Сегодняшний день был фантастическим, даже не считая долгожданной встречи с братом. Сэм. За последнее время Джейн пару раз встречалась с другом детства: они сходили в кино, вместе погуляли с его собакой. Большой город так и не смог изменить парня, который по-прежнему оставался самым милым на планете, таким, как Джейн его помнила, будучи подростком. Очень вежливым, предупредительным, добрым и сильным одновременно. Идеальным.
Родители будущего детектива встретили брата и сестру Петерсон как родных детей. Устроили потрясающее барбекю, в течение которого мистер и миссис Уилсон периодически подтрунивали над сыном, а Сэм слегка краснел и, извиняясь, разводил руками, вроде как родители, что с них возьмешь?
Помимо Джейн и Джо, в загородный дом приехали старшая сестра Сэма с мужем и дочкой.
Душа Джейн пела, оказалось, что все эти месяцы в NY ей безумно не хватало домашней обстановки, которую она раньше не ценила, принимая как должное. Джейн успела забыть, что такое семейная посиделка, как здорово и важно расслабиться в кругу близких. Забыла, что на свете существуют люди, с которыми не нужно бороться, что-то доказывать, строить из себя сильную и смелую. Просто быть собой, иногда нелепой, иногда слабой, иногда смешной. Семья... Настоящая, крепкая. Где все друг за дружку, где можно слепо довериться, не думая о последствиях. Когда есть люди, которые никогда тебя не бросят, которые всегда поймут и простят.
Джейн наблюдала за Уилсонами и понимала, что от всего этого отказалась. Запретила себе нуждаться в подобном, с тех пор как приняла решение переехать к Максу, поставив его проблему во главе своей жизни.
Сэм давал поводы родителям гордиться собой, обожал свою сестру и племянницу, с удовольствием играл с ребенком. Мужчина кормил из пипетки крольчат и ловил преступников. Но даже не это так сильно потрясло Джейн. Сэм был надежен и предсказуем. С четкими и ясными планами на жизнь. Он бы понравился отцу Джейн. Ее родители могли бы дружить с родителями Сэма.
К концу дня, проведенного в кругу родственников будущего детектива, Джейн осознала, что именно пытался ей объяснить отец во время их ссор из-за Макса. Вот такое будущее он хотел для своей дочки. Ни страха, ни безрассудства, ни общения с дилерами и прочими ужасными людьми, ни попыток отговорить любимого от поиска приносящих вред здоровью способов вдохновения. Ни пьянства, ни наркотиков, ни беспорядочной жизни... Джек хотел стабильности! Уверенности в завтрашнем дне! Говорят, что женщина, сама того не подозревая, связывает свою жизнь с мужчиной, от которого подсознательно хотела бы завести потомство. В любом возрасте. Это ее природа.
Джейн моргнула, рассматривая приближающиеся для поцелуя губы Сэма, понимая, что он был бы идеальным отцом для ее детей. Отвернула голову, подставляя ему щеку. Аккуратно положила крольчонка в коробку и поднялась. Сэм последовал ее примеру, скрывая неловкость за разминанием затылка.
— Наверное, нас уже потеряли, — нарушила она затянувшуюся паузу, направляясь к дому. Она все еще чувствовала легкий дискомфорт внизу живота и ссадины на спине, она не была готова поцеловать другого мужчину, когда при каждой свободной секунде мысли устремлялись в сторону ее бестолковой рок-звезды, а тело ощущало жар его прикосновений.
Тем временем миссис Уилсон уже подавала десерт, и Джейн, чтобы отвлечься, тут же бросилась ей помогать. Замечательная женщина эта миссис Уилсон, она дала понять, что не сомневалась, что Джейн с Сэмом встречаются, просто пока скрывают это.
* * *
— Тебе, кстати, от Джейн привет, — сообщил Брэдли, закрывая за собой входную дверь и направляясь в ванную мыть руки.
— Да? А где ты ее видел? — крикнула Шеннон из кухни, торопливо накрывая на стол.
— Приходила портмоне отдать, Макс у нее забыл. Представляешь, послушала, как Макс пел припев новой песни — глаза выпучила, да как вылетит из студии! Не догнать было. Не дождалась, пока он закончит и выйдет.
