— Барти, я украду у тебя свою спутницу, — Крауч почтительно кивнул.
Руки Слизерина легли девушке чуть ниже талии, притягивая к себе и увлекая куда-то вдаль. Катрина с волнением подобрала подол платья. Темный Лорд уводил ее из зала. Он провел ее по коридору до застекленной лоджии, выходившей на заснеженный сад Гойлов. Заколдованные кусты были по-летнему зелеными, алые розы смотрелись кровавыми пятнами на белой рубашке зимы. Отпустив свою спутницу, Слизерин подошел к стеклу и прижался к нему лбом, запустив руки в карманы. Не давались ему отношения с девушками. Разве что Селина... нет, не стоит об этом даже думать.
Катрина в растерянности стояла за его спиной. Пророчество говорило молчать, иначе все сорвется. С другой стороны, пророчество Джессики предусматривало пойти по нему и выйти на другой маршрут. Как много мыслей в голове. Окрошка целая.
Лорд повернулся к ней и с легким мальчишеским волнением глянул в лицо.
— Я не понимаю, что происходит, — честно призналась девушка.
— Я тоже. Так ведь и должно быть, разве нет?
— Наверное...
Катрина помнила свой первый поцелуй с одноклассником, когда от стыда и стеснения горели щеки, они кусали губы, боялись. И, по всей видимости, оба облажались. В первый раз так и должно быть. Сейчас ставка была выше. Грудь стесняло плотно сидящее платье, оно липло к бедрам, не давая ей свободы. Слизерин смотрел на нее молча, выжидал.
— Как красиво, — она кивнула на розы в снегу.
— Да. Даже во льдах магия сохранит цветы в первозданном виде. Холод их не убьет. Что, в сущности, снег? Замерзшая вода. Воды нечего бояться.
— А как же возможность утонуть? — Катрина посмотрела на него.
— Ты тонешь? — Он повернулся к ней, заглядывая через зрачки в самые потайные уголки души.
— Боюсь, что да...
Лорд притянул девушку к себе, заставляя ее выгнуться в спине и поцеловал. Катрина с трудом сдержала стон, обвивая руками его шею. Слизерин оторвал ее от земли, платье задралось, она обвила его ногами. Зазвенело стекло от удара спиной. Ее пальцы запутались в мягких кудрях Волдеморта. Его частое дыхание щекотало шею, Катрина кусала губы. Что-то такое было в нем манящее. Слизерин вдруг прекратил свои ласки и с хитрой ухмылкой посмотрел ей в лицо.
Между двумя ударами сердца девушка решила, что останавливаться не стоит и сама поцеловала его за ухо. Слизерин щелкнул зубами, девчонка перешла черту, на что он и рассчитывал.
* * *
Пока Темный Лорд со своей спутницей облюбовывали веранду в поместье Гойлов, время постепенно приближалось к рассвету. На магическом венчании к рассвету молодые должны были оставлять гостей. Считается, что на рассвете рождается новый день, новая семья, и новые качества. Когда к Джули подошла Алексия и нежно шепнула на ухо напоминание о времени, она вздрогнула. Идти не хотелось. Ноги скрестились сами собой. Девушка улыбнулась. За вечер она привыкла всем улыбаться. Грег поманил ее к себе, обнял мать, и повел свою жену наверх. Джули оглянулась на Алексию. Женщина кивнула ей, и скрылась в толпе гостей. Хорошо хоть со снопами искр не провожают.
— Теперь мы будем спать здесь.
Гойл пропустил свою молодую жену вперед. Джули с удовлетворением обнаружила красивую комнату с кофейного цвета стенами, мебелью из темного дерева. У них была своя ванная, гардеробная. На комоде перед кроватью стояла бутылка розового эльфийского вина, подготовленные бокалы и клубника. Прозаично. Грег с улыбкой налил им по половине бокала и протянул один из них жене.
— За нас! — Они чокнулись. Джули выпила свой без остатка. Ей хотелось уйти в бессознательное состояние. — Помочь тебе?
