Впрочем, с турианцами пока ничего не ясно. Мало того, что кроганы и так на них были зело злы за орбитальные удары, так турианцы умудрились ещё и какой-то вирус распылить на планетах кроганов. Что за вирус пока не понятно, но судя по тому, как турианцы усиливают оставшийся на обороне их систем флот, явно готовясь к длительным оборонительным боям, в которых планируют перемолоть наступающих ящеров, гадость какая-то редкостная и вскоре обязательно себя проявит. Так что есть большие сомнения, что кроганы всё это так просто оставят, а значит, атомные бомбардировки туианской инфраструктуры вполне могут повториться, только в ещё большем масштабе.
И можно было бы плюнуть на всё происходящее, заявив, что Листени это всё мало касается, но появление в продаже универсального медигеля, который будет продаваться на Тортуге, привяжет их к кварианцам, пусть и опосредованно. А значит проблемы кварианцев легко могут превратиться в проблемы Листени. Вот сильно сомневался Морлан, что его дорогие сородичи из Саларианского союза не попытаются что-то сделать с Листени, слишком хорошо он их знал. Это азари могли отложить решение этого вопроса на потом, которое неизвестно ещё наступит ли, а то и забыть за давностью лет, если других поводов заняться Листени не появится, а саларианцы слишком быстро живут, чтобы откладывать на потом те проблемы, которые они могут доставить окружающим сейчас.
-А что, если и нам перебраться сюда, — пришла в голову саларианцу мысль, — ну или разместить в этом тупике свою колонию? Просто на всякий случай.
Обдумав появившуюся идею, Морлан признал её здравой, так как в случае осложнений и повторения охоты на них, всегда можно будет если и не укрыться тут, то точно быть уверенными, что Листени не вымрут.
-Надо будет прощупать возможность этого, — решил он, — да подыскать подходящую систему — достаточно близкую, чтобы не возникало чрезмерных проблем с контактом, и вместе с тем достаточно отдалённую, чтобы оставаться самостоятельным анклавом с собственным управлением.
* * *
Имитация поведения по типу "дворецкий" выявила предсказанные, с точностью в 93.7...%, реакции у особи "Морлан" вида "саларианец" подтипа "Листени", что можно оценивать как успех в прогнозировании поведения единичного биологического разумного вида "саларианец" подтипа "Листени".
Необходимость в повторном социальном эксперименте составляет ~84%.
Отсутствие других особей вида "саларианец" подтипа "Листени" затрудняет дальнейшее проведение социального эксперимента.
Обнаружена необходимость в контакте с другими особями вида "саларианец" подтипа "Листени".
В связи с отсутствием возможности обеспечить подобный контакт в плановом порядке — отложить проведение социального эксперимента на неопределённый срок до появления необходимой возможности.
Оценив получившийся краткий отчёт, номер Восемь удовлетворённо кивнул сам себе — результат работы его удовлетворил. К сожалению, не все запланированные социальные эксперименты получалось провести из-за независящих от гетов причин. К счастью, проект корабля-курьера был уже воплощён и работал исправно, позволяя поддерживать связь с остальными частями сообщества гетов, так что статистика всё же постепенно накапливалась и вскоре гетов перестанут ставить в тупик некоторые аспекты поведения различных органических разумных.
Ну а так как саларианец Морлан вскоре покинет Дом, а другие саларианцы в зоне досягаемости отсутствовали, то стоило вернуться к наблюдению за кварианцами и азари. Тем более, что последние привезли из своего рейда новую группу под собственным именем "Демоны ночных ветров", которые представляют достаточный интерес в связи с некоторыми особенностями нервной организации и воспитания.
* * *
Протянув руку вперёд, Чёрный на секунду замер, делая выбор, после чего решительно схватил один из слитков, принявшись его увлечённо грызть. Сидевшая тут же, на каком-то выросте из стены, тройка молодых азари, с неподдельным интересом наблюдала за ним, болтая ногами в воздухе. Сам Чёрный не обращал на них никакого внимания, так как был занят очень важным делом — он ел. Ел вдумчиво и сосредоточенно, отбирая именно те брикеты, содержимое которых требовалось его организму для последующей эволюции.
После того, как Чёрный побеседовал с Морланом и проверил состояние дел, он решил, что дальше ждать смысла нет и пора провести очередную линьку, эволюционируя на следующую ступень развития. Как бы ему не хотелось, но избежать этого не представлялось возможным, так как этот инстинкт был надёжно вписан в геном, в стабильную его часть, а потому был обязателен к исполнению для всех особей его вида в аналогичных обстоятельствах. Уже то, что он сумел настолько затянуть с этим вопросом, было настоящим чудом... ну, или точным расчётом. Всё-таки не зря он изучал, как на него действует присутствие тех, кого он считает своими. Да, это не могло полностью нивелировать необходимость превращения в Принца, но даже такая задержка дала ему достаточно времени, чтобы выполнить всё, что требовало его личного присутствия, и подготовиться к последующему изменению образа жизни.
