Файлор сменила позу в кресле, чувствовалось — непривычно ей подолгу сидеть без движения.
-По-моему, адский труд вообще, — Маннор вслух подумала о воспитателях, и синки искренне согласились.
Воспитателям нужно было каждый день правильно отличать энергичность от неуправляемости, острый ум и инициативность от склонности самоутверждаться за чужой счёт, неуверенность в себе от стремления отсиживаться за спинами товарищей.
Невзирая на своё теоретическое бессмертие, файлоры не растягивали обучение молодых на полтора-два десятка лет. К пяти стандартным годам маленькие умели не только самостоятельно, без посторонней помощи решать проблемы питания и гигиены собственного тела, но запрашивать и воспринимать простую текстовую информацию из Сети, пользоваться различными бытовыми устройствами, общественным транспортом и гражданскими средствами связи.
С начала шестого года, начав обучение второй ступени, они получали сведения об устройстве социума, постигали общие принципы взаимосвязи и взаимозависимости каждого разумного существа на Лоре. Юным рассказывали об истории и современности их мира — без ненужной пока детализации. Этапы развития общества, ход научно-технического прогресса. Важнейшие задачи сегодняшнего дня и пути их решения. Получение новой информации и освоение Вселенной, оборона, производство, транспорт, социальная сфера и координационные функции.
Естественно, информация подавалась в доступной, эмоциональной и визуализированной форме. В подготовке гипнозаписей учебных программ участвовали лучшие учёные, специалисты и самые талантливые актёры. Прежде чем размножать фильмы для миллионов школ, их придирчиво оценивали опытные воспитатели и сами дети. Если информацию ученики могли усвоить на сознательном уровне, материал считался годным и поступал на окончательную обработку в тьюториальные комплексы. Именно такая программа за несколько дней обучила землянок премудростям жизни в лорианском обществе. Разница была лишь в том, что сёстры задавали уточняющие вопросы М-координатору, а школьники могли спрашивать и воспитателя.
На второй ступени продолжалось развитие умственных и физических способностей файлоров. Росли скорости восприятия информации, пробуждались способности к анализу, самостоятельным умозаключениям. В десять лет юные совершали первый по-настоящему важный выбор в своей жизни. Определяли одну из пяти специализаций по общим направлениям предстоящей учебы: наука, материальная, социальная, информационная сферы или силовые структуры. Повышенная требовательность и большие нагрузки с детства готовили к самостоятельной жизни. Личная заинтересованность в результатах учёбы рождала соревнование — ведь лучшие первыми допускались к настоящей работе. А учитывая то, что каждый выбирал её сам...
Землянки пришли в настоящий восторг от системы раннего практического обучения. Младшая откровенно сожалела, что родилась не на Лоре.
-"Но так или иначе, ты туда попадёшь", — улыбнулась Йенс.
-"Попадём, если не сглазишь..."
Свои школьные годы Кора вспоминала с содроганием. Теоретически, чтобы "хорошо учиться", нужно было лишь запоминать-воспроизводить скучную информацию из убогих, казённым слогом написанных учебников и уважать старших. Роль послушного магнитофона.
На практике оценки во многом отражали личные симпатии и антипатии учительниц, а чтобы отстали старшие, следовало постоянно выкручиваться и лгать. Взрослые и сами так поступали друг с другом...
В тринадцать файлоры проходили групповую тренировку на выживание — своеобразный экзамен на социальную зрелость. Маннор родилась на Лоре, её путешествие состоялось на Вериде, а сейчас она передавала землянкам картины своих воспоминаний. Хоть и давние, они поражали сестёр полнотой, ясностью образов.
Флаер завис в метре от травы.
Размеры поляны едва позволяли машине протиснуться вниз, не ломая веток. На поверхность спрыгнули пятеро подростков, воспитатель в кабине дал мощность на антиграв, и небольшой аппарат взмыл к пасмурному небу. Перед тремя парнями и парой девушек лежали сорок с лишним километров пути по незнакомому лесу.
