Кахт завозился, желая вставить комментарии. Дивный, естественно, не стал препятствовать.
-мы не находили никакой истории и внешность драконов постарались восстановить как можно более точно. Правда, они хорошо замаскировались в других мирах.
Дракон рассмеялся.
-книги находили, только прочитать не смогли ввиду вышеперечисленных причин. Я сам с трудом разобрал это безобразие. А насчёт маскировки. Вам не приходило в голову, что это можно сделать намного проще. Не пытаться доказать, что ты выглядишь прилично и респектабельно, а просто взять чужое имя? Легко, доступно и не требует затрат. Никаких. Но вернёмся к истории. Дальше в Аотте появились люди и всё пошло не так. Скандальные, слабые и маложивущие существа мгновенно расставили фишки по своему разумению. Переселенческие транспорты попали на Хагар, Винаму и Танеру. Зелёные дебри Вечерней Незнакомки, пропитанные силой Хоара, развитию техногенной цивилизации не способствовали. В итоге получился тихий аграрно-рыболовный мир. Экваториальный и субтропический пояса Танеру больше подходили бездельникам, чем изобретателям и учёным, но на севере планеты оказались вполне приличные земли и условия. Последствия мы видим: роскошные курорты и чудесные технологии, изумляющие скопление. Остался Хагар, на котором развилась обычная, среднестатистическая цивилизация хомо. Что у людей произошло с шестиногами, я понятия не имею. Просмотренные архивы хомо ответа не дают, а другая сторона посланий на эту тему не оставила, но сразу скажу, что привычной войны не было. Придётся разбираться методами археологии, но речь не об этом. В результате чего-то люди скатились почти в варварство, а их оппоненты исчезли полностью. История сделала виток и превратилась в новейшую, где в скоплении мирно сосуществуют четыре разумных расы и имеется толика эмм..., скажем чудаков, желающих подорвать подобную идиллию.
Дивный замолчал и налил ещё по стаканчику. Кахт, впрочем, отказался. По-видимому, знал свою меру в питие или жажда знаний превысила физическую потребность.
-почему шестиноги? — Посланник сделал первый, пробный заброс.
-на Каледре мы действительно обнаружили следы чужой цивилизации, а заодно и небольшую популяцию одичавших биосервов, имеющих вид шестиногих существ с развитым, структурированным мозгом. Поскольку ничего другого обнаружено не было, то появилось предположение о наличии у хозяев шести конечностей. Так сказать, по образу и подобию.
-почему вы считаете, что драконы присвоили чужое имя? — Видя благожелательное расположение дора, кахт сразу перешёл к главной теме.
-видите ли, драконами обычно называют нас. — Обаятельно улыбнулся Лаэн и продолжил. — Самоназвание: коматы. Перевод: дивные. Что поделать, так нашу исконную планету назвали первооткрыватели: Комата. Дивная. Её давно нет, а имя осталось. Кроме этого за всю историю мы приобрели тучу прозвищ, которые вам ничего не скажут, но вернёмся к драконам. Так нас обозвали давно, когда ни эльфов, ни людей не было в перспективе. Тогда же стали разрисовывать в виде зубастых ящеров. Летающих. Крылья, правда, добавились намного позже. Как следствие: все подобные формы жизни автоматически попадали под это определение. На самом деле, мы второго облика не имеем. Примерно так, если упростить и сократить.
-значит вы не доры?
-этот вопрос сложнее. В вашем понимании доры — это не совсем боги. Вы определяете их как служителей Тв. и младших богов. Внешность вы взяли с фресок. Эльфы изображали на них своих особо выдающихся личностей. Богов, великих магов, учёных, художников и поэтов. Понятие духи Аотты вполне подходит подобным личностям, тем более что сила их душ подкрепляла усилия Хоара при открытии портала. Пошли дальше. Как и все разумные, эльфы были немного суеверны. Следствием стало изображение тех, кто, по их мнению, мог помочь в случае сильного затруднения. Очень сильного, — комат усмехнулся, — в принципе, можно и обычную связь использовать и наработки контактов присутствовали, но хочется-то всегда так, чтоб не пригодилось. Вот и отпугивали беды картинками. Помогало или нет, не знаю, но среди ваших доров восемь коматов, плюс, какое-то количество наверняка найдётся на Винаме. В отличие от немного абстрактных эльфийских портретов все наши изображения насыщены деталями и хорошо узнаваемы. Из них шестеро погибших и двое живых. Всех могу перечислить поимённо.
