Так же и Ладора не прерывала меня. Она тихо стояла на краю и наблюдала.
Трудно сказать, сколько это все длилось, но в какой-то момент она ушла, а я все еще вел в танце под музыку, звучащую только для меня, призрак Баньши, существующий только для меня.
Танцевал я до самого утра, испытывая сложную гамму неоднозначных, сложных, дерущих душу эмоций и чувств. И к завершению этого танца понял — в одиночку не танцуют, тяжело вздохнул и пошел к деревне. Светало.
* * *
Весь следующий день я был тих и задумчив. Настолько, что даже Ладора, пришедшая в обед не решилась тревожить вопросами или разговорами. Молча развернула платок со снедью и молча сидела рядом, пока я ел. Затем она также молча завязала посуду обратно и, кивком попрощавшись, ушла, как и обычно это делала, вызывая слюноотделение мужчин и зависть женщин.
Вечером же не пошел к своему участку, а сел на завалинку Апанасовой избы и молча смотрел, как солнце опускается к горизонту.
Я не отводил от него взгляда, не боясь ослепнуть от его света. Смотрел прямо в центр огненного шара и, кажется, даже видел на нем некие завихрения и протуберанцы... Забавно. И почему я раньше так не делал? Солнце... Почему-то вспомнился Солос. На душе кошки заскребли сильнее.
Я продолжал всматриваться в пылающий диск, стараясь выбросить из головы лишние мысли. Получалось мучительно тяжело. Настолько, что ноги словно бы сами собой подогнулись в позу лотоса, а пальцы на руках сложились в мудры. Спина выпрямилась, а голосовые связки завибрировали в мантре "Ом".
Понемногу душа, взбаламученная ночным танцем, возвращала себе равновесие. Пусть не абсолютное, но выть, рвать в куски или провалиться сквозь землю уже не тянуло. Так уж сильно.
Жаль, я не видел выражения лица Ритки, которая в этот момент вышла из-за угла и заметила меня в таком вышеописанном положении. Возможно, что это могло бы меня повеселить. Но от медитации нельзя отвлекаться, иначе она теряет всякий смысл и всякий результат.
Но к этому моменту солнце окончательно скрылось за горизонтом, я замолчал и глубоко вдохнул-выдохнул.
— Миш, ты... — обрушился на меня матерный водопад недовольства деревенской учительницы, свести который можно было к всего одной фразе: "чего орешь и людей пугаешь?"
Я от такого напора даже слегка растерялся.
— В каком смысле "орешь"?
— В прямом, — хмуро ответила она. — Как это еще назвать не знаю, но от тебя во всей деревне стекла вибрируют и скотина в панике хлева разносит. Кошки из домов повыскакивали. Старики паникуют — твердят, что землятресение начинается...
— Правда что ль? — искренне удивился я. Ответом стала новая матерная фраза, примерно означающая "я тебе врать буду?"
— Ну, э... Извини, — смущенно почесав затылок, ответил. — Я не специально.
— Не специально он! — проворчала уже постепенно остывающая девушка. — Что это вообще такое было-то?
— Мантра "Ом". Одна из основных мантр, используемых при медитации, — опустил руку от головы я.
— Медитация? Ты что, йог что ли, мантры кричать? — фыркнула она.
— Йог не йог, а нервы успокаивает хорошо.
— Что, правда йогой занимаешься? — уже не с недоверием, а с заинтересованностью спросила она.
— Ну... учился немного, — опять этот запрет на прямую ложь. Жутко неудобная штука.
— Немного? — ехидно прищурилась Рита. — Судя по твоей гибкости и растяжке, о-о-очень "немного". Ну просто совсем чуть-чуть. Самую малость от самой малости. Колись давай, Мишаня! Знаешь ведь, что не отстану.
— Знаю. Не отстанешь, — вздохнул я. И тяжести в этом вздохе было ровно пополам с обреченностью.
— Ну, так рассказывай! — безаппеляционно заявила она, усаживаясь на завалинку рядом со мной.
— Рассказывать-то нечего практически. Помнишь, я тебе про дракона говорил?
