— Смотри, чуть ниже того места где голова крепится, — А мастер, не обращая внимания на произведённый эффект, повернулся ко мне. — Светится, видишь?
— Вижу, — теперь вижу... Больше чем уверен, что раньше не было там никакого свечения.
— Точка силы, — продолжил объяснение Гелу, — разрушь её и кости дробить не надо.
— Интересно!.. — вогнать стрелу в нужное место, удалось лишь с третьей попытки, — Только как видишь, это не для меня.
— Практики мало, — все легко согласились с очевидным.
— Ага... — метательный нож вошел в светящуюся точку сразу. Глупо, конечно... и, скажем так, несоизмеримо: этот нож и черепушку легко бы разбил и тазовую кость... Ну да ладно. Халява к тому же: Мей рядом, и она тут же восполнила потерю оружия.
А вокруг защёлкали тетивой луки альвов. Причём, теперь редкий скелет успевал пройти первую четверть моста.
— Кстати, готовься, — обратил я внимание снайпера, на повысившуюся эффективность стрельбы, — это станет твоей задачей на ближайшее время. Учить стрелков стрелять не только метко, но и правильно...
— А близняшки? — попытался отмазаться тот.
— Ну... лисы, скажем так, в воспитании детей лучше тебя соображают. Так что не спорь... Да и кто тебе не даёт заниматься девочками? А вообще, потом обсудим, выдвигаться пора... Время!
Глава 32
За рекой всё так же, почти. Мертвяки бродят. Расслабились, без гостей-то, патрули опять: либо одиночный рыцарь, либо связка рыцарь-лич. Ну и костяные драконы, как без их?
Небольшое нововведение появилось: группы калек, по пять — десять особей. Странные создания: некоторые явно не из одного набора костей собраны, а есть наоборот недоделки: рук нет, или нижняя часть тела отсутствует, ходят на руках. Раньше артифакт такими поделками не увлекался, а если и делал, то за реку сплавлял. А теперь, с потерей территории, здесь, на набережной и вдоль стен, как первую линию обороны использует. Впрочем, с этими-то, не смотря их на количество, проблем не возникло. К ним, по большей части, даже приближаться не пришлось. Новый способ борьбы с нежитью всем понравился. Хотя волшебная способность определять слабые точки, оказалась не такой уж и всемогущей: в рыцарей лучник даже стрелять не стал — бесполезно. Да и на того же лича, потребовалось уже три стрелы. Ну это-то ладно, скорострельности Гелу на лича вполне хватило — рассыпался и мяукнуть не успел. С костяным драконом вышло хуже, намного хуже... Первая же попытка едва не окончилась трагедией. Нет, лучник справился и с ним, но этот гигант умер лишь от десятой стрелы, при этом взбаламутив всю нежить в округе. Ещё и Никин комочек тени то ли повоевать решил, то ли побегать. Он и раньше время от времени выскакивал, просто внимание это особо не привлекало. А сейчас... Ника кинулась ловить хулигана, маленький элементаль, похоже, принял это за игру... В итоге: неразбериха и толпы мертвяков с нескольких сторон.
Что можно сказать о магии смерти... В плане ощущений: кислота хуже, намного хуже. Здесь физической боли нет, давит морально: ужас, пустота, безнадега. А вот в плане эффективности: тут без вопросов. В ту памятную встречу с шаманом две прямых атаки плюс падение с холма едва сняли половину хитов. Сейчас же от одного попадания здоровье просело больше чем на три четверти. И это тоже давит: знаешь ли, чувствовать, что до конца осталось немного... слегка неприятно. Даже с учётом перерождения... А ведь второй раз от лича огребаю, и в первый таких ощущений и мыслей не возникало. Хотя, тогда Муха под удар попала, а мне так... отголосками прилетело. Сейчас наоборот: фею за пазуху спрятать успел и руками прикрыть, а сам подставился, иначе Нике бы досталось. Да и не только ей: эти суки по площади лупят. Муху вот, всё равно зацепило, не сильно, но всё же... А уж разозлило-то, и ответка в стиле "огненный шарик же" ушла по назначению, всю энергию из своего пояска вложила, видимо. Бахнуло знатно, убило-то вряд ли кого, а поваляло всех. На упавших навалились бегущие следом, создав кучу малу...
