— Странно, что демон и ангел стоят здесь, и еще никто из них не убил друг друга, — произнесла Алисьера, смотря на парочку.
— Ты видишь нас? — уточнил Раданиэль.
— Конечно, она видит нас, болван, иначе бы не назвала ангелом и демоном, — фыркнула Хильден. — Блондиночка, лучше скажи, кто ты такая?
— Алисьера, — Хранительница улыбнулась.
— Да нет, твое имя мне не нужно, — отозвалась демоница. — Вампир? Ведьма? Оборотень? Нимфа? Оракул?
— Я это я, — просто ответила Алисьера.
— Это ну ничуть не успокаивает, блондиночка, — заявила Хильден. — Рад, она не из ваших, а то больно похожа на ангелочка?
— Нет, ее бы заметили, — покачал головой ангел, а потом подошел к Хранительнице и протянул руку. — Меня зовут Раданиэль, архангел, а это моя подруга — Хильден, она архидемон.
— Приятно познакомиться, — Алисьера пожала протянутую руку.
— Трепло ты, Рад, — и ангел получил подзатыльник.
— Сочувствую мужику, такая бестия, — произнес Дима, и получил по шее от Даши.
— Рад, ты где? — идиллию прервал мужской голос.
— Это Бриан, мой брат, — забеспокоился Раданиэль.
— Мне пора, — и Хильден, расправив крылья, взмыла ввысь. — Еще встретимся, Рад.
Ангел обернулся, чтобы и Алисьеру выпроводить, но она уже исчезла. Раданиэль покачал головой, и тут на поляну вышел также всем хорошо знакомый Бриан из Триады.
— Чудо, а не семейка, — прокомментировала Даша.
В следующий момент они оказались в толпе на базаре, Хильден в человеческой форме стояла у прилавка и что-то выбирала, Алисьера вышла из-за угла и направилась к демонессе.
— Добрый день, — произнесла Хранительница.
Хильден вздрогнула и обернулась, а потом закатила глаза.
— Уже не добрый, — отозвалась демоница. — Ты что здесь делаешь? Следила за мной?
— Нет, просто гуляла по городу, — отозвалась Алисьера.
— На другом конце света? Думаешь, я поверю в случайную встречу? — фыркнула демонесса.
— Надеюсь, — кивнула Хранительница. — Так чем займемся?
— Я ищу подарок Раду, а ты...
Но Алисьера схватила ее за локоть и потащила вперед, Хильден сначала вырывалась, а потом успокоилась и, стараясь не обращать внимания на прилипчивую блондинку, занялась поиском. Затем быстро стали мелькать кадры с участием Алисьеры, Хильден и Раданиэля. Изображение снова остановилось, Алисьера сидела на качели, а Хильден и Раданиэль стояли вместе.
— Мы решили уйти, скрыться среди людей, — заявила демонесса.
— Вам трудно исполнить это, — спокойно отозвалась Алисьера. — Ваши силы как маяк, притягивают к себе.
— Есть заклинание... — начал Раданиэль.
— Знаю, но оно действует лишь единожды и только на столетие, — улыбнулась Хранительница.
— И все же мы рискнем, — заявила демонесса. — Возможно, мы больше уже не увидимся...
— Я понимаю, но если настанет момент, когда вы будете в опасности, и вам нужна будет помощь, просто назовите мое имя вслух, — произнесла Алисьера.
— Вряд ли ты справишься с тем, с чем не смогли справиться мы, — Раданиэль печально улыбнулся блондинке.
— И все же... — Хранительница сжала руки друзей.
Следующий эпизод начался с того, что Хильден, держась за раненное плечо, сидела на земле, встопорщив черные крылья, а Раданиэль прикрывал ее собой от двух ангелов, включая и его брата, и двух демонов. Мира сразу поняла, что это эпизод из истории, когда мятежные ангел и демон "уничтожили целую армию своих соратников", но что-то четверка их противников не тянула на армию, даже с натяжкой. Бриан из воспоминания Книги медлит, он явно не хочет драться с братом, Хильден держит меч, но сейчас она не может драться, хотя отчаянно хочет помочь любимому.