— Подожди. Каким образом Макс мог забыть у нее портмоне? — прищурилась Шеннон, ставя перед мужем тарелку с супом. — Ты думаешь, они опять...? — сделала многозначительную паузу, прикрывая ладонью рот. Брэдли пожал плечами:
— Макс ничего не рассказывает, но по его довольной физиономии и так все понятно. Хотя, если бы они помирились, думаю, он бы сказал. Сегодня час вживался в образ, перед записью. Если честно, не представляю, как он будет исполнять эту песню на концерте, когда треки идут подряд.
Не глядя на жену, занялся обедом.
— И вообще, он на себя много берет в последнее время, зная Макса, я очень сомневаюсь, что его надолго хватит с учетом режима работы и правильного образа жизни. Представляешь, звал меня с собой на пробежку, — покачал головой, кусая хлеб.
— Брэд, может, сходим погулять?
— Зачем? — удивился внезапному предложению жены. — Если честно, не понимаю, почему этой парочке не живется. Странные они. Разве так сложно сесть и спокойно поговорить? Все выяснить раз и навсегда. Все тянут и тянут время... Словно кто-то должен за них решить, быть ли им вместе.
— Мне тоже их не понять. Милый, так что насчет погулять?
— Я устал, давай на выходных? Хотя, нет... я работаю... Может, на следующей неделе? Представляешь, Максу сегодня опять пришло эротическое письмо от поклонницы. Не понимаю, почему его так девчонки любят!
— Ты бы тоже хотел получать такие письма?
Он пожал плечами.
— Ну, это приятно во всяком случает.
— Я моей любви тебе уже не хватает?
— Конечно, хватает, родная. Просто... У нас все так спокойно и хорошо... Иногда я завидую Максу, точнее тому, что с ним постоянно что-то случается. Иногда не хватает легкой встряски. Согласна?
— Завидуешь? Тебе истерику устроить?
— Да нет, мы же семья, у нас никогда ничего подобного не может произойти, — с легкой грустью сказал Брэд, продолжая есть.
Шен поджала нижнюю губу, уперла руки в бока, скрестила на груди, спрятала за спиной. Так больше не может продолжаться.
— Я поцеловалась с другим, — выдохнула она.
— Что? — Брэдли замер и, наконец, впервые за вечер поднял глаза на жену. Его поразили эффектный макияж и прическа девушки. Вместо домашней одежды — сексуальное платье, облегающее фигуру. — Что ты сделала? — переспросил он, хмурясь, и в то же время рассматривая стройную фигурку своей жены, соображая, откуда у нее это платье, и когда Шен успела подстричься, и как давно это случилось.
— Что слышал, — сняла кольцо, положила на стол перед ним и вышла из кухни, плотно прикрыв за собой дверь. — Приятного аппетита.
* * *
Сердце колотилось, как сумасшедшее, Джейн переминалась с ноги на ногу, вспотевшей ладонью стучась в дверь, которую до этого момента ни разу не видела. На ее действия ответили почти сразу, щелкнул замок, дверь открылась. Джейн уже приготовилась говорить, но застыла. Пришлось опустить глаза, так как она ожидала увидеть кого-то повыше и теперь немного растерялась, опуская взгляд на улыбающегося незнакомого паренька лет двадцати с длинными, жидкими волосами мышиного цвета, стянутыми резинкой. Недоуменно вздернула брови, рассматривая обнаженный тощий торс и домашние шорты парня. Посмотрела в глаза.
— Здрасте, — поздоровался он.
— Добрый вечер. Я, наверное, ошиблась квартирой. Мне нужен Макс...
— Кто там, Рент? — риз глубины квартиры знакомый голос. Вскоре появился и его хмурящийся хозяин, вытирающий тарелку полотенцем.
— Джейн? — удивился Макс, отстраняя Рента и пропуская девушку в квартиру. — Рент, это ко мне.
Паренек пожал плечами и прошел в комнату, закрывая за собой дверь. Через пару секунд заиграла музыка.
