-Значит так, — убедившись, что все осознали новую диспозицию и запомнили имена гомункулов, сосредотачиваю внимание на этих самых гомункулах, — в подвал без разрешения не заходить, на обитателей дома не нападать, ваши стрёмные шапко-капюшоны снять и не мотать ими мне нервы с чувством эстетики, — девушки замешкались.
-Делайте, — вздохнула Илия, продолжая всем видом изображать гордость и независимость, хотя внутри изрядно робела и, по всей видимости, думала только о том, чтобы не ударить в грязь лицом.
Служанки возгласу хозяйки повиновались и таки избавились от этого ужаса, открыв мне вполне миленькие белокурые причёски. Разговорчивая Селла носила длинные, распущенные волосы, молчаливая Лизритт стриглась до уровня подбородка, плюс, её волосы закручивались кудряшками. Помимо этого к отличительным чертам можно было отнести немного разную цветовую гамму формы: у Селлы — бело-синюю, у Лизритт — бело-чёрную, а также размер груди: Селла — двоечка, Лизритт — уверенные три с половиной. В остальном девушек можно было принять за близнецов, каковыми они, в принципе и были, с биологической точки зрения, ибо являлись гомункулами выращенными на основе одних и тех же генов. Если я правильно понял из памяти Илии, которую, впрочем, напрямую к работам по выращиванию гомункулов не допускали, тренируя исключительно в боевом аспекте магии, в семье Айнцберн каждый гомункул создавался под конкретные задачи, с конкретными характеристиками, которые задавались ещё на стадии эмбриона. Тем не менее, основа была у всех женских «моделей» одна и та же. Некая Юстиция Лизрич фон Айнцберн — то ли последняя из рождённых естественным путём глав семьи, то ли некогда достигнутая вершина мастерства в области создания гомункулов, что до сих пор пытались превзойти потомки. Точно Илиясфиль не знала, так как никогда не заморачивалась подробностями столь давно минувших дней, а учителя и сами не спешили привносить в сию тему однозначность.
Ах да, маленькая деталь, вся семья фон Айнцберн вот уже несколько веков состоит исключительно из гомункулов, то есть искусственно выращенных людей. Они не были магическими конструктами-подделками, как это является в некоторых известных мне традициях, а просто из поколения в поколение выращивались буквально в пробирке, начиная со специальной магической обработки спермы и яйцеклеток, которые шли на зарождение эмбриона. По сути своей, Илия была первым исключением из этого правила за долгие и долгие годы, но даже так, вот эти две служанки, де факто, с генетической точки зрения, были ей если не родными сёстрами, то родными тётями — точно. Ибо, повторюсь, все женские «модели» были одновременно и клонами и дочерьми Юстиции Лизрич фон Айнцберн. Вот такая Санта-Барбара, кстати, не слишком и сложная в реализации.
-Теперь относительно иерархии, — закончив осматривать девушек, перехожу к следующему вопросу. — У нас с этим всё немного запутано, но если грубо, главный тут — я, потом — Рин. Следом идут Кастер и Сэйбер, — показываю на означенных красавиц. — Потом Широ, он у нас что-то вроде приглашённого повара и магнита для всяких странных ситуаций. Ещё есть Сакура, это та девушка с фиолетовыми волосами, которую вы видели. Скорее всего, она к нам скоро переедет и в общей иерархии встанет где-то на уровне Широ. У неё есть Слуга — Райдер, — представляю связанную Медузу, — пока она пленная, но потом отпустим. Имейте в виду, что снимать ей повязку и смотреть в глаза нельзя. Ещё у нас гостит Лувиа Эдельфельт и Арчер.
-Лувиагелита Эдельфельт, — старательно изображая Снежную Королеву, поправила «снизошедшая» до нас колдунья.