— Алисьера, черт тебя дери, помоги нам! — демонесса крикнула, в принципе ни на что не надеясь, но...
Яркая вспышка света ослепила всех — и ангелов, и демонов. Когда свет исчез, все открыли глаза, и Хильден удивленно посмотрела на стоящую рядом с ней Алисьеру. Хранительница была одета в длинное белое платье с разрезами от бедра, на ее ногах были коричневые штаны и длинные сапоги с металлическими щитками, а поверх платья была натянута кольчуга, сияющая в солнечных лучах не хуже звездного металла, в довершение ее волосы были заплетены в косички, сейчас блондинка напоминала небезызвестных амазонок.
— Эти двое находятся под моей защитой, — произнесла Алисьера, поднимая меч.
— Уйди с дороги, смертная, — велел один из ангелов.
Но внезапно переел Алисьерой появилось еще двое — ангел и демон, и даже для своих рас они были очень стары.
— Старейшины, — ангелы и демона переглянулись, а Хильден и Раданиэль занервничали, не им тягаться по силе с самыми старыми и сильными из демонов и ангелов.
— Алисьера, не думал, что увижу Вас когда-нибудь, — произнес старейшина ангелов.
— Это честь для нас, Хранительница, — кивнул старейшина демонов.
— Мне пришлось показаться раньше, чем я собиралась, — ответила Алисьера. — Сегодня я пришла, чтобы защитить друзей.
— Эти двое преступили наши законы... — начал ангел.
— И должны быть уничтожены во имя Равновесия, — закончил демон.
— В данной ситуации, я уничтожу любого, кто нападет на них, — сказала Алисьера. — Хоть кто-то из вас рискнет напасть на меня?
— Наглая смертная... — один из молодых ангелов разозлился, но Бриан положил ему руку на плечо, останавливая друга.
— Прости, Хранительница, он слишком молод и не знает, кто ты, — извинился за парня старейшина ангелов.
— Я забираю их с собой, — Алисьера убрала меч в ножны и подошла к Хильден и Раданиэлю, положив руки им на плечи. — Не пытайтесь их найти, теперь они будут служить мне.
И все трое исчезли. Они переместились в огромный зал, где все было из мрамора: пол, стены, колонны, скульптуры, изображающие каждую расу, которая была на земле, и посредине огромный постамент. Хильден и Раданиэль поежились, в этом зале витала такая мощь, с которой им никогда не приходилось сталкиваться. Алисьера отпустила их и направилась к постаменту, ее одежда менялась на ходу, боевое амазонское облачение сменилось белым платьем, а волосы вновь свободно заструились по спине.
— Кто ты, Алисьера? — спросил ангел.
— Она моя Хранительница, — по залу прокатился спокойный властный голос.
— Чья Хранительница? Это кто-то типа охранника? Наемница? — уточнила Хильден, разглядывая необычный зал.
— Да нет, скорее, Хранительница должна что-то охранять... — заявил Раданиэль неуверенно.
— Вам должны были хотя бы вскользь рассказывать о Книге Бытия, — произнесла Алисьера.
— Ну, что-то такое было, но я прогуливала занятия, — отозвалась демонесса.
— А я знаю, что это, — Раданиэль стал серьезным. — Книга Бытия — летопись мироздания, способ поддержания Равновесия в нашем мире, одновременно самая опасная и самая желанная вещь.
— Так и знала, что ты был зубрилой, — фыркнула Хильден, но потом тоже стала серьезной. — Так ты Хранительница Книги Бытия?
— Верно, — отозвалась Алисьера. — Книга создала меня для собственной охраны, я самое могущественное существо в этом мире, я обладаю всеми знаниями Книги, но я не часть этого мира. Я вижу многие вариации будущего, но с некоторого времени в каждом из возможных будущих появился некто, кто представляет опасность для Книги, и мне нужны помощники.
— Ты хочешь, чтобы мы помогали тебе? — спросил Раданиэль.
— Да, — кивнула Алисьера.
— Мы согласны, — заявила Хильден без раздумий, — но у меня есть просьба.
— Почту за честь, — улыбнулась Хранительница.
