Глаза, надо сказать, были замечательными. Сочетание прицельного комплекса, великолепного зума и нескольких дополнительных функций вроде удаленного подключения к портативным устройствам делали его жизнь гораздо более приятной. Другое дело, что ко всем возможностям требовалось привыкнуть: одна только способность видеть в дополнительных спектрах излучения вызывала у неподготовленного мозга сенсорный шок.
Но тем не менее, он справлялся, в чем немало помогал квалифицированный персонал и, чего уж греха таить, постоянные звонки жене. Разговоры с единственным родным, помимо отца, человеком, разгоняли больничную тоску, настраивая Джека на позитивный лад.
Вскоре процедуры были закончены, и Харпера отпустили на прогулку. С шипением двери комплекса открылись, и в лицо ударило летнее солнце. Впрочем, Джек даже не поморщился: мгновенно среагировавшие глаза автоматически включили светофильтры, приглушив интенсивность света — на глаза словно опустили солнечные очки, и мир стал на порядок темнее. Спустившись с лестницы, Харпер немного прошел по роскошной аллее, изредка приветствуя кивком головы знакомых больных, как вдруг его променад прервался звонком. Присев на одну из скамеек, офицер принял вызов, переключив вывод интерфейса на глаза. Картинка, передаваемая имплантами в мозг, тут же дополнилась окном видеовызова, на котором появилось счастливое лицо жены.
— Джек, привет! — Ева буквально светилась от радости. Джек против воли улыбнулся — эти три года после свадьбы были, пожалуй, одними из лучших в его жизни. За все это время чувства только крепли, к вящей, хотя и не показываемой, радости отца Джека, который уже несколько лет брюзжал, сетуя на отсутствие внуков. И вот, незадолго до войны жена огорошила его тем, что ждет ребенка. Счастливый тогда еще капитан хотел было взять отпуск после очередного задания. Но, увы, не срослось — война с турианцами перечеркнула все его планы, за что Джек хотел сказать инопланетянам отдельное спасибо. А уж какую истерику закатила Ева, когда узнала о ранении, офицер предпочитал не вспоминать.
— Ева. Здравствуй, любимая, -улыбнулся Харпер, — Меня скоро выписывать собрались. Врачи продержат от силы еще неделю, а потом свобода!
— А у меня новости! — еще шире улыбнулась жена, словно собираясь поделиться улыбкой со всеми окружающими, — слушай...
И Ева Харпер, в девичестве Корр, произнесла с экрана несколько слов.
— Ты серьезно? — не веря своему счастью, переспросил Джек.
— Да, Джеки, — прослезилась от счастья жена, — смотри сам.
И она, повернув камеру в сторону, предъявила самое лучшее доказательство своих слов.
Джек Харпер редко когда позволял себе выплескивать эмоции наружу. Эта привычка проявилась еще при Катаклизме и окрепла во времена Войны Колоний. Но совместная жизнь с Евой медленно, но верно подтачивала эту дамбу, а новость, которую только что ему сообщила любимая, окончательно прорвала плотину эмоций.
— Командир, — кто-то потряс его за плечо, — с тобой всё в порядке?
Подняв голову, Джек увидел целую компанию посетителей, возглавляемую Беном.
— Точно, сегодня же обещали зайти, — мелькнула мысль где-то в глубине головы, тут же смытая потоком гормонов счастья.
Харпер глупо улыбнулся, заставив, наверное, старого друга усомниться в своем душевном здоровье. Затем офицер поднялся, не стирая улыбки с лица, а в следующую секунду обычно тихий парк сотряс мощный, полный счастья вопль:
— ПАРНИ! У МЕНЯ ДОЧЬ РОДИЛАСЬ!!!
Конец четвертой части.
Часть 5. Танец теней.
2161 год. Система Фариксен, ДМЗ 314.
Усталость. Усталость и обреченность. Вот что сквозило в эмоциях Советницы Тевос, прибывшей на заседание. Прошел уже год с того момента, как на политической арене галактики появился новый игрок. И за это время Альянс успел довести до нервного срыва весь дипкорпус Цитадели. Первое впечатление о том, что люди — всего лишь более развитая версия кроганов, оказалось ошибочным. Человеческий посол, как показала практика, умел жонглировать словами не хуже самих азари, а его въедливости мог позавидовать любой волус-торгаш. Дошло даже до того, что несчастный Курций подал в отставку, покинув пост Советника, а на его место прислали Оринию. Новая Советница людей явно недолюбливала, что, впрочем, было в какой-то мере на руку азари — такое назначение говорило о том, что турианцы явно не собираются договариваться с Альянсом.
— Добрый день, — начала заученное приветствие Советница, — тема сегодняшнего заседания — рассмотрение соглашения об ограничении строительства капитальных кораблей.