Так что к линьке он подошёл если и не полностью подготовленным, временный корабль-Улей на базе разработанного им дредноута второго класса, геты пока ещё заканчивают собирать, то в достаточной степени — все остальные срочные вопросы были решены. Правда, пришлось отложить на потом более плотное знакомство с привезённой детворой азари, да и вообще отправить их в лагерь на поверхности планеты, но ими он сможет заняться и потом, когда освоится со своим новым видом. Но не со всеми, одна азари всё же осталась на станции. Звали её Матоли и она была той самой азари, на которой он ставил эксперимент по изменению восприятия себя любимого. Как оказалось, он слегка перестарался и она наотрез отказалась "улетать от мамы", так что пришлось оставлять её тут, передавая на поруки двум своим воспитанницам — Пании и Нике. И эта троица сейчас сидела на одном из выступов на стене и наблюдала за его трапезой. Матоли он оставил для контроля ситуации и проверки того, что станет с её разумом, если она будет находиться возле него во время линьки, а Пания нагло заявила, что не может пропустить подобное, ну и прихватила, заодно, и Нику, чтобы той "не было одной скучно".
Единственное, что он не успел из желательного, это добыть несколько пиратов для проверки идеи с коконами, вернее, идеи принудительного подключения, и принесёт ли это ему и его Улью пользу. Поэтому данную идею придётся отложить на потом. Вот эволюционирует да привыкнет к своему новому виду и возможностям, плюс геты к тому времени закончат постройку его нового корабля и необходимой для его прикрытия эскадры, тогда и можно будет отправиться на охоту за пиратами, благо у него теперь есть отличный источник информации про них, база данных на Тортуге, а потому не придётся полагаться на случайность в их поиске.
* * *
Выбравшись из Кокона, Шала, поддерживаемая под руки двумя гетами и не обращая внимания на смотрящего на неё крогана, дошкандыбала до душевой комнаты, в которой специально была поставлена подогреваемая ванна для отмывки оператора, если тот не сможет стоять на ногах самостоятельно. Геты помогли ей опуститься в ванную, не забыв подложить под голову специальную подушечку, после чего включили душ и вышли наружу — им не было необходимости находиться возле кварианки, так как весь корабль был по своей сути платформой для конгломерата гетов, которые контролировали весь внутренний объём корабля, и в случае нужды ближайшие платформы получили бы задачу помочь девушке.
Несколько минут Шала приходила в себя после длительного подключения, но вскоре текущая сверху вода привела её в более менее нормальное состояние и она принялась отмывать оставшуюся на теле контактную слизь. Принимать стимуляторы она предпочитала только в самом крайнем случае, когда состояние было совсем уж плохим. Сейчас же всё было вполне на среднем уровне, так что можно было обойтись без таких средств, ограничившись отдыхом и тёплым душем.
Указанное Чёрным направление для поиска вначале привело их в скопление "Нинма". Примечательно это скопление было тем, что в нём находилась система Маским Зул, в которой располагалась планета Суэн — родина рахни. Раньше в этой системе располагался пост наблюдения, в задачу которого входило наблюдение за планетой в поисках возможных признаков выживших рахни. Особо в то, что кто-то из них выжил, никто не верил, но на всякий случай наблюдение не снимали — слишком сильно рахни напугали азари и салараинцев, чтобы те оставили их родную систему без внимания. Вот только с началом войны персонал наблюдательного поста полностью поменялся.
Раньше основную массу служащих составляли азарни и кроганы, но из-за возникших между ними противоречий оба контингента были отозваны, а вместо них заехали саларианцы. И если даже среди азари и кроганов, которым всего-то нужно было отслужить тут лет пять-десять, после чего их в обязательном порядке переводили отсюда и они легко могли наверстать потерянные года, это место считалось чуть ли не ссылкой, то для саларианцев провести тут два-три года было концом карьеры. А потому никто из них не горел желанием угодить в эту дыру. Хорошо ещё, что тут был Ретранслятор, а потому имелся достаточно свободный доступ в общую сеть экстранета с минимально возможным запаздыванием, так что можно было оставаться в курсе всех последних новостей и вести удалённую научную деятельность, ну или просто скачивать новинки кино и литературы. Но есть желание или его нет, все саларианцы несли свою службу как нужно, так как по другому они не могли.
И вот именно в это скопление они вначале и отправились, так как оно оказалось примерно в том направлении, куда указал Чёрный. Правда, лететь в Маским Зул они не стали, ограничившись Мулла Зул — системой по соседству. По понятной причине в ней размещать пост не стали, разве что иногда её посещал патрульный фрегат, так что, зная расписание патрулей, можно было в относительной безопасности провести сеанс поиска, определившись с направлением более точно, а если повезёт, то и обнаружить примерное место нахождения источника сигнала.
