В общем, хорошо, что не пришлось биться на два фронта. Плохо, что трежер — это трежер: одиночка, а не воин, не член сплоченного, резонансного отряда — он остался в стороне, он не прыгнул сразу к ним, в строй. И зверь логично первой жертвой наметил не кого-то из ощетинившейся копьями группы, а беззащитного одиночку — пришлось рвать строй, пришлось переключать внимание монстра на другого.
Короче, их теперь трое. У Цуёши перерегистрация.
Что Цуёши первым рванул вперёд — тоже логично: именно он нанёс последний, смертельный удар по дракону — копьём в глаз! Заговорённое клановое оружие не подвело — лезвие пробило кости черепа, пробило мозги твари... Так что львиная доля баллов за змея пойдёт ему. И свой "ещё один уровень" он сделает. Хм..."львиная доля"... да уж!
А за льва "львиную долю" получит Тайхо: уронив копьё, он сымитировав ещё одного беззащитного, дождался прыжка и только тогда вскинул оружие! Лев нанизался на копьё!
А провернуть этот фокус у него получилось благодаря трежеру: тот не стоял болванчиком, когда зверь рвал Цуёши, а всадил отравленную стрелку из томеанга в бок монстру. Теперь бы лев всё равно сдох.... минут через пять... или десять... А вот звериную сверхскорость потерял сразу.
То есть все молодцы. Все в плюсах. Кроме него, Сёрито, ведь именно под его командованием отряд получил "минус один"!
— Всем отдых, — скомандовал он. — Полчаса. И сбор трофеев. Зубы драконов вырву сам.
"Клыки первой твари отдам в сокровищницу клана, а второй... Верхние — Цуёши, после перерегистрации. Его законная пара. Нижние — мои".
— Так, дамы, я же просил!
— А в чем дело?! — невинно распахнули реснички обе.
— Расскажи мне, — обратился он к Татьяне, — как можно полуметровой железякой пробить насквозь череп монстра двенадцатого уровня?!
— Сказал тоже мне: "железяка"! — там титана больше, чем феррума!
— Не увиливай!
— А что мне вилять, — пожала плечами блондинка: — в лабиринте Богини рыцарь Богини, обратившись к Богине, совершает действо! Сам посчитай вероятности! Я не добавила ни полпроцентика.
— А ты, — повернулся он к рыжей, — ты тоже не добавила ни полпроцентика, когда рыцарь Богини в лабиринте Богини швырнул этот кусок почти чистого титана в твою воровку?! И не хлопай своими бесстыжими глазами!
— Я таки не понимаю ваших возмущений! — пожала плечами рыжая: — в обратившуюся к Богине бросили Её жезлом! Сам посчитай... И вообще...
— И вообще, расскажи нам, прагромер, с каких пор переход на третий подвал лабиринта охраняют два монстра двенадцатого уровня?!
— Твой трежер сам спровоцировал автобалансировку...
— Два! — и обе бабы ткнули ему под нос по два оттопыренных пальца. — Откуда два монстра?!
— Это была влюблённая пара, — буркнул мужчина, — А лев? Кто пригнал льва?!
— Жалко, я не подумала, про влюблённую в него львицу... Или про весь влюблённый в него прайд, — хмыкнула одна.
— Сюрпри-и-из! — хихикнула вторая.
— Ах так, ну тогда и вы ждите сюрприза. Обе!
Итак, жезл она добыла. И, наверное, именно тот, который ей нужен. С тем, который был нужен Блейку, — увитым красноватым орнаментом, — Блейк не расставался: в тройной битве он был у него за плечами, а в переходах лабиринта — в руках: Блейк явно, постоянно сверялся с ним... Интересно, каким образом? Она, сколько ни приглядывалась — понять не смогла.
А её был серым. Странно: когда Блейк прыгал на водяного дракона, показалось, что жезл отливал зеленью, а теперь... Орли даже отложила его, отошла, скользнула, не фиксируясь, по нему взглядом — серый... Даже нет...
