Она медленно кивнула. "Итак, и злые, и глупые", — размышляла она. "Один ведет другого за нос. И они называют меня злодеем". Она остановилась и склонила голову. "Подождите. Провоцирование насилия? Это то, что случилось в первый раз?"
Зак трезво кивнул. "Да. Честно говоря, не каждый человек, который напал на людей, был оплачиваемым провокатором, но их было достаточно, чтобы подзадорить других, что это было почти предрешено. Возможно, вы создали бочку с порохом, но они предоставили матч. Несколько матчей. Это был преднамеренный акт ".
Ну блин. Мама все время была права. Этого я не знал. Я посмотрел на Люстрам с новой симпатией.
Она вдохнула через ноздри, ее губы были плотно сжаты. Ее фигура, казалось, мерцала и добавляла несколько фунтов мускулов, прежде чем она снова выдохнула. Судя по выражению ее лица, она действительно очень хотела что-то ударить. Или кого-нибудь. "Есть ли шанс, что я смогу узнать от вас имена?" — спросила она, ее тон был не таким легким, как она, вероятно, хотела, чтобы он звучал.
"Мне очень жаль", — сказал Зак, и его голос звучал так, как будто он был прав. "Если бы я назвал вам эти имена, у вас возникло бы искушение совершить преступление, когда вы уйдете отсюда. Это окажет вам медвежью услугу, а также всем женщинам, которым вы в противном случае помогли бы".
Она сжала кулаки. "Ну, ты не совсем даешь мне здесь много вариантов. Оставайся в Птичьей клетке вне поля зрения и из виду, соблюдай правила и притворись хорошей маленькой марионеткой патриархата или делай то, что нужно, и получай либо отправили обратно в тюрьму, либо просто убили. Или я что-то пропустил? "
Я совершенно ясно видел ее проблему, ее растущее разочарование и гнев. Она была между камнем и наковальней, и в ее уме не было выхода. Хуже того, я мог видеть, откуда она. Защищать женщин и помогать им становиться сильными — это хорошо , особенно в мире, где существовали такие банды, как Торговцы, Империя Восемьдесят восемь, АББ и Падшие.
Что ж, падшие могут все еще существовать; Я недавно их не проверял. Зак позаботился об остальных из них, а также о моей личной команде хулиганов ...
... Подожди минуту.
"У меня может быть решение", — осторожно сказал я. "Он не будет идеальным или чем-то в этом роде, но он должен позволить вам управлять своей организацией более или менее без вмешательства извне. Может быть". Я посмотрел на Люструма, пристально глядя ему в глаза. "Имейте в виду, вы это возненавидите. Мне просто нужно, чтобы вы обдумали это, прежде чем полностью отвергнуть".
Она осторожно посмотрела на меня. "Я слушаю."
Глубоко вздохнув, я сняла один из своих браслетов. "Зак, я хочу передать это Люструму со всеми модами, которые ты наложил на него для меня".
Ее глаза метнулись к украшениям. Она была немного коренастой, сделанной из красного и золотого металла, сплетенного вместе. Маленькие крошечные глазки были видны кое-где, если я пригляделся. "Что это такое? Дело не в Серых Мальчиках, не так ли?"
"Нет." Я предложил ей это. "Если вы носите его, когда пожимаете кому-то руку, вы автоматически узнаете, обманывали ли они вас когда-либо и планируют ли они это сделать в будущем. Или они делают это прямо сейчас. Конкретных деталей будет немного, но вы получите общее представление об этом ".
"Так я смогу с его помощью замечать родинки?" Она осторожно взяла его. "И это сработает для меня?"
Зак улыбнулся ей. "Это сработает для вас, потому что теперь оно ваше. Тейлор дал его вам. Если он украден, вы можете вернуть его себе на запястье".
"Хорошо, да, я понимаю, чем это может быть полезно". Она надела его и несколько раз пошевелила запястьем. "По крайней мере, это удобно". Подняв брови, она посмотрела на меня. "Я не понимаю, как я буду это ненавидеть".