По мнению синок, он был мрачноват — зелень вся холодных изумрудных тонов, а древесина почти чёрная, как на Земле бывает зимою.
У маленькой ростом девушки оказалось удивительно красивое лицо. Почувствовав реакцию зрительниц, Маннор разделила их эмоции, сообщив: "в пятнадцать Тэре оставила это лицо почти без изменений". В группе подростков Маннор была шестой, потому не могла показать себя. Со стороны ведь не видела...
Друг друга знали лучше некуда, готовились к испытанию заранее, поэтому выборы командира почти не отняли времени. На Вериде не водилось опасных хищников, а риск отравиться, питаясь подножным кормом, полностью исключали аптечки. Прочих же "радостей" хватало в избытке. За восемьдесят часов они должны были достичь цели, потому шли, с короткими привалами, весь день — почти десять стандартных часов в это время года. Только сумерки останавливали группу: идти во тьме без дороги по незнакомому лесу — совершенное безумие.
За пять коротких дней пришлось повидать многое. Километры колючих зарослей, изнурительных затяжных подъёмов, скользких и каменистых склонов. Дикий лес, со всем его буреломом, гнилыми стволами под прошлогодней листвой — неподходящее место для прогулок, но ещё меньше он годился для ночёвки под открытым небом. Между тем, экипировка подростков состояла из ножей, пустых фляг и аптечек. Ещё была карта, одна на всех, и, конечно, одежда у каждого. Правда, обычная, неприспособленная для многочасовых переходов под дождём, подолгу моросившим вопреки сезону.
Рослый крепкий Арикк шагал первым, за ним семенила Тэре. Карту не выключали даже на ходу, голограмма проецировалась справа от командира на уровне его глаз. Когда не мешали ветки, все могли посмотреть на белую линию проложенного сразу после высадки кратчайшего маршрута, по которой медленно ползла красная стрелка — отметка группы.
-"Но мы всё больше высматривали что бы пожрать", — прокомментировала рассказчица.
Физическая нагрузка и вкуснейшая родниковая вода разжигали нешуточный аппетит, подростки постоянно искали ягоды, съедобные на вид травы, и, пропустив через анализатор аптечки, отправляли всё пригодное в рот.
Сетар, изредка проглядывавший в разрывах низких облаков, перевалил зенит и начал склоняться к западу. С каждым часом духота усиливалась, и файлоры обливались потом, меняя одежду даже на коротких привалах.
При крайней скудости экипировки в лесу этот процесс оказался сложнее — нужно было сперва отыскать достаточно большой и плоский камень, помыть его сверху, расходуя дефицитную воду, и только потом приступить к переодеванию. Под ноги подстелить нечего. Сняв грязную одежду где попало, файлор оказался бы стоящим на траве, это в лучшем случае. А потом прилипшие к ступням песчинки неизбежно последовали бы внутрь новых ботинок, чтобы при ходьбе тотчас же натереть ноги.
-Может, какие-нибудь ботаники про это забывали, — Маннор дёрнула бровями. -Но мы были группой силовиков.
-Ага! — Кора тут же попыталась поймать краснокожую на слове. -Раньше вы сказали: "на Лоре у представителей всех профессий одинаковый социальный статус!"
Девушка отреагировала абсолютно спокойно.
-Я и сейчас так говорю. Просто каждый гордится тем, что умеет и любит делать лучше остальных. А в тренировках на выживание все остальные специализации, согласитесь, играют на нашем поле...
* * *
До системы Надежды оставалось чуть меньше двух суток корабельного времени.
После очередного занятия на тренажёрах подруги отдыхали, понемногу приходя в себя. Сегодняшний вирт был необыкновенно интересен, даже файлор нашла немалое удовольствие в глубоководном путешествии. Маннор вообще никогда не пользовалась такими программами для иммигрантов, и сейчас чувствовала себя так, будто и в самом деле побывала на дне Туаманского океана, а теперь обсыхает на пляже.