Вот, кстати, еще один пример изворотливости людей. Это было уже пятое рассмотрение законопроекта, и он до сих пор не устраивал людей. Первоначально соглашение предусматривало ограничение количества кораблей по суммарному залпу судна, и вот тут и возникла первая сложность. Человечество активно использовало ядерное оружие, и посол, увидев ограничение в тридцать килотонн, взорвался критикой, с ходу заявив, что таким образом под договор попадают ВСЕ корабли людей, кроме фрегатов. Услышав предложение турианского Советника избавиться от ядерного вооружения, человек посмотрел на Курция, тогда еще занимавшего этот пост, как на идиота, и, явно издеваясь, предложил турианцам распилить свой флот и сократить армию. Процентов на семьдесят, для начала. Дальнейшее обсуждение превратилось в фарс, а послов двух рас, недавно воеваших друг с другом, пришлось буквально разнимать.
Договор пришлось перерабатывать, применив формулировку "суммарный вес залпа орудий главного калибра". Тут возмутился уже представитель Иерархии, указав, что такой вариант ограничит людей лишь в строительстве супердредноутов, поскольку их капитальный корабль без учета носимого запаса атомного оружия такой вес залпа не набирает, что, однако, не мешает ему противостоять кораблям Цитадели. Соглашение снова отправилось на пересмотр.
В третьем варианте составители договора решили изменить текст договора, включив в текст пункт о массе судов. Казалось, что уж в этот раз всех все должно устроить, но люди снова нашли нестыковку. Оказалось, что под этот договор попадают их странные корабли, которые сами люди называют кэрриерами. Орудий дредноутного класса у них не было, вместо этого они несли значительное количество истребителей. И именно ударные кэрриеры и стали камнем преткновения — люди явно не желали отдавать инициативу в строительстве этих судов, сказав, что при определенной трактовке данные корабли также попадают под договор, что Альянс никак не устраивает. Именно в этот момент Курций вспылил, и, заявив, что не собирается дальше участвовать в этом балагане, покинул заседание, а затем вообще сложил с себя полномочия, улетев с Цитадели. Заседание оказалось сорвано.
Следующие прения по договору отложили — пока Иерархия прислала нового посла, пока она входила в курс дела, прошел месяц. Четвертый вариант договора вводил ограничения на дредноуты, при этом было достаточно четко описано, что же считать дредноутом. Казалось, вот оно, соглашение, но внезапно Советница Ориния задала вопрос, над которым почему-то до этого никто не задумался. Вернее, вопросов было два: каким образом в этот договор включены супердредноуты людей, и сколько, собственно, у людей кораблей в настоящий момент. Посол человечества в ответ на заданные ему вопросы попросил перерыв и, очевидно, проконсультировавшись на предмет разглашения информации, дал ответ.
Дредноутов, или, как их называли люди, линкоров во флоте Альянса оказалось девять, и еще два строились. Посол даже перечислил их поименно: "Россия", "Америка", "Франция", "Япония", "Китай", "Британия", "Индия", "Израиль", "Иран" плюс строящиеся "Корея" и "Германия". Кроме того, во флоте Альянса имелось четыре супердредноута: "Вархаммер", "Хангер", "Пандемик" и "Грим Рипер". При этом представитель человечества заявил, что строительство указанных кораблей является непреложным и пересматриваться не будет.
Сказать, что Совет был удивлен, значит, сильно преуменьшить. Ведь, согласно договору, соотношение капитальных кораблей должно быть в пропорции 5:3:1, и вдруг оказалось, что при таком раскладе тринадцати кораблям человечества должны быть противопоставлены минимум шестьдесят пять звездолетов турианцев, коих они, естественно, не имели. И это без учета того, что в бою один на один капитальный корабль Альянса превратит в металлолом любое судно Цитадели, включая "Путь...". Разумеется, подобные вопросы нельзя было решить по ходу заседания — обеим сторонам требовались дополнительные консультации. Заседание закончилось, не успев толком начаться.
И вот, наконец, попытка номер пять. Как надеялась азари, да и, наверное, все Советники, последняя.
— На основании всех изложенных ранее сведений и пожеланий сторон, — начала Тевос, — на рассмотрение выносится следующая формулировка законопроекта.
Представительница Объединенных Республик Азари нажала на голографическую панель трибуны, и перед всеми участниками дискуссии появился текст договора.
Статья 1. Договаривающиеся государства соглашаются ограничить свои вооружения в космосе согласно требованиям, установленным данным соглашением. Данный договор обязателен к исполнению для государства, желающего получить статус ассоциированного члена или наблюдателя пространства Цитадели.
Статья 2. Со вступлением настоящего договора в силу, капитальным космическим кораблем считается звездолет, имеющим массу более девятисот тысяч тонн и обладающий суммарным весом бортового залпа орудий главного калибра, достаточного для нанесения необратимых повреждений кораблю аналогичного класса. Орудиями главного калибра считаются кинетические орудия с дульной энергией выше пяти килотонн стандартного эквивалента или энергетическое оружие мощностью выше одного гигаджоуля, а также ракеты с мощностью боеголовки выше пяти килотонн стандартного эквивалента, но лишь в том случае, когда ракетное оружие является основным вооружением корабля.
