— И как успехи? — сделав пару шагов вперед и один в сторону, принцесса ночи развернулась передом к старшей аликорну и сложила руки под грудью, всем своим видом выражая ожидание.
— На тебе же сработало. — невинно хлопая ресницами, заметила белая крылато-рогатая кобыла.
— Пфф. — Луна дернула ухом. — Не аргумент. Да и у меня особая ситуация.
— Если ты обижаешься, что мы обошлись без плеток и кляпа, только скажи: я всегда буду рада помочь своей сестренке удовлетворить скрываемые от всех потребности. — сверкнув рогом, Селестия заставила загореться магические светильники, закрепленные в верхних углах палаты, присоединяя их сияние к тусклой лампе, свисавшей с середины потолка. — Отложим планирование наших семейных забав на более удачное время. Скажи лучше, что ты думаешь?
Вернув себе серьезный вид, покровительница снов перевела взгляд на длинный массажный стол, расположенный по центру светлого помещения, на котором неподвижно лежал крупный темно-красный жеребец с будто бы выцветшими, почти белыми гривой и хвостом. Цокая копытцами по молочно-белым керамическим плиткам пола, она обошла лежанку по кругу, пальцами правой руки провела по его плечам, коснулась спины в области лопаток (что было возможно благодаря тому, что Макинтош лежал на животе, а его морда находилась в специальном отверстии стола и смотрела строго вниз).
На некоторое время в палате, стены которой были обшиты резными деревянными панелями, покрытыми прозрачным лаком, а пол и потолок обклеены квадратными плитками, установилось задумчивое молчание. Когда же темно-синяя аликорн начала обходить пациента по второму кругу, Селестия не выдержала:
— Ну и каково твое мнение?
— Красавчик. — удовлетворенно мурлыкнула Луна. — У него уже есть кобылка? Ах да, что-то в твоих воспоминаниях по этому поводу было... Ну да не важно: это будет даже интереснее.
— Луна... — печально вздохнув, принцесса дня приложила правую ладонь к мордочке. — Будь серьезнее.
— И не собираюсь, сестра. — ехидно отозвалась младшая аликорн, останавливаясь по другую сторону массажного стола от белой крылато-рогатой кобылы. — Между прочим, я тысячу лет была одна на луне и за это время у меня появились вполне определенные желания, которые без посторонней помощи реализовать не получится. И прости, но кобылки тоже для этого не подходят.
— Ради тебя я изменюсь. — многообещающим тоном произнесла Селестия, подходя к столу со своей стороны.
— Извращенка. — фыркнула темно-синяя аликорн.
— От извращенки слышу. — парировала белая крылато-рогатая кобыла. — А теперь, если ты не против, давай все же вернемся к тому, ради чего мы сюда пришли? Все же Биг Макинтош уже четвертый день находится в искусственном сне, что не слишком полезно для здоровья, не говоря уже о его прямых обязанностях, которые сейчас вынуждены выполнять другие пони.
— Хорошо. — покладисто согласилась принцесса ночи, тут же кладя одну ладонь на затылок, а другую на спину между лопатками жеребца. — Хм...
Селестия не торопила сестру, давая ей время сосредоточиться и "прощупать" энергетику пациента. Земной пони же, руки которого были прикованы подавляющими магию кандалами к закрепленным на ножках стола подлокотникам, а ноги скованы между собой и при помощи ремней зафиксированы на столешнице, внешне совершенно никак не отреагировал на попытку вмешательства. Так как заклинания на нем врачи использовать не могли, им пришлось обратиться к химическим лекарствам, но из доклада главврача выходило, что каждые двенадцать часов дозу приходится пересчитывать из-за проходящих в организме изменений.
"Как там говорится в пословице у пегасов? "Если ежика пнуть, он тоже может научиться летать...". В нашем случае, вселение куска души аликорна стало тем самым пинком... Осталось понять, насколько далеко и долго продлится полет и не закончится ли все как с тем самым ежиком".
