Тут я припомнил наш разговор с Высоким валом, вытащил из кармана положил на прилавок кусочек янтаря, одолженный у него.
— Скажи Этьен, сколько стоит такой камень? Это вообще ценная вещь или так, ерунда?
Торговец ничуть не удивился вопросу и лишь мельком бросил взгляд на невзрачный камешек неправильной формы. Что-то пробормотал себе под нос и достал из-под прилавка настоящее сито, стенки из четырех ровно строганных дощечек а между ними — металлическая решетка. Ячея, четкий квадрат, напоминает рыболовную, размером примерно сантиметр на сантиметр. Продемонстрировал мне приладу, принялся объяснять.
— Янтарь, особенно крупными кусками, неплохо ценится. Тут все просто. Солнечные камни, которые не проваливаются в эту ячейку, идут по весу, один к одному к серебряной монете. Которые мелкие, принимаются по весу денье. В нашем городе цена на этот товар одинакова у всех купцов. Можешь даже не проверять, такие расценки приняты очень давно и не меняются испокон веков... У вас что, есть янтарь, вы его добываете?
Я не стал скрывать правду, ответил почти как есть.
— Нет, просто у одного из наших дружинников имеется немного этих камешков. Наверное военная добыча, еще со старых времен. Вот он и попросил меня узнать про цену в городе.
— Понятно. Жду вас в следующий раз, привозите что у вас есть. Куплю все ... — и вдруг Аня, разглядывающая чашки-тарелки и прочие драгоценные финтифлюшки на дальней витрине, с изумлением выдохнула.
— Владимир, пойди, взгляни, что тут есть!
Мы с Мишей тотчас отреагировали на экспрессивный возглас блондинки и придвинулись к ней. Да-а уж, вот такого я точно не ожидал увидеть. Еще один явный привет из нашего времени.
На наклонном помосте, обитом зеленым сукном, отделенным от посетителей обычным прилавком, лежала увесистая золотая цепь замысловатого плетения. Но не это вызвало удивление Ани. На цепи был прицеплен массивный православный крест, понятное дело, тоже золотой! Вот так номер, откуда он тут взялся?
И я сразу обратился с хозяину лавки. — Этьен, скажи пожалуйста, откуда у тебя появилась эта вещица? Мне помнится, в прошлый раз ее здесь не было?
Купчина не стал лезть в бутылку, возмущаться не правомерностью вопроса. Ответил спокойно, даже чуть небрежно.
— Примерно седмицу назад эту подвеску продал мне чужестранец в странной одежде. Слегка похожей на то, что носите вы.
Понимание пришло мгновенно. Вот и появились следы нашего изгоя, похоже он благополучно добрался до города и пошел тем же путем что и мы. Только он первым делом загнал свой нательный крест. Желая удостовериться в догадках, спросил.
— Этот мужчина плотный, даже толстый, на вид лет сорока пяти, волосы короткие и лицо обрюзгшее? Еще он совсем не говорит на франкском?
— Да, так и есть. Ты верно его описал. Это ваш товарищ?
— Он нам совсем не товарищ, это изгой. За совершенные преступления мы выгнали его из нашего поселения. Будь осторожен с ним, этот человек настоящий преступник, лживый и абсолютно беспринципный, готовый на любую подлость. Я и раньше про то знал а теперь окончательно уверился в этом. Продать свой крест, символ веры, недопустимое деяние для нормального человека. Уж коли надел его, значит носи не предавай свою веру. И тем более не продавай.
На такое заявление торговец лишь усмехнулся. — Не волнуйся за меня Влад. Я давно занимаюсь торговлей и готов к разным неожиданностям. Поль — он кивнул на охранника, внимательно слушающего наш разговор — опытный воин и остановит любого грабителя. Скажу те по секрету, мне тоже есть чем удивить внезапных налетчиков. Так что бандитам у нас ничего не светит.
— Это хорошо, если так. Не хотелось бы мне терять надежного партнера. Скажи, как ты общался с этим Романом, ведь он совсем не говорит на языке франков?
