Чжи. Полоскалась целый час в душе. Отдавалась размеренно и степенно, смакуя каждый момент. Любит целовать естество, получая поцелуи в нижние губы. Кончает молча, но настолько сильно, что ее спазмы приводят меня в неописуемый восторг, отправляя в Нирвану, догоняя, а то и опережая ее. Дракончик ее любит за огромное количество смешанных энергий, которые ему приходится собирать, помогая мне, приходящего в чувство далеко не сразу.
Аза. Яркая как звезда. Страстная. Умеет подать себя так, что начинаю гореть желанием ею овладеть. Тянет, не дается, растягивая желание и отдаляя близость. Взрывается сразу, как и я, улетая в Нирвану, стоит только начать. Отдых и поздний ужин. Снова желанная близость, но тихая, мягкая и продолжительная, неспешная и обстоятельная, сопровождающаяся несколькими взрывами на самой грани, позволяющими не уходить в Нирвану, а качаться на ее волнах. Мастерица.
Юми. Темные глаза, с обожанием смотрящие на меня. Согласные на все, что вытворяется в кровати. Экспериментаторша, старающаяся выжать себя и меня до суха, поднимая на волны необычного экстаза. Очень пылкая, придающая значение каждой детали. Чувственная и нежная. Каждый раз разная, но от этого только все более и более желанная. Вызывающая бурю чувств тонкими и томными ласками.
Очень разные в характерах и предпочтениях. Неповторимы. Желанны и любимы...
Двое суток не выходил из номера, пока окончательно не пришел в себя, полностью восстановив энергетический баланс. С каждым Возвышением прийти в равновесие было дольше по времени и сложнее, однако, организм становился сильнее и выносливее. Выживаемость росла, как и способность противостоять ранам, ядам, болезням и всему прочему, что могло нанести вред или урон. Укреплялись все три сферы — физическая, духовная и психическая, достигая новой планки своего развития, поднимаясь и поднимая меня на новую высоту. Качественный скачок и осознание новых целей и высот.
Встретился с привратником Бахатахом. Керни, по секрету, сказал, что он принадлежит к расе молохов, нечто среднее между троллями и ограми. Очень любят рыбу в любом виде. Поблагодарил его за помощь, уважив подарком из дюжины самых свежих и крупных рыбин из своего браслета, чем очень его порадовал, получив в ответный подарок два костяных кубика с серебряными точками и свиток с расшифровкой гадания на них. Артефакт, позволяющий напрямую обратиться к Судьбе и Удаче. Всего тридцать шесть вариантов ответа. Выучил их и вернул свиток Привратнику, как он мне велел.
— "Не стоит их дергать по мелочам". — Пробасил по мыслеречи молох. — "Только в исключительно редких и важных случаях задавай свой вопрос, новичок".
— "Благодарю, привратник Бахатах". — Уважительно склонил я голову и спросил. — "Могу я задать несколько вопросов, чтобы приблизиться к пониманию ситуации?"
— "Закажи пару кружек черного пива и спрашивай". — Мы сидели в баре, поэтому отвечать на сухую молох не пожелал. — "Твое время равно тому, пока я их неспешно опустошу".
Две больших кружки позволили мне довольно серьезно прояснить ситуацию.
Посвящение. Посетив Храм и пройдя его, я из инициированных и претендующих, без прохождения Испытания, перешел в статус Ходока. С одной стороны, я получил большой минус, этим подписав себе приговор, так как стал желанной целью многих охотников на них, магов и самих Ходоков, относящимся к "темным братьям", жаждущих силы и власти. С другой стороны, были плюса, так как я стал чувствовать себя на Перекрестке, как дома. На площади и ее округе появились здания, которые я мог посещать, магазины, торговые дома, клановые здания, Храм Восьми Стихий, аукцион, портальную, откуда можно было за плату уйти на другие Перекрестки, хранилище, библиотека и многие другие, недоступные все тем, кто не прошел посвящение и не был Ходоком. Если до посвящения мой браслет поглощал браслет другого ходока частично и хаотично, то теперь ко мне могло перейти все его содержимое, как и большее количество силы и знаний. Естественно, что теперь и с моего трупа можно было собрать больше.