Она позволила себе полюбопытствовать насчёт выбора землянками будущей профессии.
-"Мы плохо знаем организацию силовых структур", — заметила Кора, перебирая в пальцах мелкий желтоватый песок. -"Пару вопросов можно?"
-"Да сколько угодно".
-"Ваш корпус входит в состав Дальней разведки, это ясно".
Файлор кивнула, перевернулась на живот, подставила горячим лучам облепленную песком спину.
-"А в разделе про Службу безопасности сказано, что отраслевые, собственные СБ, есть везде. Значит, и в Корпусе защиты аборигенов тоже?"
Маннор улыбнулась, поняв, куда они клонят, легонько хлопнула ладонью по бедру младшей.
-"Тоже. Предельно конкретный выбор, ничего не скажешь".
-"Как насчёт заявить о желании служить втроём?"
Йенс кольнула краснокожую острым взором. Маннор призналась себе: магия этой удивительной личности покорила, пленила её, может быть, с самого первого взгляда.
-"Конечно, подбору экипажей у нас уделяют большое внимание. Беда только, что я сама не очень-то опытна, причём основная часть практической работы связана у меня с Землёй. Вас же туда не пустят — не положено. Но заявить о желании быть вместе мы можем. Просто учтут его при возможности, не сразу".
-Стало быть, можно объявлять о выборе.
Файлор помедлила.
-Вы понимаете, это же как минимум на пять лет? Подумали хорошо?
Синки понимали.
Право менять работу раз в пять лет предоставлено и легионерам, но только в рамках Службы безопасности. Остальные, файлоры по рождению, теоретически могли менять даже специализацию, хотя к таким на новом месте довольно долго и пристально приглядывались.
В рубке "Чиллы" вдруг проснулись динамики, незнакомый Нире женский голос доложил:
-Капитан, это офицер три-три Маннор, КЗА. У нас два легионера, официальная церемония в 18,0!
-Благодарю. Принято, — машинально ответила девушка, только после этого вспомнив, что КЗАшники приволокли на борт инопланетников.
-"Чилла", покажи, чем занимаются земляне!
Тон капитана источал сарказм, она была не в восторге от присутствия чужаков на флоте. Мало ли что на уме у иномирянина!
Поверх панорамы окружающего корабль гиперпространства "МК" открыл окно поменьше, показав синок, в свою очередь, тоже пялившихся в голограмму. Сёстры пытались разобраться в устройстве двигателя.
"Хм, уже корабль изучают. Шустрые человечки".
Тонкие губы сложились в улыбку. Нира любила свой разведчик, а внимание аборигенов к "Чилле" автоматически начислило в их пользу очко.
"Как и почему файлоры стали тем, чем стали? Видно теоретическая возможность жить вечно заставила слишком многих бояться насильственной смерти", — в очередной раз призналась себе она.
Отсюда происходило распространяющееся в обществе стремление держаться подальше от разного рода силовых структур. Причины тому — трусость и безволие, а не декларируемые либералами "благородство" и "отвращение к насилию на генетическом уровне".
Капитан сжала зубы и недовольно нахмурилась. Если так пойдёт и дальше, весь флот скоро будет состоять из легионеров. "У меня уже половина десантников такие... Правда командир вроде бы не имеет к чужакам претензий..."
Одна из стен "грёз" на время церемониала превратилась в конференц-виок. Синки внезапно очутились под прицелом полусотни пар глаз, пялившихся на них, как будто с амфитеатра. Сёстры побороли смущение и засунули подальше мысли о несуразности происходящего.
Перед девушками простирался до самого горизонта пейзаж незнакомой планеты. Они ещё не были на Лоре, а восходящая Теба мягкими оранжевыми лучами заворожила не только холмистую степь, но и сердца новых легионеров.
