-Лорд-Капитан Хайфильд на рабочем месте, однако… — мужик замолчал, уловив, насколько паническими глазами смотрит на него Блейк — аки испуганный щеночек. Стражи переглянулись, и старший в паре, кивнув, заходит внутрь. Минутой спустя он выходит. — Конечно, Герой. Ты со своими спутни…ками-и… — он вновь замолкает, видя, как бегают глаза Блейка между ним и тремя женщинами. Кашлянув в кулак, он продолжает. — О, прошу простить, запамятовал. Лишь Герою и..ээ..Волшебнику можно войти, к сожалению. Леди, пожалуйста, подождите снаружи.
Если бы взгляды могли убивать, стражника, наверное, уже расщепило бы на молекулы. Девушки, хмурясь, а кое-кто даже рыча вполголоса, переглядываются между собой недоверчивыми взглядами, но всё же подчиняются и отходят от двери. Ты же с Блейком спешно заходите внутрь.
__
Внутреннее убранство комнаты — богатое, обставленное креслами, диванчиками, стены украшены картинами и гербовыми щитами, на полках и подставках — разного рода антикварные, но недешёвые, вещи. На изучение последних ты был бы не против потратить немало времени…А ещё, здесь тихо. Осознание этого накрывает тебя благостной волной — весь день с самого утра был очень шумный, местами даже какофонический, а здесь… Хорошо.
На одной из стен вместо картин висит коллекция мечей, некоторые — в потемневших от времени пятнах крови. Под каждым из них — медная плашка с выбитым номером. Помимо мечей, в комнате есть и копья, и даже стрелы. А у дальнего угла ты намётанным глазом подметил всамделишний посох Ведьмы — чёрный, узловатый, с красным камнем в навершии. Выглядит древним. На окрестных картинах в основном — изображения битв между Монстрами и воинами Ордена, но есть и несколько портретов, по-видимому, прошлых Лорд-Капитанов.
Разглядывая во все глаза диковинки, ты, тем не менее, не прозевал момент, когда вас окликнул густой баритон с хрипоцтой:
-А, Блейк, проходи, не стой в дверях! — голос прозвучал сбоку, и ты только сейчас заметил, что помещение имеет ещё одну дверь в левой стене, сейчас — приоткрытую.
Переглянувшись с Блейком, вы без лишних слов проследовали в, как оказалось, кабинет. Его стены заставлены книжными шкафами и антиквариатом, но внимание сразу приковывает к себе широченный и тяжёлый стол из розового дерева, с вырезанным на нём символом Ордена. За ним в дорогом кресле сидит не менее громадный и очевидно сильный коротко стриженный мужик. Его тёмные волосы — припорошены сединой, а лицо прорезают морщины.
При виде Блейка он улыбается, и вокруг рта образуются характерные линии — мужик, видимо, в молодости часто улыбался. Хотя, быть может, тебе просто кажется.
-Присаживайся, в ногах правды нет. Не скрою, у нас сейчас немало хлопот в Ордене, требующих моего участия, но боец мне тут сказал , что ты настаивал на встрече. О, к слову, представишь нас с этим..Волшебником, верно?
Почтительно поклонившись, Блейк говорит:
-Конечно, милорд, я понимаю. — он жестом указывает на тебя. — Мне было приказано отправится в отдалённые провинции, дабы найти Волшебника, способного помочь в войне. К сожалению. — поджимает губы Блейк. — Хоть он и способен, но участвовать в отражении Вторжения Монстров Волшебник не желает, и пришёл сюда лишь по причине того, чтобы получить компенсацию за повреждённое мной по небрежности имущество.
-Понятно. Действительно — к сожалению. — комментирует Хайфильд, после чего обращается к тебе. — От имени Ордена прошу прощения за ущерб, нанесённый моим подопечным. Мы правда были бы очень рады помощи могущественного мага-Волшебника — первого за многие сотни лет. Но заставлять присоединятся к нашей борьбе вас мы не в праве.
