— Вот и ты тоже сегодня! Ты за дочек своих испугалась, да? А у меня даже детей никогда не будет, понимаешь? Ни детей, ни семьи! — Мила уже откровенно рыдала.
Женщина сочувственно кивала головой, но последние слова девушки своим горем сдавили ей сердце, Катя чуть сама не заплакала от пронзительности рассказанного.
— Я смотрела на твоих близняшек и ... У меня никогда таких не будет! Я никогда не стану матерью!
Мила выпустила руки Катерины из своих ладоней и полезла в карман жилета за платком. Высморкалась, вытерла слезы, потихоньку успокаиваясь.
— Мне очень нужна твоя помощь, Катюш! Очень!
Женщина перевела взгляд на Михаила, тот лишь молча сжимал плечо подруги, высказывая ей таким образом свою поддержку. Он ответил Кате тяжелым взглядом и спросил:
— Хоть что-то можно сделать?
Женщина решительно ответила:
— Миш, я никогда не делала этого.
— Кать, хоть как-нибудь!
Мила еще раз всхлипнула и убрала платок обратно вглубь жилета. Больше в разговор она не вмешивалась, только слушала как ее друг убеждает знакомую помочь.
После недолгих уговоров, женщина все-таки согласилась просмотреть доступные ей материалы по ткущим.
— Хорошо, давайте на следующей неделе попробуем. Я, честно говоря, такое буду делать впервые. В теории то знаю, а вот на практике еще никогда не делала.
Мила просияла и начала благодарить, но Катя оборвала ее благодарность:
— Пока не за что. Сначала я сама все проверю.
Обговорив, когда и во сколько они встретятся через неделю, ученик мага и вампирка начали прощаться с Катериной.
— Я очень надеюсь, что вы не будете трепаться об этом на каждом углу, — сурово напутствовала она их напоследок, — Особенно это касается тебя, Мила!
— Я даже не знаю, как ты выглядишь, — с улыбкой уверила ее девушка. Встрепанную светлую челку взметнул порыв ветра, но вампирка продолжала радостно улыбаться.
У нее появилась надежда. Настоящая, действительно реальная надежда.
Серьезный шанс, что вскоре она сможет на самом деле снова стать человеком.
Да она даже под пытками будет молчать о том, что знакома с еще одной ткущей!
...
Тамара полученному заданию понтифика не порадовалась.
Нет, то, что в клане появилась еще одна телепатка — это хорошо. Но Тамара никогда ранее не занималась обучением новых менталов, это было целиком и полностью прерогативой Авраама Моисеевича, а после его смерти — Елиазара.
Купленные у скандинавов менталы были уже опытными, и от девушки потребовалось лишь быстро ввести их в курс общих работ и рассказать об отчетности. Хельмут, телепат для работы с Инквизитором, прибыл в Москву примерно месяц назад. Мих им был вполне доволен, поэтому Тамара наконец-то вздохнула с облегчением и снова перешла на работу в администрацию. Инквизиция ее психологически выматывала и последние дни девушка держалась только на честном слове, чтобы не сорваться в длительную истерику.
Пару дней понтифик дал ей на отдых, чтобы прийти в себя, а затем снова в кабинет и сканировать, сканировать... Проверка лояльности, подтверждение достоверности сведений, да мало ли работы у телепата в администрации вампирского клана? Тем более, что сейчас настали сложные для Марка времена и порой кое-что приходилось узнавать несколько нестандартными способами.
И вот теперь новые обязанности, да к тому же более сложные.
Да, менталы, переданные Александросом, были более опытны, и один из них ранее уже занимался обучением новичков, но Марк, понятное дело, этим людям не доверял настолько, чтобы отправить их работать с Лизой. К тому же, у девушки наблюдались некоторые "осложнения после магического сеанса", как было указано с ее медицинской карте, проще говоря, проблемы с памятью, а Тамара — единственная из всех телепатов Паноптикума, что старых, что новых, которая умела работать с таким мозгом. Поэтому, понтифик в своем приказе взять на попечение молодое пополнение, прохлаждающееся сейчас в больнице, четко оговорил, что именно Тамара должна заниматься девушкой.
