В тишине и неподвижности клонило в сон. Карвер задремал. Женщины заснули еще раньше — ночь все-таки, да и поспать до вторжения никому толком не удалось. Однако едва он смежил веки — по крайней мере, ему так показалось — Джелла растолкал его.
Босс, казалось, был чем-то сильно раздосадован.
Оказалось, эвакуируясь в подвал, он в спешке прихватил лишь часть своих "вкусняшек". А сейчас, судя по всему, чужаки приканчивали его запасы морфятины! И не факт, что не доберутся до той их части, что осталась в кузове грузовика. Карвер едва удержался от улыбки, хотя ситуация выглядела не слишком смешной. Кормить ведь этого красавца чем-то надо. Чего доброго, начнет присматриваться к попутчикам.
Когда до полуночи часам майора оставалось отсчитать всего несколько минут, Джелла вдруг встрепенулся.
— Они ухходят, майорр!
— Уверены, мистер Джелла?
— Уверрен. Они сошшрали все мои запассы. Они сыты. Могут итти дальшше. Вот и идутт.
Карвер почувствовал, как его отпускает напряжение. Черт, а он думал, что в этом подвале его жизнь и закончится.
— Окей. Это главное, что я хотел услышать. Делайте, что хотите, а я буду спать. Все остальное может подождать.
Он поправил одеяло, укрывавшее прижавшуюся к нему Вики, отметил, что Ольга тоже спит, свернувшись калачиком под горой шуб и пальто. Господи, неужели все это может вот-вот закончиться?
28 декабря
Утро началось с того, что Карвер проснулся от запаха чего-то вкусного и обнаружил, что он остался единственным, кто еще спит. Они все еще были в подвале — морфы превратили теплый дом в настоящий холодильник, так что завтракать пришлось внизу. "Гости" разгромили действительно все. Грузовику тоже перепало — морфы, добираясь до "вкусняшек", которые оставил там Джелла, едва не разнесли весь кузов. Пришлось повозиться, чтобы привести в порядок ту часть груза, которая морфов не заинтересовала — ящики с оружием, бочки и канистры с соляркой и бензином. Одну канистру им удалось расплющить, металл не выдержал и бензин растекся по кузову, от запаха щипало в носу даже на водительском месте. Ну, хоть мертвечиной вонять не будет. Морфы наверняка повышибали бы все стекла в кабине, не будь они так основательно зашиты решетками и шипами.
Примерно через два часа, после целой кучи полузаметенных перекрестков и брошенных поселений, Карвер понял, что не промахнулся и "урал" едет по знакомым ему местам. Лишь раз им навстречу попался одинокий грузовик в противозомбическом обвесе, гораздо более примитивном, чем у них, но останавливаться не стал ни Карвер, ни оставшийся неизвестным местный водила.
Майор не помнил, в каких из этих поселений видел в прошлый раз признаки жизни, но ему почему-то казалось, что обитаемых мест в начале декабря было больше. Там, где тогда они отыскали тот автобус, сейчас не было никого и ничего — только накатанная колея, прямая линия без признаков того, что кто-то останавливался или куда-то сворачивал с нее. Силламяэ они вовсе объехали стороной. На этом настояла Вики, сказав, что город мертв, а если туда и вернулись люди, то лучше с ними не связываться. Майору очень хотелось остановиться и отдохнуть, но он знал, что что до брошенного поселка у побережья не будет ни одного подходящего места для привала.