Мысли старшей аликорна никак не отразились на выражении ее мордочки или во взгляде, устремленном на жеребца. Глава семьи Эппл уже давно вызывал интерес правительницы Эквестрии и она тщательно следила за его успехами и махинациями, благодаря чему вовремя успела вмешаться в зарождающуюся катастрофу местного значения. Тот факт, что в замке Двух Сестер она не смогла проникнуть в разум подчиненного, заставил насторожиться, но проводить глубокое обследование времени не было.
"Можно было бы попытаться продавить преграду грубой силой, но не факт, что разум Маки выдержал бы такое надругательство и не разбился бы на осколки. Убивать пони из-за неподтвержденных и неоформленных подозрений... Да и Каденс, не говоря уже о других кобылах, этого бы не простили".
Наблюдать за процессами изменений, происходивших в организме и энергетике земного пони после вселения Найтмер, без прямого физического контакта в башне было невозможно, причиной чему послужило использование "Элементов гармонии", заставивших спокойный магический фон перемешаться и буквально взбурлить. Рисковать использовать пространственную магию белая аликорн тоже не стала, опасаясь возможного появления аномалий и негативного воздействия на Луну и Макинтоша. Когда же прибыли Шайнинг с помощниками, время оказалось упущено.
— Я тебя разочарую, сестра, но сказать чего-то, чего ты уже не знаешь сама, не могу. — убрав руки от пациента, Луна потерла переносицу и, подумав, добавила. — Хотя... кое-что есть.
— Не тяни. — решила подыграть младшей аликорну принцесса дня.
— Биг Макинтош — сноходец. — с намеком на торжественность объявила покровительница снов. — Совсем слабый, необученный... Вероятно, инициация произошла в момент растворения кусочка моей души в его энергетике. Однако же, проникнуть в его сон, без его на то осознанного разрешения, теперь почти невозможно.
— Нет никаких вариантов? — вопросительно изогнула брови белая крылато-рогатая кобыла.
— Почему же. — Луна тонко улыбнулась. — Дай мне месяц на то, чтобы подобрать "ключ", и я смогу проникнуть в его сознание, при этом, скорее всего, сумею остаться незамеченной. Или же можно пойти более легким путем, но в итоге получим пускающего слюни идиота. Защита на разуме весьма интересная, пусть и простая до безобразия и напрямую завязана на личность с памятью. В чем ты его подозреваешь?
— Не могу оформить свои ощущения во что-то конкретное. — призналась Селестия, указательным пальцем правой руки начав обводить контуры второй пары лопаток, формирующихся над первыми чуть ближе к пояснице. — Я бы списала все на разыгравшуюся паранойю, но...
— Все с тобой ясно. — устало вздохнула покровительница снов и, сместившись к изголовью массажного стола, закопалась ловкими тонкими пальцами в густую светлую гриву. — Тогда могу предложить другой вариант: превратим его в камень и поставим в парке. Думаю, рядом с Дискордом он будет смотреться неплохо. Нужно только попросить, чтобы перед окаменением он принял какую-нибудь эффектную позу...
— Издеваешься? — обиженно насупилась старшая крылато-рогатая кобыла.
— Издеваюсь. — не стала отпираться принцесса ночи. — Если не хочешь в парк, то статую я могу поставить в своей комнате.
— Луна... — вздохнула Селестия.
— Селестия... — в тон старшей сестре вздохнула Луна.
— Выпорю. — пообещала принцесса дня.
— Оставь свои эротические мечты при себе, сестра. — покровительница снов показала собеседнице язык.
— Гррр. — белая аликорн угрожающе расправила крылья. — Я уже и забыла, какой занозой в крупе ты можешь быть.
— За это ты меня и любишь. — невинно улыбнувшись, игриво подмигнула Луна, после чего тут же вернула себе серьезный вид. — Ты ведь уже решила, что будешь с ним делать.
— Решила. — не стала отрицать Селестия.
