-Там стоянки, которым уже лет за сорок, глубина до пятисот метров...— Фор резко кивнув, и, не дав мне договорить, набрал, похоже, дядю и кратко обрисовал ситуацию. В это время как раз вернулся лейтенант.
-Дорант сказал, ничего не делать и ждать его.
-И?
-И будем ждать,— отрезал Пираль.
-Майор, товарищ подполковник на глубине четыреста метров объект вот уже полминуты остается практически неподвижным. Но точно сказать не можем -аппаратура слабовата,— вновь доложил лейтенант.
-Пускай кто-нибудь достанет планы автостоянки из городской базы. Срочно!-скомандовал Фор.
-Есть!
-Дорант будет через двадцать минут. Айра вызывает,погоди,— прервался Пираль.— Да, Айра. Нет, все по плану. Ничего не изменилось. Сиди и играй свою роль. Зачем тебе подполковник? Хорошо, передаю,— мне протянули маленькую полупрозрачную пластинку, размером с пол-ладони.
-Да, колючка,— соединив пластинку с чипом, ответил я.
-Мэрк, что у вас там происходит?— напряженный вопрос.
-Все нормально, моя радость.
-Да?— с сарказмом переспросили меня.— И почему, позволь узнать, половина агентов свалила в неизвестном направлении?!
-В этом ресторане кухня просто отвратительная. Лучше ничего не ешь.
-Я серьезно спрашиваю, что происходит. Имею полное право на информацию,— зашипела капитан Дин.
-Фор что-то хотел тебе сказать, сейчас переключу связь.
-Не смей отключаться, ты...— последнее, что я услышал, был эпитет на центаврианском, который пророчил мне семейное несчастье из-за определенных недомоганий.
-Да, Айра. Успокойся.— чуть мягче произнес Фор и затем, выслушав возмущенную колючку, продолжил успокаивающе.— А я тебе говорю— успокойся. Что-ты такая нервная? Все хорошо, все идет по плану. Твоя задача какая? Дождаться объект вот и жди, не переживай. Молодец, отбой.— на Айра вернулась в зал и раздраженно, одним махом осушила до дна свой бокал. Услужливый официант тут же подлил еще. Ну вот куда она пьет?! Ей же нельзя. Что за дура... Наблюдая, как опустел второй бокал, я обратился к майору:
-Скажи, чтоб перестала пить, а то к возвращению объекта капитана можно будет за ноги вытаскивать.— не успел Фор набрать Айру, как мой коммуникатор зазвонил.
-Мэрк.
-Подполковник, вечер добрый, как поживаете,— раздался вкрадчивый мягкий голос, который я узнал.
-Хотелось бы лучше. А вы как, господин... Странник,да?
-Ну, можно и так,— рассмеялись на том конце.
Глава 29
Айра Дин
Я места себе не находила. Что у них там случилось, отчего столько агентов сразу ушло? В чем дело?! Сама не заметила, как осушила бокал шампанского. Официант тут же услужливо дал другой...
-Господин Мэрк, что происходит?_ связь была отличная, дорогая и невербальная, чем я и воспользовалась, поспешив набрать единственного нормального человека.
-А что происходит, Айрочка?— удивился мой собеседник.
-Только не говорите мне, что вам еще не доложили,— скептически протянула я.
-Доложили, но быть незамедлительно я не могу : у меня операция по задержанию членов Совета, замешанных в нашем деле.
-То есть вы... — возмущенно начала я.
-Да, это двойная операция, так удобнее.
-Стил знал?— глухо спросила я. Меня снова кинули на якобы важное задание, чтобы под ногами не путалась.
-Нет.
-А Фор?
-Знал, но...-я перебила:
-То есть пока мы занимаемся чепухой, вы ловите опасных государственных преступников. Да еще и втайне от своего племянника.
-Айра, вы со Стилом полицейские в первую очередь, так что занимайся тем, что умеешь. Мне пора, не скучай там,-закончил весело Мэрк— старший и отключился. В то же мгновение поступил входящий вызов.
-Айра, живо уходи оттуда,— встревожено прозвучал голос капитана Пираля.
