— В обычной ситуации мы бы продолжили ещё некоторое время, а потом поехали в госпиталь, — с неохотой прерывает серию экспериментов Дженнифер. — Но ваши заряды ограничены, так что лучше приступить к тестированию других парасил.
После этого мы отправились в тир, и я продемонстрировала на добровольце-оперативнике заклинание наставления. В ходе серии экспериментов выяснилось, что да, оно действительно ненамного улучшает меткость — "как стихи Нахалки, но ощущаются по-другому". Потом я продемонстрировала свой огонёчек и лишний раз убедилась, что его основная функция — демонстрация парасил. Прямо о его бесполезности мне не заявляли, но подтекст читался. После этого меня попросили всё-таки попробовать починить какой-то тинкертех. Так как мне это было не сложно, отказываться я не стала.
Под конец (закономерно неудачной) попытки починить снаряжение Оружейника явился сам Оружейник.
— Как и следовало ожидать, у меня ничего не получилось.
— Ничего страшного. Я не рассчитывал на успех, но проверить мы были обязаны, — и после короткой паузы добавляет. — Мистик, ты проявила немалое гражданское мужество, подробно рассказав об особенностях своей парасилы, пусть даже пугающих, неприятных и демонстрирующих твои уязвимости. Мне бы хотелось, чтобы в нашей команде было больше таких образцовых Стражей, как ты и Нахалка — или, по крайней мере, больше таких независимых супергероев, если вы и вправду выберите этот переполненный опасностями путь. Также я хочу, чтобы ты применила свою парасилу запугивания на мне. Мне нужно на собственном опыте выяснить, как именно ощущается этот властелинский эффект и насколько он силён. Допросы Толкача, — скупая улыбка, — ни к чему толковому не привели.
— Вы уверены, что это разумно?
— Уверен. Я буду безоружным и заранее подготовлю путь для бегства. Но я должен понять, подействует ли на меня этот эффект и если подействует, то как именно. Сон Нахалки, например, не подействовал.
— Хорошо, как скажете.
Мы спустились на один из нижних (а скорее, даже подземных) этажей с длинным прямым коридором, специально предназначенным для измерения радиуса способностей. Судя по разметке, в длину он был метров сто. Там же нашлась и радостная Нахалка, которая сообщила, что у её нового удара словом, похоже, вообще нет ограничений по расстоянию, лишь бы она видела то, по чему бьёт. По крайней мере, стёкла на дистанции тех самых ста метров она разбивала уверенно.
Оружейник (в броне, но безо всякого оружия) встал от меня на расстояния метров в десять, и я, ещё раз осведомившись о его согласии, вытянула руку вперёд и проскрежетала резкие, трудновыговариваемые слова. Интересно, подействует, нет? Это же всё-таки Оружейник...
Подействовало.
Оружейник сжал зубы. Оружейник стиснул кулаки. Оружейник судорожно вдохнул. На пару секунд мне показалось, что он всё-таки преодолеет действие заклинания, но нет — развернулся и под заливистое хихиканье Нахалки бросился наутёк. Молча, но со всех ног.
Подруга осеклась, извинилась перед неодобрительно молчащими сотрудниками, но всё равно продолжила хихикать, только тише.
— Он моего сна попросту не заметил. А попробовать ещё раз не получилось, предпоследний заряд на масло потратила. Билл ещё сожалел, что понимание языков не проверили.
Герой остановился, лишь добежав до самого конца коридора.
{1/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
{Спасбросок Воли Оружейника, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 8. Провал. Количество раундов страха, бросок 1d4: 4 раунда.}
— ...а ещё мне сказали попросить оперативника налить в стакан воды, — щебетала Нахалка, пока Оружейник хмуро, сосредоточенно и куда как медленнее возвращался к нам. — Того самого, что я сначала ошеломила. На Властелина проверяли, не иначе. Я-то сразу сказала, что это задатки социального Умника, но сотрудники всё равно настояли. Нет, я старалась! Я честно старалась, вот! Но хоть я и могу связать пару слов, — смешок, — но для того, чтобы кто-то нарушил приказ, этого недостаточно, — чувствуется, что подруге хотелось бы поэкспериментировать с заворожением, но об этой способности решили не распространяться. — Сэр, я прошу прощения за своё поведение!
