— А вы разве ни разу не пробовали икру? — удивился я под конец, глядя как нп... эти люди наслаждаются икринками...
— Пробовали — заверил меня маг, катая на ладони прозрачный шарик икринки, — Даже икру форели. Единственное "но", икра форели которую ели мы — примерно раз в десять меньше, чем эти шарики и не дает бафов на сытость.
Я покосился на уже сонного Карасика — надо же... Век живи — век учись. После чего отозвал рыбку и призвав кролика, взял его на руки и принялся гладить.
— Так... Что вам от меня надо? — уточнил я у мага. Тот закинул в рот последнюю икринку и протер руки платочком.
— Пару дней назад темные также получили возможность рекрутировать людей из вашего мира. При этом они уничтожили купель, которая служила одновременно маяком, прикрепляла ваши души к аватарам в этом мире, а также давала вам возможность использовать рюкзаки. Вы их называете инвентарь.
— Там еще был эльф матершинник всех встречает — припомнил я, а маг с ворюгой переглянулись.
— Ммм... Мы не очень любим об этом говорить... — признался маг, — Но не все боги нашего мира похожи на людей. И этот эльф — как раз один из них. Собственно именно он и настраивает души людей вашего мира, прикрепляя к ним рюкзаки, а их самих к аватарам... Правда пока не будут подготовлены новые купели — он вроде как отдыхает.
Похоже сущность рабства этого мира вела свои истоки из божественного плана, а сам эльф хоть и был богом, но относился к кому-то вроде богов-чернорабочих... Ну... Зато вот зверолюдей держали в рабстве, а эльфов похоже хоть и не уважали, но и не трогали особо.
— Так вот. Мы подготовили то, что вы называете "квестом". Будут созданы группы игроков, которые отправятся на территорию темных и постараются уничтожить их купели. А также устроить там теплый прием "предателям". У нас есть основания полагать, что таким образом мы сможем вернуть часть игроков обратно.
Пока что эти квесты будут носить экспериментальный характер, но если все удастся, то они станут постоянными.
Сейчас мы наметили следующие цели для эксперимента: 1. Уничтожить купели темных. 2. Убить как можно больше предателей и наконец 3. Определить какие профессии наиболее перспективны для выполнения этих задач. Да и вообще — перспективны.
Мы уже отобрали группы из тех кто заключил контракт с Империей, однако у нас возникла небольшая дилемма. Дело в том, что среди этих игроков нет ни одного укротителя. Так вот — мы предлагаем вам принять участие в этом квесте. А в качестве награды за успешное выполнение мы можем предоставить вам денежное поощрение, какую=то вещь класса реликвия или же... можем помочь вам вернуть одного из проданных вами питомцев?..
Вкрадчивым голосом закончил маг. А я сделал вид, что задумался, хотя уже и так все решил... Вернуть петов у бывших сопартийцев еще было реально, а вот Барсика или кролика — я точно сам не осилю.
— А есть какая то причина, почему вы мне это все рассказали. — спросил я, — Вдруг я предатель и соглядатай темных?..
— Исключено. Безусловно многих из игроков вскоре завербуют для службы тьме. Я не сомневаюсь, что многие из вашего мира даже специально перешли на темную сторону, оставив друзей здесь, чтобы жрать сразу из двух кормушек. Я вам скажу даже больше — несколько человек сделали этот выбор по нашей просьбе и теперь снабжают нас информацией о врагах. Однако если вы и станете предателем, то произойдет это немного позднее — сейчас прошло слишком мало времени, чтобы они там успели что то предпринять.
В этом плане — общение с героями и тесное с ними сотрудничество — мы имеем такую фору, что они смогут нас догнать еще очень и очень не скоро, уверяю вас...
Заверил меня маг и приятно мне улыбнулся:
— К тому же я вам пока не сказал ничего, чтобы они не знали или не предполагали сами. Так вы согласны?
— Да. Я хотел бы получить своего пета. — кивнул я.
— Отлично! Тогда мы привяжем вас к группе героев специализирующихся на управлении животными. У нас есть несколько человек как раз вашего уровня... Вашей целью станет уничтожение купели производящей — людей!
— А мы справимся? — скептически отозвался я. Я то знал, что не так уж и крут...
— Ну... Либо вы, либо ваши старшие товарищи! На каждую цель мы направим довольно многочисленные группы игроков состоящие из представителей разных уровней и профессий. Правда если справятся с вашей задачей они, то награды вы не получите. — признался маг грустно, — Однако не спешите расстраиваться — думаю, что сотрудничать с вами мы будем самым теснейшим образом и рано или поздно вы получите назад всех своих потеряшек! А заодно, мы сможем для вас узнать — чья же все таки душа используется при создании этих камней — ваша или петов... А в случае если все таки не ваша — тогда вы сможете их опять продать с чистой совестью нам. Поверьте в нас вы найдете щедрых и честных клиентов. Вот почем вы продали самого дорогого своего пета?
— 15 к. То есть тысяч. 15 тысяч золотых. — кисло припомнил я.