-В чем дело?
-Просто вставай и уходи,— я послушно поднялась и направилась к выходу, даже сделала пару шагов, а затем... Реторан оказался в полнейшей темноте: погасли стены с подсветкой, летающие под потолком больше шары, даже подсветка аквариумов и та погасла. Чрез большие окна ресторана моно было увидеть, что и в соседних зданиях света тоже нет. Нашарив рукой в кромешной темноте стул, я медленно опустилась на него, затем достала из-под юбки бластер, который Стил мне, несмотря на недовольство Пираля, впихнул.
В это время в зал началась паника: крики топот, неосторожные шаги. Некоторые пытались светить коммуникаторами, однако, судя по восклицаниям и ругательствам, средства связи отказывались работать.
-Фор, фор, ты меня слышишь,— и тут я поняла, что я осталась без связи, практически без прикрытия в обесточенном ресторане. "М-да, операцию тебе, Айрочка, подавай". И тут зал, наполненный криками стонами, матом, разрезал властный голос, который раздавался, казалось, отовсюду:
-Дамы и господа, просьба не беспокоится. Сегодняшний вечер пройдет в исключительно приятной компании и, если вы будете хорошо себя вести, то, возможно, мы сохраним вам жизни.— и голос этот был странно -знакомым, такой текущий, переливающий, подчиняющий... Додумать я не успела— раздался два слышный шелест и в следующее мгновение все посетители ресторана были ослеплены мощнейшими прожекторами, которые били прямо в глаза.
Их было очень много, так много и не видела никогда. Они стояли по периметру круглого зала— плечом к плечу. Сверкающие металлические пластины нагоняли на большинство ужас, а вот у меня они вызывали желание хорошенько их продырявить из бластера. Они стояли, бездумно уперев в нас взгляды.
-Киборги,— пронесся над залом шепот, и вновь стало тихо. "Боевые"— дополнила я про себя. Все более чем хреново.
-Ну что, надеюсь вы убедились, что вести себя стоит хорошо,— спустя пять минут ожидания раздался все тот же голос. Я как раз снова пила из бокала и в эту минуту я поняла— Странник! Черные дыры!
-Дамы и господа, сегодня вы— участники интереснейшего события, уникального в своём роде,— начал распинаться Странник. Киборги вперили жутковатые взгляды в каждого из нас и, я была уверенна, передавали сорок пять (я уже успела наших стражей посчитать) картинок на экран.-Мы просим прощения, что вынуждены прервать ваш ужин, однако, это дело государственной важности. Так что в ваших интересах исполнять все наши требованья, -позер. Не удержавшись, я хмыкнула. И как-то этот звук очень органично вписался в красивую театральную паузу говорившего. Настолько органично, что некоторые повернулись и глянули на меня, а голос немного насмешливо продолжил:
-О, госпожа Дин, и вы здесь. Что ж рад, очень рад. Думаю, вы сумеете оценить всю красоту сегодняшнего действа.
-Я уже оценила красоту масштабной наркоторговли, которую вы развернули на территории Конфедерации, ваши секты и ритуальные убийства, господин Странник.-отозвалась я.
-И как?— полюбопытствовали, скорее из вежливости.
-На три пожизненных, но я на месте суда стазис бы дала, знаете, есть такой с полным стиранием личности. Занятная штука,— усмехнулась я, хотя руки подрагивали. Галактика его знает. Этот Странник точно сумасшедший— захватить ресторан на Земле, что может быть самоубийственнее.
-Какое счастье , что не в вашей компетенции выносить приговоры преступникам,— во время нашего перебрасывания репликами на меня уже таращился весь зал.
-В моей компетенции всего лишь ловить преступников, уважаемый,— я широко оскалилась, давая понять, что здесь преступница— не я.
-Вот по этому вас так и не любят. Вы излишне щепетильны в делах, касаемых расследований. Я бы сказал через чур дотошны. Вот Мэрки сразу поняли, чем пахнет это дело и решили придержаться нейтралитета, однако ваше безрассудное желание любой ценой...
