— Ещё бы чуть-чуть... — проговорил Сунь, переводя дыхание, и тут заметил, что красная подсветка в глазах киборга всё ещё горит. Боевой режим всё ещё активирован. Стоит быть осторожнее, пусть парень и...
...ботинок поскользнулся, Сунь суматошно замахал руками, пытаясь удержать равновесие, краем глаза заметил, как к нему метнулся с протянутой рукой Даниэль...
Их руки разминулись буквально на пару сантиметров, а потом было падение. Стремительное и болезненное.
Даниэль досадливо выругался, использовав не самое хорошее слово, но по-другому он не смог выразить то, что в этот момент творилось у него на душе. Киборг смотрел на остатки слизня, на котором и поскользнулся подошедший слишком близко к краю обрыва Сунь. Вездесущие слизни, невольно ставшие причиной... А вдруг Сунь ещё жив??? Вдруг получится донести его до лагеря, а там Василий Иванович о нём позаботится! Он же очень хороший врач!!!
Даниэль начал спускаться вниз, ища союзника сканером, и очень быстро понял, что шансов на выживание у азиата не так много. Спустившись, ARES увидел то, что только подтвердило его худшие опасения.
Сунь не только переломал рёбра о выступы — сканер отчётливо видел тяжёлые повреждения лёгких — но и налетел на ствол дерева с обломанными ветвями. Эти самые ветви пронзили его насквозь, травмировав внутренние органы, в том числе и жизненно важные. Одежда Суня всё больше напитывалась кровью. Он умирал.
— Простите... — с трудом выдавил из себя Даниэль, на внезапно ставшими ватными ногах подходя к Суню. — Я не всегда могу контролировать боевой режим. Я не хотел...
— Вы есть, — прохрипел Сунь, и на его лице обозначилась хорошая, пусть и слабая и кривая от боли улыбка. — Это не слухи.
— Да, мы есть. Простите...
— Ты... не виноват. Так вышло... Послу...шай... мои... друзья... верь...
— Да. — Даниэль откровенно всхлипнул.
— Рас...ска...жи...
Даниэль опустился рядом с ним на корточки и взял за руку. Его собственная тряслась, а внутренняя рамка всё больше наливалась красным. Именно в этот момент Даниэль целиком прочувствовал, что имел в виду Гектор, когда говорил, что не так-то просто жить, зная, что из-за тебя погиб человек. Чтобы спасти Суня, киборгу не хватило всего чуть-чуть — азиат не был прописан в программе как охраняемый объект, и преодолеть верховенствующую в этот момент программу сразу не удалось. Не хватило буквально чуть-чуть.
Даниэль молча плакал над умирающим человеком, пока его не настигла принудительная перезагрузка. Но даже когда он перестал дёргаться, легче не стало. Сунь был чужаком, но неплохим человеком, пусть и работал с преступниками. Они вместе одолели опасного зверя, и вдруг такая нелепая гибель. Получится ли доказать его друзьям, что это был несчастный случай, а не преднамеренное убийство? Вдруг они так и подумают и откажутся им помогать?
Сунь перестал дышать. Умер, и Даниэль отпустил начавшую холодеть руку. Надо было возвращаться в лагерь, пока его пропажу не обнаружили. И привести себя в порядок, чтобы никто не подумал, что что-то случилось. Осталось решить, что делать с вещами Суня. Коммуникатор с мёртвой руки Даниэль снял сразу — быть может, получится с его помощью найти место, где находится база. При падении коммуникатор заметно пострадал, но выудить из него хоть что-то ещё можно — ячейки памяти были достаточно надёжно защищены. И рюкзак. На самом Суне его не было — валялся неподалёку. При осмотре выяснилось, что одна из лямок лопнула, а потом он и сам свалился с плеч. Забрать, не забрать? Исчезновение коммуникатора уже вызовет подозрения...
Комм выдал пару каких-то звуков — с Сунем пытались связаться — и Даниэль решил забрать и рюкзак. Дело в любом случае сделано, и оставалось только объяснить друзьям погибшего, как было на самом деле. Если они найдут мёртвого рейдера с пулями в голове, то, может, и поверят. И пистолет стоит забрать.