Йенс и Кора распрощались с земной одеждой. Белые, без единого пятнышка, комбины, их "вторая кожа", должны были символизировать начало жизни. Нескончаемая первобытная равнина Лоры сурово взирала на новичков, как и несколько рядов молчаливых свидетелей церемонии.
Несмотря на серьёзность момента, младшая про себя усмехнулась: оказывается, не все файлоры красноглазы, словно волки ночью. По меньшей мере десяток девушек и парней в серой форме имели другую, хотя и не менее экзотическую внешность. Лица отличались от человеческих значительно больше, чем у Маннор или её спутника-мужчины. Некоторые темнокожи, иные, напротив, слишком бледны, и какое разнообразие лиц...
-Землянки Йенс Метович и Кора Душанович! — разнёсся над образом лорианской степи торжественный голос М-координатора. -Перед своими будущими товарищами по оружию ответьте: знакомы ли вы с Уставом Добровольческого легиона Лоры? В полной мере осознаёте последствия решения, которое намерены принять?
-Да, — старшая выдохнула набранный полной грудью воздух.
-Да, — повторила младшая.
Настало время официально зафиксировать решение сестёр вступить в легион. Здесь никто не подписывал контрактов и не давал ритуальных клятв на крови. Нужно было лишь ответить на три предельно простых вопроса.
Чуть слышный посвист ветра стих совершенно. Распрямилась гибкая, живая трава на поверхности. Казалось, всё вокруг вслушивается в слова и мысли синок.
-Ответьте, влиял ли кто-нибудь на вашу волю, прежде, чем вы приняли решение о вступлении в легион?
-Нет!
-Нет!
Девушки стояли не шевелясь, как будто по стойке "смирно", чувствуя, как каждый из файлоров, мужчина или женщина — неважно, проникает в их сознание, оценивает, сравнивает, экзаменует.
-Землянка Йенс Метович! Желаешь ли ты стать членом Добровольческого легиона Лоры с тем, чтобы приносить пользу Лоре, выполнять все требования Устава легиона и наилучшим образом реализовывать свои способности?
-Да! Кроме того, желаю служить вместе с Корой Душанович и офицером Маннор!
"МК" спросил Кору, и она ответила так же.
-Ваши решения и пожелания зафиксированы, — голос из невидимых динамиков зазвучал возвышенней и громче. -Официально объявляю: землянки Йенс Метович и Кора Душанович, с этой минуты вы становитесь членами Добровольческого легиона Лоры — подразделения Вооруженных Сил Лоры. Служите честно и удачи вам!
От левой стены почти полсотни глоток хором рявкнули:
-Служить честно! Удачи!!
Йенс вскинула правую руку со сжатым кулаком, Кора мгновенно повторила жест, и файлоры грянули громом радостных восклицаний.
На фоне жёлтого диска Тебы возникло огромное изображение эмблемы ДЛЛ — несколько эллипсов, лежащих на боку, замыкались друг в друге. По какой-то из средних орбит двигалось пятнышко планеты. Последним появился хитрый вензель из клиновидных символов. Йенс заметила на левом рукаве сестры точно такой же рисунок, шевельнула собственным плечом: ага, и тут он.
Виок слева разом пропал, девушки остались наедине с незнакомой природой. Эмблема в небе медленно таяла, словно радуга после дождя.
Сказочные технологии.
В один из первых дней их знакомства Маннор предложила синкам сходить поплавать. "Бассейн" выглядел впечатляюще — сёстры ещё не привыкли к чудесам и довольно долго озирались, войдя в помещение, ничем не напоминавшее земные искусственные купели. Разве что и тут и там наличествовала вода. С порога берцы утонули в чистейшем, чуть желтоватом песке. В нескольких метрах слева и справа к небу уходили отвесные скалы, заросшие дикой тропической растительностью.
