— Представь себе, — наклонилась Сьюзан, после чего провела пальчиком по груди дочери, где был растаявший шоколад, после чего попробовала его. — Я приехала немного пораньше.

К чести Вильгельмины, ей понадобилось всего несколько секунд на то, чтобы понять, в какой ситуации она оказалась, а также осмотреть всю комнату. После покраснеть — ПОЛНОСТЬЮ!

— Ой?.. — И тут же прикрыться.

— Ага. — О беспечной растрате средств можно будет поговорить и потом, а сейчас нужно немного пошутить, благо фотоаппарат рядом. — Ну что, будем описывать улики?

— Мама!

А сколько праведного возмущения-то в голосе!

Глава 6:

W.I.T.C.H.: H...

26 июля 2005 года

Хай Лин тихонечко сидела возле окна и не спеша рисовала картину, думая о том, как можно будет с пользой провести несколько дней, на которые у их компании ничего не запланировано. Не то чтобы это был такой важный вопрос, не говоря уже о том, что бабушка, которая в последнее время стала выглядеть все хуже и хуже, всегда сможет найти работу для неё, но его все же было лучше решить сейчас, пока был шанс и ни к чему не припрягли. Да и она как девушка всяко найдет себе занятие куда лучше, чем в очередной раз помогать в ресторане. Взять хотя бы картину, которую она рисовала сейчас; её, между прочим, надо было обязательно закончить, если она хотела хотя бы попытаться поучаствовать в конкурсе, который будет проходить в конце этой недели. А ведь картине еще надо дать время высохнуть, что со способностями Хай Лин довольно легко, но не хотелось бы услышать ненужные вопросы.

Картина, которая медленно появлялась под движениями кисточки, рассказывала небольшую историю, если суметь это увидеть, об одинокой девушке, которая в вечерних сумерках осталась одна рядом с лесом, в котором уже зашевелилась темная сила. Четкие движения кисти пытались передать все эмоции девы на этой огромной картине, которую Хай Лин рисовала уже далеко не первую неделю, и с каждым новым слоем все становилось лишь четче. Сегодня девушка собиралась наконец полностью закончить с лицом своего личного шедевра, после чего перейти к фону, выделяя то, что, по её мнению, главное.

А ведь обязательно следовало ненавязчиво выделить, показать, что девушка была не одна и что осталась она здесь не по своей воле. А также маленькими штрихами продемонстрировать, что же стало с тем, кто был с ней. И, самое главное, девушка на картине должна выглядеть жертвой лишь на первый взгляд, а на самом деле она словно бы зовет того, кто её увидел, в свои сети. И лишь тот, кто поставит своей целью увидеть все, а не верхний слой, сможет разобраться в ситуации.

— И все же хорошо, когда есть магия, — Хай Лин мягко улыбнулась, завершая последним движением уголок губ. — Я, конечно, не Ирма, но все же кое-что могу.

Её способности не совсем подходили для рисования, но, вкладывая свои личные, не заемные силы в картину, она словно бы позволяла им ожить. С какой-то стороны это было нечестно по отношению к другим участвующим, но девушка уже давно смирилась с тем, что справедливость у каждого своя, как, собственно, и 'честное' поведение. Никогда не будет ничего честного, человек лишь может приблизиться к этому понятию, но так и не сможет никогда его добиться.

Если бы все добивались честных и справедливых результатов, то никогда бы не было спорта, поскольку лишь два совершенно одинаковых во всем человека могут быть честными по отношению друг к другу. Но ведь в этом случае достаточно легко предсказать, каков будет результат их выбора и действий: абсолютная ничья вплоть до сотых или даже тысячных после запятой. А ведь это касается всего... Но люди не любят смотреть 'скучные' вещи, всегда ожидая чего-то интересного, а когда результат можно предсказать со сто процентной вероятностью — это скучно.

Хай Лин было тяжело понять и принять тот факт, что люди неравны, но она все же смогла это сделать. Она приняла тот факт, что в чем-то никогда не сможет сравниться с другими людьми и что из-за своего происхождения для некоторых личностей будет словно бельмо на глазу. Спасибо Эрику, помог понять этот маленький факт, когда у неё за спиной выбрал другую. А она хоть и была готова его простить и даже не позволяла Ирме копаться у него в голове, но отлично слышала слова своего 'парня'.

— Даже интересно, что судьи скажут в этот раз? — Жаль только, что собственных сил у девушки было не так много, и потому она не могла рисовать весь день. На самом деле, магический резерв у неё в их компании был самым маленьким, но и тратила дщерь семейства Лин на любые манипуляции намного меньше остальных. — Посмеют прикрывать свою расистскую натуру тем, что мне слишком мало лет?

Так уж получилось, что, несмотря на все свои способности, Хай Лин всегда была доброй девушкой и, чего греха таить, слишком наивной. Она, как и любой подросток в пору максимализма, верила в то, что все должны относиться к другим людям совершенно одинаково, несмотря ни на что. И каждый раз, когда реальность указывала ей на то место, которое ей уготовили другие, сильно расстраивалась. А уж сколько раз она проигрывала различные конкурсы только по той причине, что была азиаткой? Многие американцы даже не могли сказать, из какой страны она была родом, хотя родилась и выросла она в Америке.

