Не выглядевшая красавицей кудрявая брюнетка аж зарделась от похвалы важного человека. И тут же показала характер.
Набравшись смелости пискнула. — Господин барон, а правда что вы выделите каждой семейной паре отдельную комнату? В большом теплом доме, со стеклянными окнами?
Я и не думал отрицать, приняв важный вид, подтвердил свои давнишние обещания.
— Правда. Все так и есть. Выделю. Но не сразу, этот дом еще не построен. У него готова только половина. Придется вам подождать, месяца три, может чуть больше.
— Подождем — облегченно выдохнула довольная Мари и крепче уцепилась за рукав еще более довольного парня.
— Ты предупредила хозяина трактира и своих родных что выходишь замуж и уезжаешь с мужем?
Обрадованная сложившимся положением, служанка с горячностью сообщила.
— Да, господин барон. Трактирщик Антуан особо не возражал и сразу выдал мне рассчет лишь только Леон пояснил чей он дружинник. А из родных у меня одна тетка. Она только рада что я устроила свою жизнь и не буду занимать место в тесном доме, где живу вместе с ее семьей.
— Это ты правильно поступила. Расставаться с окружающими надо по хорошему, чтобы оставить о себе добрую славу. Кто знает что может случиться в будущем? ... Вот еще на что обрати внимание. Мы живем в отдаленном районе, откуда до ближайшего города, Мерсье, добраться очень нелегко. Поэтому тебе прямо сейчас надо озаботиться о вещах первой необходимости. Время до полудня еще есть, пройдись по лавкам, купи что потребуется из одежды, или чего другого для зимнего времени. Если не хватает денег, могу выделить твоему будущему мужу аванс из его жалованья.
— Я все поняла господин барон. Думаю что мы обойдемся сами.
Какая самостоятельная подруга, подумал я про Мари, как у нее все складно получается.
Пару часов у нас ушло на закупку продуктов, для этого даже не пришлось проходить за городскую стену. Подходящий базарчик имеется от нас совсем недалеко. По подсказке той же Мари, туда мы и отправились, и приобрели все что нам необходимо.
А немного за полдень, уже заходили в лавку к артефактору Жюлю. Луиза была вся в нетерпении, Поль тоже выглядел возбужденным. Еще бы, такое событие!
Камни на головном обруче и ручных браслетах были заменены и выглядели совершенно новыми. Как и договаривались, отдал хозяину 25 луидоров и Луиза вновь прокапала кровью свои новенькие артефакты. В нетерпении нацепила их и чуть прикрыла глаза. Кристаллы тут же засветились нежно-голубым а новоявленная магиня сделала неуловимый пас руками и в помещении сразу же ощутилось дуновение легкого ветерка.
— Работает! — дружно выдохнули все разом. Да, тут сразу заметен эффект, это не оспоришь. Мы еще немного дружно повосторгались, поблагодарили довольного мастера за отлично проделанную работу и я решил закинуть удочку насчет меронга. А что, бизнес надо двигать, расширять рынки сбыта. Раз Мерсье уже насытили этим товаром, надо продвигать его дальше.
Только начал рассказывать про необычный препарат и его свойства, как вдруг немолодой хозяин буквально встрепенулся и вылупился на меня.
— У вас что, есть магический стимулятор, тот самый меронг?
— Да есть. Я про него и толкую. А что, ты уже сталкивался с ним?
— Самому пользоваться не довелось, врать не буду. Но я про него слыхал, еще давным-давно ... — и Жюль поведал нам длинную историю, что еще его наставник упоминал о чудо снадобье, которое ему однажды удалось попробовать и оценить по достоинству. Отзывы о чудо-препарате были превосходные, но самому Жюлю не получилось удостовериться в том лично. Кто его производит и каким образом, выяснить не удалось и вскоре эта тема окончательно заглохла.
А вот сейчас неожиданно всплыла.