К этому времени я уже достаточно отошел после удара, чтобы нормально, если и не контролировать, то хотя бы наблюдать за полем боя.
А ситуация менялась ежесекундно: вот костяной дракон выбирается из общей свары и разлетается от удара разогнанной пики "гамаюзы"; вот Теруми принимает очередной удар "савана смерти", жаль только, отражение вхолостую прошло, нежить, к магии смерти имунна. Но от стрел немёртвые маги рассыпаются стабильно, Гелу работает как робот... чётко, не одного лишнего движения. Сизука обнаружилась в неработающем, но не пересохшем фонтане, из которого в данный момент по ближайшим улицам расползался густой туман, под воздействием которого дороги превращались в ледовую арену. Причём заклинание явно селективного действия: мне лёд скользким не показался, а мертвяки при этом очень достоверно соревнование неумелых конькобежцев изображают.
Но как бы там ни было, долго такое положение не продержится.
Так, Ника, похоже, разобралась со своим элементалем, так как включилась в бой. Что в данный момент лишнее.
— Отходим! — скомандовал я, оглядев поле боя.
Нежить — со всех сторон, только зачищенная ранее Набережная пока свободна. И то, только благодаря льду.
Не успели... К мосту не попасть, дорога к наружной стене тоже мертвяками заполнена.
М-мать... Сработала установка на критическую ситуацию: привычно отключились эмоции. Задача: покинуть опасный район.
Варианты действий:
Первое: уйти водой. Си легко распугает речных монстров.
Второе: спрятаться и переждать. Чердак и слуховое окно в помощь...
Второй вариант пожа... чёрт, я хлопнул ладонью по лбу. Задача поставлена неверно: прятаться или бежать? Это имело смысл в одиночном походе, а сейчас, имея такую стрелковую поддержку... мы ещё посмотрим кто кого.
Так... вот этот особняк и подойдет: крыша плоская, стены толстые, разрушить их... Если уж кристальные, в своё время, не справились, то где там костяным.
— Ника, на крышу. Гелу следом. Потом Нелл. Пошли!
Хо... А в девочке я и не сомневался: канат, кошка... все условия для подъёма организовала. Гелу влетел на верх стрелой. Нелл похуже, опыта скалолазания явно нет, но справляется, сила компенсирует неопытность.
— Си, Мей, на крышу!
Так, и мне пора... Ну, понеслось...
* * *
Сложно сказать, какой способ хождения по мертвому городу мне больше понравился: одиночный, или вот как сейчас. Так, пожалуй, в разы быстрее, вся эта катавасия продолжалась не больше часа. А в городе нежить только на площади сохранилась, ну и здесь, под стенами особняка, в виде битых костей. Но скорость скоростью, а на счёт лучше... Лучше, всё же, без шума и пыли... Вспомнилось длительное лежание в засаде, азарт до дрожи в коленях и чувство удовлетворения после удачного удара. И сейчас: азарта — ноль, просто некогда... Работаешь как робот, по алгоритму: увернуться от стрелы, выбрать цель, переместиться, метнуть нож, повторить. И так весь бой, с кратковременными перерывами для восполнения метательного инвентаря. Да и после боя... Нет, удовлетворение пришло, но позже, много позже, а сразу... Сразу была усталость. Первые несколько минут, я просто лежал на спине и пялился в зенит. Рядом лежали Гелу и Ника. Первый разминал кисти рук, вторая просто тяжело дышала. В реале ходят легенды: о лучниках выпустивших несколько десятков тысяч стрел в течение одного боя. Вряд ли это правда, но кто знает, слишком давно канула в лету эпоха лучников. А здесь... сегодня это стало реальностью. Ника повторила другую легенду. Как сильнейшей в предвидении, ей поставили задачу оберегать нашего снайпера от стрел противника. И она справилась с этим, повторив небезызвестный подвиг джедаев... Кинжалами... ага. Стрелы, конечно, не бластерные лучи, но всё же, всё же...