Молодой муж кивнул на корсет платья. Джули сначала хотела отказать, а потом передумала. Кто еще выпустит ее этой ночью из тугого одеянья? Петли постепенно расслаблялись, увеличивая объем дыхания и нагоняя волнение. Она прикрыла глаза, почувствовав на плече горячее дыхание, а затем и легкое касание губ. Грег окончательно спустил ее платье, открывая выбранное Алексией белое кружевное белье и чулки.
— Очень красиво, — похвалил Гойл. Да, у Алексии, без сомнения, есть вкус.
Джули повернулась к мужу, он взял ее за руки и поцеловал их, а потом положил себе на плечи. Девушка догадывалась, чего он от нее ждет, и решила особенно не сопротивляться. Она сможет стать счастливой в этом браке. Хотя бы ради их будущих детей. Дрожащие пальцы с волнением развязали бабочку и расстегнули первые пуговицы рубашки. Гойл вдруг подхватил ее за бедра, и Джули повисла на его плече куклой. Она успела увидеть в зеркале свое отражение и не смогла сдержать смешок. Ее словно украл великан. Грег осторожно положил ее на кровать и с какой-то удивительной нежностью посмотрел в лицо, поглаживая по щекам. Джули думала, стоит ли сказать мужу, что это будет ее первый раз, но почему-то промолчала. Делиться моментом не хотелось. Его губы коснулись ее, и Джули прикрыла глаза. Детство кончилось слишком быстро...
Конец 1 части.
Часть вторая. Первый план.
Глава 55.
Деонтология целителей.
Ники смотрела в потолок. Резная лепнина завивалась причудливыми узорами, цепляя внимание, отвлекая от грустных мыслей. Но сердце не отпускала щемящая боль. Ники не стала смахивать стекающую за шею слезу. Ничего не поделаешь. Придется смириться со своим положением. Девушка кулаком стукнула по каменным ногам и чуть не закричала. Ничего. Абсолютно. Даже перевернуться на бок она могла с огромными усилиями. Днем к ней заходила Нарцисса. Мать Драко на сына походила только внешне. Беспомощную пациентку сына миссис Малфой побаивалась, близко не приближалась, разговаривала суетливо и нервно. Ники надоела эта игра в течение десяти минут, она извинилась и сказала Нарциссе, что хочет спать. Выдохнувшая Нарцисса мгновенно покинула спальню. А Ники вспомнила Малфоя Младшего. Талантливый мальчик станет отличным целителем, как можно было, живя в подобной семье, сохранить в себе что-то человеческое? Видимо, поэтому Драко и ненавидит Темного Лорда.
За время, проведенное в лежании на кровати, Ники успела о многом подумать. И взгляды на убийства ее несколько изменились. Она понимала, что это расплата. Магия не прощает подобных ритуалов. "Каждому будет дано по его вере". Очередная слеза, Ники сбила ее тыльной стороной ладони и окунулась в безразличие. Со временем девушка стала мириться со своим положением. Неужели гриффиндорочка была права? Тьма приносит только боль и разочарование? А как же все ее обаяние, все открывающиеся возможности. Ники всегда хотелось обладать силой и авторитетом. Школа такой возможности не давала. Слишком хорошо девушка справлялась с учебной нагрузкой, слишком сильно отличалась от своих сверстников. Летом доходило до истерик, Ники не желала возвращаться в школу, где на нее будут смотреть, как на чужую, лишь потому, что они действительно дети пятнадцати лет, а она — женщина лет двадцати пяти. Ники никому не желала такого опыта. Друзьями были ее сестра и мать. У Темного Лорда она поняла: большинство девочек здесь старше своих лет. Джессика, с детства узнавшая жестокость Пожирателей Смерти; Мелисса, проводившая на тот свет мать, хотя время еще не пришло. Катрина, сосредоточившаяся на зельях... о ней Ники знала мало. Больше времени проводила с Мел и Джесс. И теперь она скучала по ним.
В коридоре послышались шаги. Нет, еще одного напуганного до колик взгляда Нарциссы девушка не выдержит. Ники подтянула одеяло повыше и затаилась. Решит, что она спит и уйдет. Шаги, действительно, скоро стихли. Замечательно. Ники радовалась, что много времени в детстве проводила одна. Иначе бы сейчас потихоньку сходила с ума...