Ранг. Мой статус — ходок в первом ранге. Это определяло безопасность. Для всех, кто был выше пятого ранга, я не представлял интереса, так как они ничего не могли с меня взять. Браслет и его содержимое исчезало, тогда как Ходок, убивший меньшего собрата, получал ощутимый штраф, теряя возвышения и лишаясь способностей.
— Он просто пройдет мимо, не заметив тебя. Ты для него обычный разумный, пока он не проявит к тебе агрессию или ты не покажешь свой статус Ходока. — Объяснил мне привратник, хлебнув пива. — Он не заметит и не почувствует тебя, но ты его "увидишь" издалека, что дает тебе шанс избежать встречи или подойти к нему. Не стоит к ним приближаться, но и опасаться не стоит, так как кара за подобное убийство очень высока. Может, к примеру, исчезнуть способность "боевой регенерации", что может кончится для убийцы очень печальным исходом. Даже "темные братья" не решаются гневить древних. Расслабляться не стоит, опасность есть всегда, но и бояться и опасаться нет смысла. Судьба. Удача. Древние. Три столпа, на которых зиждется жизнь любого ходока.
Магия. Кроме магии кристаллов у Ходоков нет ничего, причем, к ней тоже есть способности, которые у всех развиты по-разному. Универсальная и Магия Стихий доступна далеко не всем и не все ее хотят изучать, в силу сложности этого пути развития. Особых преимуществ Магия не дает, так как Ходок, идущий по Пути Меча или Совершенствования Тела и Духа, может с легкостью убить любого мага. Сильный Маг превосходит Воина, но артефакты защиты, навыки и специальные умения способны дать Воину преимущества или нивелировать превосходство Мага.
Вывод один. Любые знания, навыки и способности дают некоторое преимущества, но жизнь и случай способны нивелировать или свести к нулю любое преимущество.
Беседа получилось интересной и поучительной. Привратник не жалел для меня наставлений и охотно делился опытом. Расстались, если не хорошими знакомыми, то разумными, испытывающими симпатии друг к другу. Решил для себя поддерживать это знакомство, поставив в памяти зарубку о том, что старик молох очень любит свежую рыбку...
* * *
* * *
* * *
Прошелся по открытым для меня, как для Ходока, магазинам и заведениям. Как человек, записался в Клан людей, но особых преимуществ это не давало, кроме возможности вступления в человеческие гильдии и сообщества, занимающиеся различными видами деятельности, в основной той, что могла принести доход. Особых ограничений на вступление не было, но встречались и такие, где для вступления требовались определённые умения и навыки.
Посетил аукцион, библиотеку, торговые дома и все остальное. Торговля и услуги оказывались только за ихор, энергии, кристаллы или иные артефакты, которые предлагались на обмен. Золото, серебро и им подобные ценности никого особо не интересовало. Впрочем, для них существовал рынок, где можно золото и серебро продать за кристаллы или ихор. Последний здесь был очень дорог, так как шел, в обмен на золото, как одна единица к пяти граммам, причем желающих его купить было много, а продавали единицы, что поднимало на него цены до десяти грамм и выше.
Библиотека тоже была платная. Хочешь получить книгу на руки? Не вопрос. Расторопные служители снимут тебе копию, вложив в кристалл. Есть желание получить карту ближайших реальностей или отдаленных районов? Плати и все будет в ажуре. Получишь в кристалле, что позволит тебе перенести ее в свой браслет, расширив его информационную базу данных. Любые услуги за ваши деньги. По многим реальностям — полные наборы информации, не только карты, но и описание географии, флоры, фауны и разумных, что в ней встречаются, с указанием особо ценных ингредиентов, трав и всего остального. Чем дальше от Перекрестка, тем дороже и менее полная информация. По закрытым реальностям, только неполный список и примерные, весьма неточные и условные координаты, прыгать по которым не стоило, так как это было слишком рискованно, о чем сразу предупреждали, что не несут ответственности за добросовестность того лица, от которого получена информация.