Пяриспеа
Как ни странно, до поселка добрались без приключений, если не считать того, что все здорово промерзли и проголодались. От побережья их сейчас отделяло всего несколько километров. Вот только выходившую к заливу дорогу снег спрятал полностью и видна она была только на карте. Лишь на некоторых участках ее обозначали высаженные вдоль обочин деревья. Майор сомневался, что даже "урал" там сегодня пройдет. Следовало рассчитывать, что пешком они пойдут уже отсюда, максимум — проедут часть пути. До наступления сумерек еще оставалось часа полтора, но Карвер медлил выходить на связь. Он был уверен, что до завтрашнего утра время терпит, и лучше отправиться к субмарине утром, чем в случае неудачи возвращаться по льду в темноте. Джелла с его аргументами согласился, однако сказал, что на связь все же лучше выйти сейчас. Мол, будет лучше, если на субмарине начнут шевелиться заранее и утром пришлют за ними эвакуационную команду на снегоходах, а не они сами поедут на тяжелом грузовике по льду. Тут спорить не стал уже Карвер.
Сеанс связи был коротким. Майор сообщил, где находится группа, подтвердил, что Джелла с ними, и получил обещание, что утром за ними вышлют эвакуационную команду. Ничего подозрительного в тексте ответного сообщения не было, но уверенности, что все пройдет так, как им хочется, Карвер не испытывал.
Почему-то майора снова начали грызть сомнения. Может, все-таки, ну их всех? Взять Вики в охапку и рвануть на восток, затеряться на бескрайних русских просторах, среди живых... и мертвых?
От тяжелых мыслей хорошо отвлекает работа. Возни еще предстояло много. Отказываться от машины раньше времени не стоило. Да и просто привлекает внимание, стоя у всех на виду. Майор загнал грузовик между уцелевших построек, теперь "урал" можно было увидеть, только подойдя совсем близко. Ни со стороны берега, ни со стороны шоссе он не просматривался. Пусть он больше и не понадобится, но лучше останется в ходовом состоянии, чем наоборот — когда нужно, а ехать не на чем. Пусть эти красавцы на снегоходах сначала сюда приедут. И заберут их. Всех.
До сумерек они успели оборудовать себе убежище на ночь. Так что, когда совсем стемнело, каждый думал о чем-то своем, сидя у огня и доедая ужин. Одно было понятно — завтра их путешествие по заснеженной мертвой земле должно закончиться. А вот как оно продолжится — каждый понимал по-своему...
Марфинка
Чайник закипел. Да, все больше жизнь напоминала прежнюю, человеческую. Но... лишь напоминала. Все равно самым важным элементом его рациона выступала морфятина, которую ни один человек есть не станет, даже жареную. К слову, пора подумать, где можно поохотиться — мяса остается все меньше.
Но сегодня весь день он потихоньку готовился к вылазке в Озерск. Отобрал оружие и снаряжение. Закатил "Ниву" в кузов "зила", его не жалко в случае чего, закрепил поосновательней — ехать ведь придется не по автобану. Трофейный "урал" с манипулятором решил не трогать пока, он так и стоял в лесу недалеко от дороги к базе. Погода меняться вроде не собиралась, а значит, чем меньше наследишь в округе, тем лучше.
Вспомнил про тот армейский "урал", что по-прежнему валялся вверх колесами за мостом. Так ведь и не утащил его оттуда никто. Сколько уже там не был? Недели две, кажется. Кедровские тратить на него время не стали, даниловские туда просто не добрались, а после его подсказок и не доберутся. Дать доржаветь до весны или все же забрать сейчас? Ладно, все равно не сегодня. Но забрать надо, "зилу" в любом случае нужна если не замена, то подстраховка. При всей простоте и надежности он изношен и прожорлив. И если получится тот "урал" поставить на ход, то выигрыш будет хотя бы в расходе топлива и проходимости. Правда, кабина у него помята куда сильнее. Но ничего, это лечится. Особенно, если удастся подыскать место, где можно эту мятость заменить — вряд ли все это можно выровнять до исходного состояния. Надо будет глянуть, что осталось из оборудования на бывшей базе. Иначе придется идти к кое-каким прежним знакомым... а не факт, что они смогут принять его нынешнее обличье. Если еще живы, конечно — не виделись ведь самое меньшее с начала осени. И если не сменили... сферу деятельности. Ладно, это все равно не сейчас. Кстати, не прогуляться ли завтра в Остров? Посмотреть, что изменилось. Если изменилось, конечно. Встречу с полковником лучше устроить уже после Нового года. Традицию новогодних каникул с почти полным замиранием активности любых структур не стоит сбрасывать со счетов. А полковнику наверняка скрытность тоже важнее срочности. Понятное дело, риск велик, а прибыль сомнительна. Но контакты "на той стороне" нужны, и не только (а лучше не столько) в Озерске. А если уж случится подставить кого — без умысла, нельзя ведь все предусмотреть, — то уж точно не Сергачева.