— Простите, — шепнул Даниэль на прощание мертвецу и начал подниматься вверх по обрыву.
Тушу убитого рейдера уже начали облепливать сползшиеся на запах мертвечины слизни. Даниэль шмыгнул носом, глядя как свершается самое обычное для этих мест, и двинулся в сторону лагеря. Наверно, поэтому рейдеры приходят сюда умирать — для обитания слизней нужны влажные леса, и они быстро перерабатывают падаль. Малышка была удивительной планетой, но людям ещё очень много про неё надо узнать, чтобы жить здесь спокойно.
— Не отвечает, — в отчаянии отшвырнул свой коммуникатор Фестер. — Явно что-то случилось!
— Тогда искать надо, — согласился Юнг, которого потеря связи тоже не на шутку встревожила. — Ты можешь вычислить место, где отмечался последний сеанс связи?
— Да, конечно.
— Тогда я начинаю готовить спидер. Быть может, ещё не поздно. Может, Сунь просто упал с какого-нибудь склона, комм повредился... Всё-таки это тропический лес, и слизняков не всякий раз заметишь...
— Да, ты, наверно, прав. Готовь спидер.
— Я быстро. А ты займись нашими постояльцами.
Владислав недоумённо наблюдал за названым сыном и не мог отделаться от ощущения, что парень чем-то очень встревожен. Даниэль продолжал кружить вокруг группы, приносил какие-то снимки и видеозаписи, восхищался внешней красотой, однако нет-нет да и задумается о чём-то. Как-то особенно его тревожили слизняки, которых их навигатор выпинывал или отбрасывал с дороги подобранной палкой, отгораживал собой особенно опасные склоны... Приснилось что-то или что? Когда все проснулись и начали готовиться к выходу, Даниэль уже был на ногах и разводил костерок под перекус на дорожку. С виду выглядел вполне нормально, но откуда тогда эта сверхбдительность? Когда группа шла к заводи, он так не усердствовал.
— Дань, всё хорошо? — не выдержал и придержал парня за локоть капитан — Даниэль снова выкинул с дороги очередного слизняка, который только-только подполз к его ноге, да и то не с той стороны.
— Да. А что? — Рыжий с самым невинным видом хлопнул глазами.
— Ты не слишком суетишься? Угомонись, пока сам себя не загнал. Всё же хорошо, мы особо не торопимся.
Даниэль помолчал немного и кивнул.
— Хорошо. Я просто... боюсь, что кто-то может поскользнуться и упасть. Именно потому, что мы никуда не торопимся.
Логично — когда человек заметно расслабляется, то шанс нарваться увеличивается. И всё же что-то было не так. Вот только прямого ответа им сейчас не видать, как своих ушей.
— Ладно, присматривай, но сильно не усердствуй — скоро будет прямая и вполне безопасная дорога, а там и до "Странника" рукой подать.
Лицо Даниэля заметно просветлело, и Владислав понял, что парень успел соскучиться по их кораблю. Как и капитан. Старенький транспортник стал для них двоих самым настоящим домом. И останется.
Все молча наблюдали за тем, как доктор расстёгивает продолговатый чёрный мешок, и Фестер зажимает себе рот при виде неподвижного лица. Наёмники молча переглянулись.
— Что произошло? — негромко спросил Тельман.
— Судя по имеющимся следам и характеру ран — несчастный случай. Поскользнулся на слизняке и свалился с обрыва. Многочисленные переломы рёбер, ушибы, кровоподтёки... А потом налетел на дерево, которое проткнуло его насквозь. Долго не мучился.
— Но как он мог упасть? — возмутился Финнеман.
— Наверху остался мёртвый рейдер. Глубоко больной, судя по всему. Он вполне мог заставить Суня отступить слишком далеко. В голове у зверя есть несколько пуль — Сунь успел в него выстрелить.
Шмидт решительно оглядел тело, расстегнув мешок до упора. После чего испытующе уставился на доктора.