У Андрея Синичкина в его первой, школьной ещё книге много стихов о серых глазах "Е.О.", серых как: пепел, волчий мех, полынь, зеркало осеннего озера... как плащи третьих ангелов... Первый фильм Одоевцевой после её первого декретного отпуска, когда она ещё училась, когда ради неё опять "всё сместили в ночь", был именно о них, о третьих ангелах. Которых не смог увлечь Михаил, которых не смог убедить Люцифер, которые так и не вступили в битву... И строка о плаще — эпиграфом, слоганом фильма, и первый кадр — её глаза... Оператор получил номинацию на вселенский статус... Критики говорили, что он принуждён был соперничать с альбомом "Счастье" и — не уронил планку. А сколько пластмейкеров потом пытались скопировать "глаза ангела"! С "лисьей улыбкой" у них получалось лучше.
...И последний кадр тоже.
Ладно, хватит рассиживаться! Хватит вспоминать, как ей — девчонке, её первый мальчик читал эти стихи... Как потом у костра под гитару перед всем классом они с ним — впервые прилюдно обнявшись! — на два голоса пели "Зимний вечер".
Орли резко затрясла головой. Всё, всё, всё! Сейчас в этот подвал лабиринта прорвётся... на свою ловушку Орли надеялась мало... прорвётся Блейк и опять подкорректирует арбалетом Глоссы уровень здешних монстров. И полезут изо всех щелей зверушки и гадёныши, а больше — зверищи и гадины. Так что, вперёд!
А её жезл был не серым — он был бесцветным, он был пустым.
Оказавшись в озерце, Блейк перестал трепыхаться — дождался Глосы, крикнул ей: "Приготовь арбалет!" и ушёл под воду.
"Так-то!" — удовлетворённо улыбнулась водительница и нырнула следом. Вода была холодной — датчик сразу предупреждающе замигал, ничего, им, скорее всего, только нырнуть и вынырнуть.
Пещеру, резко уходящую вправо, с берега видно не было. Туда? Стоп! Если воровка прошла здесь, она оставила ловушку! Глоса бы поставила обязательно. Но Блейк проплыл дальше. Так... Глоса легко задерживала дыхание на три минуты, но у трежера-то почти на десяток уровней меньше...
Он обернулся к ней, показал на стену, показал на арбалет, руками изобразил взрыв, глазами изобразил вопрос. Да без вопросов! Дюжина детонирующих болтов у Глосы была. Она привычно, давно доведёнными до автоматизма движениями в несколько секунд поменяла в кассете заряд. Ещё раз указала рукой — туда?
"Да!" — подтвердил Блейк
И Глоса спустила курок. В воде движение болта видно было отчетливо. Они увидели даже момент взрыва, увидели как там началось всё рушиться, а потом... Хорошо, Блейк сразу после выстрела руками, ногами прицепился к ней, да и она, откинув оружие за спину, со всей силы прижалась к нему... Их завертело, закружило, понесло... И вынесло. А потом они падали, а потом они плюхнулись. Рядом падали обломки взорванной скалы, и Глоса от греха подальше отплыла на дюжину метров в сторону и только после этого всплыла.
Они были в другом озере, они были на другом уровне...
"Так его ж теперь затопит, нафиг!" — успела подумать водительница, но там, наверху, что-то в очередной раз обвалилось, и водопад стремительно истощился до ручейка... Такого же, как вон тот — слева, метров в двадцати, или дальше — метров в тридцати...
А в дюжине метров справа четко выделялся шестиугольник шлюза.
— Какой решительный молодой человек! — восхитилась рыжая.
— Он у меня такой, — улыбнулась блондинка.
— Пустили носорога в посудную лавку, — проворчал мужчина и, хмыкнув, добавил: — С брандспойтом.
— А что ж ты этими болтами не покрошила демонов? — спросил Блейк, когда они приходили в себя на берегу, когда сохли, подлечивались: Глоса наверху успела набрать туесок реднистой бруснички. "А я не додумался!" — попенял себе Блейк.
— Тварей земли земляной магией?