Аукционы велись круглосуточно, так как постоянно кто-то что-то продавал или покупал. За плату, не особо большую, можно было получить абонемент и просматривать позиции на своем браслете, находясь на Перекрестке. Через браслет можно было делать свои ставки или что-то предлагать на обмен.
Гильдия наемников. Вступление стоило сотню золотых. Оплатил, так как никаких больше взносов в нее не предполагалось. Давала доступ к заданиям, найму и объявлениям. При необходимости браслет отсекал все, что было выше по рангу. Здесь можно было найти команду для коллективного выполнения заданий. Естественно, через клятвы на браслетах о том, что ты или тебя не прирежут в ходе выполнения свои же собратья, пожелавшие получить твою силу и имущество.
Храмы. На Перекрестке не было никакого почитания богов. Храм Ходоков представлял собой древних и сообщество духов Ходоков, ушедших за грань. Храм Восьми Стихий тоже обращался не к богам, а к нечто более серьезному, к самим стихиям — Хаоса и Порядка, Жизни и Смерти, Воды и Огню, Земле и Воздуху. Посетил, так как имел сродство к Воздуху и Воде напрямую, и через сродство к Магии, Природе и Молнии к стихиям Хаоса и Порядка. Впрочем, это не помешало мне поклониться всем стихиям, поскольку считал себя Магом, пусть и начинающим. Здесь и произошло некое "просветление", позволившее мне осознать, чем наградили меня древние духи Перекрестка. Из уникальных ингредиентов, "сердца авадана" и "сердца Лича", были выделены и собраны в сателлиты особые частицы, являющиеся частью проявления Стихий. В моем случае это были сателлиты Жизни и Смерти, так как Лич нес в себе Смерть, а авадан являлся магическим животным, относящимся к Природе и Жизни. Оба очень сильные, что и позволило провести подобную трансформацию, естественно, при помощи ихора. Подобное могли себе позволить провести только сущности высших порядков. Понятно, что не без вмешательства древних и духов Ходоков, которым я был очень благодарен за это. Здесь сказалось и мое личное везение, так как у меня была пара двух противоположных стихий. Мне, как человеку, можно было установить либо только один сателлит Жизни, либо пару Жизни и Смерть, компенсирующих действие друг друга.
Впрочем, это был не более чем знак внимания и вклад в будущее развитие. По факту, сателлиты были слишком малы и требовали время и упражнений для своего развития, так как предполагали несколько вариантов своего практического применения. В идеале, маг должен был пропускать через них свою магическую энергию, которую вливал в заклинания усиливая их стихией. Мое "отрицание нежити", в теории, если его создать из энергии прошедшей через сателлит Жизни, могло довольно сильно увеличить свой ударный эффект при работе по нежити. Что делать с сателлитом Смерти я пока не знал, но предполагал, что со временем и ему найдется применение.
Первую неделю на Перекрестке отжил спокойно, изучая рынок и местные особенности. Загонял своих спутниц до предела, так как оказалось, что зал для отработки магических заклинаний возвращает потраченную магическую энергию магу. По серебрушке на каждую в час. Двенадцать часов в день или по три золотых. Неделя — двадцать одна монета. Оплатил и загнал на освоение заклинаний, чтобы не мешались под ногами. Ничего сложного. "Кошачьи глазки", обязательные для каждой, руны и плетение "рунной цепи" или "рунной плетенки". Отработка базиса и изучение рунного алфавита.