Кружка незаметно опустела.
Он встал, смыл ее, убрал в шкафчик. Бессмысленный для кого-то ритуал. Но для него любая мелочь, приближавшая к человеческому существованию, имела ценность. Шагнул к печи, подбросил несколько поленьев потолще. Авось удержат тепло до утра.
ГЛАВА 10
29 декабря
Пяриспеа
В этот раз Карвер проснулся первым. Сказалось все-таки то, что Джелла постоянно настаивал на том, чтобы майор, как наиболее профессиональный среди них боец и водитель автомобиля, отдыхал регулярно и основательно. Впрочем, и спать тут было не слишком удобно.
Рядом тихонько посапывала Вики. Напротив них Джелла держал в объятиях крепко спящую Ольгу. Вот что смущало майора, так это то, что она отдыхает даже больше него, но вырубается при первой же возможности. Что-то с ней не так, все же. Впрочем осознав, от чего отвлекла его мирно сопящая русская, Карвер проснулся окончательно. Он еще не видел ни разу как Джелла спит. С тех пор, как тот... изменился. А сейчас он именно спал.
Трудно сказать, почувствовал Джелла его взгляд или просто так совпало, но полумертвец открыл глаза.
— Шшто-то сслучилоссь?
— Нет, просто проснулся.
Джелла прикрыл глаза и напрягся. Потом кивнул:
— Да, тиххо вокруг. Никого... Будите, ессли шшто.
— Хорошо, — коротко ответил Карвер. Ему спать больше не хотелось. Он осторожно отодвинулся от Вики, стремясь ее не разбудить. Угли в кострище еще тускло светились. Что ж, рано еще не думать о тепле. До рассвета два часа, вряд ли группа эвакуации объявится раньше. Майор сходил за дровами. Вскоре пламя занялось снова, стало веселее. И тут совсем некстати — потому что ничего, кроме лишнего напряжения это не давало — майор вспомнил, что Михальчук, помнится, говорил, что в крупных анклавах, типа Кронштадта, русские снова начали использовать авиацию. Вряд ли, конечно, это означает, что с рассветом обязательно прилетят хотя бы устаревшие, но проверенные кучей вооруженных конфликтов "лани" или "лягушачьи лапки"* — Кронштадт для этого слишком далеко, а для быстрого реагирования нужны приличные радары и постоянное патрулирование воздушного пространства. Или хотя бы несколько самолетов и вертолетов, постоянно находящихся в готовности к вылету. А это техника, запчасти, снаряды и ракеты, топливо, экипажи и обслуживающий персонал, плюс прочая сопутствующая инфраструктура в рабочем состоянии. Даже в Америке теперь летают редко, только днем и в хорошую погоду — берегут технику и особенно пилотов, они теперь на вес золота. Топливо опять же в дефиците. Так что вероятность неприятного развития событий невелика, тем более, что русские о них не знают... и не ищут. Но сама реальность подобного поворота событий здорово раздражала. С учетом этого на месте командира субмарины Карвер отправил бы группу за ними еще в темноте — чтобы и вернуться до восхода солнца, и убраться из залива поскорее. Увы, требовать от моряков прямого безоговорочного подчинения не мог даже прежний Джелла.
Карвер проверил машину, обошел окрестности. Ничьи следы, кроме колеи "урала", не нарушали цельность белого покрывала. Мороз явно ослабел к утру, небо начали затягивать тучи.