"Да, нет, это вторая часть моего предложения". Я поморщился. "Тебе придется впустить мужчин в свою организацию".
"Пусть мужчины — о, черт возьми , нет!" Она твердо покачала головой. "Не происходит, ни в коем случае, ни как. Это просто с самого начала впускает саботажников в мой лагерь".
"В прошлый раз именно женщины, а не мужчины разрушили вашу организацию и отправили вас в Птичью клетку", — напомнил я ей.
"По приказу мужчин!" — ответила она, затем повернулась к Заку. "Скажи мне, что это не мужчины устроили все это и отдавали приказы!"
"Это были мужчины", — подтвердил он. "Но идея Тейлора хороша. Вы должны ее выслушать".
"Почему?" она потребовала. "Слишком много мужчин жестоко обращаются с женщинами и газируют их ежедневно, чтобы можно было доверять кому-либо из них в моей организации!"
"Ты знаешь, как я познакомился с Заком?" — риторически спросил я. "Потому что я был оскорблен, задушен газом и запихан в мой собственный шкафчик ... группой девушек! Или ты собираешься сказать мне, что мужчины — единственные люди, которые когда-либо оскорбляли кого-либо?"
"Их подавляющее большинство", — огрызнулась она. "Даже не пытайтесь создать такую ??ложную эквивалентность!"
"Нет, правда", — признал я, готовый уступить эту позицию. "Но факт остается фактом: мужчины — не единственные преступники, и не все мужчины — преступники. Некоторые из них... ну знаете, хорошие парни. Готовы помочь".
"Каждый плохой парень выглядит хорошим, пока он не перестанет быть", — с горечью сказала она. "Я знаю это больше, чем большинство".
"И по рукопожатию теперь вы можете заметить разницу", — сказал я, указывая на браслет. "Плюс, есть причина, по которой я сделал это предложение. Это пиар, вот что. Как это выглядит".
"Вы говорите об оптике", — предположил Зак, затем адресовав свои слова Люструму. "Вот почему я думаю, что это хорошая идея. Если общество видит организацию, состоящую исключительно из откровенных женщин, страх возникает у мужчин, которые не хотят, чтобы женщины были сильными. Они могут делать опрометчивые поступки. Но если они видят организацию , по-прежнему ярко говорят, но с видимыми в нем мужчинами, это сбивает с толку. Они могут оправдать это в своем собственном сознании, как "женщины находятся под контролем, потому что там мужчины". Имеет ли это смысл для вас? "
Она поморщилась. "И поэтому я выгляжу так, как будто я терплю поражение. Позволить патриархату вцепиться в меня. Они снова побеждают".
Я покачал головой. "Нет. Вы будете знать, что они не побеждают. Ваши люди будут знать, что они не побеждают. Люди в вашей организации будут знать, кто главный, и это будут не они. Назовите это ... защитным камуфляжем. А если вы регулярно встречаться с вашими людьми, — изобразил я рукопожатие, — вы узнаете, находится ли кто-нибудь из них в процессе подкупа ".
"Ты был прав", — прорычал Люструм. "Ненавижу. Это глупая идея. Воняет". Она глубоко вздохнула, затем снова выдохнула и взглянула на Зака. "Симпатичный мальчик. Твоя сестра. Что она может сказать по этому поводу?"
Зак слегка наклонил голову. "Она говорит, что у нее гораздо больше, чем даже шансы на успех. С мужчинами в вашей организации власти вряд ли будут доставить вам неприятности".
Закрыв глаза, Люструм покачала головой. "И снова ударит патриархат". Выдохнув, она снова открыла глаза. "Я подумаю об этом. Ладно, ударь меня одним из тех ошейников, защищающих от преступлений. Этого мне хватит, чтобы подняться наверх?"
"Этого, конечно, будет достаточно", — радостно сказал Зак. "Я желаю вам удачи с вашей апелляцией и вашей будущей организации". Он сделал жест, и на шее Люструма появилось стильное синее колье. "Они видны только мне, Тейлор, и тем, кто их носит".
"Привет!" — возразил Мосс. "Каким образом все могут видеть мою?"