— Да, он не говорит на нашем языке, но это не беда. Лагаменги, в большинстве своем, тоже его не знают. Поль может пользоваться Толмачем, он и переводил речь этого человека — спокойно пояснил купец и на этом мы расстались обоюдно удовлетворенные результатами сделки. Спрашивать Этьена о том, продал Клоколов ему зеркала или нет, даже не подумал. То совсем не наше дело.
Избавившись от хрупкого товара в рюкзаке и выяснив судьбу изгоя, лишь выдохнул с облегчением и далее мы направились в лавку артефактора. Миша, уже неплохо понимавший местную речь, вполголоса доводил до своей подруги итоги нашего разговора с купцом и комментировал увиденное на улице. Аня усиленно впитывала информацию и вертела головой по сторонам, стараясь увидеть и охватить все сразу. Наряды горожан, обстановку на улицах, местонахождение лавок и трактиров. Даже не знаю, получится такое у нашей блондинки, усвоить одномоментно такой массив новых познаний, весьма непросто.
Между нашими любимыми лавками совсем небольшое расстояние и уже скоро мы входили в нужный магазинчик.
На скрип открываемой двери и звуки шагов, из соседней комнаты в зал вышел сам хозяин.
— Здравствуй Клермон, мы снова к тебе! — жизнерадостно приветствовал я его.
— И тебе тоже здравствовать, воин Влад — ровным, безэмоциональным тоном ответил он на мое приветствие. И сразу задал главный вопрос. — Что, накопил денег на артефакт Погонщик?
На что я лишь покачал головой и пояснил. — Эта проблема решилась сама собой, для нас — самым наилучшим образом. А дело было так. На наш поселок вздумал покуситься сосед, барон Де Брасси. Силой подчинить своей воле, виданное ли дело? Но боги не даровали ему победу, ведь правда была на нашей стороне! После случившейся стычки, среди трофеев нашелся нужный мне артефакт. Так что с этим вопросом все решено... Здесь мы по другому поводу. Женщина нашего товарища, Анна, является магом синего ранга. Нам надо установить, кто она по сути? Ну и по возможности, приобрести ей соответствующий артефакт. Анна уже проверилась на моем Погонщике, трофейном Кастете Силы, ну и естественно, прошла тест на Артефактора. Все три специализации, не ее стезя. Поэтому следует проверить девушку на остальных артефактах.
— Это можно — согласно кивнул головой пожилой маг и секунду подумав, позвал своего помощника. — Жан, неси сюда целительский артефакт!
Вскоре из двери, ведущей вглубь дома, показался старый знакомый, юный волшебник. Он сразу узнал нас и приветливо поздоровался. Не желая казаться невежливым, я и Миша ответили пареньку тем же. Клермон принял у него из рук сверток, развернул и выложил на прилавок уже знакомый мне Лечитель. Похоже тот самый, что не подошел ни мне, ни Юле.
— Давай милая, пробуй! — подбодрил подругу Михаил. — Я думаю, этот экзамен ты сдашь успешно. У меня предчувствие!
Аня явно волнуясь, совершила уже знакомую процедуру привязки к внушительно выглядевшему артефакту и сразу же нацепила его на правую руку. Чуть прикрыла глаза, отрешаясь от действительности, и вау, чудо! Лечитель на ее сжатом кулаке засиял ровным синим цветом!
— Ура-ура-ура! — первым не выдержал Миша и кинулся обнимать свою подругу. — Анька, ты стала волшебным доктором! Я угадал!...
Через несколько минут, как только улеглись бушующие страсти, сразу положил серебряную монету на прилавок и поинтересовался ценой на нужный нам артефакт. Брать его надо обязательно, медицина в нашем положении просто жизненно необходима.
— Лечитель уже не новый, Камни Силы выработаны примерно на четверть — сразу выдал важную информацию Клермон. — Поэтому я прошу за него всего 45 луидоров.
И испытующе посмотрел на меня, смогу ли осилить такую сумму?