Оружейник даже рукой не махнул — сейчас его явно заботило нечто иное.
— Мистик, ты не представляешь, как тебе повезло. Хотел бы я, чтобы и у меня была такая физиология. Столько времени уходит на сон, столько нужного можно успеть сделать! Теперь придётся работать над шлемом псионического подавления, который поможет выстоять при встрече с Властелинами. У меня были примерные прикидки, но в единый концепт они сложились только после твоего страха.
— А устройства Рыцаря? — интересуюсь я.
— Это не то, у них совершенно иная природа, они бы никогда не навели меня на мысли о подобном шлеме. Конечно, концепция пока очень грубая, но если мы сейчас отправимся на вышку и проведём ряд экспериментов на животных...
Вмешавшиеся Билл и Дженнифер поспешили объяснить, что я не являюсь Стражем или же сотрудником СКП, пришла сюда для тестирования, а не для помощи с технарскими устройствами, и практически потратила сегодняшние заряды. Я, в свою очередь, заверила, что подумаю. С немалым трудом Оружейник всё же смог взять себя в руки и прислушаться к высказанным аргументам, после чего спешно отправился к себе, реализовывать нахлынувший приступ вдохновения. Интересно, а как бы на него повлияло превращение в нежить? Любопытно было бы проверить.
Заверив сотрудников СКП, что мы готовы довести тестирование до конца, вновь поднимаемся в мышиную лабораторию. Там Дженнифер отрезает мышке лапку, и я залечиваю место отреза. Как и ожидалось, новая лапка не отрастает. Кстати, эта подопытная явно другой породы: чёрная и какая-то жирная. Возможно, они и невозможность лечения болезней хотят подтвердить?
— Нахалка, если вас не затруднит, не могли бы вы продемонстрировать словесную атаку по живой цели?
— Я уже чувствую себя почётной кошкой, — усмехается подруга. — Но нет, не затруднит. Хотя и не обещаю столь же впечатляющих результатов, как у царапающейся Мистик, — и тут же, без перерыва и на одном дыхании, выпаливает. — Разойдись-разомкнись-расступись-разбейся-развейся-расколись!
Мышь дёрнулась как от размашистого удара кулака, внутри неё что-то хрустнуло... но умирать она, кажется, не собиралась. По крайней мере, прямо сейчас.
{Урон Удара словом, бросок 1d4 + 3: 3 + 3 = 6/2 = 3, мышь на 0/3 хп.}
— Спасибо. Думаю, что тестирование можно закончить. Благодарю за сотрудничество, если бы только остальные паралюди были столь же открытыми и готовыми идти навстречу, как вы! — кажется, Дженнифер догадывается, что пару-тройку способностей мы утаили, но всё равно приятно удивлена нашей открытостью. — Предполагаю, что перед уходом с вами захочет поговорить кто-нибудь из начальства.
{За проведённое тестирование своих сил Тейлор и Эмма получают по 25 XP. Тейлор на 6390/9000 XP. Эмма на 5480/9000 XP}
Предположения оправдались.
Нас провели в практически пустой конференц-зал, в котором присутствовали только Зои да незнакомый темноволосый мужчина.
— Заместитель директора Джереми Реник. От лица СКП я благодарю вас за ваш сегодняшний визит, а также за готовность сотрудничать, ответственность и честность. Это редкие качества среди героев, предпочитающих оставаться независимыми — или вы всё-таки рассматриваете вступление в Стражи?