— Ооо... Мы бы взяли их гораздо дороже и проблем бы у вас сейчас было гораздо меньше... — сожалеюще покачал головой маг. — Раз вы согласны...
Он вопросительно посмотрел на меня, а я кивнул:
— Тогда послезавтра мы познакомим вас с новыми товарищами, а затем вы отправитесь в путь! — приятно улыбнулся мне маг. — Возможно у вас есть какие то вопросы ко мне?
У меня не было... Напоследок маг слегка помурыжил меня предложением заключить с империей контракт, но тут я уперся рогом, так что он отпустил меня, заверив что со мной свяжутся... Это было странно, поскольку где я буду — маг у меня спрашивать не стал и вообще никак свободу передвижения не ограничил...
Я вышел из здания этого разведуправления, пожмурился немного от солнышка и потопал в храм и из него в зоопарк... Правда с животными меня опять пускать не хотели, но это проблемой для меня не было... Немного полюбовавшись делом рук своих — ленивец уже на меня не кидался, однако энергичность вполне сохранил и теперь не висел на ветке вниз головой как в нашу первую встречу, а усиленно корябал стену вольера, иногда косясь на посетителей. Стружка у него летела только так и дело спорилось, однако перспектив у его работы явно не было... Судя по цвету и текстуре — стену эту недавно меняли и я не видел ни одной причины, чтобы ее нельзя было заменить снова.
А потом я прошел в глухой уголок парка и сев на скамейку, достал кролика...
— Ну-с, Морковкин. Ты чувствуешь рядом кого нибудь?.. — кролик не чувствовал, да и я не смог уловить никаких особых колебаний воздуха, иногда сопровождавших движения синов, но на всякий случай попросил фею бдить, — Тогда рассказывай — о чем думали люди, с которыми я разговаривал в том домике...
Морковкин подвигал носом, настраиваясь, а затем принялся излагать... В общем то, маг мне почти и не врал... Скорее не договаривал, решив что в отношении конкретно меня — честность это лучшая политика. Получалось, что насчет камней он был почти уверен, что это все же души петов. Но уверен был не до конца, поскольку считал что с нелюдью вроде меня, до конца ни в чем уверенным быть нельзя, а собирался действительно проводить какие-то эксперименты. Еще он презирал героев и за людей не считал, мысленно обзывая нелюдью. В моей группе было несколько собаководов и еще кто-то — кого кролик не смог идентифицировать. А знакомить меня с группой собирался именно послезавтра, поскольку после-послезавтра готовилось массированное наступление светлых, которое должно было отвлечь на себя основные силы темных и позволить нам пробраться более-менее незаметно. А изюминкой этого наступления было то, что на самых опасных направлениях будут погибать нелюди — то есть военные... А еще весь рассказ про души из моего мира, они считали правдой.
По сути ничего интересного ни маг, ни син не думали... Да и кролик гением не был, чтобы разбираться в подноготной людей. Жрица его качала в выносливость, видимо чтобы он в случае чего подольше жил без подхила, а нужно было хоть что нибудь в интеллект то бросить псионику!..
— Ничего... Теперь я все твои очки буду вкладывать в интеллект. — пообещал я пушистику, а тот почему то странно на меня покосился... После чего я отпустил его попастись на травке, а сам подставил лицо солнышку и выслушал небольшую отповедь феи насчет того, что ее офис трясется и стены наклонились под неправильным углом... Вообще то, я уже скормил всем петам — кроме смывшегося Мурзика — долю питательной икры, но кролик все равно принялся жевать траву...
Забавно, но солнце в этом мире ничем не отличалось от Земного! Разве что было слегка зеленоватым... А вот луны было две... Я задумался над тем как к этому факту относятся местные вервольфы — напрягает ли их когда у одной луны полнолуние, а у второй нет или становятся ли они вервольфами в квадрате, если полнолуние сразу у двух лун — когда...
— Мрак со мрак!.. Опять один из кроликов сбежал!! — раздался рядом со мной крик и несколько служителей принялись гонять Морковкина по газонам, под крики и улюлюканье остальных животных. Причем часть из мобов болела за кролика, а часть за служителей зоопарка, игнорируя всякую общность духа и братство зверей... Вот только чтобы поймать псионика нужно было думать как псионик! Или не думать как мы — игроки.
Я же встал и насвистывая начал удаляться от места происшествия, отозвав кролика лишь когда оказался вне поля зрения служителей.
Ноги сами собой вынесли меня к виверне... Информация о еще таких же как я игроках-приручателях не могла оставить меня равнодушной и я очень за виверну беспокоился с тех пор как маг со мной этой новостью поделился.
Я подозрительно осмотрел стоящую у клетки и любующуюся зверюгой девушку, но это оказалась какая то местная нпс, а не игрок... А потом уделил все свое внимание виверне. Та сегодня заметно скучала... Клетка у нее была достаточно большой, чтобы виверна могла пройтись и даже развернуть крылья, но вот чтобы полетать — ее пространства явно было недостаточно... А еще все эти приручатели, которые так и пожирали ее своими алчными взглядами! Где-то...