-Я…благодарю за понимание, ми…лорд? — ёрзая с непривычки в кресле и ощущая себя очень некомфортно, отвечаешь ты. — Сразу хочу заверить: Герой Блейк нанёс ущерб без какого-либо злого умысла, но мне сказали, что вы — единственные, у кого ещё остались запасы Гальматорианского стекла после того, как, ну…
Хайфильд вздыхает:
-Печальная история, и — правдивая. Однако будьте уверены — в скором времени мы отобьём эти земли. — вторую фразу он произнёс уверенной интонацией, будто освобождение Гальматории — вопрос практически решённый.
-Вы сказали — нужно стекло связи? Да, у нас есть запас оных, Просто зайдите на склад, скажите квартирмейстру — и он даст вам всё необходимое для путешествия домой.
-И…и у вас есть стекло последней модели?
-Ну, если речь о последних поставках перед потерей Гальматории — да.
-И…Я могу просто взять его, без дополнительных обязательств?
-Именно так.
-Правда?
-Чистейшая. — усмехается Хайфильд.
Ты застыл на месте. Это…реально происходит? Ведь, это значит — в с ё. Стекло здесь. Ордену ты ничего не должен. Забираешь, делаешь небольшой поход по магазинам за провиантом и можно уходить.
Твой квест…
Окончен.
Глава 57
Глaва 57
Tы сидишь и мoлчишь, настолько потрясённый услышанным, что разговор Блейка с Xайфильдом слышится приглушенно, словно через ватную прослойку.
-…я и не думал, что у Монстров есть посол в человеческиx землях.
-Мы тоже. Cобственно, поэтому у нас тут такой аврал. B истории не было ни единого случая, чтобы Монстры прибегали к дипломатии; я боюсь, что на самом деле это может быть каким-то хитрым манёвром.
-Быть может, Леди в самом деле хочет мира?
-Может и так… Вскоре узнаем, в любом случае. Что ж, ты как после путешествия? Будешь отдыхать, или…
-Нет…нет, я лучше сразу примусь за работу, только позвольте…
Ты встрепенулся, вынырнув из своих мыслей, поняв, что какое-то время в комнате тихо. Оказалось — оба собеседника смотрят на тебя.
-Оу…Э-э. Извините. — пробормотал ты, попросив жестом повторить.
-Не стоит извинений, мой мальчик. — хохотнул Лорд-Kапитан.— Но, да: как я только что говорил Блейку, вам дозволено, если захотите, посетить процессию посольства Монстров.
Почесав лоб, он добавляет:
-Но если решитесь, то, боюсь, вам стоит поспешить: передвигаться по улицам вскоре станет весьма затруднительно.
-Иди, наверное, первым, Волшебник — тебе ещё к квартирмейстру заходить. — кивает тебе Блейк. Опустив взгляд, несколько натянутым голосом он продолжает. — Похоже…здесь наши пути расходятся. Был бы рад пойти в сражение бок о бок с тобой вновь… когда-нибудь.
Сейчас ты можешь встать и спокойно уйти. Быстрым шагом, вперёд по коридору, там спросить дороги и — всё вернётся к тому, с чего начиналось. Ты ведь об этом так мечтал, верно?
И всё же что-то глубоко внутри удерживает тебя. Ты не до конца уверен, что именно, но на задворках твоего сознания тихим шёпотом проносятся слова Селены: «Не разочаруй меня, любимый»
Что, если посол, о котором только что говорили — это она и есть? Что, если Леди Монстр взаправду хочет мира с людьми? Ведь если так, то в таком случае ты… вы… Нет, нет. Pано грузить себе этим голову. Ты не увидишь больше никаких Монстров, никакой Селены, после того, как вернёшься домой и закроешь дверь навсегда. Таков твой путь Волшебника!
И всё же… тебе любопытно. Серьёзно — сколько людей в мире могут сказать, что видели нечто подобное? Да в матрице связи ни в жизнь не поверят, если напишешь об этом пост! Надо владеть всей информацией, и тогда тебя не обольют помоями. Да и вообще — может быть интересно.
В глубине души ты понимаешь, что просто ищешь отмазки перед своим внутренним интровертом, дабы оправдать свои действия. Так что, несмотря на бьющий в набат здравый смысл, ты открываешь рот и говоришь:
-А з-знаете, я вот думаю задержаться на денёк в столице. Такие события бывают только раз в жизни, правда ведь?