Чья-то рука легла ей на плечо, она вздрогнула.
— Я не хотел тебя будить, извини. — Прошептал Драко.
— Я не спала. Сколько времени?
— Рассвет, хочешь посмотреть?
Малфой поднялся с кровати и развел тяжелые шторы, впуская в комнату первые лучи солнца. Небо было рыжевато-розовым. Ники прикрыла глаза, свет бил по ним, не жалея. Красота заставила ее вновь вернуться к мысли о своем положении. Она все еще может видеть рассвет, слышать голос Малфоя и трезво мыслить. Некоторые люди лишены и этого. А тут всего лишь способность самостоятельно передвигаться. Смирение накрыло девушку черным покрывалом. Сердце потихоньку отпускало, дышать становилось чуточку проще.
— Как свадьба?
— Как десятки до нее. Эта девчонка, Джули, была так напугана! Будто Гойл — огромный волосатый паук. Хотя с первыми двумя определениями трудно поспорить... — задумчиво протянул он.
— Что за Джули? — Ники потянулась, решив, что все равно не заснет. Голова гудела, но это лучше кошмаров.
— Да ваша, еще одна экс-невеста Сама-Знаешь-Кого.
— Она жива?!
— Ну да. А что?
— Мы думали, он ее убил. Как Бьянку...
— Так и Бьянка живая! С Рабастоном Лестрейнджем живет. Она у него в должности горничной, но я так понял, там не только стирка и уборка...
Ники зарылась руками в волосы. Что происходит вокруг нее? Лорд оказался добрым человеком и распустил всех девочек, которых обещал убить, стоит им проиграть?
— Кто-нибудь еще вылетел? Был круг?
— Не знаю, — пожал плечами Малфой, — даже если и был, меня не приглашали. Отец должен быть в курсе. Могу спросить.
— Если тебе не сложно.
Драко рассказывал что-то еще. Ники слушала в пол-уха. Вести о жизни и здоровье девочек ее радовали. Джули вышла замуж — пристроил девушку, Бьянку воспитывает один из матерых киллеров и организаторов, тоже неплохо. Ему-то она не должна отговаривать. Хотя это же Бьянка!
— Ау! Чувствуешь себя как? Болит что-нибудь?
— Я требую себе психотерапевта. А так все хорошо.
— Уж извини, — развел руками Малфой, — я целитель, а не психолог, ненавижу утешать. Не мое это.
— Это легко. — Девушка села в постели и заправила волосы за уши. — Я часто утешала сестру. Просто нужно обнять человека, погладить его по спине и сказать, что у него все получится, все будет хорошо.
— И ты поверишь? — Выгнул бровь Драко.
— Нет, — поникла Ники, — я слишком хорошо знаю, как все будет, и не поверю.
Драко какое-то время молчал. В ней шла немая борьба. В любом деле есть свои пороги и границы, которые нельзя пересекать, это считается нарушением целительской этики. Однако он итак в последнее время только и делал, что нарушал правила. Девочку ему было жаль, такая молодая и такая беспомощная. Драко сжал ее ладонь, лежавшую поверх одеяла. Ники посмотрела на это, а потом подняла взгляд на Малфоя. Слишком много ненужной благодарности было в ее взгляде.
— Тебе нужно поспать, — сказал он, выпуская ее ладонь и поднимаясь с постели.
— Ну, пап! — Ники упала на подушку.
— Быстро спать!
Девушка тихо заворчала и с трудом повернулась на бок.
— Умница! — Драко прихлопнул ее по ягодице.
— Совсем что ли?! Нашел себе девочку! — Возмутилась Ники, сверкая гневными голубыми глазами.
Малфоя замер. Ему показалось? Или ей показалось? Нужно все проверить и немедленно! Драко нагло сунул руку под одеяло под верещание девушки, тщетно пытавшейся его отпихнуть. Боролась она ровно до верхней трети бедра.
— Прекрати! Мое положение не дает тебе никакого права...
— Замолчи, Хозяина ради, замолчи! И послушай меня внимательно: я вечером ставил тебе укол, и не было никакой реакции. А сейчас ты орешь на меня, словно я на тебя лезу с определенными целями!