— Помню, — кивнула она. — Тот который оказался Принцессой, откусившей голову Рыцарю. Он-то тут причем?
— Вот муж этой драконши (он потом прилетел, попозже) и учил основам йоги, что бы я в приступах немотивированной агрессии на него не кидался и деревья не ломал.
— Немотивированной агрессии? — скептически приподняла бровь она.
— Ну... у меня были с этим проблемы. Очень серьезные проблемы. Очень-очень серьезные проблемы, — отвел глаза я, со стыдом вспоминая поваленные деревья и расколотые утесы.
— У тебя?! Да ты гонишь!
— Просто хорошо маскируюсь.
— А как дракон, ДРАКОН(!!!), мог учить тебя йоге?
— Элементарно, — пожал я плечами. — Драконы умеют принимать человеческую форму. Вот в этой форме и учил.
— Как это "человеческую форму"? А куда лишняя масса девается?
— Без понятия. В магии не разбираюсь совершенно.
— В магии?
— Драконы — маги. Причем очень сильные.
— Так что же ты магии у того дракона не учился? По мне, так это куда полезнее йоги будет, — заявила Рита.
— Для магии способности нужны, — коротко ответил я и многозначительно замолчал, не став развивать тему. Пусть сама себе додумывает недостающие подробности.
— Миш, — тон и тэмбр ее голоса изменился. Теперь он не предвещал мне легкого будущего. — А меня научишь? — выдала она совершенно предсказуемую просьбу. — Да и Айкидо забрасывать нам не стоит...
Что я мог на это ответить? Только согласиться. Видимо говорить "нет" я за прошедшие годы так и не научился. Лох — это судьба.
глава 72
Следующее утро с рассветом началось с полуторачасового занятия йогой меня, Риты и... Ладоры.
Как же забавно было смотреть на лицо моей товарки по попадалову, когда коварная богиня без слов подошла к нам и расстелила рядом свой коврик. Весь шик в том, что одета она была в современное нам с Ритой обтягивающее трико и спортивный топик. В то время, что сами мы были в местного покроя рубахах и штанах...
Занятие прошло под аккомпанемент хмурого сопения обиженной девушки.
Но прошел день. Прошла ночь. Наступило следующее утро и на пригорке с ковриками в руках меня встречали уже две спортсменки в топиках. Уж не знаю, как и чем Ритка уламывала Ладору, но та расщедрилась ей на идентичный своему костюмчик только другой расцветки.
Но вот на Айкидо она меня уломать не смогла. По той же самой причине, что я избегал показывать свое боевое мастерство вообще. Тут был всего лишь частный случай. Изменения в деревне к себе отношения я не хотел. Так что исключительно йога и медитация. Полтора часа на рассвете. Ни больше, ни меньше. Только так.
Спустя неделю за нашими занятиями подглядывала вся деревня. Это нервировало.
Еще через неделю присоединились трое девчонок. Через две — пятеро парней. А дальше процесс стал лавинообразным. Так индивидуальные тренировки стали групповыми.
И вот что я скажу — мне понравилось. Учить кого-то тому, что знаешь и умеешь сам оказалось... забавно. А еще помогало понимать кое-что новое самому. Обучая, учиться...
Тем временем пролетело лето. А я, наконец, закончил свою теплицу. Теперь ее ждало испытание зимой. Проверка на жизнеспособность.
Я ведь не просто стеклянную коробку сделал, а настоящий комплекс с двумя печами и капельным поливом через систему керамических желобов и стеклянных трубок с водонапорной бочкой и водным насосом, берущим воду из родника, что вывел на моей поляне водяной.
Насос, правда, пришлось делать простейший — качалку с ручным приводом, но уж не все коту масленница. Не тот уровень техники, чтобы электромоторы вешать и датчики влажности с автоматическим реле включения ставить. Но я все равно очень старался.