Именно по этой причине она смогла сойтись только с Эриком, который и сам был полукровкой, за что и ему частенько перепадало. Вот только, в отличие от самой Хай Лин, он в результате сдался, даже несмотря на её поддержку. И, когда его поманила пальчиком другая девушка, тут же побежал к той, при этом не желая еще расставаться и с Хай Лин. Точнее, Луиза об этом попросила. Какой же он кретин...

— И как прикажете избегать конфликтов, стараясь всегда улыбаться, если хочется взять и свернуть шею? — Семейное воспитание многое значило в её жизни, но даже так и сама девушка всегда старалась быть оптимистичной. — Надо будет сидеть и медитировать...

Хуже всего было то, что из-за большой нагрузки и постоянных переживаний она начинала постепенно срываться. И плевать на все, Ирма, да и остальные, всегда поддержат, но невозможно всегда изображать из себя вечно веселую дурочку! Но самым большим ударом по ней было состояние бабушки, которой с каждым месяцем становилось все хуже и хуже, и она внутренне дрожала от мысли, что той осталось не так уж долго.

Бабушки, которая всегда с самого детства была рядом с ней, скоро могло не стать, и что она тогда будет делать? Родители её хоть и любили, как и она их, но сильнее всего была связана именно с бабушкой, которая всегда стремилась контролировать её, помогая решать любые проблемы, присматривая, одним своим присутствием внушая надежду на то, что все будет хорошо. Она всегда могла её поддержать, дать правильный совет, лишь слегка улыбнувшись, объяснить то, что сама девушка не понимала. Правда, после этого обязательно читала долгую и нудную лекцию, но и с этим можно смириться, тем более Ян Лин редко когда говорила всякие глупости.

— Хотя я уже не уверена в том, поможет ли мне это или же нет, — девушка криво ухмыльнулась, стараясь спрятать внутренние переживания. — И все же эта тварь получила по заслугам...

Хай Лин никогда не переживала из-за своих сил, разве что только боясь о них признаться бабушке, отчего всегда чувствовала себя немножечко предательницей. Это на неё давило, но девушка понимала, что Ян Лин уже не такая молодая и той не стоило волноваться еще и из-за этого. Что же касается самой девушки, то она уже давно разработала систему, которая позволяла увеличивать внутренний резерв, хотя это и происходило крайне медленно. Даже поделилась с подругами, но у них не хватало усидчивости и терпения делать все так же, как и она, у них и собственных сил было намного больше, и даже каждодневные тренировки не сильно этот разрыв сокращали.

Однако недавно, примерно полгода назад, девушка нашла еще один способ, как можно восстанавливать собственные силы, вот только ни с кем не стала этим способом делиться, поскольку боялась осуждения. А уж когда она впервые поняла, к чему все это может привести, захотела броситься к бабушке и, разрыдавшись, во всем признаться, ведь та обязательно поможет. Вот только страх того, что любимая бабуля может из-за подобного отвернуться от неё, не давал этого сделать. Да и её слова о том, что 'всегда принимай ответственность за свои поступки', не позволяли этого сделать. Хотя справиться с собственной совестью было не так легко.

Вот только два месяца назад, когда Эрик, и так находившийся на грани, её предал, Хай Лин не смогла себя сдержать и сделала то, чего поклялась никогда не делать, отчего чувствовала себя просто паршиво. Она начала вытягивать жизненную энергию у той суки, которая разрушила и так небольшой шанс на её личное счастье. Простить подобного девушка не смогла и начала медленно убивать соперницу. К сожалению, она пришла в себя только тогда, когда Луиза Нельсон оказалась в больнице. А буквально через пару дней прискакал и Эрик, который был уверен, что она ничего не знала и не понимала.

К счастью, Луиза выжила, хотя в этом случае пошевелилась разве что только её совесть, ведь сама Хай Лин втайне мечтала её добить за разрушенные мечты. Вот только та на всю жизнь теперь инвалид, поскольку её тело подобного издевательства не выдержало. Что точно с Нельсон случилось, девушка не пожелала даже знать, забыв об этом. Лишь помня то, что это сделала именно она по своему желанию.

— Но все же интересно: то, что рассказала Элион, правда? — Хай Лин, увидев рисунок подруги, а также несколько фотографий на телефоне Корнелии, очень сильно обрадовалась, поскольку рядом с таким парнем она сможет обрести покой, во всяком случае, ей хотелось в это верить.

'А не просыпаться ночью из-за кошмаров о том, во что я могу превратиться...'

