— Вряд ли я первая и последняя в такой ситуации, — сказала я. — Думается мне, кто-то раньше тоже был рожден вне брака. Магически это вроде никак не отражается, верно?
— Не знаю, хозяйка Айрли, — ответила домовичка, кажется, сочувственно. — Винки не видит разницы. Но волшебники очень дорожат такой вещью, как брак и репутация, и если ребенок рожден вне брака, считают это чем-то плохим. Для Винки важно только принятие в Род и чтобы семья хозяев сохраняла благополучие.
Отпустив Винки, я взялась за те книги, что выдал мне сам Крауч, забросив эти книги подальше.
========== Глава 111 ==========
Впереди меня ждал еще один неудобный разговор с Барти. Причем неудобный для нас обоих.
Меня несколько пугало, что Лорд настолько залез в мою личную жизнь, а тут еще и Барти заинтересовался, видимо, раскапывая все, что можно после пробуждения Лонгботтомов. Крауч решил заговорить о том насколько серьезны у меня отношения с Каном, что он человек другой культуры, а значит он ожидает и привык к совершенно другому. В целом поговорил о том, что до свадьбы нельзя и мне уж точно надо честь беречь и не давать повода для пересудов, о том, что раз до сих пор с ним насчет помолвки хотя бы не связались его родители, то это все выглядит несерьезно.
Едва удержала себя от комментариев, внимательно и серьезно все выслушав, потому что Барти и так нервничал и мог взвиться в любой момент.
Ни к чему конкретному Крауч не привел, но сказал, что надеется, что я прислушаюсь к его словам и опыту. Не удержавшись прыснула, но быстро прекратила, сжав с силой губы и подавив смех. С серьезным видом заверила, что услышала его. Очень хотелось сказать что-нибудь о его 'опыте' молодости, но хотя бы мантию-невидимку очень хотелось забрать, так что сдержала себя.
Вспоминая о том, что Морриган появилась, пока я была в Мунго, мне все больше казалось, что это мне не приснилось. Видимых изменений каких-то со мной не произошло, но то, что я относительно быстро восстановилась после срыва, когда из глаз и ушей кровь текла — это факт. В прошлые разы, к примеру после Отдела Тайн, я восстанавливалась гораздо дольше. Хоть какой-то плюс от нее... Правда, поневоле тут и задумаешься, а не на руку ли ей то, что Лорд меня довел до магического выброса?
И все-таки интересно, — думала я, пока заняться было нечем, — Волдеморт явно испытывал меня на прочность не раз. Тогда я не могла сосредоточиться и спокойно подумать, но теперь я понимаю, что он наверняка специально вывел меня на эмоции, еще и поместил в ту комнату с руническими кругами, ожидая мощного спонтанного выброса. Я склоняюсь к мысли, что он тоже прошел через что-то подобное. Может, правда, лучше справлялся, чем я... Явно также подвел меня к тому, чтобы я отомстила Кэрроу, более доступной мишени. Просчитал все мои действия, узнал все о тех, с кем я когда-то общалась, не скрываясь, а теперь еще забрал записи из Мунго, которые передала мне Августа.
Мда. Здравый смысл мне тогда определенно отказал. Стоило вот бы задуматься, и уже совершенно очевидно, что Лорд не первый раз проверяет мою выдержку и находится где-то недалеко. Хотя пока я находилась в особняке Малфоев это не было так очевидно. Видимо, для контроля ситуации — это было бы очень похоже на Редла. Понятно, что ему не нужны мои спонтанные вспышки эмоций и магии, тем более, если в такие моменты даже Кэрроу может понять о моем титуле, просто взглянув в глаза. Но тут я сама заинтересована держать все в секрете: если Лорд больше беспокоился о верности своих Пожирателей, то я опасаюсь и Лорда, и реакции самих Пожирателей. Это Волдеморт может постоять за себя и не дать забрать темной магии даже силой, а вот я рискую оказаться легкой мишенью. Пока у меня не хватит сил и от пятерки магов отбиться, с двумя и то как повезет, может сработать трюк с тараном или беспалочковой магией, но этого мало, как показала практика и он не панацея от всех.