— А где его рюкзак? И комм? И пистолет? Ты уверен, что это был несчастный случай?
По лицу Юнга Фестер понял, что всё не так просто.
— Их... не было, — вынужденно признался медик. — Кроме того, там явно был кто-то ещё — у рейдера сломана часть шейных позвонков и повреждена трахея. Это и дало Суню возможность как следует прицелиться. Но Суня никто не убивал, я уверен.
— Сломаны... позвонки? — переспросил несколько огорошенный Тельман. — Я видел этих зверюг на ваших записях — они же здоровые, и шеи у них будь здоров. Это какая силища нужна?
— Или сноровка, — добавил Додж. — Значит, Сунь засветился. И если наши соседи знают, что они тут не одни, то...
— Они ещё не погасились, — напомнил Януш. — Времени у нас достаточно. Если вдруг начнут сворачиваться, то тот, кто свернул рейдеру шею, точно доложился Корзуну.
— Если вообще доложится, — кое-как выговорил Фестер. — Понаблюдаем за ними ещё, и если начнётся суета, то Корзун всё узнал. Тогда и решим, как действовать дальше. Продолжаем придерживаться плана. Если этот тип прихватил вещички Суня, то они по-любому должны всплыть — целый рюкзак так просто не спрячешь. Ты прилегающую территорию обыскивал? — повернулся Фестер к Юнгу.
— Обыскивал. Рюкзака нет.
— Значит, припрятал, чтобы у всех на виду не тащить, если не приволок Корзуну на разбор сразу. Как только убедимся в том или другом... А пока... — Пиратский администратор с силой провёл по своему небритому лицу. — В общем... Линд, готовь тело к похоронам.
— Да, — тихо кивнул Юнг, застегнул мешок. — Помогите кто-нибудь перенести его в хладокамеру.
— Кандидатов на мародёра не так много, — уверенно сказал Тельман, застёгивая мешок и берясь за него. — Либо Корзун либо Захар.
— А почему не Гектор?
— Гражданский да ещё и городской, — презрительно скривился наёмник. — Такой только мышцой и может хвастаться, а против настоящего зверя не потянет.
— Значит, сам Корзун. Он и здоровый и опытный, — сделал вывод Януш.
— За ним следим особо, — распорядился Тельман. — Нельзя, чтобы он понял, сколько нас на самом деле, и где наша база.
С каким же наслаждением все вымылись, едва попали на корабль! Да, погуляли отлично, однако без привычных удобств... Первыми пустили Ксению и Даниэля — навигатор пошёл вторым — чтобы успели приготовить обед, пока помоются остальные в порядке строгой очереди. Василий с не терпящим возражений тоном потащил пилота на медосмотр, и из медотсека тот вышел с крайне недовольной миной.
— А Даньку чего не потащили? — откровенно брюзжал пилот.
— До него очередь ещё дойдёт, — пообещал судовой врач. — А ты учти — если нарушишь режим...
— Я всего лишь устал!..
— А я корабельный врач. Тебе спину беречь надо? Надо. А ты и тяжести потаскал и походил немало...
— Док, вы всё-таки зануда! — не вытерпел Гектор.
— Тогда терпи или увольняйся.
В ответ пилот только обижено засопел, и все сразу поняли, что никуда тот пока не свалит.
За столом только и разговоров было что о походе и лёте. Потом смотрели сделанные записи, а потом строгий доктор всех разогнал отдыхать. Задержал только одного:
— Даня, на медосмотр и взвешиваться.
Рыжий обречённо вздохнул и подчинился. Пока шёл осмотр, он рискнул спросить:
— А разве у Гека всё так критично?
— Не настолько, насколько может показаться. Выносливость у него неплохая, иначе бы не справлялся с перегрузками при старте, посадке и прыжках, только не стоит забывать, насколько тяжёлыми были его травмы. Именно потому и важно следить за его состоянием. Ведь для чего на кораблях нужны медики? Чтобы вовремя заметить проблемы со здоровьем, при хороших шансах вылечить, ну а если проблемы слишком серьёзные, то придётся списывать — пилота с проблемами по здоровью быстро лишат лицензии. — Василий прослушал биение сердца Даниэля и убрал стетоскоп. — Дань, а почему тебя лишили лицензии?