— Извини, глупость сказал...
— ...или угоди Богине! — гойша подкинула вверх ворох тряпок, который она пару раз назвала "киппокой", вскинула руки, крутанула бёдрами, и...
Ленты ткани обвили её, укрыли её... ничего не утаив.
— Как это ты?..
— Не поверишь: месяц часовых тренировок! А ведь у меня по художественной гимнастике хороший разряд, всё-таки... Шесть девчонок до сих пор освоить не могут...
— Покажи ещё! Только медленно.
— Как надеть киппоку? Это закрытое знание... Но мужчина приказывает... — гойша шевельнула плечами, и киппока медленно сползла на пол, женщина переступила через неё, — Только, мужчина, гнева Богини не боишься?
— Здесь, на Гессе?!
— Блейк Ментру видел на Гессе, Н'Дого — тоже. Хочешь познакомиться с Тантрой? Как-нибудь на охоте, в саванне? Кто-то, вроде, хвалился, что Она ему помогала... С крякшами, что ли... Да и Блейка, опять же, с его Жилиной от райтов Она в ТК прикрыла именно в этой реальности — гойша нагнулась — на прямых ногах нагнулась! — охватила руками то, что внизу — лодыжки, что ль? — повертела тем, что оказалось наверху, и снизу, улыбнувшись, ещё раз спросила: — Так показывать?
— Покажи!
Гойша потянулась к своей одёжке...
— Да не её! Повернись!.. Что ты всё боком?!...
Гойша не умеет отказывать мужчине. Гойша повернулась.
Всё то время, пока Сёрито возился с клыками водяных драконов, Иши ковырялся со шкатулками: рассматривал, ощупывал, едва ли не обнюхивал брошенные пустые, пробовал открыть последнюю. Не получалось. Плохо выходило даже сдвинуть её, даже повернуть, перевернуть набок! Тайхо помогал ему, но шкатулка была такой небольшой, что вдвоём возиться с ней было уже неудобно!
— А у Блейка легче выходило, — вспомнил ниндзя, — он её даже на коленях держал.
— Точно, — вспомнил Иши. — Тогда всё. Опускай.
— Ты сдаёшься? — выразил удивление воин, и плавно опустил ларчик вниз, отвёл руки, отсел в сторону.
— Ты помог мне: я, кажется, понял, что в ней. Всё сходится, но тогда нам её не открыть, — он замолчал.
Тайхо покачал головой, но выспрашивать не стал: он солдат, а не лидер. Пусть спрашивает командир.
Командир как раз поднимался к ним:
— Говорил же вам — отдыхать! — раздражённо проворчал он.
— Я не физически устал, — объяснился трежер, — бой вымотал. А спокойная привычная работа восстанавливает едва ли не лучше, чем сон, — и указал на шкатулку: — Её надо взять.
— Бери, — разрешил Сёрито.
— Я не донесу. Тяжёлая она для меня.
Сёрито попробовал приподнять — получилось только со второй попытки:
— Ничего себе! Чего это в ней?
— Надо брать, — ещё раз повторил Иши.
— Нет, — отказался Сёрито, — мне ради неё тогда весь рюкзак опустошить придётся.
— Надо...
— Нет! — эти трежеры помешаны на сокровищах! — Лучше скажи, как дальше пойдём? Выход же там? — он указал на успокоившееся озерцо.
— Да, — тихо ответил трежер.
— Оттуда больше никто не выскочит?!
— Вряд ли. Порог второго уровня, только второго. Класс монстров-защитников более— менее соответствует остальным в этом подвале, но то, что их было два — и то перебор, — Иши явно вчувствовался в себя, и подтвердил: — Нет, теперь безопасно.
— А ловушка?
— Порог второго уровня, — повторил трежер, — либо-либо. Либо монстр, либо ловушка. Да и воровка, а потом Блейк... Они ж прошли. Хотя Блейк там только что что-то серьёзное наворотил — разворотил, если точнее. Вы сражались, а я приглядывал: он как бы себе не новый проход пробил.