Волдеморт придумал очень неплохо: Пожиратели должны перед ним хорошо выслужиться, чтобы получить магии: так он поощряет их подчиняться, устанавливает понятные им правила и никто не рискнет возразить, если ему не досталось магии, а досталось кому-то другому. Если кто-то полезет без очереди или нарушит правила, его другие же Пожиратели остановят, скорей всего даже быстрее, чем он рыпнется. А если вообще рискнет получить магии без согласия от Лорда... ну, он быстро получит в лоб Аваду.
Еще одна мысль, к которой я пришла, состоит в том, что Лорд сказал мне сдать все экзамены СОВ на 'превосходно', только для того, чтобы меня чем-то занять. Как Крауч дома выдал книги для изучения и вечером проверял прочитанное, что-то объясняя, только чтобы я была чем-то занята и не занималась чем-то не тем. Хотя Барти уходил на работу посменно, то утром, то вечером, но время для такого находил и спрашивал, чем весь день занималась.
Не знаю, сыграло ли то, что я предупредила его, чтобы поговорил с Камиллой и уговорил ко мне не лезть, иначе специально или нет, могу проклясть, но она пакостей не устраивала и я была предоставлена сама себе почти весь день.
Целую неделю мурыжили меня в доме Краучей, но по итогу Барти, сопроводив в одиночестве к камину, отдал мантию за 'хорошее поведение', так как в дальнейшем удавалось сдерживаться от колкостей, чему только способствовало то, что Камилла, похоже, решила меня теперь игнорировать. Пересекаться с ней приходилось только на общих приемах пищи. За столом обсуждали только ерунду, вроде новостей о квиддиче и тому, что писали в газетах. Острые темы или просто спорные обходили. Отдал Крауч мантию с предупреждением, что она мне не поможет покинуть школу незаметно. Я потянулась рукой к летучему пороху, чтобы бросить в камин, как Крауч опять заговорил, положив руку на плечо и развернув к себе.
— Зачем ты все-таки хотела встретиться с матерью? — суховато спросил Барти.
Можно, конечно, наговорить гадостей сейчас, я уже как-то подустала сдерживаться, но только изогнула бровь:
— Для этого нужен какой-то повод?
— Послушай, — резко вдохнул воздуха Барти. — Камилла прекрасная женщина, я стараюсь быть хорошим отцом. Оставь уже их позади.
Тут уж я не выдержав, вздохнула. Барти все-таки, видимо, считал, что я подросток, который бесится от появления мачехи или жалею о том, что вступила в его Род, что было ближе к истине, но меня это устраивало, поэтому сказала:
— Мы, конечно, можем тут еще постоять, разговаривая о своих чувствах, но, если не ошибаюсь, камин в Хогвартсе тоже открывают на очень короткое время?
Барти отчего-то медлил, пришлось подождать.
— Обещай мне, что не станешь искать встречи с Лонгботтомами.
Понятно, к чему он это спрашивал, но я все равно лениво поинтересовалась:
— С чего это?
— Темный лорд тебе не обьяснил? — прозвучало довольно угрожающе с усилившимся напряжением. Я молча кивнула. — Если ты и правда не имеешь с ними связи, будет очень хорошо, в противном случае... Плохое отношение, которое, ты утверждаешь, сейчас имеешь, покажется тебе очень даже неплохим.
Хоть Крауч говорил завуалировано, я понимала о чем он. Барти не угрожал мне сейчас, говорил спокойно, будто обьясняя, но напряженно подбирая слова.
— Темный Лорд это так не оставит, — заключил Крауч. — Я говорил, что на твой счет и так есть подозрения и ты их только усиливаешь. Ты играешь с огнем.
Видно было, Барти пытается предостеречь, чтобы больше Лорда не нервировала, но всей ситуации я ему не могу обьяснить при всем желании, поэтому просто спокойно ответила:
— Я знаю.
— Кроме того, тебя там не ждут, — хмуро продолжил Крауч. — И не будут рады видеть. Фрэнк Лонгботтом, вероятно, вообще захочет тебя убить.