Киборг моментально почуял в вопросе подвох.
— А почему вы спрашиваете?
Их взгляды скрестились, и в груди парня ёкнуло от дурного предчувствия.
— Даня, я догадываюсь, что тут дело серьёзное, — понизил голос доктор, — и будет лучше, если ты сам мне всё скажешь. Поверь, я умею хранить секреты.
— Но я ничего не скрываю...
— И всё-таки... ты уверен, что ничего мне сказать не хочешь?
Даниэль колебался. Василий Иванович так и не выдал, о чём разговаривает с Ларисой за запертой дверью, и Лариса ведёт себя хорошо. А ещё Даниэлю не давала покоя гибель Суня — он словно видел его окровавленную улыбку и торчащие из тела обломанные сучья. Хотелось с кем-то поделиться, но было страшно — за этими вопросами неизбежно последуют те, на которые он ещё не готов отвечать.
— Ничего.
— Ладно, я подожду, — легко смирился доктор и уже со знакомой лаской погладил его по затылку. — Но если что — я всегда выслушаю. Иди к себе и отдыхай.
Неужели догадался? Ведь сразу увидел заметную потерю в весе и ничего об этом не сказал!
Попав в свою каюту, Даниэль тут же заперся и полез под матрас, куда засунул единственное, что всё же смог пронести на борт — комм погибшего азиата. Сел на койку и начал изучать прибор внимательнее. Очень быстро киборг убедился, что для поддержания связи он не годится — приёмник разбит почти вдребезги, панель управления тоже приказала долго жить, но ячейки памяти практически не пострадали. Осталось только разжиться подходящим инструментом, подключить комм к терминалу и посмотреть, что внутри записано. Осталось только придумать, как сделать это незаметно. И обязательно слетать на спидере к месту, где он спрятал рюкзак, и забрать. Суня наверняка будут искать, и ARES постарался спрятать рюкзак как можно надёжнее. Только бы постояльцы точки не сообразили как следует обыскать верхушки самых высоких деревьев!!! В рюкзаке Суня обнаружился солидный моток клейкой ленты, с помощью которой Даниэль рюкзак и прикрепил.
Ехать надо ночью, и ни в коем случае не попасться, иначе будет не самый простой разговор с капитаном. После того, как они вместе посмотрели лёт, ссориться с Владиславом Константиновичем особенно не хотелось. Говорить сейчас всего нельзя — только тогда, когда получится подсобрать сведений. Обнаружив исчезновение вещей Суня, его знакомцы обязательно усилят слежку, и надо убедить их, что ни капитан ни остальные ничего не знают. Возможно, их подозрение падёт на капитана — ведь никто другой из членов экипажа и студентов не выглядит достаточно сильным, чтобы сломать шею рейдеру. Уж точно не он сам! Не стоит разубеждать, и это позволить выиграть немного времени. А когда капитан узнает, то на лишние вопросы времени просто не будет — надо будет готовиться к нападению.
Сунь говорил, что на их базе есть оружие. Если подвернётся случай, то стоит утащить что-нибудь, чтобы было чем обороняться, а то у них самих из оружия только дроны, инструменты Данилы и пистолет Владислава Константиновича. С таким набором сильно не повоюешь. Особенно против профессиональных наёмников. И обязательно надо на этих самых наёмников посмотреть — оценить, что они из себя представляют.
И попытаться обыскать корабль, чтобы найти ту самую спрятанную штуку, если она и правда на борту. "Странник" укомплектован достаточно плотно, лишнего места нет, так что особых сложностей в поисках быть не должно. Искать надо то, что не имеет отношения к устройству корабля, и пустоты, в которых реально что-то спрятать. Если получится найти эту штуку раньше, то это даст шанс отделаться простой выволочкой от Владислава Константиновича. Ведь если они вернут эту штуку в музей, то за это наверняка наградят весь экипаж!