В ответ я вытащил из рюкзака завернутый в тряпку трофейный Кастет и начал разворачивать его.
— Вот это досталось нам в бою с воинами бывшего барона Де Брасси — пояснил хозяину. — Возможно ли произвести взаимозачет этим артефактом, или тебе нужны только деньги?
Хозяин лавки внимательно осмотрел Кастет и лицо его дрогнуло.
— Возможно — наконец произнес он и внимательно посмотрел на меня. — Этот артефакт совершенно новый, практически не использованный. Мне это хорошо известно, потому что совсем недавно я сделал его по заказу барона Де Брасси... Значит говоришь, все семейство барона погибло, никто не остался в живых?
— Именно так — я и не думал смущаться сложившейся ситуацией. — Они дважды пытались напасть на нас и поэтому нам пришлось применить силу. Для семейства Де Брасси все закончилось печально. Теперь в замке появился новый хозяин, племянник баронессы, с которым мы нашли общий язык и заключили мир. Молодой аристократ оказался мудрее старого барона и его не сдержанных сыновей. Всем известна старая истина, с соседями надо жить в мире и учиться договариваться о спорных вопросах. Но прежний владелец замка Де Брасси, подзабыл это правило и поэтому поплатился жизнью и жизнями своих близких за свою самонадеянность.
— Понятно. Что ж, каждый выбирает свой путь по жизни, значит это их судьба — вздохнул старый маг и сразу перешел к конкретике.
— Закончим с ними, займемся нашими делами. Если хочешь, могу забрать этот Кастет за 60 луидоров. Скажу честно, такой новый артефакт продается везде примерно за 75 золотых. Но его еще надо продать, дорогой боевой артефакт это не каравай хлеба, скажем так, товар не для всех. Берут их редко, подобный может пролежать и полгода, и год. Мне выгоднее его сделать самому, чем покупать для перепродажи за высокую цену. Здесь я откровенен с тобой, во второй артефакторной лавке скажут примерно то же самое.
Я даже не думал спорить и торговаться. Однозначно, Клермон является специалистом в своем деле, ему лучше знать положение вещей в этом вопросе. Нам этот Кастет достался вообще задаром. И вовсе классно, сменять ненужную вещь на жизненно необходимую, да еще с доплатой в виде 15 золотых монет.
— Полность с тобой согласен. Каждый должен заниматься своим делом, воин воевать, крестьянин пахать землю, магический ремесленник производить и продавать волшебные вещи. Меня все устраивает.
После этого, хозяин лавки отсчитал мне нужное количество монет, примерно наполовину золотом и серебром и мы, обоюдно довольные, расстались. Аня сразу прибрала свою Прелесть в сумочку, висевшую через плечо и заявила уже на улице.
— Женщины составили мне список необходимых покупок. Начнем с них или ты Володя хочешь сначала приобрести все остальное?
— Давай займемся женскими хотелками. Я надеюсь, там все не тяжелое и не громоздкое? Мы вдвоем это унесем или надо привлекать еще кого? Вьючный транспорт или даже повозку?
— Я думаю что мы справимся сами, там все компактное — сразу ответила новоявленная докторша и наша дружная тройка двинулись в поход за товаром...
Никуда не торопясь, перемещались от одной лавки к другой. Аня где сама, а где при посредстве Миши или меня, общалась с купцами и периодически что-то покупала. В основном, конечно же тряпки ( что еще нужно женщинам? ). Благо, все ее покупки относительно легкие, компактные и пока помещались в наши рюкзаки. Переходя довольно пустую площадь в поисках очередной лавки и произошел некий эксцесс.
— Ага, попался! — раздался сбоку от меня громкий негодующий возглас. Можно сказать, что даже рык. — Сейчас ты у меня получишь, теперь никуда не денешься!
Краем глаза заметил как в нашу сторону сорвался дюжий бородатый мужик, уже замахивающийся на меня кулаком. Сознание еще анализировало непонятную ситуацию, но рефлексы сработали как надо. Дернул корпусом, чуть подсел и кулак неизвестного субъекта только сбил с головы бейсболку. Хорошо вложившийся в удар, мужик провалился и налетел на Мишу, тоже не ожидавшего такого развития ситуации.