В общем, особой радости старой телепатке это не доставило, и с сегодняшнего утра у нее неожиданно появилась ученица.
...
Ранним утром, еще до завтрака в палате собралась целая делегация — Матвей, как куратор "юной" менталки, Владислав с Алексеем — как маги, снимающие заклятие, и Тамара.
Телепатка должна была сразу после снятия аркана обучить девушку блокировке — самому первому и необходимому умению для чтеца мыслей. Ведь иначе в голову новоявленного телепата хлынет такая волна чужих мыслей, что неподготовленному человеку и сойти с ума недолго. А "Зеркало" Лизе ставить пока еще нельзя — ей нужно собственные воспоминания восстанавливать.
Владислав встал напротив девушки, окропил круг и приступил к снятию аркана. Возился он долго, Алексей вложил в "Воды Леты" все свои силы, а их у молодого мага немало, к тому же влияли и первоначальные арканы на девушке, поэтому Глава Гильдии смог облегченно вздохнуть только ближе к полудню.
Тамара подхватила Лизу сразу же, сначала поставив свой блок, чтобы оградить девушку от потока чужих мыслей, затем, постепенно снимая его, учила ставить самостоятельно.
— Самое главное, что ты должна запомнить, — менторским тоном говорила телепатка, — это строжайший самоконтроль всегда и во всем. Мысленно ты всегда должна держать два щита: внутренний, чтобы твои мысли никому не транслировать, и внешний, чтобы не читать чужого. Это категорически запрещено. Если хоть кто-нибудь заподозрит, что ты его сканируешь — суд Инквизитора тебе покажется детской каруселькой.
— Кто такой Инквизитор? — испуганно поинтересовалась Лиза.
Так много нового надо узнать, так много старого надо вспомнить! Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть и голова разорвется от всего, что хлынуло потоком после снятия заклинания. Перемешалось все — вот Лиза-маленькая бежит за братом, а в следующее мгновение — она взрослая на собственной свадьбе. Мама менялась местами с профессором в университете, а Матвей почему-то вдруг оказывался старым дедушкой, давно умершим.
А теперь еще и новые знания!
Она оказывается — телепат! И ей теперь всю свою жизнь придется вращаться в вампирском клане!
Тамара сидела рядом с кроватью. Она отпила принесенной с собой минеральной воды и пристально взглянула на свою ученицу.
— Я тебе лучше покажу!
Девушке в голову сразу же прыгнула картинка мужчины, полностью закутанного в плащ. Высокий, сухопарый, всегда мрачный и едкий на язык. А вместе с образом Лизе транслировались и все эмоции, что телепатка испытывала к своему недавнему боссу, — страх, ненависть, отвращение. Вспоминая о своей недавней работе с Инквизитором, Тамара всегда теперь покрывалась холодным потом от ужаса.
Но сейчас она сменила тему разговора с Инквизитора на более приземленную:
— Так мы будем общаться, пока тебе не поставят "Зеркало", — предупредила Тамара Лизу, — Это и называется — транслировать свои мысли. Хочешь что-то передать мне — концентрируешься на моем образе и мысленно посылаешь нужную информацию. Я делаю точно так же. Таким образом мне проще объяснять какие-то вещи. Но привыкать к этому типу общения нельзя, сложнее будет потом от него отказываться...
Лиза кивала головой, жадно впитывая все, что ей рассказывала Тамара.
И об устройстве клана, и о месте в нем менталов, и о том, какая работа вероятней всего ждет девушку. Уровень у новой телепатки оказался не очень сильный, показатели были средними, но в то же время стабильными, что давало, в принципе, неплохие шансы на работу в администрации резиденции наравне с Тамарой.