-Арчер — это Эмия Широ из параллельного будущего, — привычно игнорируя реплики из зала, продолжил я, — в связи с чем вам положено бояться и трепетать, ибо он знает все ваши тайны и может рассказать о них своей маленькой сестрёнке, — многозначительно поиграл я голосом, — но, думаю, своевременный массаж плеч, вполне способен убедить его придержать компрометирующую информацию… Ну или раскрыть, — подмигиваю Илии.
В ответ девочка и боженька обменялись взглядами, которые можно было расшифровать примерно как: «Хмм… А ведь верно… Но нужно ли мне это?… И массировать плечи взрослому братику из будущего… Хммм...» и «Только не говори, что поверила ему... Нет, даже не проси. Я вообще старик со склерозом! Нет, говорю! Приставай к моей молодой версии!»
-В общем, — возвращаю родственников с небес на землю, — вы можете выполнять свои прежние обязанности, но любые резкие движения только через согласование с кем-то из старшего звена. Да, и на тот случай, если вам в голову придёт глупая мысль попытаться так или иначе убить Мастеров, сперва тоже посоветуйтесь с Илией. Ну так, на всякий случай.
-Селла и Лизритт не будут пытаться никого убить, — непреклонно заявила Илиясфиль, и было ясно как день, что эта непреклонность адресована именно горничным, а не кому-то ещё. — Полагаю, что они остановятся в моих апартаментах или займут комнату неподалёку? — сменила девочка тему.
-А с каких это пор военнопленным положены служанки? — чуть нахмурилась золотоволасая «ну совсем не военнопленная».
-С тех пор, как они стали милыми девочками-волшебницами, которые ведут себя примерно и хорошо, — под согласные кивки, мгновенно надувшейся от важности Илии, ответил я. — Хотя я всё ещё продолжаю настаивать, что кошачьи ушки любой образ делают ещё лучше! Верно я говорю, мелкая?
-Хм! — фыркнули на меня в ответ, вздёрнув носик, с видом «Не дождёшься!»
-… — немое возмущение, на лицах горничных так и кричало, что-то вроде «как этот мужлан смеет так вольготно общаться с их госпожой?!!!!»
-Пойдёмте, я покажу вам, где разместиться… — решив что тема себя исчерпала, начала командовать фон Айнцберн.
-Как прикажете, госпожа, — поклонились девушки и поспешили за потопавшей на второй этаж малышкой.
Лувия проводила спины гостей завистливым взглядом. Самой, видимо, тоже хотелось иметь кого-то такого, но злые маги/обстоятельства/карма — нужное подчеркнуть, не позволили взять с собой на арену боевых действий прислугу.
-М-да, чувствую, если они с Рин споются, то реально рискуют через пару лет захватить какую-нибудь страну, причём мимоходом…
-Ты их переоцениваешь, — возразил Арчер, вставая с дивана. — Хотя весёлую жизнь они обеспечить могут.
-Личный опыт?
-Не сказал бы, — вздохнул мужчина. — В моём мире Илия погибла в середине войны, — вроде бы тем же тоном, но куда более отстранёно чем обычно, сообщил Эмия внезапный факт. Глаза его были закрыты.
-Арчер… — растерянно пробормотала Лувия, кажется только сейчас осознавая, каково должно быть её Слуге видеть вокруг себя людей, которые для него давно умерли и, возможно, сделали это на его собственных руках.
-Твои слова о воплощении Грааля и том, что ты не собираешься ради этого убивать остальных Слуг, правда? — дух не шелохнулся и не открывал глаз, но то, к кому он обращается не требовалось уточнять.
-Чистая.
-Тогда я постараюсь вспомнить детали, — мужчина развернулся к нам спиной. — Хоть это и другой мир, но многое совпадает. Я скажу, когда вспомню что-то важное, — и не прощаясь, он перешёл в духовную форму.
-Зря я шутил насчёт массажа плеч… — констатирую, когда ощущение присутствия Эмии 2.0 сместилось куда-то в район крыши. — А, может, и не зря… — возражаю сам себе, ощущая как кожу обожгли несколько взглядов.
-О чём ты? — не поняла Эдельфельт.