— Это Мот... — Джейн наморщила лоб, мучительно вспоминая название звучащей группы.
— Моторхэд, — согласно кивнул Макс, быстро рассматривая ее, как в тот раз в ее квартире, быстро шаря глазами по фигуре.
— Раньше, если я угадывала группу, ты целовал меня, — улыбнулась Джейн, изучая скромную обстановку прихожей: крашеные в бледно-лиловый цвет стены, пуфик, свалку обуви у двери...
— Я думал, что это правило теперь не действует. Привет, кстати, — неловко улыбнулся он, следом за ней бросая взгляд на царящий кругом беспорядок, досадливо поджимая губы.
В прошлый раз Макс заявился к ней без приглашения, разумеется, она имела полное право сделать то же самое, хотя бы в отместку.
— Как нашла меня? Кто дал адрес, и даже не предупредил меня? — усмехнулся он, сминая ногой обувь в сторону.
— У меня ж твое портмоне, а там миллион счетов за прокат автомобилей, хим.чистку одежды и прочее. Привет, — улыбнулась она в ответ, указывая пальцем на щеку, Макс легко коснулся ее губами. В этот момент на кухне что-то зашипело.
— Черт! — воскликнул он, всплеснув руками. — Проходи на кухню, я там готовлю! — и кинулся вперед нее.
— Ты — что делаешь? — следом зашла недоумевающая Джейн, не веря своим глазам: Макс, накинув на плечо полотенце, мешал что-то в кастрюльке.
— Суп варю, — смущенно улыбнулся он, — меня Дора научила, девушка Джеймса. Она очень вкусно готовит, иногда приносит стряпню в студию. Врачи мне порекомендовали несколько раз в неделю есть жидкую пищу, — показал на живот, — ну там специальную диету выписали... Вот Дора и показала, как варить несколько несложных блюд. В еду на вынос, даже если просишь ничего не добавлять, все равно сыплют кучу приправ, чтобы вкуснее было, так что приходится самому добывать себе пищу. Кстати, ты голодная? Скоро доварится.
— Э-э-э, вообще-то нет, но попробовать твой суп я точно не откажусь.
Макс кивнул, выключая конфорку. Переложил сваренные овощи, мясо в блендер — размолол, вернул получившуюся кашу в бульон, еще что-то добавил, помешивая.
Джейн присела за небольшой столик, принялась вертеть в руках зубочистку, рассматривая скромный, но довольно чистый для холостяка деревянный кухонных гарнитур, заляпанную недавно убежавшим супом плиту, большой плакат над столом с изображением музыкантов RP, и Макса крутящегося у плиты.
— А кто этот мальчик, который открыл мне дверь?
— Мальчик? — улыбнулся Макс, — он на год тебя младше. Это Рент, мы, как и с Нулем, росли в одной патронатной семье. Теперь, когда я стал известным, он нашел меня, чтобы попросить помощи. Как я когда-то пришел к Нолю.
— А, ну ясно... кстати, мне Джо рассказал, что ты продал свою долю в сервисе Стиву, за что Ноль теперь на тебя очень злится.
Макс пожал плечами.
— Мне срочно нужны были деньги; кроме того, Стив не самый плохой вариант. Он честный, и это главное.
— Ноль так не считает.
— У меня не было другого выхода тогда, Ноль просил рассрочку, а мне срочно нужны были деньги.
— На что? — спросила Джейн, прищуриваясь.
— Не на кокаин, не бойся, — сухо ответил Макс, открывая окно, проветривая кухню.
— Ответь мне.
— Какого размера аванс мне выдал Фред, как ты считаешь? — Макс внимательно посмотрел на нее, потом вновь отвернулся к плите. Джейн пораженно прикрыла глаза, понимая, что ее догадки подтвердились — он продал свой бизнес, испортил отношения с единственным почти родственником, чтобы купить ей квартиру, чтобы она была рядом. Наверное, поэтому Ноль так скупо попрощался с Максом в аэропорту, когда тот приезжал забирать ее. Тогда Джейн решила, что дело в спешке. Опять же, в то время Ноль еще не знал Стива... и все вытекающие, наверное, сейчас бы он даже не поехал провожать их. Выносить мозг зануда — администратор может как никто другой.