— Буду иметь в виду, — ответила его же фразой.
Барти кивнул и отпустил мое плечо, слегка подтолкнув в сторону камина. Я взяла в вазочке сверху щепотку пороха и поскорей ступила в зеленое пламя.
В директорском кабинете меня уже ждали оба Кэрроу. Амикус что-то читал на пергаменте с весьма недовольным видом, но с моим появлением отложил его в сторону. Алекто просто молча повернула голову. Я постояла, слыша, как за спиной быстро затухает зеленое пламя в камине, но обычных придирок и издевок не последовало. Они непривычно молчали, глядя на меня, а я на них.
— Я пошла, — буркнула, развернувшись к лестнице, ожидая, что теперь-то что-то сделают, может ударят даже в спину.
Позади кто-то из них угукнул. Я спокойно дошла до лестницы и развернувшись, взглянула на них еще раз, пока лестница двигалась вниз, будто закручиваясь. Кэрроу не спускали с меня хмурого взгляда. Ощущение какой-то недосказанности повисло в воздухе. Мне лично очень любопытно спросить, что Кэрроу думает, зная о моем титуле и ученичестве у Лорда, но я понимала, что лучше не лезть. И теперь возникало ощущение, что Амикус пришел примерно к тому же выводу. Не сомневаюсь, что Волдеморт спросит его, а то и проверит память, например, на предмет его бесед со мной. Лорд ощутимо параноик, так что точно захочет убедиться, как я себя поведу, да и как себя поведет его Пожиратель.
Вернулась в комнаты слизеринского факультета я без происшествий. В гостиной сидела компания Малфоя: Драко и Крэбб с Гойлом, но они не стали звать и что-то спрашивать, просто проследили взглядом. Я поднялась к себе в комнату, где увидела Саманту, что-то уныло читающую.
С моим появлением, она резко села, смотря и виновато, и испугано. Я же завалилась на кровать лицом вперед, почувствовав, наконец, вместе с мягкостью матраса, какое-то облегчение. Наконец, освободили.
— Ли... Айрли... — позвала неуверенно Саманта и затем затараторила: — Я не хотела отдавать твоего хорька. Он вернулся один. Я его спрятала в шкаф, когда пришел Кэрроу, а тот его быстро парализовал.
Значит, Шерлок не успел и шерстку сменить, чтобы от заклятья защититься...
Я тяжко вздохнула, заново почувствовав, что связи с фамильяром нет.
— Прости меня, пожалуйста, — еще быстрей запричитала Сэм. — Я правда хотела помочь ему сбежать. Я тебе помогу пробраться в кабинет Кэрроу и его освободить. Я сама хотела, только чары не смогла взломать.
— Шерлок не у Кэрроу, — имя как-то царапнуло пересохшее горло. Я порадовалась, что она не видит моего лица и смогла сказать: — Шерлока больше нет.
Сэм ничего не ответила, я услышала только ее резкий вдох. Сказав это вслух, я как будто провела черту, признавая этот факт, в который не хотелось верить. В каком-то смысле, даже тяжелей, чем признавать уход Августы, потому что усилено магией, но... если начать думать о том, что Лорд угрожал еще и моим друзьям, а затем сравнивать, еще хуже.
Я продолжала лежать, не имея желания двигаться.
— Мне очень жаль, — упавшим голосом сказала Сэм. — Я могу что-то сделать для тебя, чтобы ты меня простила?
Подняв голову, я взглянула на вполне искренне расстроенную девушку.
— Правда, — заволновалась она опять, став говорить быстрее. — Я знаю, что он был твоим фамильяром, и мне правда очень жаль. Я хочу чтобы мы оставались подругами.
Глядя на нее, взволнованную настолько, что волосы то и дело сменяли цвет от болотно-зеленого до синего и фиолетового, я решила не злиться.
— Сэм, это не ты его убила, — сказала я очевидное. — Я понимаю, что против Кэрроу сложно было противостоять, Шерлок должен был спрятаться надежнее, — Саманта усиленно закивала, а я грустно подумала, что должно быть Кэрроу наловчились в прошлый раз.