Мей вымоталась меньше, по крайней мере не свалилась сразу. Хотя и напрыгалась. Пусть не участвуя в уничтожении мертвяков напрямую, но благодаря ей, ни одна атака личей не достигла цели. А ведь лупили они от души, особенно первое время. Так же, помимо отражения заклинаний, Теруми периодически использовала браслет, оттягивая значительное количество стрелковых атак на лавового элементаля. Жаль только, несмотря на броню и количество хитов, держался тот недолго.
Нелл тоже, больше разозлилась, чем устала. Как ни крути, а крыша не место для кентавра, и девушке привыкшей к простору и сшибке лоб в лоб, пришлось балансировать на небольшом пятачке. Что, впрочем, не помешало ей метать гамаюзу, и большая часть костяных драконов, как раз на её счету...
Блин, даже от трофеев никакого удовольствия: подбирать почти целые доспехи после одиночных противников ещё куда не шло, а выкапывать из-под битых костей пробитые и потоптанные лапами лавового элементаля, куски металла... нафиг. Меня хватило хорошо если на четверть кучи. И несмотря на то, что остальные сортировали останки с большим энтузиазмом, я не выдержал и отправил Нику за подмогой. А что? Район теперь относительно безопасен, да и таскать весь этот металлолом... Меня больше тайники, вроде того сейфа, что ещё с первого посещения не вскрыт, интересуют.
Помощников заявилось даже больше чем предполагалось, к виденным на стене альвам присоединилась группа гномов. И скорость "утилизации" трофеев повысилась многократно. К тому же, прибывший Ратибор окончательно решил проблему с костями, устроив павшим огромный погребальный костёр.
Одно плохо: молодежь, насмотревшись на результаты битвы, слишком раззадорились, появились идеи, вплоть до атаки центральной площади. Пришлось охлаждать горячие головы. Боевые качества драколичей не известны. Зверь редкий, причём настолько, что информации по ним нет в скопированном архиве. Но и по косвенным данным понятно: с нашими нынешними силами ловить там нечего. Хорошо старшее поколение в этом вопросе меня полностью поддержало. Как ни странно, Ратибор и остальные даже к нахождению за рекой отнеслись очень отрицательно и, закончив с трофеями, заторопились домой.
* * *
Угловой особняк, место моей прошлой ночёвки. Именно отсюда начнётся экспроприация ценностей. Информации по тайникам и сейфам, кстати, так и не удалось получить. Из проживающих в этом районе выжили лишь двое: казначей и банкир. И оба не о чём таком не слышали. Имели отметил свой дом на карте. А на вопрос: "есть ли там что-либо, что ему дорого", только рукой махнул. Задание, правда, выдал: забрать казну города из сокровищницы. Только вот, это не сегодня. Судя по карте, детинец, в подвале которого эта самая казна находится, слишком близко к могиле некроманта расположен. И шанс с агрить драколичей... короче нафиг. Тем более ничего интересного там нет, только золото. Ну, я, конечно, понимаю важность денег. Но они имеют вес там, где их можно потратить. В той же пустыне фляга с водой дороже мешка с золотом. А у нас... Да даже пришлые торговцы больше заинтересованы в древесине, чем в деньгах. Так, что пусть лежат пока... заначка будет, на будущее.
А вот задание банкира выполнить можно. Тоже казна, только не города, а банковского клана. Хотя, тут не только деньги, Вернер особо напирал на какие-то артефакты, что ему для работы необходимы.
Сходим, заберём... не трудно. Всего и делов: войти, отключить систему безопасности и унести. Сложности, правда, тоже присутствуют. По словам банкира, система безопасности требовала ежемесячного обновления паролей. И примет ли она просроченные, не факт. Ну да ладно, там видно будет. К тому же познакомится с магической защитой совсем не помешает. Мало ли, как жизнь повернётся. Может и самому, когда, ставить такую же придется.