Как все удачно получается, даже не надо проводить рекламную компанию новому товару. О нем здесь уже слыхали и отзывы самые превосходные...
С хозяином лавки у нас все сладилось. Он забрал по 4 скатума за дозу все что у меня с собой было. Ровно 50 гранул принесли мне 20 золотых монет. Отличный результат, мы неторопливо но уверенно захватываем рынки сбыта. В ближайшем времени и здесь будут знать этот магический наркотик.
После расчета, выглядевший радостным, мастер артефактор поинтересовался.
— Господин барон, когда вы в следующий раз появитесь в нашем городе? Вы привезете еще этого меронга?
— Наверное только зимой, когда ляжет и не будет таять снег. Думаю что и его привезу, в моем замке живет умелый зельевар который готовит меронг. Сколько тебе привезти?
— Столько же. Пока неясно как пойдет торговля, но еще 50 гранул я точно возьму.
Чрезвычайно всем довольные мы двинулись назад. Теперь нас ничего не держит в городе, настала пора проверить новые способности Луизы на деле.
Это надо видеть, Повелитель Ветра на парусном корабле может творить чудеса! Зрелище просто незабываемое, такое ... ну просто фееричное! На реке стоит штиль, ветра почти нет, а у нас оба паруса выгнулись аж дугой. И яхта двигаясь по течению, набрала свой самый быстрый ход.
Единственный минус для Луизы, она не может сама находится за штурвалом. Как пояснила довольная магичка, для создания или для перенаправления ветра в нужную сторону требуется полная сосредоточенность и периодические движения обеими руками.
Но это дело поправимое, у нас есть еще один рулевой. Жан-Поль уверенно занял место за правым штурвалом а Луиза просто присела на мягкий диванчик с левой стороны. А я принялся наблюдать за работой рулевого, ему ведь тоже надо будет отдыхать. Вот и попробую подменить его на посту. И Луиза и Жан-Поль отнеслись к этому с пониманием. Действительно, на яхте все члены экипажа должны хотя бы по минимуму владеть наукой судовождения. Поэтому, понемногу начну упражняться в моряцкой науке, глядишь со временем и привыкну к виду огромного, ну просто бескрайнего пространства воды. Раз живем на море, эх, придется превозмогать себя, становиться морским волком. Ну это я хватил лишку ... ладно, пусть для начала сделаюсь речным волчонком.
— Луиза, предупреждаю тебя сразу. Магия серьезная вещь, это не бесконечный ресурс. Она как и все на этом свете, имеет свойство заканчиваться. Внимательно следи за своим самочувствием, особенно в первое время. Почувствуешь хоть малейшую усталость, сразу прекращай магичить. Перенапряжение опасно для здоровья, об этом упоминают все опытные маги. Говорят что от чрезмерного напряжения можно даже умереть.
— Я поняла тебя Генн, все так и сделаю.
На первый раз сил у Луизы хватило часа на полтора. Затем она прекратила магичество, паруса сразу обвисли а яхта замедлила ход. Это нам без разницы, потому что идем по течению. Быстро ли, медленно, все равно приплывем куда надо. А может и ветер попутный поднимется и магия вовсе не потребуется. На обратном пути двигатель не запускаем, невеликие потребности в электричестве обеспечивают солнечные панели. Солярку следует экономить, в нашем случае это ценнейший ресурс.
До замка Ипатье добрались еще до сумерек. Пришвартовались у знакомого причала, направились сквозь заранее открытые ворота в гости к земляку. Поспели как раз к ужину, за едой молчали, следуя стародавним заветам: Пока я ем, я глух и нем. Зато после насыщения началось настоящее общение. Луиза вовсю тараторила, рассказывая своей новой подружке Юлии про город Лурье, про свои успехи и с легкой завистью поглядывала на ее дочку. Наверное втайне предвкушая, всего-ничего, еще совсем немного усилий и вскоре у нее будет точно такая же. А может даже и лучше.