-Мэрки никогда не предадут интересов конфедерации,— прервала я.
-Вот, очередное подтверждение вашей дурости!— нравоучительно заметили и тут же жестко добавили.— Обыскать!— ко мне бесшумно двинулась машина для убийств ( да для другого боевые киборги и не предназначены!).
-Давайте я сама?— стараясь казаться спокойной, предложила я.
-А этот ваш маленький страх,— рассмеялся господин Странник.— Вы удивлены? Вот видите, сколько мне всего про вас известно...— киборг тем временем вытянул из под салфетки мой бластер.
-Всего-то? Я удивлен. Мэрк-младший совершенно не заботится о собственных игрушках.— насмешливо заключил голос.-Ну что ж, развлекайтесь, уважаемые гости, ужинайте. Да будет праздник!— и совершенно безумный смех. Или мне так только показалось... Люди не спешили приступать к трапезе, с каким-то звериным ужасом оглядываясь друг на друга, скользя пустым взглядом по киборгам. Они, кажется, совершенно не понимали, что происходит. Я первая придвинула к себе тарелку и принялась отрезать кусок от мясной запеканки. Некоторые тоже сели, стараясь сохранять спокойствие, прочие же то стояли у собственных столиков, не решаясь встать, то просто замерли, кто где стоял.
— Я сказал — ужинать!— уже без всякой доброжелательности прогремел Странник.-А вы, госпожа Дин, проследуйте, уж будьте так добры, ку да проводят.
-Даже поужинать не дают,— притворно вздохнула я.На встречу двинулся один из киборгов, за которым мне и полагалось следовать. А я что... Я девочка послушная, последовала. Вот и шли мы сначала до входа на кухню. Кухня в этом ресторане хорошая такая, большая. А вот кто-то ножик на столе забыл.... Ай-яй-яй....
-Госпожа Дин, верните нож на место, — до меня не сразу дошло, что этот рокочущий голос принадлежит киборгу. Нож я выронила от неожиданности. Мы прошли между рядов рабочих панелей, кухонной техники, свернули направо в прозрачную дверь, створки корой разъехались. Потом мы шли по коридору с веселенькой желтой облицовкой, снова двери, повороты, лифт. И, наконец, мы с киборгом оказались перед металлическими створками в два моих роста. Киборг приложил цифровой ключ к панели доступа и створки разъехались.
-Прошу,— что-то издевательское было в этом голосе. Я молча прошла в кабину и стала в дальнем углу, руки начало конкретно трусить. Нет, ну пройтись с ним я еще могу, но одна... в запертом пространстве. Лысый пилот! Если увижу Мэрка — просто убью, заразу! Киборг опять что-то нажал, и по легкому толчку я поняла, что лифт двинулся.
Стил Мэрк
Черные дыры! Где там дядя? С момента отключения всех средств связи в районе ресторана прошло тридцать минут. Можно и поторопиться! Словно на мои мысли, в дверях показался Дорант Мэрк. Все таки отец был прав, когда говорил, что у Мэрков работа главнее семьи.
-Ну что, племянничек, как дела?— весело спросили у меня.
— Связи нет тридцать минут, требования свои Странник пока не выдвинул,— отчитался Фор,к которому в общем-то никто и не обращался. Что, племянником захотел побыть? Я бы с радостью уступил это место.
-Отлично, все идет по плану, — довольно прищурился Дорант. Пальто из его рук уже куда-то исчезло, и он держал чашку крепкого кофе. Никаких признаков волнения, совершенно ничего...
-По какому плану, дядя?— стараясь казаться спокойным, поинтересовался я.
-Дорогой мой, сейчас немного не время все это объяснять, вот-вот должен с нами связаться господин похититель.
-И кого он похитить успел, скажи мне, будь так любезен?— стиснув зубы я медленно посчитал до десяти и лишь потом задал вопрос, уже начиная подозревать, что не все здесь так просто, как казалось. Манипулятор... О да, дядя любит разыгрывать красивые партии, управляя людьми, словно фигурками.
-Кого же еще, как не капитана Дин,— на меня посмотрели немного удивленно.