Апанас долго ходил по готовой теплице, задумчиво поглаживая бороду, смотрел, спрашивал, уточнял, но к окончательному решению так и не пришёл. Так и не сказал мне: хорошо или плохо, баловство или дело нужное, хвалить меня или ругать. Наверное решил до весны подождать. Но ведь оно и правильно? Умом я это понимаю, конечно. Но ведь похвалы-то хочется прямо сейчас!!! Еле сдержал гримассу недовольства, честное слово.
Осень пришла. А что это значит? Это значит: ярмарка! Как много для меня в этом слове... Много светлого, яркого, радостного.
Собственно, как и для всей Сеньевки. Хоть и возился я постоянно со своей идеей фикс, но и на продажу кое-какого товару успел за лето запасти. В этот раз были не только резная посуда, корзины и утварь, но и стекло: бутылки разнообразной формы, бокалы, флакончики, бутылочки, пузырьки — многому меня Айнар научил, пока я помогал ему мастерскую строить, да производство листового стекла разворачивать. Многому научил, вот много и накопилось.
Сапожки себе и Ритке в этот раз я сам сшил, благо опыт уже имелся не малый, да еще и мастер-кожевник в деревне есть — всегда подойти за советом можно. Также, как и две кожаных куртки навроде тех, что в тридцатые-сороковые годы пилоты американские носили, только не на молнии, а на костяных пуговицах для себя и для своей спутницы сшил. Рубаху расшитую красными петухами к поездке мне Ладора подарила. Кожаный ремень я себе так же сделал сам по типу офицерской портупеи. Даже пряжку для него сам выковывал (помню, как лезли глаза из орбит у кузнеца, когда я вишневую от жара заготовку с углей голыми руками взял и пальцами мять стал, словно пластилин, забывшись. Как он после на меня ругался! Грозился больше на порог кузницы не пустить, но ничего, поостыл со временем. А я что? Что делать, если после "воздуха" и камней Инферно, мой адаптировавшийся организм стал относиться к таким температурам совершенно спокойно, даже наоборот, благосклоннее, чем к морозам?).
Налобную вышитую повязку Верея подарила, придерживая рукой изрядно округлевший живот.
В результате видок наверное получился забавный, но мне понравилось.
* * *
Ярмарка. Все было точно так же, как я запомнил с прошлого раза: ярко, весело, оживленно, радостно. Девушки и женщины в лучших своих платьях и нарядах, гарцующие перед ними парни и мужчины, с визгом и смехом носящиеся туда-сюда стайки детворы, степенные главы семейств, лавки, аттракционы и потехи... Хорошо!
Расторговаться удалось быстро, благо товар мой был не плох, спросом пользовался, да и цены я не драл, так что уже к полудню был свободен и с чистым сердцем двинулся гулять, позвякивая монетками в своем кошеле на кожаном поясе.
Получаса не прошло, как я радостно обнимал десятника Дара, что как и в прошлый раз прибыл на ярмарку набирать рекрутов в дружину.
— Задавишь, медведь! — прохрипел он в моей хватке. Я тут же смущенно его отпустил и виновато почесал затылок. — Что это ты рад так, словно сто лет не виделись? — удивился он. — Всего же три весны с прошлой встречи нашей прошло.
— Ну, для кого как, — весело рассмеялся я. — Для кого как.
— Хм, возмужал, гляжу, — отстранясь на вытянутые руки и рассматривая меня, заметил он. — Возмужал. Окреп!
— Да ну, не так уж чтобы...
— Со стороны виднее. В этот-то раз будешь в потехе участвовать?
— Честно говоря, Дар, не знаю, стоит ли? — слегка погрустнел я. — В дружину как и раньше все равно не пойду, а лишь ради забавы лишать кого-то возможности мечту воплотить. Хорошо ли?
— Неужто ты так в себе уверен? Может в этом году парни куда как крепче прошлых лет попадутся, и ты даже из хвоста не вырвешься на всем пути?
— Сам же говоришь — окреп я.
— Так, то с виду, — с хитринкой в глазах ответил Дар.
— На "слабо" подцепить хочешь? — зеркально отразил выражение его лица я.
— Почему бы и нет? — согласился он.
— Откажусь, пожалуй, — вздохнул я, убрав с лица улыбку и став серьезным. — Не стоит ради пустого бахвальства достойных парней позорить.