-Вряд ли бы он сам решился на первый шаг по направлению к сестре, которую когда-то не уберёг. Пусть он и повзрослел, но он всё ещё Эмия Широ, а такие вещи ложатся тяжким грузом и на куда более чёрствые сердца, — скользнув взглядом по лицам девушек, я вздохнул и перевёл тему: — Ладно, думаю, совет на этом можно закончить. Медея, отведёшь Райдер в её комнату? Я буду в лаборатории.
-Конечно, Мастер, — кивнула эльфийка, в чьих эмоциях сквозило переживание и даже что-то похожее на ноющий материнский инстинкт. Мне даже не хотелось знать, что больше его вызвало: предполагаемая смерть Илии или судьба Арчера. С этой мыслью я и отправился в зловещий подвал, проверять, как там поживает невинное детское сердечко в стеклянной банке.
«Поживало» сердечко вполне себе неплохо. Магические каналы сформировались без дефектов и теперь их нужно было только укрепить и расширить, точнее, расширить и укрепить. В общем, всё шло согласно плану.
Погибшие червяки с «бэкдором» к Граалю и привязкой какой-то гадости демонического роду-племени тоже были в полном порядке. В том смысле, что не думали разлагаться, разрушать канал и прочее. Но никакой конкретики более уже известного узнать не удалось. Однако, стоило мне закончить проверку и приступить к расчётам по Широ, как в помещение спустился доблестный боец со злом, Рыцарь Без Страха и Упрёка и вообще, просто няшная кудэрэ. И вид у неё был до крайности решительный.
-Сефирот, — начала она бодро и… замолчала, сверля меня тяжёлым взглядом. Почему-то так и хотелось сообщить, что она обозналась и это всё не я, а мой злой брат-близнец. Настолько складывалось ощущение, что я в чём-то виноват и сейчас меня пришли Карать. Но, берём себя в руки и изображаем валенок.
-Что-то случилось, Сэйбер?
-Да, — суровый кивок, не спрашивайте, как кивок может быть суровым, но тут он был именно таковым, — пусть это вышло случайно, но получилось так, что все Слуги вокруг назвали свои имена. И моя честь рыцаря требует от меня того же, — неожиданно, — однако, представляться кому-либо вперёд своего Мастера я считаю неверным. Потому, прошу простить меня, — девушка виновато поклонилась, качнув боевито торчащей на макушке прядью пшеничных волос, что или вообще не знали об укладке, или регулярно Превозмогали её в духе Космодесанта. Ибо, если подумать, эти несколько стоящих торчком волосков, я видел у неё всегда, с момента нашего знакомства, разве что под дождём они на время скрылись с глаз.
-Оу. Да ничего страшного, я всегда считал, что в леди должна быть какая-то загадка... — но развить мысль мне не дали.
-Потому, я приняла решение, что представлюсь за нынешним ужином, — и вновь полный суровой решительности взгляд. — Ещё раз прошу меня простить, — вновь поклон и едва ли не строевой шаг в обратном направлении. Только чуть порозовевшие ушки выдавали, что дался этот порыв Идеальной Кудэрэ крайне тяжело.
-Я без понятия, что это сейчас было... но хочу ещё! — эта прелесть вызывала у меня неподдельное умиление. Ну прелесть же!
Тем временем, академия Хомурахара.
День Фуджимуры Тайги явно не задался. Нет, если ты просыпаешься в доме своей ученицы, куда пригласили твоего глупого младшего брата и девушку, за которой ты невзначай и в меру своих сил присматриваешь, то это ещё ничего. То, что в её доме гостит некий «отец-одиночка», что был коллегой её первой любви — тоже не страшно. То, что её первая любовь — это киллер в отставке… ладно, с учётом её родни, даже это можно было бы ожидать. Но вот то, что Широ то ли попытаются втянуть в это, то ли он сам, не иначе как в память о Кирицугу, попросится на обучение… Нет! Это уже слишком! Она не допустит. Какие бы там планы по этому поводу ни имел дедушка! Широ слишком романтизирует образ приёмного отца! Её долг старшей сестрёнки — защитить и направить его на правильный путь! Так что на обеденной перемене или сразу после школы она его отловит и серьёзно поговорит! Непременно! Но… Планы резко изменились.
