Саркофаг был снова открыт. Его карманы заполнялись укладками и пеналами. Кристаллы теснились рядами в гнёздах держателей. Светились, переливаясь приятной для протеанских глаз сложноцветной радугой, настенные экраны и экраны расового и офицерского инструментронов. Явик переходил от стены к стене, взглядывал на пластины мониторов, касался когтями сенсоров виртуальных клавиатур, изредка отмечая стремительность смены цифр на табло каютных часов.
Как всегда, когда идёт напряжённая работа, время течёт очень быстро. Нельзя терять темп, нельзя терять полноту вовлечённости. Главное — он выжил, вернулся в этот мир, сможет снова вступить в борьбу со старым врагом, которого, вполне возможно, на этот раз сможет одолеть, победить, отправить в небытие.
Да, теперь протеанские артефакты на Идене — под усиленным контролем, теневые дельцы потеряли значительную часть свободы владения и распоряжения, а также перераспределения протеанского наследия. Именно наследия, которое должно стать важным, значительным и ценным не только для протеан, но и для нынешних рас разумных органиков. Постепенно и, хочется верить, что неуклонно, иденцы просыпаются от спячки, повышают интенсивность и полноту своей индивидуальной и коллективной жизни. Да, Жнецы могут не воспринять эти импульсы как угрозу, но... То, что имеет своё начало, имеет и свой конец. Слишком долго и слишком постоянно 'креветки' побеждали в битвах с расами и цивилизациями разумных органиков. Наверное, стоит напрячься для того, чтобы победить Жнецов и — продолжить жить в огромной, многоликой и сложной галактике. Дать возможность вернуться и расцвести наследию ушедших в небытие носителей разума.
Лёгкое касание когтя клавиши на виртуальной клавиатуры — и в окне почтового клиента пошли 'столбики', обозначающие ход процесса шифровки отправляемых файлов. Адресатов — много, надо преодолеть 'эффект паузы', показать, что контроль и слежение — не ослаблены, что никакой свободы в обращении с протеанским наследием ни для кого из разумных органиков больше не будет.
Глядя на растущие 'столбики', Явик думал о том, что сегодня ему удалось избежать многих проблем. Если бы он промедлил ещё несколько часов — пришлось бы применять многие расовые возможности и технологии. Нельзя ими пользоваться часто и массово — время для таких 'всплесков' ещё придёт, когда развернётся во всю силу противостояние со Жнецами и их пособниками. А пока — надо готовиться. Надо формировать фундамент и каркас системы, способной сломать хребет этой расе 'уничтожителей'. Они — не идеальны, они — реальны, а значит — смертны. И на этот раз их необходимо умертвить.
Снова начали расти столбики, обозначающие приход новых сообщений. Автоматика расового инструментрона включила в работу обычные программы текущего анализа и сортировки. Какие-то пришедшие файлы сразу раскрывались на настенных и инструментронных экранах в отдельных окнах — они были важны. И на них требовалось отреагировать немедленно. Какие-то — вполне могли подождать несколько часов. А какие-то содержали в себе информацию в значительной степени перспективного характера — с ознакомлением с их содержимым можно было подождать даже несколько суток.
Нельзя позволять себе замуроваться надолго в каюте — внимания и участия протеанина ждут очень многие нормандовцы. Надо в очередной раз выйти за пределы своего обиталища, надо познакомить нормандовцев с мощью и совершенством Маяка. Должен быть сделан следующий шаг к осознанию нынешними коллегами единственного, оставшегося 'на свету' протеанина невозможности передачи Маяка в руки цитадельских сидельцев и их умников-разумников.
Прохаживаясь вдоль стен с экранами — где погасшими, а где ещё продолжавшими светиться, Явик иногда взглядывал на экраны инструментронов — и настольного и наручных. Всё же четыре глаза, способных фокусировать и направлять взгляд независимо — большое подспорье в активной и интенсивной работе с информацией. Ощущение своей ненужности, брошенности, слабости отступает всё дальше и глубже, ослабевает. Импульс, связанный с отслеживанием ситуации с протеанскими артефактами, отработан вполне успешно, следующий ожидаемый импульс, связан с Маяком. Надо готовиться к 'переключению'.
Явик и его работа с Маяком. Ознакомление нормандовцев с артефактом и его содержимым
Один за другим гасли настенные экраны. Несколько секунд — и погасли экраны наручных инструментронов, следом за ними погас экран настольного инструментрона. В каюту вернулась темнота и почти полная тишина. Явик ходил кругами, изредка меняя направление — у него теперь были несколько минут, чтобы обдумать многое, прежде чем покинуть каюту и направиться в трюм.
Да, протеанский маяк с Иден-Прайма теперь находился на борту земного фрегата-прототипа 'Нормандия'. По меньшей мере, у Советников Цитадели не было теперь особых оснований отряжать несколько кораблей ни к планете, ни к боевому разведчику с задачей взять ситуацию под полный контроль и управление. Пока что, вполне возможно, Советники полагают, что Маяк на борту 'Нормандии' направляется к Станции и очень скоро исчезнет в недрах цитадельских научных лабораторий, находящихся под контролем троицы сидельцев. Об остальных Советниках Явик тоже помнил, равно как и о том, что на самом деле они не играли сколько-нибудь заметных ролей.