— Я смотрю, ты и впрямь возмужал, — хмыкнул он. — А в круг-то со мной выйдешь? Без потехи если?
Я с некоторым сомнением смерил взглядом Дара, прикидывая все "за" и "против".
— От чего ж не выйти, — озвучил ему свое решение я. — Разомнемся, горячую кровь по телу погоняем.
— Разомнемся, — ухмыльнулся Дар. — Эй, мужики! Круг нам организуйте-ка!
— Прямо сейчас? — удивился я, тем не менее начиная расстегивать и снимать куртку. Краем глаза заметил знакомую макушку, проталкивающуюся в нашу сторону. Точнее две знакомых макушки. Рита с Ладорой.
— А чего тянуть-то? Как раз до начала потехи успеем "кровь разогнать", — пожал плечами и похрустел шеей он, становясь в стойку, напоминающую боксерскую.
Я повторил ее зеркально, с точностью до мелочей и улыбнулся приглашающе. Дар хекнул в сторону и двинулся на меня.
Он резко выбросил руку вперед, нанося прямой в голову. Я, чуть сместился, ровно настолько, чтобы кулак его прошел в миллиметре от моей скулы и выдал двоечку прямых ему в открывшийся подбородок. Правда останавливал их едва касаясь кожи, лишь обозначая попадания, а не нанося урон, иначе бой бы уже закончился.
Дар отскочил, резко разрывая дистанцию. Пытаясь разорвать дистанцию. Но я слился с его движением и не отстал ни на секунду, сохранив прежнее расстояние между нами. Нырнул под руку и обозначил еще три коротких боковых удара по печени, увернулся от его бокового удара с левой руки, поднырнул под нее и обозначил еще два быстрых удара в открывшийся висок... Он, понимая, что оторваться от меня все равно не сможет, нахмурился и продолжил пытаться достать меня ударами из той позиции, какую смог занять, полностью вкладываясь в эти удары.
Я же улыбнулся, принимая игру, и продолжил свою: нырял, смещался, уворачивался, обозначал удар за ударом, но не менял положения ног и не снижал темпа. Но и не повышал его, хоть и мог двигаться во много раз быстрее, так что его глаз бы просто не уловил моего движения. Но зачем? Я двигался ровно с той же скоростью, что и сам Дар, только делал это эффективнее, точнее и четче.
Дар продолжал молотить руками воздух, стараясь ускориться еще хоть немного, провести мне хоть один единственный удар. Хотя бы один. Но получал лишь десятки безболезненных, но обидных касаний моих кулаков в "слабые места" и "болевые точки". Любой из обозначаемых мной ударов, проведенный до конца, с силой даже обычного человека, мгновенно закончил бы бой. И, думаю, Дар, как опытный воин, это прекрасно осознавал, вот только не мог ни увернуться, ни заблокировать, ни нанести ответный.
Прошло десять секунд. Дар не выдержал и сделал шаг назад, но я все также плотно "сидел" на его движении, так что сместился ровно так же, не позволив ничему измениться в рисунке боя.
Прошло двадцать секунд. Тридцать секунд. Сорок. Дар уже не мог больше держать темп. Ему не хватало воздуха, но он продолжал рубиться на одной лишь силе воли.
Это вызывало уважение. Да и не хотел я его позорить перед дружинниками, его боевыми товарищами, перед зеваками, собравшимися здесь. Так что я подгадал момент и дал провести ему удар мне в скулу. Сильный, правильный, красивый удар, тренированный, профессиональный. Аж в голове зазвенело. Я картинно отлетел от него и упал на землю. После чего поднял руки в верх, обозначая проигрыш.
Дар остановился, принимая окончание боя. Он пытался вдохнуть сразу столько воздуха, чтобы хватило покрыть всю его недостачу, но это было физически невозможно. Объема легких не хватало. Он пытался вдохнуть снова и снова. Он ходил из стороны в сторону, понимая, что если сейчас остановится, то просто отрубится, не справившись с кислородным голоданием.