Я поднял брови, глядя на него. "Вы пытались нас обмануть. И что вы все еще здесь делаете? Вы знаете, что можете подняться в любое время".
Он выглядел недовольным. "Не хочу быть там с ней наедине ". Кивнув головой, он указал на Люстрама, который усмехнулся в ответ. "Эта сука, она, наверное, могла бы связать меня узлом, не беспокоясь".
"Не без преступления, она не могла", — напомнил я ему.
"Ну, я не знал, что она выберет это ", — заскулил он. "С ее мускулами она могла надрать мне задницу вверх, вниз и в сторону, даже не нуждаясь в силах". Это было правдой, но мне не нужно было обострение, поэтому я отвернулся от него.
Люструм протиснулась в дверь и начала подниматься по лестнице; с ней пошли Пейдж и Сиара. Мысленно я пожелал им удачи.
"Хорошо", — объявил я. "Кто следующий?"
"Я верю, что это буду я". Маркиз шагнул вперед, разрушая костяную броню и оружие на своем пути. "Есть ли у вас какие-нибудь советы, как мне поступить?" Вы можете предположить, что это были невысказанные, но отчетливо слышимые слова , но я буду принимать свои собственные решения.
"Ну, если честно, это зависит от обстоятельств". Я думал, что начинаю понимать это. "Каковы ваши планы, когда вы уедете отсюда? Если, конечно, вам удастся обжаловать приговор".
"Конечно." Казалось, он задумался на мгновение. "Сначала я думаю, что хотел бы найти бригаду Броктон-Бей и посмотреть, как поживает моя дочь. Они заботились о ней, последнее, что я знал".
Я моргнул. "Броктон-Бэй Бриг... ох, минутку". Его волосы могли немного поседеть, но сходство было безошибочным. "Вашу дочь зовут Амелия Клэр?" И тут я подумал, что Зак повторяет ее имя для ее пользы. Для человека, который мог буквально перебросить машину через полпути через Америку, Зак был очень хитрым, когда хотел.
"Почему да." Его внимание теперь было больше сосредоточено на мне, чем на Заке. "Вы ее знаете? Она здорова?"
Я усмехнулся. "Да, я знаю ее. Мы оба ходим в одну школу. Ее силы сводили ее с ума, когда мы впервые встретились, но теперь она намного счастливее". Я указал пальцем на Зака. "Все благодаря этому большому ушку".
"Подожди, силы обманывают ее?" Он нахмурился. "Какие силы у нее есть, и как они ее обманули?"
Мои руки согнулись в перчатках. "Биокинез, в основном. Если бы он был биологическим по своей природе, она могла бы с ним связываться и делать то, что хотела. В основном, потому что она была в команде супергероев, она лечила людей. Лечила рак, прикрепляла конечности. Я где-то слышал, что она могла даже перематывать чей-то возраст, но я не знаю, делала ли она это когда-либо на самом деле, или кто-то плевался на PHO. В любом случае, казалось, что ее сила не любит, когда ее заставляют просто исцелять, когда она может сделать намного больше. Кроме того, у нее были другие психические проблемы. Итак, мы забрали все это, в том числе силы, и превратили ее в старую, нормальную Амелию Клэр. Последнее, что я видел, она была намного счастливее ".
Зак кивнул. "Брандиш тоже, если на то пошло. Она, возможно, возражала против того, чтобы Панацея отказалась от своих сил, но в глубине души она никогда не доверяла ей". Он многозначительно поднял брови в сторону маркиза.
Ветерану криминального авторитета понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять его смысл. "Подожди, ты говоришь, что, несмотря на то, что Брандиш взяла ее в молодом возрасте и воспитала как свою собственную, Брандиш не доверяет Амелии, потому что она моя дочь ? Даже несмотря на то, что у нас не было контактов... что это было, девять или десять лет? "
"Это в целом правильно". Зак пожал плечами. "Моя сестра говорит мне, что ее внешность достаточно напоминает Брандиш вашу, что Брандиш всегда беспокоилась о том, что она станет суперзлодеем в вашем имидже. Но теперь это решено. Амелия добровольно отказалась от своих способностей, и Брандиш снова присоединяется к ней как мать совершенно беспомощной дочери-подростка. Теперь оба намного счастливее с ситуацией ".