— Доченька, я думаю, что это очень хорошая идея, — вмешивается Зои. — Я внимательно выслушала условия программы. Несмотря на некоторые недостатки, это всё равно лучше ваших одиночных патрулей — ну, с подругами, неважно. Когда за твоей спиной стоит государственная система, то ты... не в безопасности, конечно, но в куда меньшей опасности, чем когда "самостоятельно" шляешься не пойми где. Мне показали статистику выживаемости независимых героев. Доченька, мне страшно. Честно.
— Не всё так просто, — выкручивается подруга. — Дело в том, что мы с Мистик хотим кое-куда слетать этим летом. Заграничная турпоездка. Папа согласился, даже старшая сестра, и то полетит. Сейчас как раз нам загранпаспорта делают, в начале августа готовы будут. Надеюсь. Я так этой поездки жду, столько о ней нафантазировала, что отменять её ради вступления в Стражи совершенно не хочется!
— Не проблема, — улыбается Реник. — Всё равно контракт придётся неделю обсуждать, а то и две. Примем принципиальное решение, познакомим вас с остальными Стражами, может, даже пару совместных патрулей организуем. Если повезёт, даже ускорим изготовление загранпаспортов. Потом слетаете, отдохнёте, а перед началом учёбы и полноценный пресс-релиз устроим.
Нахалка вопросительно смотрит на меня. Чувствуется, что она не против и в Стражи вступить, там нас тоже ждут интересные истории... вот только мы уже договорились о создании команды с Элизой. Конечно, можно и передумать, но...
Стать частью крупной организации? Соблюдать навязанные сверху правила? Ограничить свою свободу?
Мне этого не хочется.
Совсем.
{Как девочкам следует ответить на столь заманчивое предложение?}
[ ] Заявить, что решение вопроса откладывается на "после поездки".
[ ] Отказаться, промолчать о создании команды.
[*] Отказаться, рассказать о создании команды. {Проверка Дипломатии КС 27, чтобы избежать снижения репутации с СКП — там уже составили психологический портрет Элизы и всерьёз рассчитывают, что она присоединится к бостонскому Протекторату}
[ ] Согласиться. {Спасбросок Воли КС 12, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор смещается на 15 пунктов в сторону Законопослушного. Элиза чрезвычайно удивится и наверняка обидится, но не сможет повлиять на ваше решение и покинет число сопартийцев. Скорее всего, позже она присоединится к команде бостонского Протектората.}
{Так как Тейлор установила контакт с греческими реконструкторами, теперь она может связаться с ними свободным действием}
[ ] Сформулируйте, что вы вообще хотите от греческих реконструкторов.
{Тейлор уже рассказала отцу о постепенном возрастании её силы. Следует ли ей вновь поднять эту тему и объяснить подробности?}
[ ] Нет, уже рассказанного и так более чем достаточно.
[*] Раз уж Тейлор рассказала об особенностях своей силы Славе и СКП, то и с отцом этой информацией можно поделиться.
[ ] Вдобавок к рассказу о постепенном увеличении способностей намекнуть, что поездка в Грецию может способствовать этому увеличению. Вряд ли она вернёт "прежнюю Тейлор", но позволит сделать первый шаг к решению проблемы.
-[ ] Если Денни начнёт интересоваться подробностями, то Тейлор следует уйти от ответа.
-[ ] Если Денни начнёт интересоваться подробностями, то Тейлор следует рассказать про магию, дьяволов, Сета и призыв греческих богов. {Проверка Дипломатии КС 15 (успех) / 20 (значительный успех)}
{Какие супергеройские имена для Элизы будут обсуждаться на встрече с ней?}
[ ] Призывательница
[ ] Добрая фея
[ ] Паста Элизе не очень нравится это имя, но, вероятно, её можно уговорить...
[ ] Импресарио
[ ] Дружелюбная
[*] Кордиале
[ ] Кадриль
[ ] Озарённая
[ ] Патала
[ ] Обнимама Элизе не очень нравится это имя, но, вероятно, её можно уговорить...