— А-а... — понял воин, — побоялся влезть в ловушку воровки?
— А может — что не хватит дыхания обезвредить её с первого раза.
— Так что будем делать?
— Что прикажет командир.
Намёк был достаточно прозрачным. Передавать командование не хотелось, но Сёрито сразу понял: придётся. Для порядку и чтоб потянуть время, поискал возражений — и, как ожидалось, не нашёл: мерило эксперимента — результат, трежер в прошлый раз результат выдал. А в очередной потере очередной раз виноват не он. Единственное, что себе Сёрито позволил — вздохнул. А после этого обнажил катану и уколол ею правое плечо трежера:
— Я передаю тебе командование.
— Принято! — улыбнулся трежер и поклонился.
Сёрито поклонился в ответ... Ещё и для того, чтобы скрыть тихое, неожиданное своё удовольствие от неуставного, необязательного проявления уважения трежером.
Рисковать трежер, по своему обыкновению, не стал: его обвязали верёвками, он нырнул, не торопясь, в три захода обезвредил наспех брошенный воровкой чёрный кипятильник, присмотрелся к замку и только после этого, выбравшись на берег, скомандовал:
— Собираемся! Десять минут на сборы.
— Да готовы мы!
— Нет, — его голос был негромок. — Ты понесёшь шкатулку.
— Я же объяснил!..
— Ты всё убираешь из своего рюкзака и несёшь шкатулку. С самым ценным, что у тебя — поможет Тайхо. Я помочь не смогу: у меня забито всё, почти под завязку. И — как раз тем, что нам здесь с большой вероятностью понадобится.
— Но... Ты понимаешь, что самое ценное у меня — всё?!
— Ты отказываешься?
Отказаться от выполнения приказа кланового командира?! Сёрито буркнул:
— Я уложусь быстрее.
И Иши опять удивил его: он опять поклонился. И — опять вне всяких уставов! — сказал:
— Спасибо.
Пришлось ответить поклоном!
— ...А спешить не надо: мне нужно время передохнуть. На выходе из этого подвала ловушку я снял. Но на входе следующего... Либо воровка, либо Блейк... либо оба... — он сел откинулся спиной на скалу и прикрыл глаза: — В общем, пойдём очень аккуратно. Очень.
20. Третий уровень храма Тантры
Третий подвал лабиринта отличался от второго разве что сухостью — ни бессчётной капели, ни бесчисленных ручейков здесь не было. Соответственно, ни каменных сосулек, ни каменных наростов не было тоже — просто чистые пещеры, подземные ходы, подземные лазы...
Конструкторы виртуальных лабиринтов давным-давно придумали небелковую квазиживность, эдакие подземные проходческие комбайны, питающуюся прямо минералами и оставляющую за собой почти ровные тоннели... В потаённых местах которых встречались кучи пустой породы с намешанными в них россыпями драгоценных камней... Орли даже пару таких, очень перспективных, замаскированных под обычные завалы, увидела. Да маскируй не маскируй, а как замаскировать синеватое сияние, исходящее, истаивающее из них? У первой задерживаться не стала: скорей, скорей! Пока Глоса по наущению трежера не вдарит по какому-нибудь местному таракану очередью из своего чудовища, и не пробудит из небытия чудовищ местных. То есть совсем наоборот: как раз пробудит.
Встречи со зверушками, с положенного этажу подвала классом, её почти не задерживали: свою стремительность она холила и нежила и развивала в ущерб многому прочему. Так что ни местный крокодил, ни местные волки за ней просто не успевали. Да и силы на двенадцатом уровне по-любому хватало — хвосты поотрывать она влёгкую могла бы и тем, и тому. С крокодилом тешиться силушкой не стала: по его пятиметровому телу, перепрыгнув через разинутую пасть, просто пробежала. А со стаей волков пришлось маненько повоевать: они её зажали в тупике, когда воровка решила-таки выкопать хоть парочку алмазиков-изумрудиков. Обалдеть: две тающих синевы на одном этаже подвала!