От избытка чувств кахт хлопнул стопку. Немного поплыл, но вскоре восстановил контроль над восприятием, чему очень поспособствовал собственный меркантильный вопрос
-вы уже поняли, наверное, что все стэры исполнены под конкретного дора. Та, чёрная, она весьма примечательна.... Он жив или погиб?
-жив. Собственно, это мой отец Ал`лек Сис Крэгг, Дракон Жизни.
Кахта как током ударило. Мысли прояснились и проявился вполне обоснованны скепсис.
-а доказательства? — Слабое вяканье сопровождалось испугом от собственной смелости.
-на ваше усмотрение. И ещё, — комат стал предельно серьёзным, — эта информация исключительно для вас. Для Кроны и Храма Доны мы не более чем партнёры среднего уровня доверия. Сейчас, например, мы обсуждаем соглашение уже утверждённое Кроной. Даже по проклятию Варниев придётся подождать официального мнения Ветви Духовной. Нас совершенно не устраивают слухи о появлении в скоплении легендарных драконов. Мы и так, к сожалению, сильно наследили.
-последний вопрос, можно? — Пытливый дипломат почувствовал, что источник откровения вот-вот иссякнет и ринулся в пучину. — Как вы нас нашли?
-случайно. Покупали планету под базу, а тут война на носу. Подобные мероприятия без нас никак не обходятся. Особенно, если мир по душе и не хочется видеть его гибель. Скажу сразу, Аотта нам очень понравилась. Почти всем. Во всяком случае, на Кахте и Гиро мы не желаем ничего менять, а Корона сама справится со своими проблемами, если немного помочь с климатом и крупными планетовладельцами. — Лаэн хищно оскалился, припомнив кадры с Йонты, любезно предоставленные Джеем, перед тем как Курносый скормил этот жирный кусок своим креатурам.
-а Рафна?
-сложно и неоднозначно. Гибели цивилизации не предвидится, но что будет происходить неизвестно. А теперь давайте вернёмся к соглашению, — Комат закрыл вечер вопросов и ответов, навесив на посла блок молчания.
Впрочем, кахт и сам давал себе твёрдый зарок, но так он не проболтается даже случайно.
...
На Каледру пришлось возвращаться телепортом ибо Ривер с Вайестом уже подлетали к бывшему местонахождению так и не родившегося университета Каледры. Что ж, не все начинания удаётся реализовать в заранее задуманных масштабах.
Пропустив карьерный самосвал и отметив, что прибыл грузовоз с Тисы (шлейф от ядрёных специй едва не заставил расчихаться), Лаэн отдал распоряжение о старте студенческой программы для Дестейра, скривился от прибывшего экспедиционного пакета от Джея и пожелал удачи Риеку, наконец отбывшему на Винаму через Хагар.
Этого занятия как раз хватило, чтобы дойти до стоящего столбом камня преткновения. Прикинув, что оставшихся пяти минут хватит для экскурсии, комат решил оценить эстетичность вида сего крайне сомнительного приобретения. Три шага. Дивный остановился, помотал головой и пошёл по кругу, огибая пьедестал. Вернувшись в исходную точку, снова помотал головой, выругался и зашёл с другой стороны. После третьего осмотра пришлось констатировать, что глаза и другие органы чувств не врут. В руках у существа неопределённой расы, замотанного тряпьём по самую макушку, находился фокусирующий блок портальной установки.
Полностью рабочий. С качественными, новыми кристаллами. Вещь, несомненно, красивая, но абсолютно неуместная в данном контексте.