— Ну и зачем тогда строила из себя невинную кобылку? — в этот раз голос принцессы ночи прозвучал укоризненно.
— Надеялась, что ты предложишь что-нибудь получше. — призналась огненногривая пони.
— Ну извини. — обиженно насупившись, темно-синяя аликорн нащупала подушечками пальцев выпуклость на лбу жеребца, похожую на твердую шишку. — Беднягу ждут незабываемые декады...
* * *
Стоило Биг Макинтошу начать приходить в себя, как перед его внутренним взором, одно за другим стали появляться таблицы с текстом.
===
Внимание!
Получено обновление от производителя надстройки души.
Получено 50 единиц духовной материи.
Получено 30 единиц магического потенциала.
Получено 20 очков развития (распределено автоматически).
Преодолен порог развития расы — земной пони+
Инициирована эволюция души...
Инициирована эволюция тела...
===
Идет установка обновления: 10%... 15%... 25%... 50%... 75%... 99%...
Установка успешно завершена.
Ознакомьтесь с изменениями в статусе.
===
Прогресс эволюции души: 23%
Прогресс эволюции тела: 21%
Внимание!
Наличиствующих ресурсов организма недостаточно для полноценного проведения эволюции. Пожалуйста, пополните запас питательных элементов.
Предупреждение: в случае нехватки питательных элементов, для эволюции будет расходоваться мышечная масса тела.
===
Имя — Биг Макинтош (Алчность)
Раса — аликорн (эволюция приостановлена).
Возраст — 24 лет (0/10000)
Душа: 10 ур. (идет процесс уплотнения)
Духовная энергия: 109— 109
Разум: 5 ур.
Ментальная энергия: 50— 50
Магическое ядро: 8 ур. (идет процесс уплотнения)
Магическая энергия: 88— 88
Божественная энергия: 100— 100
Характеристики тела.
Сила: 33
Ловкость: 33
Выносливость: 33
Телосложение: 33
Мощь: 2
Навыки.
Садовод: 7 ур.
Атлет: 11 ур.
Танцор: 8 ур.
Строитель: 7 ур.
Предприниматель: 10 ур.
Охотник: 5 ур.
Дипломат: 5 ур.
Боец: 7 ур.
Алхимик: 4 ур.
Управление энергиями: 5 ур.
Сноходец: 1 ур.
Шаг на изнанку мира: 1 ур.
Эссенция развития: 0
===
"Здравствуй, мой верный слуга. Да-да, ты не ошибся: пишу тебе я — неподражаемый, непревзойденный, великолепный и невероятно скромный Бог Пороков, Лорд Хаоса, Герцог Безумия... Дискорд.
В первых строках своего письма спешу сообщить, что у нас все хорошо и пока что безоблачно. Твои младшие коллеги успешно исполнили мое задание и, втеревшись в доверие к кандидаткам на владение "Элементами Гармонии", перетянули их на мою сторону при помощи чистой и незамутненной любви (а любовь, как известно — страшная сила!). В связи с этим, в решающий момент, кобылки не решились использовать свое главное оружие по прямому назначению и наш маленький спор с солнцекрупой кобылкой закончился вполне предсказуемым итогом. Ты рад?
На этом, пожалуй, закончим лирическое отступление и перейдем к делу. Наверное, ты уже заметил некоторые изменения, а точнее дополнения, которые появились в твоем статусе, но все же кое-что я уточню...
Во-первых: "Божественная энергия". Что это такое и с чем ее едят? Ты уже, наверное, привык использовать усиление яростью, ускорение мышления и прочие приятные бонусы своего положения проводника моей воли. Так вот, все это остается с тобой и даже больше: теперь в любую из способностей ты можешь вкладывать божественную энергию, переводя ее на новый уровень, можешь создавать "чудеса" вроде заклинаний, но без каких-либо плетений, лишь усилием собственной воли... Но на все это будет тратиться некоторое количество единиц из хранилища данной силы. Пополняться же оно будет за счет (барабанная дробь) веры твоей и твоих инициированных соратников!