Мы прежней компанией поднялись в кабинет наверх и там я на свой лад рассказал о наших похождениях у соседей. Упомянул и про патроны, и про керосиновые лампы. На что Вова степенно заметил.
— Про керосинки я в курсе. У Ла Мара они давно используются по назначению и их там можно легко купить. А то, что лампы уже появились в Лурье, это действительно новость. Молодцы наши современники, шустрят как могут. Упорно двигают бизнес, аж вон куда добрались. Считай, уже до наших мест. А центральный район наверное давным-давно охвачен. Должен заметить, денег у этих людей намного больше и вообще, возможности не чета нашим. По сравнению с нами, у французов была большая фора по времени и они сумели ею воспользоваться... С патронами тебе просто повезло, у меня даже в мыслях не было что в соседнем городе может появиться подобное. Хотя стоило призадуматься, нечто подобное случалось и у нас.
И Владимир совсем коротко поведал историю как заработал похожие цинки с патронами, а также обнаружил кейсы с запалами, когда принимал наследство в соседнем феоде.
— Владимир, у тебя остались те цинки или хотя бы патроны? Наверное стоит сравнить серию и год выпуска с моими? Может это одна партия от одних людей?
— А давай! Сейчас же отправлю кого-нибудь на яхту, пускай притащат открытый цинк сюда. У меня сохранился и сам цинк и часть патронов с того раза...
Как показал сравнительный анализ, вовины патроны оказались значительно старее моих. Из этого следует вывод, это два эпизода не могут быть одним целым. Интересно, интересно, где бродит то оружие что шло в комплекте с моими патронами? Про вовин случай примерно понятно, к тем боеприпасам каким-то образом причастны пытавшиеся наехать на него уголовники. Доподлинно выяснить про них не получилось, два главаря при задержании оказали сопротивление и были убиты.
Наша четверка дружно задумалась на сопутствующую тему и наконец Валентиныч изрек.
— Мимо нас проходит до хрена всяких разных стволов, патронов и прочих конкретных ништяков на сопутствующую тему. Выловить их сразу никак не получается, вполне возможно что они оседают по сусекам местных умных и запасливых людей. Которые уже начали понимать что за огнестрелом стоит будущее.
— Что патроны, самое главное это люди, которые переместились сюда вместе с этим оружием — дополнил его Бывалыч. — Они бы нам здорово пригодились. Местных учить военному делу — мука ни с чем не сравнимая. Все-таки очень велик технический разрыв между нашим временем и этим Средневековьем. Гена, а как у вас обстоят с этим дела?
— Примерно так же. Некоторые такие тупни, что просто сил никаких нет. Хоть кол ему на голове теши, все бестолку. Хоть франки, хоть индейцы, в этом плане они все одним миром мазаны. Это не только военного дела касается, любая техника для местных, волшебство и тайна за семью печатями.
Тут мы все дружно повсдыхали, в глубине души сетуя на несовершенство этого мира. Далее разговор сменил вектор, Вова упомянул что ДПМ уже разобран на запчасти и к нему есть три оговоренных комплекта металла. Все упаковано как следует и уже дожидается своего часа. Как и предполагалось, он тоже пожелал обзавестись дополнительными пулеметами. И приготовил три железных прутка для производства стволов уже для себя.
Мы спокойно оговорили этот вопрос и решили что изготовление ствола длиной в 60 см. обойдется ему по 20 золотых за штуку. Нормально, так никому не будет обидно. Раз автоматный ствол длиной в 42 см. стоит 15 луидоров, значит более длинный обойдется дороже.
Еще немного поговорили о разном, Вова сообщил что завтра, в условленное время сообщит по рации о нашем возвращении.
— Что ж, давай. Хотя мы может быть успеем вернуться к этому времени. Когда идешь по течению и тебе все время дует попутный ветер, километры кажутся такими короткими!
Тут разговор снова перекинулся на магию и какое-то время был оживленным. Затем я стал прощаться, сегодняшнюю ночь собирался провести на яхте. Наши занятия с горячей капитаншей не ограничились одним разом, будем продолжать и дальше приятные упражнения.
