Это ее мелодия! Звуки, комом застрявшие в груди, но сейчас они рвались на свободу. И вот, девушка уже сама играла на эфирных струнах так, словно всегда знала, как это делать. Ее взор помутился, лишился жизненного огня, словно душа внезапно оказалась где-то далеко, а тело осталось.
— Разве это возможно? — Антрара отшатнулась прочь, словно опасаясь, что эфир, ставший осязаемым, коснется ее, пронзит насквозь. — Неужели все это музыка?!
— Смотрите! — Охаб указал на то место, где когда-то стоял саркофаг. Там, где недавно была лишь пустота, появился пульсирующий сгусток эфира. Он был словно сердце мелодии, задающее ритм.
— Что... Что происходит?
— Без понятия.
— Капитан Охаб, — послышался голос одного из спасенных офицеров.
— Говори.
— Происходит что-то странное. Струны эфира, будто указывают нам направление, к другим астероидам.
— Зафиксируйте все точки, мы должны исследовать их! — капитан отдал приказ машинально, особо не задумываясь над его смыслом.
— Будет исполнено! Капитан... Эти астероиды... Сейчас, когда они связаны, можно с уверенностью сказать, что обломки блуждающей планеты.
— Что ж... Это хоть что-то объясняет...
Музыка космоса подхватила сознание девушки, унося прочь, она ощущала себя живым кораблем, мчащимся в океане эфира навстречу своей судьбе. Впервые с тех пор, как Мэнес открыла глаза, она ощущала себя свободной и счастливой. Не хотелось возвращаться, вновь думать о проблемах и врагах, ищущих ее, о тех, кого по ее прихоти спасли, о кораблях, нуждающихся в ней. Душа трепетала и готова была в любой момент разорваться ярким фейерверком на бессчетное количество осколков. В этот миг Мэнес сама оказалась частью мелодии, распространяющейся по изумрудному космосу. Услышать ее было правильным решением, ведь именно музыка оказалась ключом к новым ощущениям и сокрытым где-то в недоступных глубинах сознания мыслям. Чем дальше, тем отчетливей было осознание того, что ее пленил вовсе не звук, а нечто иное, ведь музыку она ощущала всем телом, он словно проникал в нее. Если бы в ее голове было больше знаний, Мэнес могла бы решить, что это противоестественно и неправильно. Если бы... Девушка не сомневалась, что все идет как надо, что так и должно быть, а еще теперь не сомневалась, что вернулась домой. Одна эта мысль об этом вызывала тепло в душе, а на губах — улыбку. Дом! У нее тоже есть дом, место, с которым связано ее прошлое и настоящее, место, куда она может вернуться, даже, если здесь ничего уже и нет.
Память все еще не пробудилась. Мэнес все еще не знала своего настоящего имени, поступков, не могла бы описать лица близких, но она точно знала, что мир вокруг нее когда-то был прекрасен и полон чудес. Она сохранила в глубине сознания прекрасные образы, которые сейчас мелькали перед глазами. Зеленые леса, шелестящие на ветру, чистейшие реки с прозрачной водой, дарящей прохладу, бездонные озера, величественные города, высеченные в монолитах гор — все это вовсе не фантазии. Каждый образ находил отзыв в сердце, заставляя его сладостно сжиматься. Это не совсем то, что хотелось вспомнить, но Мэнес все равно была счастлива. Маленький осколок ее прошлого сверкал и манил, нашептывал о том, что ей есть что искать и это ничуть не страшно! Планета, что сейчас множеством осколков плывет в штормовом эфире, когда-то была прекрасна! Она любила это место, в этом нет сомнений! Образы сменяли один другой, в этой круговерти невозможно было зацепиться ни за один из них. Слишком стремительно! Голова шла кругом, начинала раскалываться от невероятного количества информации, которые лишь предстояло разложить по полочками. Все начло смешиваться в непонятное месиво, гудеть, выбиваясь из ритма мелодии. Разум оказался неспособен выдержать подобного напряжения, да и реальность жестко тянула назад.