Со второй недели начали проводить сброс лишнего имущества и продуктов. Работали через Керни, управляющего гостиницей домового. Даже с его процентом, товар уходил лучше, чем если бы продавали его сами. Мясо и рыбу отдали ему. Все остальное — зелья, травы, продукты и снаряжение — через него. За четыреста пятьдесят золотых монет Керни смог подогнать мне два оружейных браслета, каждый на четыре слота, один из которых пространственная сумка на половину кубометра. Купил, конечно, так как Ксу и Чжи давно требовались такие. Симпатичные браслеты на руку, куда было вложено оружие и личные вещи. У Азы и Юми уже были такие, что полностью закрывало вопрос с магическим снаряжением. Амулеты магической защиты были у каждой, нормального качества, снятые с шаманов боевых пятерок собакоголовых.
Из книг себе оставил только дневник Водной ведьмы, все остальное было сначала скопировано в библиотеке и вложено в браслет кристаллом, после чего книги отправились на рынок, принеся хорошие дивиденды. С Керни сразу был уговор о том, что все идет в торговлю, в том числе и золото, только в обмен на ихор, причем по минимальной ставке обмена. Полагаю, что сообществу домовых Перекрестка пришлось покрутится, но справились и ихор мне пришел по ставке один к пяти в перечете с золота. Впрочем, самой удачной сделкой было не золото и книги, а алмазы с Земли. Артефакторы Перекрестка выложили за всю партию чуть больше миллиона ихором, добив общую сумму выручки до полутора миллиона. Богачом не стал, зато серьезно расширил базу данных своего браслета и смог провести покупки интересующих меня предметов. Что интересно, так это то, что покупку интересных артефактов мне предлагал Керни, рекомендуя их к приобретению. Торговались с ним до соплей, расходились и возвращались к торгу. Джен и Кики мне помогали, но сломить домового было трудно, хотя, конечно, он шел на уступки. Взял у него несколько предметов.
"Пояс левитации", способный интегрироваться с любым поясом. Его брал потому, что он позволял не падать при выходе в реальность в болото и грязь. Удерживал в воздухе до часа, если не вести постоянную подпитку энергией. Нужная вещь, хотя пришлось за него поторговаться. Мне он позволял полноценно летать, так как я владел "воздушным толчком" и "ветром" из универсальной магии и имел сродство к Воздуху.
Вторым предметом был "шаманский тубус ориентации". Обычный тубус с заключенными в них духами, привязанными к карте. Подпитав его ментальной энергией и развернув карту, можно было отправить духов на разведку, получив на карту изображение местности и всего того, что на ней находилось, в том числе животных. Нечто вроде магической системы наблюдения за окрестностями в радиусе до десяти километров. Решил ее взять вместо земных дронов, которых продали, поскольку тубус был для меня в разы удобней. Пришлось вложиться десятком кристаллов в обгрейд браслета, чтобы сделать тубус его составной часть, а духов посадить в кристалл. Появилась новая панель, вместо карты с тубуса, но с теми же функциями. Духи теперь не могли пострадать, возвращаясь в кристалл, если по ним наносился удар. Информацию с этой панели всегда можно было перенести на общую карту местности в браслете, так что этой покупкой я был доволен, так как при работе со сканером браслета и своего восприятия, серьезно увеличивался радиус и детальность информации. Темные пятна на ней, теперь можно было дообследовать с помощью духов, тогда как раньше отправляя туда Джена или Кики.
Перстень Лича на восемь слотов, с вложенными в него заклинаниями "Праха" пятого уровня, обменял на аналогичный, только с девятью слотами, емкость каждого была больше, способная вмешать в себя заклинания до шестого уровня сложности. Пока пустой, но это бралось на вырост, так как пока ауры мне хватало. Обдумав это приобретение, заказал у Керни еще четыре перстенька. Аналогичных он не нашел, но смог мне организовать покупку еще четырех на пять и шесть слотов под заклинания пятого уровня сложности. Естественно, заклинания в них пришлось вкладывать мне, зато это серьезно могло увеличить магическую мощь группы.