— Извини, что я убежала сегодня с репетиции, нужно было дождаться тебя, — извиняющимся тоном произнесла она.
— Все в порядке, мне передали, что у тебя дела. Джо приехал и все такое... Как ему Яблоко, кстати?
— Он в восторге. Сейчас спит без задних ног, вымотался. Представляешь, пока гуляли по парку, увидели три пары целующихся парней, как специально. Джо так вдохновился этой картиной, что пообещал позвонить Марку завтра же.
— Они помирились?
-Да не поймешь. Вроде Джо ночует у него иногда... Марк по-прежнему требует, чтобы Джо во всем признался отцу.
— Бедный мистер Петерсон, — посмеялся Макс, разливая суп по тарелкам. Поставил одну перед Джейн, протянул ей ложку. Сам уселся напротив, и принялся мешать еду, остужая. — Я такой голодный! — пожаловался он, запихивая первую порцию в рот, и тут же скривил губы: — Горячо!
— Осторожно, Макс, — улыбнулась Джейн. — Давай, я подую?
Он поднял голову, сдвинув брови.
— Это что сейчас было? — спросил, вглядываясь в ее лицо.
— Хочу помочь тебе остудить суп, — забрала его тарелку и принялась дуть, помешивая, — ты вечно обжигаешься то кофе, то чаем. Кстати, — засунула ложку в рот, проверяя температуру, уважительно закивала, — очень вкусно.
— Джейн... — Макс встал из-за стола, быстро подошел, обхватил ладонями ее лицо и, нагнувшись, поцеловал, страстно, влажно, чувственно. Оторвал губы и снова. И еще раз. Начинал распаляться.
— Макс, Макс, подожди! Тут же ребенок в соседней комнате.
— Малыш, — прошептал он, поглаживая пальцами ее лицо, — девочка моя, я так скучаю.
— Макс, не торопись, — обхватила его запястья, отстраняя от себя, — давай не будем спешить, прошу тебя. Я не могу игнорировать то, что случилось вчера. Я прекрасно понимаю, что это для нас значит, и ты не мог не чувствовать, как я реагировала. Но прошу тебя, не гони. Прошло много времени с тех пор, как мы расстались. Мы оба изменились. Давай попробуем заново узнать и попытаться понять друг друга. Я не хочу, чтобы наши отношения стихийно начались и закончились, как в предыдущие разы.
— Это означает "да"? Ты будешь со мной? — спросил он, послушно отстраняясь и присаживаясь на свое место.
— Это значит, что я готова попробовать поверить, что ты изменился. Кушай, ты голодный, — кивнула Джейн на тарелку, которую пододвинула ему, — правда, получилось очень вкусно.
— Спасибо. Клянусь, ты очень удивишься. Я уже совершенно другой! И... честное слово, ты не пожалеешь. — Он говорил горячо, подтверждая слова кивками, глаза блестели от восторга.
— Мы решили, что пока не будем спешить, окей? Скажи, почему ты не хочешь выступать завтра? — перевела она тему. Макс на секунду замер, поджал губы, взял ложку и вернулся к еде. Ответил нехотя:
— Почему Фред все время звонит тебе, когда я отказываюсь что-либо делать?
— Возможно, он думает, что я знаю к тебе подход.
Макс пожал плечами.
— А ты знаешь, где нам нужно выступать?
— На чьем-то дне рождения. Фред говорил, что вы согласились еще пару недель назад. Договор подписали, аванс получили, но вчера ты резко передумал. Так нельзя, они же рассчитывают на вас, где за сутки найдут новую группу?
* * *
— Ты не сказал, что выступление должно быть на вечеринке Джайла Хертца! — закричала в трубку Джейн, как только Фредрик ответил. Она мерила кругами тротуар у своего подъезда.
— Дженни, милая, какая разница?
— Как какая!? Можно подумать, ты не знаешь, что у Макса с ним конфликт! Из-за меня! Я как полная дура могла лишь хлопать ресницами, глядя на него, сообщающего мне эту новость! Ты не мог предупредить меня заранее?!