— Дейв... — говорить было сложно. Каждый звук словно царапал глотку, но девушка звала единственного человека, котором безраздельно доверяла. — Дейв... Мне... плохо...
Музыка моментально стихла, но девушка продолжала ее ощущать, ведь волны продолжали блуждать по эфиру. Космос пел, в этом не могло быть никаких сомнений! Этот процесс не скоро придет к завершению, а потому ей не станет легче. Они совершенно не думали о последствиях. Всему виной ее упрямство. Мэнес сдавлено простонала и пошатнулась, от навалившейся на нее слабости.
— Как ты, девочка? — старый капитан даже не пытался скрыть тревогу. Говорил не только он, но и Эниль. Их голоса слились воедино, звучали в унисон и будто вибрировали.
— Не знаю... Все плывет... Но я... я видела...
Хотелось так много рассказать, но Мэнес не могла подобрать слова, не знала, с чего начать. Ей было бы проще показать все то, что она увидела, чем объяснить. Жаль, но это невозможно, ведь она не дельфа. Действительно, жаль! Казалось, что у обломков планеты сохранились свое собственно сознание, что оно связано с ней!
— Капитан Дейв, передайте Куори Ваймей-Лага, чтобы готовил медицинскую капсулу. Мы возвращаемся немедленно, — Охаб не собирался ждать или слушать возражения. У них нет права подвергать Мэнес опасности, ведь лишь эта девушка могла вернуть Баала, помочь вернуться в Конфедерацию.
— Но мы еще не все обыскали, — сопротивлялась Мэнес, хотя и была не в силах пошевелиться. Она даже не поняла, что уже не сама стоит на ногах, а при помощи Охаба.
— Это не обсуждается — от слов капитана веяло холодом. — Дикай, понесешь ее. И будь осторожней.
— Будет исполнено, — мужчина моментально подскочил к девушке. Он не сомневался в верности решения Охаба.
— Но...
— Послушай его. Так будет для всех лучше, — согласился Дейв. Все-таки хорошо, что у кого-то хватает духа и решительности отказать Мэнес. У него не очень это получалось. Видимо в силу возраста и долгого одиночества, он размяк. — Я попрошу Эниля отправить прилипал для исследования. Вся информация у нас будет в ближайшее время, а ты пока отдохнешь. Как только станет легче, мы решим, что делать дальше. Да и помощь Лица не помешает. Готов спорить, ему уже известно о том, что происходит, и лишь у него достаточно мозгов, чтобы в этом разобраться.
— Хорошо.
Мэнес было тяжело, и физически, и эмоционально. Страх потерять саму надежду на ответы, оказался невероятно силен, но при этом ей уже сейчас сложно контролировать себя. Невозможно было контролировать и реальность, и разговор, и образы, продолжающие рождаться в ее голове. Все смешалось. Все продолжало меняться, ведь отражающиеся от обломков планеты волны, возвращались, усиливались, продолжали блуждать в штормовом море эфира. Космос все еще оставался беззвучным, но полным движения. Мэнес позволила другим решить за себя, в то время, как пустота внутри нее продолжала заполняться. Образы словно вели ее куда-то, стремились что-то донести, рассказать о делах давно минувших лет. Здесь! Именно здесь для нее оставили подсказки, ведь она никогда не была мертва, а всего лишь спала. Раз так, значит, ей суждено было проснуться. В это должен быть смысл! Перед взором, оказавшейся в полуобморочном состоянии девушки, возник город-скала, она будто пролетала сквозь него. Это тоже важно! Но ведь ничего не осталось! Или это не так? Гора велика, не только тянется ввысь, но и уходит глубоко вниз. Да. Это и нужно искать!
— Надеюсь, с ней все будет хорошо, — Антрара была в восторге от увиденного, ведь и не рассчитывала, что когда-то сможет прикоснуться к чему-то настолько значительному. А ведь она служила в исследовательском корпусе, в отделе археологических изысканий. Ей выпал уникальный шанс, который нельзя упускать. И даже болезненные воспоминания о том, что произошло на ките, о потерях и страхе, не должны ей помешать.
