинуть "иго" Ордена и у них сразу все волшебным образом наладится. Лидеры бунтовщиков же, раздувая войны и хаос, а так же видя пассивность и нерешительность сената и джедаев, наглели все больше. В распространяемом хаосе, они легко укрепляли и приумножали свою власть, грабили, строили свои маленькие королевства, где творили, что хотели. Орден отчаянно пытался решить конфликт мирно, найти компромиссы, уговорить одуматься разумных, просили их прекратить творимые бесчинства... Но... "Граждане Республики" оказались слепы и глухи к их мольбам, наоборот миролюбие джедаев они посчитали за слабость. Именно тогда и случилась трагедия, с которой начинается история будущих ситхов...