— Но я же даже не сказала вслух, — фыркнула демонесса, а потом решительным шагом направилась к блондинке. — Это Книга Бытия?
— Она самая, — ответила Алисьера, поглаживая обложку Книги.
— Как-то не тянет она на мощнейший в мире артефакт, — хмыкнула Хильден.
Книга внезапно распахнулась, и огромный зал заполнили сотни голосов, замелькали картины прошлого, настоящего и будущего, люди, сыгравшие важную роль для мироздания, и те, которым еще это предстоит, давно позабытые знания и еще непознанное. Раданиэль и Хильден благоговейно оглядывались, а Алисьера стояла спокойно, только легкая улыбка играла на ее губах, Книга была в благостном расположении и дразнила парочку.
— Это... чудо, — произнесла демонесса, — но какое-то пугающее.
— Скоро появится человек, колдун, он украдет бессмертие у ангела, — Алисьера сочувствующе посмотрела на Раданиэля, но он этого не увидел, — этот человек станет настолько силен, что будет претендовать на Книгу Бытия. С ним одним я бы справилась, но у него будут помощники, а потому и мне нужны те, на кого можно будет положиться. Я выбрала вас.
— Так тогда ты специально с нами познакомилась? — нахмурившись, спросила Хильден.
— Нет, вы мне просто понравились, — улыбнулась Алисьера.
— Ну что, теперь мы будем одной командой? — Хильден вытянула руку вперед, Раданиэль положил на нее свою, а Алисьера недоуменно посмотрела на них, потому демонесса сама взяла руку Хранительницы и положила сверху. — Как будем праздновать?
Внезапно все потемнело, и ребята заозирались, ожидая, что появится еще один эпизод из жизни Алисьеры. Мира, державшаяся все время за руку Даши, сжала пустоту, ее подруга исчезла, впрочем, как и Дима.
— Даша! — крикнула демонесса.
И тут же они вновь перенеслись в новое воспоминание: тот же самый зал, где до этого они смотрели на Алисьеру и ее друзей, теперь был черным, словно вся тьма мира внезапно поселилась здесь. Алисьера стояла около книги, держа меч, а напротив нее стоял Орон, они были одни в зале.
— Ты все-таки добрался сюда, — произнесла Хранительница.
— Я приложил много усилий, чтобы найти Книгу и тебя, — усмехнулся Орон. — И теперь я стану ее хозяином.
— Пока я жива, у нее хозяина не будет, — отозвалась Алисьера.
— Пока, ведь так, Хранительница, — и колдун щелкнул пальцем.
Из-за его спины выскользнули три темных лезвия и воткнулись в пол у ног девушки, она коснулась их кончиком своего меча, и лезвия превратились в пепел. Алисьера сделала шаг вперед и снова превратилась в амазонку, а потом, не медля, напала на Орона. Лезвия их мечей столкнулись и высекли сноп искр, а потом все могли наблюдать за битвой настоящих мастеров. Ник, Антон и Мира понимали, что за плечами у Алисьеры годы практики, но как Орон мог сражаться наравне с ней.
А Ник еще и задавался вопросом, почему Алиса не уступала такому бойцу, ведь у нее-то точно не было столетий тренировок. Она вообще обладала удивительными способностями для своего возраста, что было странно, но раньше демон об этом не задумывался, все принимая как должное. Но сейчас...
Мира покосилась на колдуна, тот с удовлетворением смотрел на бой, и демонесса поняла, кто вышел из него победителем. Она вновь вернулась к созерцанию воспоминания.
В этот момент одно из окон разбилось, и в зал влетела Хильден, а за ней Бриан, он воткнул в плечо демоницы меч и пригвоздил ее к полу. Девушка не растерялась и врезала противнику по самому дорогому для мужчины, ангел согнулся в три погибели.
— Ты же брат Рада, он говорил, что твоя верность вашим ангельским идеалам непоколебима! — выплюнула Хильден.
— Все меняется, — сухой голос Бриана заставил демонессу поморщиться.