— Я тоже, ведь в противном случае, нам конец, — мрачно буркнул Охаб. Они вынуждены помогать Мэнес и это, действительно, важно, но как же быть с остальным изумрудным космосом и его обитателями? Некросы. Мертвый флот. Они могли уничтожить или подчинить мужество планет. Капитан вовсе не радовался изменениям, ведь они отодвигали время их возращения, а это значит, что и возможность защитить порядок и жизни. — В любом случае, нам стоит поторопиться. А еще не помешает выяснить, что происходит за пределами шторма и этого сектора.
Когда Мэнес пришла в себя, то обнаружила себя в медицинской капсуле на борту Эниля. Она не помнила, как здесь оказалась, и что произошло после того, как Охаб велел возвращаться. Все это навевало на мысли о том, что она все-таки потеряла сознание. До чего же неловко! Она ведь пыталась возражать, думала, что правильней будет продолжить исследование. Девушка надрывно вздохнула — она переоценила себя, а возбуждение от ярких воспоминаний заставили забыть о благоразумии. Хорошо, что Охаб не такой. Ему удалось трезво оценить ситуацию и принять верное решение. Сразу видно, что он капитан, а вот ей не хватает такого хладнокровия и рассудительности. Крышка капсулы с едва уловимым шипением открылась.
— С пробуждением, — Куори Ваймей-Лага ободряюще улыбался. Весь его вид располагал и успокаивал, он был тем, кому хотелось довериться. — Как самочувствие?
— Хорошо, — заверила девушка, не торопясь подниматься. Ей хотелось еще немного побыть в покое, ни о чем не думать и не заботиться. К тому же медицинская капсула была весьма удобной. Намного удобней кровати.
— Вот и замечательно. Я рад, что мне удалось стабилизировать твое состояние.
— Что со мной было? — напряглась Мэнес. Меньше всего ей хотелось застрять в медицинском отсеке. Особенно теперь, когда прошлое приоткрыло перед ней свои двери.
— Трудно сказать. Мало данных для всестороннего обследования, к тому же твое тело не содержит эфир, что само по себе странно и делает тебя уникальной, — медик водил перед девушкой какими-то попискивающими приборами, уделяя им больше времени, чем разговору с пациенткой. — Единственный диагноз, который я могу поставить в этих условиях — нервное истощение. Твой мозг не выдержал всплеска активности и поспешил отключить организм. Эта естественная реакция для многих видов. Но тебе повезло, никаких побочных эффектов, кроме легкой анемии. С этим мы быстро справимся, хотя инъекцию эфира сделать не получится.
— Нельзя?
— В твоем случае это бесполезно, а потому придется лечить грубо, так сказать доисторическими средствами.
— Это ведь не плохо?
— Нет, но не так эффективно, как хотелось бы, — ухватив девушку за слабое запястье, мужчина потянул ее на себя, помогая подняться. — Как? Голова не кружится?
— Вроде нет.
— Если станет плохо или появится ощущение дискомфорта, сразу обращайся. Не стоит молчать или откладывать, ни к чему хорошему это не приведет, — Куори Ваймей-Лага смерил девушку негодующим взглядом. — Антрара сказала, что ты не хотела возвращаться, хотя чувствовала себя плохо. Это неправильно. Пойми, от тебя зависит не только твоя жизнь, но и всех нас.
— Я постараюсь, не забывать об этом, — Мэнес казалось, что ее отчитывали, как маленького ребенка. Но, что намного хуже, она это в полной мере заслужила. У нее нет права на эгоизм. Жаль. Но ведь то, что она имеет сейчас тоже важно, так что это вопрос расстановки приоритетов.
— Вот и хорошо, — Куори протянул Мэнес маленькую стопку с зеленоватой жидкостью. — Пей и можешь идти.
Девушка даже не думала сомневаться или спрашивать, что ей дают, просто залпом выпила все, что ей дали. Вкус густой жидкости был приторно сладким, заставил недовольно поморщиться. Казалось, что лекарство просто застряло у нее в горле, обволокло его, и теперь сладкий вкус будет вечно преследовать ее.