"И ты тот, кто забрал силы Амелии?" Маркиз, возможно, провел в тюрьме сверхмакс в течение десяти лет, но он все еще был прекрасно способен соединить точки. "Что ты с ними сделал?"
"О, я отдал их Тейлору". Когда Зак сделал мне знак, я поднял руки и пошевелил пальцами, показывая перчатки. "Она достаточно ответственна, чтобы использовать их, не причиняя вреда людям".
Маркиз окинул меня проницательным взглядом. "Я собираюсь нужно поговорить с моей дочерью , когда я выйду отсюда. Если она хочет , чтобы ее силы назад, я буду быть с просьбой их возвращения."
"И если она захочет, я верну их обратно", — заверила я его. "Итак, что это должно быть?"
"Хм." Он сложил руки перед собой, слегка нахмурившись. "Я подозреваю, что все еще могут быть несколько врагов, которые будут возражать против повторного появления маркиза, поэтому я считаю, что хотел бы сохранить свои силы и взять на себя ошейник" подчиняйся закону ", который ты надел на Люстрам. путь в мире без официального нарушения закона, несомненно, окажется интересным вызовом ".
Я подозревал , что маркиз знал много больше , чем я о том , чтобы нарушить закон , не на самом деле нарушают закон, но это была сделка мы предлагали, так что я не приемлю , как Зак взмахнул рукой. Вспышка синего цвета, Маркиз тоже был в ошейнике. Напевая мелодию, которую я не узнал, он кивнул нам, толкнул дверь и исчез по лестнице.
В течение следующего часа мы с Заком хорошо работали вместе. Я задавал несколько вопросов, уяснял, чего они хотят, и тогда Зак делал это. Очень небольшое количество злодеев предпочло остаться в самой Птичьей Клетке, ссылаясь на желание уединения. Я подозревал, что улучшенная роскошь как-то связана с этим. Некоторые другие, несомненно, напились до мозга костей от выпивки из новых слитков, которые поставил Зак; мы всегда могли вернуться и посмотреть, чего они хотят, когда протрезвеют.
А потом пришел Учитель. Он больше всего напоминал мне мистера Куинлана, только без слабого аромата плохого виски. Как и все остальные ученики математического класса в Уинслоу, я был убежден, что этот человек много пьет. Он также очень мало указывал на то, что готов помочь нам с любыми проблемами, с которыми мы сталкивались в классе. Учитель произвел на меня впечатление, что он скажет нам, что проблемы возникли по нашей вине, и мы должны их исправить.
Я смотрел, как к нам подошел уродливый, вспотевший мужчина. В этот момент мои очки зашкаливали, что указывало на наличие красных флажков обмана. В углу моего зрения буквально была мультяшная обезьяна, прыгающая вверх и вниз, размахивая красным флагом и указывая на Учителя. Или, как мне услужливо сообщили очки, Бенджамина Террелла.
"Здравствуйте, мистер Террелл, или вы бы предпочли" Учителя "?" К этому моменту моя улыбка стала автоматической, и это было хорошо. Он мне просто не нравился. Возможно, это было явное намерение как-то нас обмануть. "А что бы вы хотели сделать?"
"Пожалуйста, назовите меня Учителем". Его улыбка была не такой высокомерной, как я себе представляла, но все же немного раздражала меня. Это был человек, который думал, что ему удалось перехитрить меня (вероятно, не так уж и сложно), Зака ??(намного сложнее) и Симурга (ха-ха-ха-ха!).
"Конечно, это Учитель". Я сохранял улыбку на лице, пытаясь понять его точку зрения. Он явно потратил время на какие-то приготовления, но в чем они заключались, я не был уверен. Я покосился на Зака ??и получил в ответ намек на ухмылку. Что ж, так было лучше; он знал, что происходит.