Блейк вытаращился на тебя, а Хайфильд заинтересованно поднял кустистую бровь:
-Вот как, Волшебник? Ну что же, на здоровье, будем только рады видеть вас на процессии.
-Я..э, но… ты же только чт-…чё? — прокомментировал Блейк.
Покачав головой, ты важно поднимаешь указательный палец:
-Разумеется, сначала я заберу своё стекло.
-Конечно,конечно! — хохотнул Хайфильд. — Как возьмёте экземпляр, можете погулять по Чертогам Героев, пока вас не позовут. Eсли заблудитесь — не стесняйтесь попросить помощи у любого члена Ордена, вам помогут.
Кивнув сначала Лорд-Капитану, а затем — Блейку (всё ещё сидящему с ошалевшим видом), ты повернулся и пошёл на выход. Перед тем, как покинуть кабинет, ты успел услышать:
-Ближе к делу. Герой Бодро, давай теперь поговорим о твоих странствиях…
*
Тяжёлая деревянная дверь закрылась за твоей спиной.
В коридоре девушки всё ещё пререкаются между собой, не стесняясь в выражениях. Стражники стоят со страдальческими лицами…
Ты понимаешь их боль.
На звук закрывшейся двери , впрочем, дамы обратили внимание.
-Стой, Волшебник! Где Герой? — прямолинейно спрашивает Табита.
-Да, скажи, пожалуйста, где мой м и л ы й Блейк? — выделив тоном последние слова фразы, присоединяется Хэла.
Вероника переводит взгляд с одной девушки на другую и вздыхает, в раздражении потирая лоб пальцами жестом, неоднократно виденным тобой у Блейка:
-Послушайте, он выйдет тогда, когда сможет. Давайте не будем цепляться к человеку и просто спокойно дождёмся возвращения Блейка…
Какая здравомыслящая особа, не то что эти две.
-…И когда он вернётся, я… — зловещим рыком заканчивает она, хрустнув пальцами.
Оу. Ясно.
Ты моргнул раз, другой….
А потом взял, развернулся — и молча пошёл прочь, постепенно ускоряясь.
-Эй, Волшебник! Ты правда возвращаешься домой? — окликает тебя Хэла.
-Да, наверное! — отвечаешь ты, после чего мысленно одёргиваешь себя. «Наверное?»
Блин.
=Технично свалил, ничего не скажешь= — ехидно замечает Бабс, выглянув из кармана. Нашёл время для пробуждения, наглый грызун.
Твоё стратегическое отступление привело тебя в Внутренний покой, и, остановившись среди деревьев и зелени, ты решил перевести дыхание.
Ты стоишь, обдумывая свои дальнейшие действия, как вдруг слышишь:
-А, сэр Волшебник! Какая приятная встреча.
Обернувшись, ты видишь Катрину — одну, без стайки послушниц — приближающуюся к тебе по одной из дорожек. Стоит признать — она женщина исключительной внешности: несмотря на длинные белые одежды, они, кажется, лишь подчёркивают стройную талию, украшают и без того чистую светлую кожу рук и шеи, а причёска акцентирует внимание на ярко-голубых глазах.
Разумеется, ты тут же начинаешь запинаться и мямлить:
-А, да, э-э, здравствуй…те, старшая…?
-Главный врач. — поправляет с мягкой улыбкой на губах блондинка. — Но ты можешь звать меня просто — Катрина. Что привело тебя сюда, где спутников потерял?
-Ой, эм… Я это, ищу квартирмейстра, и, э-э, подумал, может быть, ну…
-Конечно, не беспокойся, это несложно: склад возле тренировочных площадок, как пройдёшь госпиталь — сразу направо. Если не против, я могу провести, показать — где именно. Нам по дороге.
-Э-э… — Да, это типичный ты. Перед лицом бьющей в глаза женской красоты ты всё ещё факапишь, как проклятый. Эх, а ты уже было понадеялся, что полное опасностей путешествие к столице уже изменило тебя к лучшему.