Когда он вернулся в логово, край неба начал светлеть. Сигнала все не было. Это майору не нравилось. Конечно, гораздо безопаснее идти по незнакомому льду при дневном свете, но и шансов быть замеченными и атакованными тоже больше. И если у русских действительно есть работающий радар, способный мониторить залив от Петербурга и чуть ли не до Таллина, и он может засечь рубку всплывшей субмарины, то максимум через час здесь будут штурмовики... если, конечно, они у русских есть.
Нет, подумал майор, у меня паранойя. Моряки ведь не сообщали ни о каких полетах над заливом. И субмарина регулярно всплывает "на проветривание" — почему ее до сих пор никто не атаковал?
Он еще постоял, прислушиваясь. Нет, по-прежнему ничего, кроме шелеста ветра. И нырнул под закрывавший вход брезент.
__________________________________________
* "Лань", англ. "Hind" ("хайнд") — обозначение в НАТО ударного вертолета Ми-24 и его модификаций;
"Лягушачья лапка", англ. "Frogfoot" ("фрогфут") — обозначение в НАТО штурмовика Су-25.
Озерск
Сергачев вошел в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь. Щелкнул выключателем. Уже светало, но окно выходило на закатную сторону, так что без электричества в ближайший час не обойтись. Майор заварил кофе. Глядя в окно, за которым становилось все светлее, он думал о том, что последние дни выдались подозрительно спокойными. Нет, забот хватало, но это было частью обычной предновогодней суеты. Державшиеся последнюю неделю сильные морозы привели к тому, что мертвяки практически перестали создавать проблемы — кроме, конечно, тех, кто обратился в эти дни в относительно теплых помещениях. Мутанты уровнем повыше либо вымерзли, особенно "шустрые", либо попрятались. Уже два дня не было даже ложных вызовов. Хотя охотники все равно обыскивали подозрительные места, "обесточивая" тех, кто замер в ожидании потепления. Жаль, с "подснежниками" придется разбираться по весне, когда все растает — с теми, кто встанет, конечно. У всех ближайших соседей складывалась аналогичная ситуация, судя и по официальным сводкам, и по личным данным.
Пожалуй, сегодня на планерке у Барышева у него будет самый короткий отчет.
Как там сержант, интересно? В том, что тот подготовился к холодам, Сергачев не сомневался, но хотелось знать детали. И почему-то казалось, что он постарается проведать своих перед праздником. Раз уж он знает, что здесь и сестра, и дочь. Хотя во время их последнего разговора Сергачеву показалось, что бывший сержант разговаривал с ним точь-в-точь, как Терминатор — тот, который был перепрограммирован людьми. То есть, словно машина, имитирующая человеческие эмоции. Впрочем, он и во время службы не сильно их проявлял...
Мысли сами собой перескочили на сестру сержанта. С потерей своей семьи майор уже, в общем-то, примирился. А эта девушка нравилась Сергачеву, и ему казалось, что он ей тоже симпатичен. Но вдруг она думает, что проявляет интерес к ней лишь из-за брата? Когда Сергачев проведал ее после того, как ее выпустили из больницы и были решены все формальности с машиной и прочие вопросы, у него почему-то не повернулся язык напроситься в гости в ближайшие дни. И вот уже почти неделю не заходил, хотя, конечно, он знал, что и у нее, и у ее племянницы все в порядке — даже видел издалека, но не стал отвлекать от работы. Может, заглянуть сегодня вечером? Если, конечно, до вечера ничего не случится... Ладно, не будем каркать.
В дверь постучали, потом в кабинет просунулась голова Барышева — тот тоже предпочитал приходить пораньше, если вообще не оставался по заведенке первых месяцев ночевать в здании администрации.
— Ну что, майор, готов к труду и обороне?
— И первое, и второе, и хорошо бы хлеба.
Этим дурацким диалогом начинался уже черт знает который рабочий день. Значит, жизнь продолжается, надо идти дальше.