Нет-нет, не благодари: в конце-концов, твой успех принесет мне гораздо больше пользы, чем тебе. Хе-хе... Ах да, чуть не забыл: используя двадцать пять единиц божественной энергии, ты можешь воззвать к моей помощи. Однако, не советую этим злоупотреблять, ведь я далеко не светлый бог, и если меня будут дергать по мелочам, могу и обидеться.
Во-вторых: мощь. По правде говоря, это всего-навсего множитель физических способностей, для активации которого требуется тратить божественную энергию. Расходуя от пяти и до десяти единиц этой во всех смыслах полезной силы в минуту, ты можешь удваивать, а в перспективе и утраивать одну или несколько физических характеристик.
В-третьих: "шаг на изнанку мира" — это способность, которая поможет тебе развиваться вопреки всем ограничениям физического и духовного тел. Как тебе должно быть неизвестно, каждый мир имеет свое духовно-ментальное отражение, в котором отображаются все страхи, желания и прочие непотребства, приходящие в головы к разумным и притворяющимся разумными существам. Я называю этот искореженный план бытия изнанкой. Там ты сможешь собирать эссенцию развития, для чего, скорее всего, придется сражаться с порожденными чужой фантазией монстрами.
Что-то заболтался я с тобой. Пожалуй, на этом и закончим сегодня.
Не подведи меня, мой верный герольд!
===
...
"Очень информативно. Все равно, что если бы к оружию прикладывали инструкцию вроде: "Вот ружье, оно стреляет, а дальше разбирайся сам". Впрочем, и на том спасибо".
Ощутив себя сидящим на мягком кресле с подголовником, вестник Бога Пороков решил, что со всеми новшествами сможет разобраться и позже, когда поймет, что вообще происходит в мире. Для этого следовало сперва открыть глаза...
— Не торопись. — прозвучал мягкий голос Селестии, сразу после чего на морду жеребцу были надеты затемненные очки с большими выпуклыми стеклами. — Теперь можешь открывать.
— Спасибо. — поблагодарил принцессу "рыцарь порока", тут же начав осматриваться. — Ваше высочество?
Они находились в комнате без окон, в центре которой стоял массажный стол, пол и потолок сверкали белизной керамических плиток, а стены красовались лакированными деревянными панелями. Отсутствие окон, массивная даже на вид дверь и ощущение, будто бы данное пространство отрезано от внешнего мира, намекали, что это явно не обычный медицинский кабинет.
Напротив земного пони (или уже аликорна, пусть рога или крыльев он не ощущал?) стояли еще два мягких кресла, одно из которых занимала темно-синяя крылато-рогатая кобылка, а во второе опустилась принцесса дня. Обе пони были одеты в облегающие штаны разных цветов и легкий верх, из-за чего выглядели как-то по домашнему, что, впрочем, не отменяло серьезных выражений на мордочках и сосредоточенных взглядов. Сам же Макинтош обнаружил на себе только больничные пижамные штаны светло-серого цвета.
"А сейчас будет допрос. Только кто из них будет играть плохого, а кто хорошего дознавателя?".
— Можешь обращаться ко мне по имени Луна. — произнесла более компактная (всего-лишь равная по росту вестнику Бога Пороков) темно-синяя аликорн. — Я — та самая пони, которую вы ловили в замке. Должна принести свои извинения за доставленные неудобства.
На последних словах покровительница снов прикрыла глаза и слегка смущенно улыбнулась.
— Что вы... Луна, все в полном порядке. — поспешил заверить кобылку "рыцарь порока", неосознанно взглядом пробежавшись по соблазнительной фигуре, остановившись на мерно колышущейся гриве, которая напоминала кусочек звездного неба...
— К слову о самочувствии: есть какие-нибудь жалобы? — вступила в беседу Селестия, укладывая руки на подлокотники ладонями вверх.