А вообще, сейчас тут тишь да гладь, а раньше, похоже, народ "цивилизованнее" был... в плане незаконного изъятия чужой собственности. Иначе, зачем городить столько ловушек. Это я о том, первом сейфе. Хорошо, что не сунулся... Хотя, ничего страшного, конечно, предвидение бы вмешалось, но... Теруми при приближении только удивлённое посвистывание издала. А при взломе разрядила четыре механические ловушки, и ещё из двух Муха высосала ману пиявкой. Результатом усилий стали три сотни золотых и неприметное серебряное кольцо. Определившееся как: "кольцо контрабандиста" Неприметное такое, зато со встроенным пространственным карманом на десять предметов. Словом, что-то вроде моей сумки, только в виде украшения. И уж не знаю, кто был прошлым владельцем этого чуда, но кольцо не налезло даже на тонкие пальчики Ники. Потому-то его торжественно вручили Мухе. И я если честно, порадовался, что феи остальных членов команды не обладают таким авантюрным характером как моя, предпочитая сидеть дома и заниматься своими делами. Иначе пришлось бы делиться... А так, Муха не менее торжественно, натянула полученное украшение на левую руку, и, любуясь получившимся браслетом, выдала своё коронное: "красиво же". Любование продолжалось минут десять, потом мелкая все же разобралась с подарком, и радостно удивлённое: "так сумка же" вызвало улыбку у всех присутствующих. А все десять ячеек оказались немедленно заполнены веточками и камушками. Впрочем, не страшно: фея ни смотря на свою непосредственность, существо прагматичное, и если найдется что-либо полезное, весь этот мусор, будет немедленно выкинут. А сейчас... пустая же, не порядок же... В общем, новая игрушка заняла Муху основательно, та до конца дня так и просидела на плече, разглядывая украшение и перекладывая с места на место сложенные в него "богатства".
А зачистка, между тем, шла по плану: вошли, осмотрели, вскрыли, вынесли. Сейфы попадались редко, гораздо реже, чем хотелось. Чутьё на сокрытое срабатывало несколько чаще и в основном впустую. Не знаю, можно ли это как-то контролировать, но, для способности закатившаяся под плинтус монетка — полноценный тайник. Обидно, знаешь ли. Хорошо ещё, благодаря навыкам Ники поиск много времени не отнимает. Хотя, если честно, самым удачливым, оказалась не она. Гелу, приходилось вести скрытую войну на вражеской территории. Где выживание отряда часто зависело от умения находить ресурсы, что называется, под ногами... Так что полноценные тайники он, случалось, замечал даже раньше Ники. Впрочем неважно...
А на счёт "цивилизованности", кстати, дома, в которых обнаружились сейфы, явно принадлежали не слишком законопослушным разумным. Очень уж находки специфические. Во втором же нашёлся набор магических отмычек, при виде которых у Теруми глаза на лоб полезли. Очень неплохой девайс оказывается, и очень ценится в определенных кругах, ибо редкий... И не зря ценится, похоже. По крайней мере, после применения этой находки время, затрачиваемое на взлом, сократилось как бы ни втрое.
Содержимое третьего сейфа оказалось менее криминальным: старый пустой колчан для стрел.
Я бы это потертое недоразумение и не заметил. Да даже без "бы", а на самом деле не заметил, вынул мешочек с деньгами, кинул его не глядя в сумку и развернулся чтобы уйти... Вот тут только и обратил внимание на потрясённо пришибленный вид Гелу... Потом, пару минут пришлось потерять на то, что бы выяснить причину пришибленности снайпера. Так как, тот слегка потерял дар речи, и не реагировал на внешние раздражители... Хорошо причину этого легко удалось проследить по взгляду. Трудно не отследить, если чел... альв уставился в одну точку и даже не моргает.