-Шэтт. В пору за кахтом повторять "и что теперь делать?".
-а что случилось? — Поинтересовался услышавший последние слова метр Вайест.
-это я так, о своём. Вы не расскажите, откуда появилось столь выдающееся произведение искусства и что у него в руках?
-это символ Университета. Структура из шести шаров и восьми дисков, соединённая векторами и имеющая фокусирующие кристаллы, долгое время отражала представления о строении пространства-времени. Сейчас, конечно, подобную схему считают слегка усложнённой, но именно на её основе разрабатывались прыжковые двигатели, используемые ныне всей Аоттой.
-обалдеть, — честно признался дивный, — чудны дела Твои, Тв. А кто её держит?
-считается, что это Томор Хагарский, самый древний из известных нам философов. Годы жизни не известны, но предполагают, что он жил на заре человеческой цивилизации. Его труды сохранились в отрывках и цитатах, расхватанных учениками и последователями. Также ему приписываются принципы астрономических расчётов и методов определения межзвёздных расстояний, до сих пор используемые астрографами при оставлении межпланетных маршрутов.
-знаете, очень хочется покопаться в закрытых фондах Коронных миров и прощупать историю людей своими руками.
-а официальная версия, чем вас не устраивает? Там всё описано, — на редкость фальшиво удивился историк.
-свехкороткой людской памятью и привычкой переписывать летописи в угоду левой задней ноги очередного мецената.
-немного есть. — Честно признался Вайест и вздохнул, припомнив собственные страдания. — Пока могу предложить лишь хранилища Университета, но вы и так в них ковырялись.
-когда бы мы успели, если они свёрнуты вместе с историческим факультетом? — Лаэн дал отмашку на погрузку памятника и вернулся к разговору. — Предлагаю обмен. На Каледре найдены следы техногенной цивилизации, существовавшей в период между гибелью винамской культуры и рассветом нынешнего квартета рас. Сейчас кадэры осторожно освобождают находки от почвы, но до культурного слоя добраться не успели. У нас профессиональных археологов нет. Почему бы этой проблемой не заняться вам?
Метр задумался. По всему выходило, что дело стоящее и предложение вполне достойно.
-думаю, что экспедицию получится сформировать легко, если в качестве рабочей силы по-прежнему будут использоваться ваши кадэры, но у меня по аналогии возник следующий вопрос. Отправленные ранее экспедиции Университета. Как быть с ними? В меморандуме о них лишь глухо упомянуто?
-с одной группой всё ясно. Хагарской экспедиции придётся вернуться и включиться в изучение обновляемой атмосферы. А вот с остальными? — Комат скорбно посмотрел на небо. — Если честно, то предвижу возню, затраты, скандалы и полный пшик. Некоторые направления ну слишком специфические и не находящие понимания на Алое, скажем так.
-нет душевных порывов, — понимающе кивнул ректор, которому так же претила толика навязанных тем.
-душевные порывы как раз есть, но если они воплотятся в действие, то наука потеряет многих достойных представителей.
-понятно. Наши биохимики, надеюсь, в их число не входят?
-ни в коем разе. Очень приятные и вменяемые молодые люди, которых ждёт великое будущее.
Глава 6.2. Козлы в огороде: урожай свекольной ботвы.
Хагар. Правительственный купол — Наланская равнина.
...
Рой41 внимательно изучал отчёты. Многочисленные. Из куполов, со станций слежения, от университетских модулей, от собственной службы безопасности и непосредственно от нового ранса Налана. На первый, второй, третий и пятидесятый взгляд расхождений не было, но под ложечкой сосало некое непонятное чувство.
Например, любуемся очередной сводкой: большой, стопятидесятиметровый корабль исправно пожирает лишние рентгены, зачищая планету и давая надежду на будущее. Всё хорошо и красиво, но, кажется, что в рапортах сидит фатальная ошибка.