Следующая остановка случилась у поселка сошенов, как раз на исходе дня. Довольная и ТЕМ и ЭТИМ Луиза весь день тренировалась в разных режимах, то гнала ветер на полную силу, часа за полтора сжигая все силы, то отдохнув примерно столько же, надувала паруса еле-еле, растягивая время магичества. Я уже вполне уверенно стоял за штурвалом и поглядывал на монитор, отмечая глубину и рельеф дна под днищем. Немного освоившись, даже организовал воздушную разведку, как раз в тот период, когда мы проходили поселок хательманов. Но и на этот раз все обошлось благополучно, никто не попытался нас притормозить. Это нормально, Вова упоминал что свободе судоходства по реке никто не вправе мешать или взимать плату за проход. Здесь все обстоит точно также, как и на сухопутных дорогах и всех водоемах внутри королевства. Таможенные пошлины собираются только при пересечении границы, например с тем же Готенландом. Признаю, нормальная политика, молодец наш король Гуго IV Капет. Понимает что для развития торговли следует придерживаться четких правил. Никаких поборов на междугородних магистралях, мостах, водных путях. Простые и понятные правила игры будут быстрее обеспечивать движение товара и капиталов.
Вождь в сопровождении двух человек прибыл к нам на яхту, непроницаемым взором окинул обстановку и после всех обязательных реверансов мы перешли к делу. Как сообщил Сизое перо, в поселке у сошенов насчитали 39 жилых дома. С каждого по четыре камешка, как и договаривались. Итого, размер выплаты янтарем составляет 156 кусочков янтаря соответствующего размера. Минусую аванс в размере 100 камешков, остается 56 штук. Вождь с трудом, но все же осилил такую арифметику и не дрогнув лицом, отсчитал мне нужное количество кусочков солнечного камня. Далее принялись за подсчеты, сколько следует отвалить нам за 100 автоматных патронов, которые я уже приготовил. Цена за штуку известна, 15 денье. Полторы тысячи денье это 7,5 золотые луидора. В этих подсчетах вождь уже конкретно тупил, кряхтел, потел, напрягался, но все-таки осилил и эту задачку. С янтарем связываться не стал, там подсчет идет через вес серебряной монеты. Видно что для него это тяжелое испытание, а я не хочу выдавать ему готовый ответ. Чтобы было полное доверие, пусть он сам ведет подсчеты. Если ошибется, тогда подкорректирую, но не раньше.
А с золотым песком и монетами все просто, в городе шлих и самородки принимают в соотношении 1:2. За одну отчеканенную монету дают два ее веса рассыпным золотом. И здесь мы поступили точно также. Применили примитивные весы, перевесили луидоры и песок, все, теперь можно выдохнуть свободно, торговая сессия закончилась ко всеобщему удовлетворению.
— Генн, вы будите покупать у нас меха, кожи, янтарь или нам сразу везти все это в город?
— Янтарь и золото однозначно будем, меха и кожи нет. Этого добра у нас самих будет достаточно. Мы, также как и вы, живем среди леса, в замке есть кому ходить на охоту. А вот за россыпное золото и янтарь дадим городскую цену, притом можем рассчитаться оружием по ценам ниже городских. Теми же стрелами, топорами, копьями. Скажу честно, у нас накопилось достаточно трофейного оружия. За этот период к нам два раза приходили пираты дойчи, в надежде пограбить. Но мы их разбили, собрали хорошие трофеи. Так что, нам есть что предложить, выбор оружия значителен.
— Понятно, буду иметь в виду. А патроны у вас еще можно купить?
— Да, конечно. Как будет желание, приходите, продадим сколько надо.
На это вождь молча покивал головой, не проявляя никаких эмоций. А его сопровождающие за все время и вовсе не проронили ни одного слова. Лишь озирались кругом с нескрываемым любопытством.