С другой сторону дверь в зал оказалась выбита спиной Моруэла, Раданиэль явно одерживал верх. Алисьера, пока ее друзья сражались, не отвлекалась на них, но внезапно крик Хильден всего на мгновение заставил Алисьеру обернуться, и Орон, воспользовавшись этим, воткнул ей меч в грудь. Хранительница даже не моргнула, словно боли не ощутила, она развернулась и ударила колдуна ногой в грудь, Орона отшвырнуло. Алисьера рывком выдернула меч из груди и откинула его в сторону, а затем прикоснулась к ране и подняла руку, смотря на пальцы, окрашенные в алую жидкость. Кровь пачкала ее удивительное одеяние.
— Совсем как у человека, да? Но ты не человек, ты всего лишь жалкая сущность, зависящая от Книги Бытия, — усмехнулся Орон. — И твоя смерть никого не тронет. Ты просто была, и ты просто исчезла. Одновременно такая значимая, и такая невидимая для мироздания.
— Твои издевательства не трогают меня, — холодно произнесла Алисьера.
— Тебя — нет, ее, — и колдун обернулся к Хильден, ее глаза полыхали яростью, и демоница не заметила, как позади нее сверкнул меч, а в следующий миг его острие вышло у нее из груди.
Демоница не издала ни звука, а просто упала на пол, Раданиэль закричал. И тогда Алисьера, приняв какое-то решение, откинула свой меч и, закрыв глаза, развела руки в стороны. Меч скользнул Орону в руку, и колдун кинулся к Хранительнице. Но он не успел, тело Алисьеры засияло, и все потонуло в слепящем свете, а когда он рассеялся, посреди зала лежала сама Алисьера, Хильден и Раданиэль, а их врагов не было.
— Книга, отправь нас на перерождение, — произнесла Алисьера, ее голос был тихим и прерывающимся, ей было трудно говорить из-за смертельной раны. — Сделай одними из них, забери память, а когда придет время, верни все обратно.
— Ты уверена? — спросила Книга.
— Я хочу спасти их, хочу почувствовать себя... живой, — Хранительница закашляла. — Я всегда только смотрела на всех них, никогда не была их частью... Я хочу стать одной из них хотя бы ненадолго. Книга, прошу...
— Да будет так, — произнесла Книга, и в тот же миг тела всех троих засияли, постепенно уменьшаясь, они становились меньше до тех пор, пока не превратились в младенцев.
Рядом с Книгой возникла пожилая женщина, она подняла каждого из младенцев и положила в появившиеся рядом с ней корзины. Затем все исчезло, и Книга тоже. Демоны и Триада оказались во тьме, и Миранда посмотрела на брата и Антона:
— Три младенца, три ангела, удивительно похожих на тех, кем были раньше младенцы...
— Это значит, что все это время, единственная, кто мог защитить Книгу, была с нами, — закончил за нее Антон.
— Алиса... Алисьера... Догадаться было не так уж сложно, — произнес Ник.
— Пришло время им вернуться, а вам их отпустить, — голос Книги заставил всех вздрогнуть.
И все вернулись обратно в пещеру, Ник увидел лежащую у колонны Алису, она уже не дышала, а Дима и Даша тоже лежали без сознания. Ник кинулся к Алисе, но внезапно ее тело засияло, а потом и тела Димы и Даши. Миранда схватила брата за руку и оттащила его в сторону, а Моруэлл загородил ребят собой.
— Они возвращаются, — произнесла Мира, но ее голос не был радостным.
Первой поднялась на ноги Хранительница, но она уже не была ангелом Алисой, а вновь стала равнодушной Алисьерой, за ней встал на ноги Раданиэль, подавая руку Хильден, чьи крылья на глазах чернели. Все трое уже не были подростками, а стали сформировавшимися взрослыми, какими и были до перерождения. Хильден и Раданиэль разошлись в стороны, пропуская Алисьеру вперед. Хранительница спустилась к Орону и замерла в паре метров от него, Книга медленно опустилась к ней в руки.
— Мы вновь встретились, колдун, — произнесла Алисьера.
— Не ожидал, что эта девчонка окажется тобой, — хмыкнул Орон.
— Она не я, и я не она, — покачала головой Хранительница. — И больше ангела Алисы не существует, она была всего лишь временной заменой.