Что это за хрен с горы, чего он к нам докопался? — безуспешно пытался решить проблему мой мозг, но тело делало то, что и положено в таких случаях. С левого плеча слетел рюкзак, висевший на одной лямке, а я сам развернулся и принял боксерскую стойку, готовый отразить следующую атаку. Может это ошибка, мужик принял меня за другого? Сейчас он взглянет, поймет свою неправоту, извиниться и инцидент разрешиться должным образом.
Нет, напавший на нас неизвестный даже не думал останавливаться а наоборот еще сильнее разъярился. В негодовании, оттолкнул мешающего ему Мишу и заревел, будто ему прищемили яйца, снова накинулся на меня, бестолково размахивая кулаками. Вопя что-то гневно-негодующее и брызгая слюной.
Так, пора это прекращать. Понятно, мы имеем дело с буйно помешанным, кидающимся с кулаками на прохожих. Таким следует выписывать одно лекарство, парочку хороших плюх. Чтобы привести в чувство и прояснить сознание.
Я закончил уклоны и уходы от его атак и сам провел незамысловатую двоечку. Сначала бумкнул левой в челюсть, сразу притормозив непонятного мужика, следом добавил с правой туда же. Но вторым ударом малость смазал, нападавший, в последний момент дернул головой, наклонив ее вниз. Поэтому мой кулак влетел ему прямо в носопырку.
— Хрусть! Отозвался болью правый кулак, встретившись с его итак кривоватым шнобелем. От этого неизвестный агрессор вмиг обмяк а затем рухнул на мостовую без чувств. Похоже, чистый нокаут — автоматически отметил очевидное и отодвинулся от поверженного на пару шагов. А нет, малость ошибся, только нокдаун. Поверженное тело завозилось и смогло принять сидячее положение, бессмысленно пялясь буркалами по сторонам.
Стареешь Вова, упрекнул сам себя. Теряешь итак не идеальную форму, совсем не тренируешься. А между прочим зря. Здешняя жизнь подкидывает неприятные сюрпризы, которые решаются только кулаками. Надо исправлять ситуацию, по утрам проводить хотя бы небольшую тренировку. Бой с тенью, отработка ударов по мешку. Одной физической активности, выраженной в труде, явно недостаточно.
— Миша, кто это такой, как думаешь? Чего он до меня докопался? Это местный городской сумасшедший? — решил поинтересоваться мнением товарища, так как совершенно терялся в догадках. Личность агрессора была мне совершенно незнакома.
Вокруг нас уже собрались несколько человек, привлеченных неожиданным зрелищем. Ну да, забесплатно такое шоу устроили! Кулачный бой прямо на городской площади, как предвестник боксерских поединков.
Миша, болезненно потирая левую сторону груди, по которому ему прилетел кулак неизвестного буяна, присмотрелся к поверженному, поморщился и выдал.
— По моему, это тот самый придурок, что полез драться в трактире. Ну, еще в прошлое посещение города. Его вроде бы, Жермоном звали.
Услышав знакомое имя, собравшиеся кружком зрители загалдели. Хоть и не поняли, о чем мы говорили на русском, но суть уловили. Один из мужчин, по виду ремесленник, стоявший ближе всех, сразу заметил.
— Да, так оно и есть, это бывший наемник, Жермон! Сейчас он амбалом на главном причале подрабатывает. Здоровый как бык и такой же тупой. Чуть примет на грудь, сразу норовит с кем-нибудь подраться. Пропивает все что заработал, никчемный человечишка!
Затем добавил, обращаясь ко мне. — Правильно чужестранец ты ему по морде дал, так ему и надо!
— В этом бродяге и не признаешь бывшего воина — произнес я на франкском, благо Толмач находился на мне. — Раньше он выглядел по другому. Сейчас бороду отпустил и вообще, сильно изменился. Явно не в лучшую сторону.