Но о работе в школе на ближайшие год-два девушке придется забыть. Слишком много народа, слишком эмоциональный труд, чтобы у молодой телепатки случайно не снесло блоки. Лизу огорчила эта новость. Она любила свою профессию, ей нравилось общение со школьниками, нравилось делиться знаниями. Впрочем, о работе в "Радуге" следовало забыть тем более. Девушка теперь стала полноценным членом вампирского клана, а гильдейцы старались не иметь ни с кровососами, ни с их соратниками никаких дел вообще. Владислав, уходя, категорически запретил девушке даже приближаться к пансиону. И слишком грозно посмотрел на своего помощника, чтобы тот осмелился воспрепятствовать этому.
Единственный, кто неизменно оставался на посту у молодой телепатки, был Матвей. Высший выпросил у понтифика пару дней выходных и с самого утра не отходил от палаты далеко, сначала следя за тем, чтобы гильдейцы не причинили Лизе повторного вреда, а затем развлекая ее и выполняя малейшие капризы.
И девушка абсолютно не понимала, почему вдруг этот мужчина ей стал настолько необходим.
Память, увы, к ней возвращалась медленно.
...
Вечером Лина, как и было заранее обговорено с Марком, приехала в резиденцию. Поднялась к его кабинету, поздоровалась с секретаршей. Та мигом связалась с понтификом и раболепно открыла для любовницы своего начальника дверь. Лина дружелюбно той улыбнулась. Не любила она, когда из их с Марком отношений делали чересчур уж глобальные выводы. К своему статусу любовницы девушка постепенно привыкла, хотя порой ее коробило звание официальной фаворитки. Но некоторые, такие как Александра, вели себя с девушкой так, словно Лина — не меньше чем королева. Секретарша слегка улыбнулась Лине в ответ и шепотом с ней поздоровалась. Та ободряюще подмигнула, надеясь, что в самое ближайшее будущее она сумеет растопить скованность молодой вампирки.
Марк уже ждал Лину у дверей. Обнял, изо всех сил прижимая к себе, впился в ее губы поцелуем.
— Не вгоняй в краску свою секретаршу, — прошептала ему любимая, когда он выпустил ее из своих рук. Впрочем, сама девушка не спешила отпускать мужчину из объятий. Она слегка кивнула в сторону двери — вампирка все еще стояла у раскрытых дверей, ожидая дальнейших указаний и вполглаза наблюдая за встречей.
Марк хмыкнул:
— Александра, пожалуйста, вызовите Артема, — и закрыл показательно дверь.
— А вообще, пусть привыкает, — с улыбкой ответил Лине мужчина, — Такое она часто теперь будет наблюдать, а излишне впечатлительные сотрудники мне не нужны.
Лина тихо засмеялась:
— Напомни, где ты нашел Александру?
Марк обнял девушку за плечи и повел к своему столу:
— Не я, радость моя, а Лайонелл. Кажется, это был монастырь бенедиктинцев где-то в Америке.
— Бедная девушка! Попасть из монастыря сразу в ваш вертеп!
— Ваш? — Марк насмешливо поднял бровь, — Если не ошибаюсь, ты давно уже числишься в клане!
— Я искренне пытаюсь от него абстрагироваться! Особенно от его понтифика! — фыркнула со смехом Лина.
— Что ж так? Неужели он тебя обижает?
— Ваш понтифик, уважаемый, слишком уж напорист для меня! Не успела оглянуться, как он уже приказал переехать к нему жить!
— Какой негодяй! — притворно посетовал Марк, — А что ж ты не ушла от этого мерзавца?
Лина горестно вздохнула:
— Люблю я его, никуда теперь не денешься!
Марк задорно засмеялся и склонился к Лине поцеловать ее:
— Я тоже люблю тебя, радость моя!
Но продолжить дальше беседу они не смогли — в дверь постучались.
Артем, невысокий тучный мужчина с намечающейся лысиной и в мешковатой, непонятного цвета одежде, вошел в кабинет и застыл в ожидании приказа. Марк коротко объяснил задачу и маг приступил к работе.
Александра принесла ему стакан воды, Артем отошел в дальний угол и откинул с паркета ковер.
— Вы готовы? — спросил он у Лины.