К сожалению, установить примерное место нахождение объекта поиска не получилось, слишком слабый был сигнал, скорее даже эхо от него. Но вместе с тем удалось более точно определиться с направлением, внеся поправки в план поисков, а это указывало на то, что до цели было не так уж и далеко. После вдумчивого осмысления полученных ощущений Шала сделала вывод, что объект их поисков находится где-то в пределах двухсот световых лет. Вот только на таком расстоянии находилось больше двух десятков звёздных систем с планетами, большинство из которых не имело Ретранслятора, а значит придётся летать на ССД, что значительно затянет поиски. Впрочем, им вполне могло повезти и цель могла оказаться в одной из систем с Ретранслятором. Так что проверкой их они и занялись в первую очередь. Правда прыгать пришлось достаточно извилистыми маршрутами, так как Ретрансляторы зачастую связывались достаточно странным образом и иногда чтобы попасть в систему всего в семидесяти световых годах от тебя приходилось совершать переход чуть ли не через пол галактики. Но так всё равно получалось намного быстрее, чем лететь на ССД.
К сожалению, им не повезло и цели поиска в этих системах не оказалось, но зато у Шалы получилось сделать что-то вроде триангуляции, выделив совсем небольшой участок космоса, где следовало искать. В этом небольшом участке помещалось всего семь систем, так что даже при самом неблагоприятном раскладе, когда по закону вселенской подлости объект окажется в последней системе, Шала планировала закончить поиски за какие-то две недели. Вот только посещение уже второй системы выдало достаточно странный результат — при попытке поиска получалось, что цель находится совсем не в одной из оставшихся систем.
Так как сама она ничего придумать не смогла, кроме того, что объект поиска находится на каком-то корабле в межзвёздном пространстве, то вынесла результат сканирования на общее обсуждение. Курек сразу заявил, что не видит в этом ничего странного и такое регулярно происходит с некоторыми старыми кораблями, например разрушенными кораблями времён войны с рахни, по крайней мере так им рассказывали во время учёбы в школе. Поэтому он порекомендовал, с оглядкой на регион поиска, подготовиться к возможным проблемам. Геты же, после короткого молчаливого совещания, сообщили, что вероятность подобного исхода достаточно велика, чтобы её игнорировать. А вот шанс на столкновение с сопротивлением они посчитали слишком маленьким, так как с времён войны прошло очень много времени и любые электронные системы корабля давно уже должны были прийти в негодность. Правда был шанс того, что корабль повстречался с кометой или астероидом, на которых и сумел добыть ресурсов для продолжения своего существования, но даже с учётом возможного ремонта тонкая электроника не могла просуществовать столько времени.
Именно после этого собрания Шала и попыталась более точно определить район поиска, теперь пыталась привести себя в порядок.
* * *
-Пусть и с большим напряжением, но я сумела определить примерное место нахождения объекта нашего поиска, а самое главное, я установила направление его движения, — сообщила кварианка ожидавшим её слов гету и крогану. — К сожалению, сигнал очень слабый, поэтому имеется значительная погрешность, так что чем раньше мы начнём поиски, тем больше у нас шансов, — девушка поморщилась: — Не хотелось бы ещё раз так "глубоко погружаться".
-Принято. Корабли будут готовы к старту через "двенадцать минут", — сообщил гет, выступавший голосом всех гетов экспедиции, после чего добавил, то ли намекая поторопиться, то ли просто информируя: — Навигатор готов к принятию целеуказания.
-Я проверю броню, — кивнул Курек, — если это корабль рахни, то без меня даже не думайте туда пойти.
-Комбинированный абордажный бот будет готов к работе сразу же по прибытию в точку назначения, — оповестил его гет, для вежливости повернув к нему голову лицевым сенсорным блоком. — Просьба проинформировать о том, какая именно модель брони будет использована.
-Это придётся определять уже на месте, — пожал плечами кроган, — я же подготовлю все три типа. Если это окажется "материнский" корабль, то туда мы и с моим мехом войдём, а если какой-нибудь разведчик, то придётся ограничиться стандартной бронёй Пространства, да и то не везде можно будет протиснуться.
-Информация принята. Мы подготовим несколько типов загрузки, — сообщил гет. — Просьба подойти в ангар для консультации.
-Сделаю, — кивнул кроган.
-Что же, раз все определились, то я, пожалуй, действительно пойду в рубку, передам координаты Навигатору, — встала со своего места Шала. — Курек, как закончишь, подойди, хочу с тобой переговорить.
-По поводу? — поинтересовался кроган.
-По поводу рахни. У нас особо про них ничего не рассказывают, кроме того, что это были агрессивно настроенные насекомые и уничтожение которых было необходимостью. В общем, только то, что нам сообщили азари и саларианцы, вот и хотелось бы восполнить пробелы в знаниях.