Да, Советникам Цитадели уже многое известно о том, что произошло на Иден-Прайме. Многие детали и взаимосвязи между ними — тоже известны. Наверное, Советники, во всяком случае — эта первенствующая троица — не раз встретились и переговорили, обсудили и запланировали. Всё обычно. Ничего особенного.
О Маяках и раньше многим разумным органикам было многое известно. Хотя бы в общих чертах. Известно было, например, что это — крайне редкие находки и потому — крайне ценные артефакты, на которые очень быстро, как говорили люди, стали 'накладывать свои лапы' именно Советники Цитадели. Чем бы эта троица с их помощниками ни руководствовалась — именно у них оказывались — часто в результате реализации многоходовых комбинаций — эти приборы, после чего информация о них прекращала появляться в Экстранете, планетных Интернетах и даже в виде более-менее общедоступных пластобумажных документов. Впрочем, у других разумных органиков всегда хватало текущих проблем, чтобы задумываться над тем, что же случилось с очередным Маяком.
Протеанские Маяки. Да, сейчас о них уже кое-что известно. Но... всё же разумные органики привержены своей 'нише' способностей и возможностей. Поэтому в почти что любом сообщении о протеанских Маяках обычно заявляется, что это — части древней протеанской технологии, примеров которой, кстати, осталось не так уж и много. Комментаторы и авторы текстов вынуждены, следуя правде, заявлять о том, что Маяки влияют на сознание разумных органиков, не используя аудио или видео. А значит — по большей части — непознаваемо для большинства нынешних разумных органиков независимо от уровня образования и вовлечённости в занятия теоретической или практической наукой.
Предположение, достаточно давно сделанное Явиком о том, что скорость развития цивилизаций разумных органиков в этом Цикле недопустимо низка, в очередной раз подтверждалось фактами. Далеко не все нынешние разумные органики интересовались Маяками профессионально. Наверное, эволюции или природе или иным Высшим Силам, в конце концов, наскучило наблюдать, а может быть — и обеспечивать столь неспешное 'переползание' разумных органиков с уровня на уровень, поэтому была дана возможность выжить Явику и его оставшимся 'в тени' соплеменникам. И теперь необходимость пояснить развёрнуто и чётко то, что же такое протеанские Маяки хотя бы нормандовцам становилась всё более определённой и доказуемой. А значит... Значит, придётся провести определённую подготовительную работу.
Знали ли о Маяках что-либо иден-праймовцы? Конечно, знали, в основном — из материалов Экстранета и планетного Интернета, ведь 'цитадельские сидельцы', раз за разом забиравшие в свои загребущие ручонки обнаруживаемые на просторах исследованной части Галактики Маяки практически никогда не давали никаких сколько-нибудь развёрнутых и достоверных информационных материалов в так называемый общий доступ. Потому-то обнаружение Маяка на сравнительно недавно переданной человечеству планете Иден-Прайм вызвало шок — мало кто мог спрогнозировать — а ведь спецы должны были — что молодая, едва-едва вышедшая в Большой Космос раса найдёт на недавно колонизированной планете такой ценный и важный артефакт.
Явику было легче. Хоть он и не был ни учёным, ни профессионалом в области информационных технологий, о Маяках он знал немало. Это была не просто протеанская технология и техника, это был их имперский уровень. Маяки не только хранили и передавали разнообразную информацию, они её обрабатывали по запросам, действуя в общегражданском, профессиональном, специальном, военном сегментах общепротеанской информационной инфраструктуры. Проще говоря, то, что Маяки воздействовали на сознание разумного органика без привычных для нынешних рас аудио и видео. Это означало, что протеане и их партнёры прошли большой и сложный путь развития. И это — прежде чем сумели не только полно и серьёзно адаптировать иннусанонские профильные разработки, но и создать свои собственные.
Предупреждение о Жнецах было одним из самых значимых, имело общепротеанский имперский уровень важности и естественно, было предъявлено в той или иной мере нескольким иденцам. Можно было согласиться, что само по себе обнаружение протеанского Маяка на Иден-Прайме — основание для неслабого шока — как в научной, так и в управленческой сферах, но... Маяки отличались друг от друга и размерами, и внешним видом, а ещё больше они отличались содержимым. Маяк, обнаруженный на Идене... Да, он, прежде всего, предъявил нескольким местным жителям главное сообщение о грядущем вторжении Жнецов. Так он был настроен и свою настройку он, как понимал теперь Явик, реализовал в полной мере. Это было, пожалуй, самое важное сообщение, доступ к которому не был ограничен ничем, кроме разве что способности разумного органика воспринять его содержание достаточно детально и связно.