Статья 3. С момента вступления договора в силу, капитальным кораблем нулевого класса является корабль, чья масса и вооружение превышает в два и более раза характеристики, приведенные в ст. 2 данного договора.
Статья 4. Ни одна из договаривающихся сторон не будет приобретать или строить, поручать строить и допускать в пределах своей территории постройку судов, описанных в ст. 2 и 3 данного договора.
Статья 5. С момента вступления договора в силу, устанавливаются следующие квоты на наличие капитальных кораблей:
Альянс Систем Человечества — 25.
Батарианская Гегемония — 30.
Саларианский Союз — 40.
Объединенные Республики Азари — 75.
Турианская Иерархия, включая Протекторат Вол — 125.
За единицу принимается проект капитального корабля первого класса, являющийся самым современным на момент заключения настоящего договора и построенный хотя бы в одном экземпляре. Остальные корабли первого и нулевого классов рассчитываются, исходя из отношения суммарного залпа орудиями главного калибра данного корабля к залпу капитального корабля первого класса, произведенного тем же государством.
Прим. авт. Для примера: линкор Альянса класса "Держава" имеет на борту 10в2 плазменных орудий по 3.5 ГДж и 10в2 тяжелых лазеров по 1 ГДж. Таким образом, его суммарная огневая мощь считается как 3.5в20 + 1в20 = 90 ГДж. Суперлинкор же имеет на борту 15в2 плазменых орудий и 15в2 лазеров, аналогичных линкорным, плюс орудие "Нова" на 150 ГДж. То есть его огневая мощь 3.5в30 + 1в30 + 150 = 285 ГДж. Отношение их залпов равно 285 / 90 = 3.16 . Таким образом, согласно договору, один суперлинкор Альянса приравнивается к трем обычным линкорам. Отсюда такие большие цифры в соглашении.
Статья 6. Ни один из капитальных кораблей не должен нести орудия, чья мощность превышает 50 килотонн стандартного эквивалента для кинетического оружия или 300 гигаджоулей для энергетического.
Статья 7. Не допускается изменение конструкции гражданских кораблей, результатом которых будет их возможное использование в качестве капитального корабля первого или нулевого классов.
Статья 8. При введении в строй нового проекта капитального корабля Договаривающиеся стороны обязуются уведомить другие государства о вооружении и массе строящегося звездолета в целях перерассчета квоты на попадающие под ограничения корабли.
Статья 9. Если в течение действия настоящего договора одна из договаривающихся держав сочтет, что необходимые условия государственной безопасности в отношении космической обороны затронуты по существу изменившимися обстоятельствами, Договаривающиеся стороны, по просьбе этой стороны, соберутся на конференцию в целях пересмотра положений договора и изменения его по взаимному соглашению.
Ввиду возможности технических и научных усовершенствований, Совет Цитадели, по соглашению с другими Договаривающимися сторонами, соберет конференцию всех Договаривающихся сторон для рассмотрения тех изменений, если они потребуются, которые должны быть внесены в договор в связи с этими усовершенствованиями.
Статья 10. Если она из Договаривающихся держав окажется в состоянии войны, которая, по ее мнению затрагивает космическую оборону ее государственной безопасности, то эта сторона может после извещения других Договаривающихся сторон, приостановить на время военных действий свои обязательства, вытекающие из настоящего договора, под тем, однако, условием, что эта сторона известит другие Договаривающиеся стороны о том, что размер опасности требует подобной приостановки.
По прекращении военных действий Договаривающиеся стороны совместно обсудят, какие изменения должны быть сделаны в настоящем договоре.
Закончив перечитывать договор, Тевос подняла голову, ожидая реакции посла Альянса. Советница Иерархии уже была ознакомлена с договором, и возражений с ее стороны не последовало. Осталось уговорить людей.
— Оценив данный вариант договора, — начал представитель человечества, — я пришел к выводу, что данное соглашение полностью отвечает национальным интересам нашего народа и государства.
Азари облегченно выдохнула — наконец-то дипломатам удалось составить договор, который устроил бы этого въедливого дипломата.
— Замечательно, — улыбнулась Советница, — в таком случае перейдем к процедуре подписания...
Через пятнадцать минут договор был подписан, и дипломаты покинули зал заседаний, отправившись каждый в свою сторону. Только улетавшую на "Пути Предназначения" от планеты в сторону Цитадели, азари не покидало ощущение, что люди их все же обманули — слишком быстро посол Альянса согласился. Но, к сожалению, ее подозрения не являлись поводом для пересмотра соглашения, а значит, сделать она ничего не могла.
* * *
Несколько суток спустя. Земля.
— Значит, договор заключен, — выражение лица президента Виггина больше всего напоминало морду кота, дорвавшегося до сметаны.
— Да, господин Гро... президент, — исправился посол Гриссом, однако Эндер сделал вид, что не заметил оговорки, — все прошло именно так, как мы ожидали. Проект линейных крейсеров не стал достоянием Цитадели, иначе они бы настояли бы на их включении в соглашение.