Какое то время мы с ней мерились взглядами. Скучающе-злобный взгляд виверны, против жалостливо-алчного моего... О чем думала рептилия было непонятно — сама она ничего не говорила, только пялилась... А вот я размышлял о многом! После всей этой фигни с другим миром и душами, меня что-то зациклило на философствовании...
Я думал о том, как это бедное животное давным давно не видело воли... И о пяти приручателях... О том, что под моим командованием ей будет гораздо веселее. И что стоит приручить ее, пока те идиоты тоже не заглянули сюда. А еще я подумал, что если что-то пойдет не так, то маг и Ласка так просто с меня не слезут — что я буду им оооочень много должен!.. Но зато они наверняка захотят меня отмазать, от любой фигни что тут произойдет — чтобы этот самый долг появился... А еще вопрос с душами был до конца не определен. Но с другой стороны — это же виверна. Настоящая, здоровущая виверна — почти что дракон!
Похоже я выиграл в гляделки, слишком глубоко уйдя в свои мысли, поскольку когда взгляд мой наконец сфокусировался — виверна уже от меня отвернулась, демонстративно нахохлившись и уставившись в угол клетки, а той подозрительной девушки нпс уже рядом не было... А потом я заметил несколько игроков показавшихся из-за поворота и понял — это Они — пришли за виверной. Времени на размышления просто не оставалось и я скастовал приручение!
Малая болотная виверна — желает стать вашим питомцем — принять? — обрадовала меня система. И я залюбовался новинкой... К сожалению, пет был обыкновенным... Хотя можно ли называть обыкновенной виверну? Спорный вопрос.
— Да я тебе говорю — был там кролик! Из тех что пинаются как демоны! — оказалось, что из-за поворота вышли техники зоопарка, а вовсе не игроки! Ну, надо же! И как это я мог их перепутать?! — А потом ррраз! И его нет. А все кролики на месте.
Живо описывал какой то недавний инцидент один из нпс другому. Честно говоря я не был до конца уверен стоит ли теперь называть всех их неписями, но так было как то проще и спокойнее.
— Да ладно заливать то. — рассмеялся второй, а взгляд первого упал на пустующую клетку с виверной. Какое то время он тупо смотрел на нее, а потом потер себе лоб:
— Знаешь... Что то мне сегодня как то плохо — пойду наверное отпрошусь и дома посижу, а то мерещится всякая дичь.
Я посочувствовал бедняге и медленно пошел на выход из зоопарка...
— Давай! — рассмеялся его приятель и они зашагали дальше.
Мой бог мне все еще не отвечал, а вопрос с тем — что именно уходит на создание камней душ с питомцами вставал как никогда остро. Сама вселенная буквально заставляла меня использовать способность и только нечеловеческая сила воли заставила меня пойти на выход, а не к клеткам с мантикорами... Точнее пойти вприпрыжку, так как настроение у меня резко повысилось.
То что сам маг думает, что это своего рода филактерии, меня не очень успокаивало, поскольку он в этом уверен не был. Однако я знал кое-кого, кто был если не экспертом, то как минимум мог кое-что знать об этом вопросе...
— Итак. Я старый, мудрый и очень люблю деньги. Где бы я сидел, если бы торговал в столице? — дал я себе установку, после чего неуверенно огляделся, — Интересно, есть ли тут улица Дерибасовская?..
Для начала я все таки проверил дворцовую площадь и район дорогих бутиков, но как и ожидалось, никаких старьевщиков там обнаружено не было... Тогда я покружил по окрестностям, проверив несколько выходов из города и наконец меня озарило — почта! В игре все геймеры ориентируются на три вещи при посещении новых локаций — место респа, место торговли и квестовые нпс. У храма дед бы вряд ли засел, а вот почта, которая как раз и являлась местом торговли...
— Привет! — помахал мне дед, обнаружившийся примерно в квартале от входа на имперский почтамт. — Чего принес? Или просто гуляешь?
— Добрый день! Я по делу. — деловито обратился я к дедку и принялся ему излагать, прерываясь только тогда, когда к нему подходили игроки — отовариться. Довольно странно, но торговля шла не так уж и бойко! В том же Зарутане у деда было гораздо больше клиентов, а тут вроде как столица!.. — Так что я хотел бы узнать — механизм формирования этих самых камней с петами.
— Это называется купить информацию. — указал мне дед, а потом попросил, — Дай посмотреть, что это за штука.
Я достал камень с рыбой и протянул деду... Честно говоря для меня это все еще был какой то нонсенс — делать что то Не через торг. Но оказывается и так было можно...
Дед покрутил камень, поцокал, кинул его мне, а потом уставился уже на меня не менее оценивающе:
— Плагиаторы! — заявил он мне, указывая пальцем, — Надо было этот... Патент сделать и драть с тебя деньги за использование идеи в коммерческих целях.
— Это способность такая. — попытался отбрехаться я, однако явно не на того напал...
— А первого ты как приручил? Тоже способностью? Кстати, это твой первый пет? — я покачал головой и дед требовательно протянул руку, а я попытался достать камень с Мурзиком, но не смог — тот не лез ни в какую.