Всё же Жнецы... достигли цели, которую, вполне возможно, они не ставили перед собой. С каждым разом возможности быстрого и полного совершенствования новых разумных органических рас существенно сокращались. Многое умели, знали, понимали иннусанон, но протеане не смогли полностью ни скопировать, ни адаптировать их информационные и связные технологии, не говоря уже о технологиях, применяемых в других областях науки и техники. Ещё меньше, как оказалось, умели, понимали и знали наследники протеан — нынешние расы разумных органиков. Понимать такое было горько и больно. Факт оставался фактом — Маяк если и воспринимался хоть как-то полно и чётко, то в силу конфискационной политики, проводимой цитадельскими Советниками, об этих артефактах достаточно быстро забывали. Учёные и исследователи теряли доступ не только к самим Маякам, но и к информации о них и об их изучении. А результат...
Не были Маяки только тупыми передатчиками, как представляли их многие нынешние комментаторы и иные писаки в Экстранете и планетном Интернете. Не были. А ведь именно в таком качестве эти артефакты чаще всего и воспринимались большинством ныне живущих разумных органиков. Теперь придётся преодолеть это восприятие, свойственное, в том числе, и большинству нормандовцев. И массового просмотра полной, пусть и несколько адаптированной версии предупреждения о вторжении Жнецов здесь будет недостаточно.
Явика, конечно же, занимал вопрос о тех соплеменниках, кто стал автором этого предупреждения. Но исходных данных было до обидного мало, а те, что имелись... Непротеанин бы вообще ничего не понял, а протеанин, скорее всего, отметил бы некоторую 'исправленность' информации об авторе сообщения. В Империи были тайны, которые хранились, конечно же, достаточно надёжно и, вероятно, данные о тех, кто работал над изучением истории вторжений Жнецов, равно как и над изучением их последствий, относились к не самым малым тайнам. Потому можно было понять 'исправленность' авторства.
В сообщение были вставлены легко узнаваемые большинством протеан кадры 'видеозаписей' об иннусанонцах. Для нынешних разумных органиков эти кадры были сродни откровению свыше. Даже для землян, три десятка лет тому назад вошедших в состав рас Большого Космоса. Для них увидеть воочию — не глазами, сознанием — предшественников только-только исключённых из 'списков вымерших рас' протеан. Это — было неслабым потрясением, доказывающим в том числе, что несмотря ни на какие усилия Жнецов, разумная органическая жизнь раз за разом возрождалась.
Останавливаться на этом уровне восприятия было нельзя. Надо было показать нормандовцам другие возможности Маяка... Пусть поймут, осознают, узнают, что это — не просто хранилище и передатчик, а нечто большее. Что именно — каждый из обитателей фрегата-прототипа поймёт индивидуально, по-своему. Нет нужды вмешиваться в формирование и укрепление этого понимания. Важно будет разнообразие, нестандартность и — возможность со временем осознать и понять больше.
Явик шагнул к входной двери каюты, но остановился в нескольких метрах от неё, огляделся. Темнота ему — хищнику и воину — никогда не мешала. Пока он дойдёт до трюма, где стоит 'морской' контейнер с Маяком, надо будет обдумать многое и подготовиться и к работе с Маяком и к тому, чтобы качественно и полно представить возможности этого артефакта нормандовцами.
Взявшись за ручку, протеанин отключил кроваво-красный сигнал на 'коридорной' части панели ВИ замка, открыл створку, перешагнул порог. Несколько секунд — и он неспешно шагает к лестничному холлу. Корабль небольшой, расстояния маленькие, но... есть время подумать и спланировать дальнейшую работу.
Если бы профессионалы и специалисты раз за разом учитывали в своей работе все детали ситуации и все взаимосвязи между ними — проблем было бы куда меньше. Регулярно знакомясь с новостями Экстранета, Явик отмечал, насколько упала готовность нынешних разумных органиков к работе в условиях высокого и экстремального нервного, психического и физического напряжения. Да, многие современники нормандовцев негодовали, возмущались устно и письменно, но... Инерция ничегонеделания и 'пускания в глаза пыли' была настолько велика, что... Ситуация с Маяком, например, развивалась, не вмешайся в неё Явик, в точном соответствии с наиболее вероятным и работоспособным сценарием. А именно — Маяк был бы быстро передан в руки умников-разумников, подчинённых цитадельским сидельцам и пропал с 'горизонта восприятия' не только рядовых разумных органиков, часто именуемых землянами просто и грубо — обывателями, но и специалистов и профессионалов. А всё потому, что чиновники — любые — не умели и не хотели напрягаться и работать так, как необходимо. Во многом именно они сыграли самую негативную роль в замедлении развития разумных органиков любой расы — и не только, кстати, землян.
Если бы это было не так... Даже начало работы людей с таким артефактом было бы организовано и осуществлено по-другому. Земляне могли бы сделать ставку на принцип 'с Земли выдачи нет' и в кратчайший срок вывезти найденный артефакт на свою материнскую планету. Но для этого, как понимал, опираясь на факты и документы, Явик, не были созданы даже минимальные достаточные условия. Проще говоря, земляне оказались не готовы принять под своё управление и распоряжение столь благодатную планету, как Иден-Прайм.