Девушка кивнула головой и встала в указанном месте. Мужчина окропил круг, где она стояла, и сбросил с пальцев аркан.
Увидев результат, понтифик тихо выругался и коротко приказал:
— Еще раз.
Сам тяжело уселся в кресло, пристально наблюдая за действиями Артема.
Маг пожал плечами, но повторил свои действия — новый круг, чуть шире, еще один аркан.
Ситуация не изменилась. Лина, как и в прошлый раз, стояла в черной полупрозрачной дымке, только взгляд девушки выражал всю бездну отчаяния, что та ощущала.
Больше не было ни радости, ни веселья, только страх перед будущим, от которого она едва не плакала.
— Свободен! — резкий приказ Артема не оскорбил. Флегматичного мага немногое могло вывести из себя, и уж тем более не плохое настроение начальства из-за неприятных новостей. Мужчина снял аркан, коротко поклонился верховному понтифику и вышел из кабинета.
В комнате больше не было той веселой и беспечной атмосферы, что до прихода мага.
Лина подошла к высшему, робко коснулась его плеча, но не сдержалась и забралась к нему на колени, с силой обнимая за шею.
— Марк, я..., — девушка прошептала на ухо мужчине, — Я так боюсь! Мне так жутко! Я была уверена, что у Адама все получилось!
Понтифик прижал ее к себе.
— Знаю, родная, знаю, — он погладил ее по голове, утешая, — Ничего, мы найдем выход! Завтра же мы едем к Иоганне, посмотрим, что скажет она!
— А вдруг... вдруг ничего не получится? — Лина чувствовала только ужас и отчаяние, — Ведь я больше не ткущая! Вдруг уже ничего сделать нельзя?
— Ничего, Лина, мы выдержим! Мы вместе и значит, все сможем! — успокаивал понтифик девушку. Она тихо всхлипнула, но Марк погладил ее по спине и тихо проговорил, — Мы выдержали май, выдержим и это! Страшнее того, что я тогда видел, ничего быть просто не может!
"Может." — подумала Лина и зажмурилась, сдерживая слезы. "— Ох, как может быть страшнее, Марк! Просто ты даже не догадываешься об этом!"
— Но решать проблему надо, поэтому завтра мы едем к Иоганне, — он отстранил девушку от себя и строго на нее взглянул, — И не реветь, ясно? У нас еще есть и способ, и время, чтобы спасти тебя от Отката, поэтому не теряем надежды и живем, как и прежде?
— А может, поехали сейчас? — предложила она, надеясь узнать все уже сегодня. Ждать до завтра — это так долго! Это неимоверно долго! Она не выдержит просто ждать еще целых... сколько, двенадцать? четырнадцать? часов. Во сколько их примет старая немка?
— Не получится, радость моя, — он ей мягко улыбнулся, — У нас есть еще одно крайне важное дело!
Девушка насторожилась:
— Какое?
— Узнаешь, — таинственно улыбнулся мужчина.
Он встал с кресла, убрал документы, что лежали вразброс на столе, в папку и потянул девушку за собой из кабинета.
...
На телефонный звонок ответили сразу же.
— У нее черная аура, тетя. Я только что просканировал.
— Ты абсолютно уверен, мой мальчик?
— Да. Я помню, чему ты меня учила, тетя. Аура черная и ей осталось совсем немного времени. Думаю, неделя, может на пару дней больше.
— Неделя! — тихо повторил голос в трубке и надолго замолчал, — Значит, у них не получилось.
Собеседница на том конце провода тихо засмеялась, а затем закашлялась, пытаясь скрыть ворох обуревающих ее эмоций
— Мне что-то сделать, тетя? — спросил мужчина.
— Ты уже ничего не сможешь, мой мальчик. Ничего не сможешь, — она замолчала, — Ну ладно, пусть тогда идет, как должно.
Женщина, казалось, уговаривает сама себя.
— Тетя, я ...
— Не лезь, Темка! — грозно приказала ему женщина, — Пусть все идет, как идет. А ты не лезь!