[ ] Дива
[*] Эвоката
[ ] Инкарната
[ ] Сестрица
[ ] Элиза — Дева, Обнимашка — Змий
[*] Элиза — Красавица, Обнимашка — Чудовище
[ ] Сивила
[ ] Элиза — Зазеркалье, Обнимашка — Снарк
[ ] Гадсден
[ ] Элиза — Красотка, Обнимашка — Зверь
49. Беспокойство старших
24 июля 2009
Наверное, лучше озвучить информацию об Элизе сейчас, чем откладывать на потом. Интересно, сможет ли Нахалка представить её в устраивающем СКП виде?
— Спасибо, что идёте нам навстречу, — отвечаю с максимальной вежливостью. — И эта уступка, и сегодняшнее тестирование показали мне, что СКП совсем не такое, каким я его себе представляла, что оно отличается от моих ожиданий в лучшую сторону. Однако с предложением вступить в Стражи есть ещё одна проблема: так получилось, что оно запоздало.
— Дело в том, что... — подхватывает нить разговора Нахалка. Осекается, опускает голову и продолжает другим тоном. Более виноватым. — Это всё из-за моей импульсивности. Меня Мистик вчера пригласила встретиться с женщиной, которую она спасла позавчера. Ну, мне тоже и пообщаться интересно было, и с Обнимашкой пообниматься.
— А, так вы про Хозяйку Обнимашки? — догадывается Джереми.
— Да, а вы её так обозначили?
— Чисто временное имя, пока она не выберет что-то своё.
— Ей подходит, — улыбается Нахалка. — Но не думаю, что она согласится. В общем, мне эта девушка так понравилась, что я предложила ей вступить в нашу команду. Теперь я понимаю, — подруга снова опускает взгляд, — что это решение было поспешным, непродуманным, ребяческим. Но оно почему-то в тот момент втемяшилось в голову, и я его озвучила. А Хозяйка Обнимашки взяла и согласилась.
— Согласилась? — хмурится замдиректора СКП. — Она же в другом городе живёт?
— Да, я знаю, что она из Бостона. Просто Хозяйка благодарна Мистик за спасение. А своего бостонского бойфренда, который её к насильникам толкнул, возненавидела. И теперь, после триггера, она хочет порвать все связи со своим прошлым. Если бы я не предложила, город она бы не сменила, но тут так всё сложилось — и спасение, и Обнимашка этот дружелюбный, и возраст у нас хоть и разный, но Хозяйка всё равно ощущается не взрослой, а подругой, и у сил хорошая синергия: мы с Мистик — поддержка, Обнимашка — боец первой линии.
— И вы теперь собираетесь действовать вместе? — по-прежнему хмурится Ренник.
— Именно что только собираемся, да. Мы пока ни тактику не обговаривали, ни сил не тестировали, только с Обнимашкой познакомились. Теперь я понимаю, что поспешила, что сперва нужно было хотя бы со Стражами встретиться и ваше предложение рассмотреть. Но уже поздно, Хозяйка Обнимашки уже согласилась.
— А предложить ей подумать ещё? — продолжает допытываться Джереми.
— Можно, конечно, но очень неловко выйдет. Прийти и сказать "Привет, подруга, а мы передумали, тебя бросим, вместо этого в Стражи пойдём"? Так мы непоследовательными балаболками станем, которые вообще своего слова держать не могут. И Хозяйка обидится, а мне бы не хотелось её обижать, и так ужас пережила, один Обнимашка её держит. И вообще, лучше уж независимая героиня в городе, чем вообще никакой, так ведь? Я понимаю, что вам удобней держать нас "под крылышком", но обещаю, что наша команда будет сотрудничать с СКП и советоваться с вами в сложных ситуациях!
— Понятно, — поджимает губы заместитель директора. — Не могу сказать, что мне нравится сложившееся положение дел, но его действительно уже не изменишь. Я могу разве что попросить ещё раз обсудить всё это с Хозяйкой Обнимашки, хорошо?
— Разумеется!
{Мистик помогает Нахалке в разговоре с Реником. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 4 + 9 + 5 = 18. Успех.}