Аран развернул одно из последних посланий графа. Парень грамотно, с цифрами, доказывал необходимость внешней защиты реакторов. Логично. Пока на поверхности был ад, несколько дополнительных зивертов значение не имели, а на чистые камни это уже вредительство. Отдаём распоряжение и думаем: на фига алоец так забеспокоился о людях, находящихся вне куполов. По первому кругу это его не интересовало. На втором проходе (как он говорит) резко понадобилось запрещение всех работ. Почему? Чем может быть опасно воздействие этих преонных потоков на живую плоть? Запрячь учёных? Например, тех, что приходили, вернуть. Рой забарабанил пальцами по столу. Пока не стоит. Мальчик молодой, если спросить невзначай, то ответит не задумываясь. Тем более что случай представится через... Аран посмотрел на часы. Хм, уже представился. Джером Эрест д'Эрей должен появиться через десять минут с чем-то важным, о чём не соизволил сообщить дополнительно.
Чашка фиста и голос графа в приёмной. Вовремя. Аран сделал последний глоток, спрятал пустую тару в стол и воровато оглянулся. Нет, жёнушка не придёт и не увидит. Пока. Мегеру удалось услать на Дестейр. Хорошая планета, зелёная. А главное, далеко и прямого сообщения нет. Куда бы ещё известную всему Хагару дочурку деть. Кто её, дуру, замуж возьмёт, да и малая ещё. Пятнадцать лет всего. Ага, а мозги как трещотка со стажем выносит.
-здравствуйте, — в распахнутую секретарём дверь шагнул алои, прерывая тягостные мысли арана и даря надежду на лучший исход.
Рой41 сердечно приветствовал союзника, а в голове победно сияла идея. Он же выяснить хотел, что с чужаком не то. Вот пусть девочка и займётся. Ей практика учебная нужна, а у графа компания транспортная. Пусть крошка поработает и пошпионит. Данных не добудет, так хоть сам аран отдохнёт от трескотни.
А пока несколько этикетных фраз и высокие договаривающиеся стороны устроились за столиком со сладостями и свежеподаренным кофе. С коньяком.
-с чем пожаловали? — Владыка Хагара пригубил невероятно ароматный напиток.
-я тут прикинул немного. Во втором куполе после небольшого ремонта разрушенной старой оранжереи вполне возможно заложить временную плантацию под кофейные деревья. Растут они небыстро. Пока атмосферу почистим, как раз дорастут до уровня саженцев.
-у себя сажать надумали?
-не только. Растение теплолюбивое. По всем тропикам выращивать можно.
-а ещё такое вкусное есть? Нам в принципе сейчас всё равно, что сажать. Естественной среды как таковой нет, но хочется полезное и хорошо реализуемое. На восстановление планеты денег много надо. На турхах и мехах не выберемся.
-есть. Шоколадные деревья и чай. Первые особенно привлекательны, но они тоже тропические. Чай, в принципе, может расти на нижней границе умеренных широт. Он более неприхотлив.
-неплохо. Выше традиционные культуры пойдут. Есть людям что-то надо. — Аран довольно кивнул и пошёл в наступление. — Образцами новинок поделитесь? Так, чтоб представление иметь.
-всенепременно. Можно даже прямо сейчас, поскольку я хотел пригласить вас на Хуанлун.
Рой сделал следующий глоток, прикидывая перспективы и уровень опасности.
-интересное предложение, но вы понимаете, что я должен взять с собой охрану. Положение обязывает, знаете ли.
-без проблем. Посадочная палуба Хуанлуна вполне способна принять стандартный бот.
Аран внимательно посмотрел на д'Эрея. Полная безмятежность. Что же тебе надобно такого парень? Труп арана? Живой владетель ценнее. Заложник? На фига. За один твой проход хагарцы последнюю рубашку с себя снять согласились бы. Идеологические соображения? Бред. Алоец сам титул имеет, значит для местных "революционеров" такой же идейный противник. Эх, была, не была. Допитое кофе и решительно поставленная на столик чашка.