— Ой...
— Все хорошо?
— Да, — закивала Мэнес, пятясь к двери. Больше ей лекарство не нужно и вообще она будет следить за собой. Это правильно, и не только потому что от нее зависят другие. Это нужно в первую очередь ей, ведь для поиска истины нужны силы.
Отдых пошел ей на пользу. И хотя девушка понятия не имела, сколько времени провела без сознания, ее мысли пришли в порядок. Больше не было ощущения пустоты в голове, щемящего в сердце одиночества. Так странно. Еще недавно она ничего не могла о себе рассказать, а вот сейчас у нее было полно информации! Вот только она касалась ее не напрямую. Мэнес не знала, кто она и какой была ее жизнь, как и почему она оказалась заточенной в саркофаге, но она помнила свой дом, удивительную планету долгие тысячелетия путешествующую в космосе. Теперь найти ответы будет проще, а вот музыку космоса лучше не слушать слишком часто. Мэнес чувствовала воодушевление, радость от того, как изменилась сама и ее манта. Уединение исчезло, зато сам корабль был полон жизни. Даже не подключаясь к сознанию Эниля, девушка чувствовала, что ему нравится это. Кораблю нужен не только капитан, но и экипаж, лишь это могло сделать его по-настоящему полноценным.
Опасливо заглянув на капитанский мостик, девушка увидела, что теперь здесь находился не только Дейв. Охаб и некоторые его подчиненные тоже нашли себе место в этом отсеке. Сердце взволнованно сжалось. Неужели два капитана смогли поладить и отпустить прошлое? В Дейве Мэнес не сомневалась, но вот Охаб... Он не похож на того, кто может забыть о своей одержимости. Разве что найдет новую. Украдкой рассматривая мужчину, Мэнес будто пыталась проникнуть в его мысли, понять и узнать. Жаль, что он не корабль. Это бы все упростило. Девушке нравилось наблюдать, наивно верить в то, ее никто не заметил. Так она могла подготовиться, понять, как себя вести. Мэнес во всем требовалось подготовка, и временами начинало казаться, что она слишком много думает.
— Ну, и долго ты прятаться будешь?
— Я вовсе не прячусь, — со вздохом девушка распрямилась и вышла из своего укрытия, и сразу же добавила. — Я в порядке.
— Вижу. Было бы иначе, тебя бы из капсулы не выпустили, — мягко улыбнулся старик. Ему не хватало малышки Мэнес. Столько чужих лиц, голосов, передвижений — все это отвлекало и заставляло ощутить себя лишним. Сейчас видя лицо Мэнес, он испытывал настоящее облегчение. — Ну, а мы тут занимаемся исследованием. Ну, как мы, — Дейв тихо рассмеялся. — Они исследуют, а я наблюдаю и прислушиваюсь, передаю нашему Энилю просьбы. Знаешь, он неплохо управляем малышами. Они слушаются его.
— Это не удивительно, — девушка медленно шла ко второму капитанскому креслу. Оно принадлежало ей и оказавшись там, она сможет прикоснуться к кораблю, услышать отголоски множества мыслей тех, кто оказался связан с ней. — Удалось что-то найти?
— Немного. Подобные исследования занимают длительное время, да и ресурсов необходимо значительно больше, — заговорил Охаб. — Однозначно это обломки блуждающей планеты. Вибрации, вызванные 'музыкой', оставили определенного рода следы, которые нам удалось зафиксировать. Судя по данным, собранным прилипалами и сканерами, именно на этих астероидах сохранились следы построек. Их невероятное множество. Мы физически не сможем осмотреть их все.
— Все сейчас и не нужно, — Мэнес расслабленно вытянулась на своем месте. Жилы корабля моментально обвили ее тело, но подключения не произошло. Улыбка стала шире — она все больше контролирует себя. — Все ответы в хранилище душ. Оно было построено так, чтобы выдержать что угодно. Нам нужно найти его.