Ники прикусила губу. Ей не верилось, но пятая точка действительно немного ныла от долгого на ней лежания. Она улыбнулась и засмеялась, а потом поняла, что по щекам вновь катятся слезы. Драко прикусывал нижнюю губу. Он положил руку девушке на затылок и посмотрел в глаза:
— У нас получится! Понимаешь? Уже получается!
Ники кивала, смотря в серебристые, фанатично горящие глаза Малфоя. Его улыбка постепенно гасла, сменяясь растерянным выражением лица. Он чуть приблизился к ней, наклонив голову на бок. Ники прикрыла глаза.
— Черт! — Выругался Драко, поднимаясь на ноги и сбегая из комнаты.
Он чуть не нарушил еще одно правило целителей, и вот его точно не зря придумали. Жестоко будет дать этой девочке надежду. Очень жестоко...
* * *
Малфой Старший вернулся в мэнор только под утро. Нарцисса обижалась на него целый день, тихонько ворча, что не нанималась присматривать за хозяйскими невестами, пока все развлекаются.
— Ты сто раз видела свадьбы, Цисси, там ничего необычного не было. — Люциус читал "Ежедневный Пророк", выпивая утреннюю чашку кофе. Ужасно хотелось спать. Однако выходных Темный Лорд не давал, так что он обязан через час быть в Министерстве. — Хотя...
— Что?
— Я наблюдал за этой девушкой, Асторией. Поговорил с ее родителями. Отличная получилась бы сделка! И чего Драко упирается?
— Ты в свое время тоже упирался, — напомнила Нарцисса.
— Мне было семнадцать, Нарцисса. Драко должен понимать, как важна для нас выгодная партия. Гринграссы — известный род, Дафна уже помолвлена, а Астория еще свободна. Видела бы ты, как они смотрятся вместе!
Люциус мечтательно улыбнулся. Ему уже виделось венчание сына и светловолосой красавицы Астории. К тому же он припас в рукаве один козырь, который собирался использовать, если Драко в очередной раз не захочет жениться добровольно.
Молодой целитель как раз появился в столовой, на ходу застегивая манжеты белой рубашки.
— Maman, Papa! — Поздоровался юноша. Обежав глазами накрытый стол, Драко выбрал себе парочку тостов с джемом и принялся на ходу их жевать.
— Драко, сядь, поешь нормально!
— Нет времени, мне еще капельницу Ники нужно поставить до занятий. Сегодня курация.
— Сядь! — Чуть громче сказал Люциус.
Драко бросил на отца недовольный взгляд и опустился на стул.
— Мне показалось, вы с Асторией вчера неплохо провели время вместе.
— Тебе показалось, — не моргнув, ответил Малфой. — Если я захочу послушать о новой коллекции французских духов, я ей напишу.
— Не смей так со мной разговаривать! Твой переходный возраст затянулся, Драко. И меня это не устраивает. Поэтому и ставлю тебе ультиматум: если ты не заключишь помолвку до своего дня рождения, я оставлю тебя без наследства!
— Люциус! — Возмутилась Нарцисса.
— Тихо! Ты слышал меня, Драко. Поместье, золото, положение — все отойдет Орхидее. Будешь лечить грязнокровок в Мунго и жить где-нибудь в съемной квартирке на окраине Лондона. Зато без жены. Свадьбу можешь хоть еще год откладывать! Но невеста у тебя быть должна!
Малфой оторопело глядел на отца. Признаться, подобного поворота событий он не ожидал. Теперь у них с Лордом будет нечто общее: необходимость впустить в свою жизнь ненужную им женщину.
— Ты слышал меня. Времени достаточно. За полгода можно определиться в своих симпатиях. Мы итак с матерью даем тебе выбор, которого у нас с ней не было.
Люциус поднялся на ноги и покинул столовую. Нарцисса с жалостью смотрела на сына.
— Драко, он говорит серьезно. Я давно не видела его настолько решительным. Тебе стоит поторопиться.
— Я слышал. Почему я обязательно должен жениться?
— Ты наследник рода...