— Но мы же останемся подругами? — как-то по-детски выпалила она.
— Да, — ответила я. — А насчет сделать для меня, есть идейка. Заменишь меня, когда попрошу в следующий раз?
— Заменю! — широко заулыбалась Саманта.
Она резко поднялась на ноги, ее тело заходило ходуном в волне превращений, как от Оборотного зелья, и очень скоро передо мной стояла я сама, правда с таким выражением лица, которого я на своем лице никогда не видела.
— У меня разве бывает такой счастливый вид? — хмыкнула я.
— Ой, прости, — Сэм свела брови к переносице.
Да уж, надеюсь, такое выражение у меня тоже никогда не бывает. Я села, выпрямившись, и придирчивей осмотрела ее. Метаморф поработала над мимикой, сделав лицо каким-то чересчур даже сосредоточенным и хмурым. Я обратила внимание, что руки я тоже так не держу, плечи слегка широковаты получились, кажется, да и подбородок Сэм задирает.
После моих замечаний, Саманта исправила плечи на более угловатые, внимательно смотря на то, как я стою перед ней, а на задранный подбородок сказала:
— У тебя всегда он такой, — и прищурилась еще так, будто хотела просветить меня насквозь.
Только после этого я поняла, что тоже с прищуром внимательно рассматриваю ее. Должно быть, она замечала больше чем я, рассматривающая себя в зеркало.
Сэм была выше меня и мантия, ставшая мешковатой, скрывала многое, но думаю копия получилась довольно хорошей. Учитывая замеченные недостатки, я сняла вместе с ней мантию и свитер, чтобы лучше было видно тело, а после этого мы провели эксперимент так же сидя. После того, как Сэм прошлась по комнате вместе со мной у созданного огромного зеркала, стало ясно, что над походкой тоже надо поработать, но, к счастью, Саманта быстро ухватывала детали и дорабатывала.
Не то, чтобы я планировала в ближайшее время куда-то отправляться, но на всякий случай держала такой вариант в уме. Ведь вопрос с Рабастаном Лестрейнджем и Дженной продолжал витать в воздухе. Он не срочный, но никуда не делся. Придется выждать некоторое время ради безопасности и расчехлить мой запасной вариант с Самантой, где она подменит меня. Оставалась проблема с картой Мародеров, оставшейся у Крауча, над этим еще надо подумать, потому что она-то явно покажет не ту надпись. В остальном все должно пройти нормально, если я не задержусь надолго.
Казалось бы, когда Сэм ходила в моем обличье на наказание Кэрроу, те могли что-то заметить, но похоже не заметили. Думаю, дело в том, что особо не всматривались или мало меня еще знали. Вот если бы Саманта попалась на глаза кому-то из ОСТов, которые меня знают не один год, те бы сразу заподозрили подмену. Я сделала себе зарубку все-таки привести ее в наш клуб по интересам и перезнакомить с остальными.
Отвлекшись на это все дело, я только через час наверное вспомнила, что пропустила ужин и предложила сходить со мной в ее настоящем обличии на кухню, где домовики приготовят что-то, даже если ничего не осталось. Пока еще есть время до комендантского часа, так что можно сходить даже без мантии. Моя соседка до того ярко отреагировала на такое маленькое путешествие, что я поневоле тоже повеселела вместе с ней.
На кухне привычно потянулась рукой к капюшону, чтобы поделиться с Шерлоком кусочком курочки, а потом вспомнила...
Этим вечером я была все время с Сэм и решила отложить запланированное на следующий. Утром, за завтраком я вспомнила о том, что хотела спросить по поводу непонятных общепринятых норм. Кан, на вопрос о том, когда поженились его родители, ответил:
— Отцу было тридцать восемь, а матери тридцать два. У нас в семье все вступали в брак, когда достигали некоторой обеспеченности и самостоятельности от родителей, — ответил Самуи. — Но моя семья все же эмигранты, здесь могут быть другие общепринятые нормы. С чего ты спрашиваешь?