Бабушка достаточно часто ей рассказывала, какую же роль играют женщины в жизни мужчины и наоборот. Она уделяла этому моменту достаточно времени, чтобы даже до самой тупой идиотки дошло, как важно выбрать правильного партнера, а после и самой не оплошать, иначе жизнь может превратиться в ад. И даже если правильного партнера в жизни найти не удалось, то ей, как правильно воспитанной девушке, следует всегда быть рядом со своим парнем/мужем и поддерживать его во всем.

Именно от бабушки она слышала истории о том, во что может превратиться мужчина или же женщина без хоть какого-нибудь 'стоп-крана' в лице семьи или же близких. Сколько раз было так, что человек, который еще мог обрести спасение, превращался в чудовище лишь только по той причине, что его не поняли? Или рядом не оказалось того, кто мог бы его остановить. Просто прижать к себе, дать выплакаться и понять, что весь мир не ополчился против. В Узумаки Наруто Хай Лин видела именно такого парня.

Немалую часть в этом сыграло отнюдь не его богатство, а слова Элион о том, что он достаточно силен, чтобы подавить её, а это, как говорится, показатель. Если уж этот Узумаки сможет скрутить Браун, то что говорить о них? У Корнелии лучшие шансы, поскольку именно её манипуляции самые затратные из всех, но и разрушить их не так уж и легко. Просто оплетет растениями, да человек и пошевелиться не сможет.

Впрочем, исходя из слов той же Корнелии, выходило, что этот Узумаки замешан в темных делах их города по самое не балуй. А это значит, что в случае нужды его рука не дрогнет и он сможет остановить их.

'Все же, если хоть одна из нашей компании слетит с нарезки, остальные отправятся следом... — неприятнее всего было понимать, что больше всего шансов на подобное именно у неё. — И тогда городу будет весело, а мы в лучшем случае будем трупами...'

Хай Лин тихонько улыбнулась, посмотрев в зеркало и постаравшись запомнить свой образ именно таким — светлым, чтобы после внести его в картину. Эта картина была словно бы отражением её собственных страхов и переживаний, надежды на будущее и пессимистичного взгляда на окружающую реальность. Она хотела через неё донести до всех, что реальность не может быть такой простой, как бы это ни казалось на первый взгляд! Всегда следует осмотреться, чтобы найти те маленькие детали, которые на самом деле значат намного больше, чем могло бы показаться. Девушка желала, чтобы любой, кто увидит её картину и попытается рассмотреть её всю, а не краткий, запоминающийся образ, осознал, как все те мелочи, что равномерно скрывались под мазками кисти художника, на самом деле меняют представление о происходящем.

Казалось бы, вот одинокая и преданная дева, ждущая свою половинку на границе темного леса в период заката, когда все темные силы просыпаются и словно бы тянут свои лапы к беззащитной жертве... Слегка испуганная фигура, детально нарисованное лицо с легкой улыбкой, которая ярко контрастировала со всем происходящим вокруг, как и с самой девушкой. И даже этот самый испуганный взгляд, в глубине которого можно увидеть темное удовлетворение от того, что на её игру попались, должен тут же показать, как дела обстоят на самом деле. А уже после того, когда эта простая истина дойдет до зрителя и он начнет вглядываться, пытаясь увидеть больше, чем взгляд зацепил в первый миг, он должен найти и прочие мелкие детали, которые перевернут представление о картине в совершенно противоположную сторону.

На первый взгляд обычная сельская девчонка, которая оказалась в непростой ситуации, но все же ждет, когда её спасут, и надеется на лучшее. Но стоит только осознать всю картину целиком, как понимаешь, что именно эта девчонка виновата в пропаже своего спутника, чей сапог выглядывал из травы на краю картины, лишь слегка смущенно прикрытый несколькими травинками. Несколько едва заметных капелек крови на подоле платья 'невинной жертвы' и рука, которую утягивают во тьму тени. О да! В этой картине тени отнюдь не собираются забрать бедную деву! О не-е-е-т... зачем им нападать на свою повелительницу?

Движения кисти заканчивали замершее действо, которое в скором времени должно привнести смятение в души тех, кто будет смотреть на её творение, а личная сила равномерно впитывалась в холст и краски, даря той свою собственную жизнь, о которой никто не будет знать. Хай Лин была далеко не так глупа, как могло бы показаться тому, кто узнал её лишь поверхностно; маска, ставшая ей уже почти родной, скрывала цепкий ум, и потому девушка отлично понимала, что наделять свою картину полноценной жизнью, тем более такую, — это точно не то, чем ей следовало бы заниматься. О нет, это следовало сделать аккуратно, подведя к границе, за которой та сможет 'ожить', но для всех вокруг это будет незаметно.

— Мое лучшее творение... — сорвался с уст восточной красавицы хрип. — Кх... — Легкое движение рукой, и остатки сил ушли на то, чтобы призвать бутылку с водой поближе. — Фух... как же хорошо!

Действительно, посвятить почти весь свой день на то, чтобы закончить картину, которая не давала ей покоя долгое время, было очень утомительно. Личный резерв почти полностью был опустошен, из-за чего дева чувствовала себя привычно паршиво.