-Что?!— воздух в легких резко закончился.
-Ясно, так и не понял, придется пояснять,— этому факту дядя был, похоже, не рад,— Всем покинуть помещение!— резкий приказ и Фор, два офицера безопасности выходят.— Стилушка, как думаешь, чем вы весь вечер сегодня занимались?
-Если верить изначальному плану собирались взять Дрину Тинарских, связную между Странником и наркоторговцами.
-А тебе не показалось, что это несколько мелковато?— Дорант отпил из чашки и слегка поморщился.
-То есть ты разыграл свою партию,— дошло до меня.— Опять!
— Стилушка, ну сам подумай, неужели такое убожество, как этот Странник может стоять за созданием сект, развернувшейся наркоторговлей и прочими, милыми сердцу, вещами?— дядю, похоже, очень расстраивала моя недогадливость.— Конечно же нет, дорогой мой. Тех, кто стоял во главе мы уже взяли. Здесь обычная попытка перекроить существующую систему власти и подгрести как можно больше под себя. А Странник твой — банальнейшая разменная монета. Мне было известно о каждом его шаге еще до того, как он его предпринимал. Необходимо было, чтобы он поверил, что безнаказан, и в необходимый момент ничего не заподозрил, иначе крупная рыба слетела бы с крючка.
-Айра, она....— у меня пересохло в горле от осознания того, что сейчас происходит в паре километров от нас.
-Ну да, у него, но это мера временная, когда он поймет, что прогорел, и весь его план— не более чем неудачная попытка прикрыть сидящих в высоких креслах, твой Странник сдастся сам.
-А если нет?— зло спросил я.
-Сдастся, я более, чем уверен в этом.
-И чем мы сейчас будем заниматься?— захотелось дать в нос, но я пока себя кое-как контролировал.
— Ждать,— спокойный ответ.
-Чего ждать?
-Нового сеанса связи и требований.
-Да иди ты со своими планами в...— я зло стукнул по столу.
-Да не случится ничего с твоей девочкой.
-Ты можешь это гарантировать на сто процентов?— едко поинтересовался я.
-Нет, но...
-Ты мог мне сказать, хотя... Это же ты,— с горечью бросил я и вышел.
-Стил, ты куда?— дядя резко поднялся.
-Не желаю принимать в этом участия!
Я сидела... за столом и ужинала. Видимо, мое ехидное замечание было все-таки услышано. Меня посадили в эдакую удобную... келью...камеру... даже не знаю, как правильно назвать этот клочок пространства размером два на два метра. Все по правилам заключения: ни окон (хотя какие окна под землей?), ни каких-либо посторонних предметов, даже нар не было. Я даже было расстроилась, но тут дверь открылась и мой знакомец-киборг втащил стол, затем на стол принесли скатерть, свечу в подсвечнике, и три смены блюд, стульчик железяка мне тоже притащила. И вот дверь закрылась, а я осталась с ужином на пару гадать, а чего, собственно, Страннику нужно.
Ужин в горло не лез, мысли в голову-тоже. Вернее мысли лезли, но не радужные какие-то. Не было в них дурного оптимизма, мне столь присущего, а была мрачная реалистичная оценка ситуации следователем с восьмилетним опытом работы. Вылезало это "следовательское" мировоззрение, как правило, когда все было совсем хреново. А оно было, ибо Странник соблаговолил перейти в активную фазу. Чего эму надо? Ну, это очевидно: власти. М похоже на то, власти государственной. Иными словами, переворот. Их в Конфедерации прежде не случалось— то ли везло, то ли нещадно давили в зародыше, ан нет... Вот и переворот. И как всегда моя умность в эпицентре.
Несколько посмурнеть меня заставило упоминание о том, что Мэрки "все поняли". Нет,в Стиле я уверенна, а вот дядюшка-лошадка темная, и чем дальше, тем темнее. К тому же, он сам говорил, что младшенький, то бишь все наследство уплыло к отцу Стила. А на что человек способен ради денег?Опыт мне говорит, что на все. И я склонна ему верить.