Всё началось с того, что, примчавшись в школу на своём мопеде, девушка бросилась звонить Мато, собираясь успокоить их по поводу отсутствия Сакуры и извиниться, что совершенно забыла предупредить о приглашении в гости накануне. Но в трубке, вместо гудков, раздалось сообщение об обрыве на линии.
Второе за неделю.
Первое она услышала, когда звонила вчерашним утром в дом Широ, намереваясь попросить его принести завтрак...
А потом Мато Синдзи не пришёл на клубное занятие перед уроками. Само по себе это ещё ничего не значило — парень был не самой приличной и приятной личностью, доставляющей много проблем окружающим, но ничего с ним поделать она не могла — его семья была богата и уважаема в достаточной мере, чтобы администрация школы не желала портить с ней отношения без веской нужды. Не просить же деда прислать людей «поговорить по душам» с обычным хулиганом? А ещё была Сакура — на редкость спокойная и добрая девочка. И были подозрения, что всё в семье у неё не очень гладко, но… сама Сакура всё отрицала, следов насилия так же видно не было… и, всё шло, как оно шло. До сегодняшнего дня.
В этот раз Синдзи не явился по уважительной причине. В его доме произошел взрыв газа, причём, как определила полиция и спасатели, сначала была утечка, а взорвалось всё лишь когда весь подвал наполнился взрывоопасным веществом, собственно, только покорёженный подвал от дома и остался. Школьник, видимо, был на кухне и взрывом его выкинуло сквозь стену. Узнать его в измочаленном фарше смогли только по обрывкам формы, в которую он был одет. Ещё, конечно, была генетическая экспертиза, но её результаты будут готовы нескоро, пусть в них никто и не сомневался. Мато Зокен испарился во взрыве полностью — даже клочка одежды на месте происшествия так и не нашли. И если бы не счастливая случайность в виде приглашения на чашку чая от Тосаки Рин, Сак… на этом месте и так пребывающая в не самом радушном настроении молодая женщина судорожно сглотнула и побледнела.
Перед глазами встала картина, как этот Майер, едва ли не насвистывая фривольный мотивчик, размещает бомбу в подвале дома. И картина эта была на диво гармоничная. Но тогда, приглашение Сакуры не было спонтанным? Верно, ведь она — подруга Широ, а тот стал его учеником. От ужаса всего происходящего волосы вставали дыбом…
А ведь ей ещё рассказывать Сакуре, что все её родные погибли...
Тайга вздохнула. Это её долг, но сначала, она позвонит дедушке. Пальцы сами набрали заученную комбинацию цифр, несколько томительных секунд прослушивания гудков и…
-Да-да, Тайга-тян? — Глава группы Фуджимуры, как всегда при её звонках был весёлым и жизнерадостным.
-Дедушка, мне нужна твоя помощь, — и Фуджимура младшая изложила всё, что она узнала и успела надумать за последние сутки. — ...и что теперь делать?
-Я тоже кое-что узнал, — после некоторого напряжённого молчания отозвалась трубка, — те события десятилетней давности… там всё куда сложнее и запутаннее, чем кажется на первый взгляд. Например, за год до них… Мато Сакура носила фамилию Тосака.
-ЧТО?!!!! — не поверила скромная учительница. — Как?
-Её передали в Семью Мато примерно одиннадцать лет назад, — слово «семья» дед выделил отдельно.
-Как? Что вообще происходит? — уютный мирок Тайги начал трещать по швам.
-К сожалению, этого выяснить я не смог. Но… возможно, заложник или условие заключения союза, — в голосе пожилого мужчины прозвучало откровенное презрение к тем, кто опускается до подобных методов, — и, в свете того, что ты сказала, видимо… Тосака разорвали союз с Мато…