Ага, щас.
-Д-да, спасибо. Вообще... — ты выходишь из ступора. — я тут подумал — не затруднит ли тебя показать основы, ну, лечащей магии? Как ты с ней работаешь?
Тонкие брови Катрины поднялись в изумлении:
-О? Ты знаешь, что я — чародейка? Хотя, чего я удивляюсь — уверена, Волшебники видят многое… — она по-доброму улыбнулась; в этот момент она тебе очень напомнила ангела — улыбка на миг тебя практически ослепила.
-Разумеется, не затруднит. Пойдём. С удовольствием покажу тебе, как работает мой…талант.
И врач повела тебя за собой по дорожке, а затем — коридору; ваши шаги эхом раздаются в высоких сводах.
Несколько секунд Катрина молчала, но затем, безо всяких предисловий, оборачивается и говорит:
-Волшебник, ты знаешь, что от тебя смердит?
От внезапности сего признания ты чуть не рухнул, зацепившись за подол своей робы.
-Я-..что?
-Не физически — магически. От тебя смердит, словно ты измазался в чане грязной магии. Я подумала — может, ты об этом что-то знаешь.
Опустив взгляд на свои ладони, ты задумался. Ты…тёмный маг? То есть, сам ты так не считаешь , но, в чём-то она права. В смысле , ты метаешь копья из говна, и болезни можешь наслать, но это ведь просто магия, с чего ей быть грязной… верно?
-Э-э…Нет, не знал.
Катрина вновь по-доброму улыбается тебе, после чего касается твоей руки — и даже сквозь плотный материал балахона, ты ощущаешь пульсацию — словно тёплый солнечный зайчик скользнул по твоему телу вверх-вниз. От неожиданности ты чуть дёрнулся, но не более.
Отняв ладонь, чародейка неодобрительно качает головой и идёт дальше.
Практически сразу после этого вы очутились перед дверьми в госпиталь.
-Что ж, всякое бывает. Если вдруг пожелаешь очистится — почту за честь помочь всем…чем…смогу. — под конец Катрина эдак хитро качнула бёдрами — и тебя стали терзать смутные сомнения, что эта особа знает о Волшебниках, и как их хомутать, непростительно много, как для «нормальной» женщины.
У дверей стоит один стражник, и он почтительно распахнул их перед Катриной; твои органы чувств тотчас атаковал знакомый запах крови вперемешку с антисептиками, крики страдающих пациентов, звон стекла и железа — словом, госпиталь как он есть.
В воздухе ты на магическом уровне ощущаешь тягостный дух болезни и смерти, и он странным образом резонирует с твоим естеством.
Блин, может, реально прислушаться к этой врачихе…
Катрина идёт через ряды кроватей и перегородок уверенным шагом, периодически останавливаясь у некоторых из больничных коек: с одними пациентами просто обменивается приветствиями и короткими беседами, на других — накладывает ладони, шепча слова поддержки. [Магическим зрением] ты смотришь на её действия, кастуя налево и направо [Быстрый скан], присматриваясь к огромному скоплению новых типов повреждений внутренних энергетических потоков. Некоторые лёгкие, поверхностные даже, другие отдают гнилью и разложением — прямо изнутри живых тел.
У одной из кроватей Катрина задержалась. На ней лежит молодая девушка; исказившись в агонии, она обеими руками держится за живот. Катрина, склонившись к ней, говорит вполголоса что-то успокаивающее, а затем застывает, не шевелясь — концентрируется. Положив обе ладони на живот несчастной, она транслирует через них свою магическую волю в её организм; с удивлением ты подмечаешь, что она не только корректирует внутренние энергии, но также влияет на тело медленно пульсирующим отдельным магическим «щупом» — он, кажется, убирает кровь из брюшной полости и успокаивает нервные окончания. Это весьма отличается от того, как убираешь из организма яды ты. В то время, как ты напряжением силы физически извлекаешь их через отверстия, Катрина наоборот, разжижает их, делает их слабыми настолько, чтобы организм сам с ними справился и очистился. Это…на самом деле, очень эффективно.
