"Ушки" было сделать ещё проще — Сетью Контроля я скрутила в нужную форму две пряди волос на голове, и нарастила тонкий скрепляющий и маскирующий кристалл с иллюзией черного цвета и таким же "пушистым" слоем.
Готово?.. Нет. Этого недостаточно!
Для окончательного закрепления образа, едва избежав столкновения с "противниками", я пробежалась по площадке и расставила в случайных местах шарообразные "Лисьи Огоньки", сияющие мерцающими язычками синего иллюзорного пламени. Хотя на самом деле это были лишь маленькие и безобидные кристаллики из Нен, закрепленные на пространство, с Солнечной Батарейкой и иллюзией.
Фух... Чуть не попалась. В обоих смыслах!
Хотя бы не зря рисковала — парни пока что не рисковали приближаться к "Огонькам", благодаря чему их передвижения временно стали не такими прямолинейными и более предсказуемыми.
* * *
Вскоре Гон и Киллуа перестали осторожничать с Огоньками, и начали их игнорировать.
А ещё...
*Бах!*
Прыжок!
Я вовремя скрылась за валуном, и мимо пролетел град гальки, оставив выбоины на других камнях.
Паршивцы! Мало того что создают облака пыли, так ещё научились обстреливать мои предполагаемые укрытия! Одно попадание — и они смогут точно определить мое местоположение... Впрочем, нет худа без добра, теперь я почти уверена, как они меня находят. Похоже, сбитый нюх заставил Гона сосредоточиться на слухе, а Киллуа каким-то образом чувствует, когда и откуда я на него смотрю!
Нюх и линия взгляда... Верно? Что же, ладно. Лучше показаться самой, иначе такими темпами останусь с ними "один на один", без камней, за которые так удобно прятаться. Но просто появиться было бы скучно...
Отменив Невидимость, я расслабила мышцы и напрягла Сеть Само-Контроля, стараясь повторить механические движения марионетки. И вышла на открытое место.
— Даю. Подсказку. — Сказала я неживым голосом без тени эмоций и угловатым жестом указала на себя. — Ловите. Меня. Я. Настоящая.
С помощью Сети Контроля у меня получилось полностью замереть и не двигаться. Плюс две маленькие иллюзии перед глазами, перекрывающие зрение и невидимые снаружи. И что вы сделаете? Гон поймает запах, однако Киллуа не почувствует, что на него смотрят!
Как я и думала, Гон хотел было рвануть в мою сторону...
— Стой, Гон. — Киллуа вытянул руку на пути друга. — Это может быть ловушка!
— А?
— Сейчас ей незачем так подставляться. — Настороженно задумался беловолосый. — Возможно, это приманка, и на самом деле настоящая всё ещё прячется...
— Или я сказала правду, чтобы вас запутать. — Добавила я и плавно развела руками, чем окончательно запутала Гона. — Ха!
Это было опасно! Я едва увернулась от прыжка Киллуа, инстинктивно растянув пространство между нами, иначе он бы точно меня коснулся. Вот это скорость!
*Бах!*
Гон, отошедший от моего "критического удара", решил помочь другу и попытался проверенным приемом обсыпать меня осколками на уровне хорошего такого дробовика.
Хороший момент... Чтобы показать маскировку дредендритов!
Проявив "хвост" в трехмерности, я закрылась им, как щитом. Неожиданным бонусом стало усиление всех моих техник "Боевого Режима — на целых десять-пятнадцать процентов!.. Не думала, что мне это так понравится, что сработает как дополнительное "воодушевление". Приятный сюрприз!
— И как вам мой "Боевой Косплей"? — Я махнула ставшими видимыми "ушками", сделав вид, что всё идет по моему плану.
Замерший на секунду Киллуа помахал рукой в воздухе жестом "так себе" и исчез из поля зрения, оставив на своем месте остаточный образ.
Сзади!
Развернув ауру, я растянула пространство позади себя и свернула впереди, одним махом сдвинувшись на полметра. И поджав хвост — буквально поджав хвост в подпространство, чтобы за него не схватили — бросилась убегать!
Пять минут... Десять минут... Я продолжала уворачиваться, ощущая шестым чувством, что что-то не так. Да, скорость Киллуа поразительная. Если бы не восприятие пространства по методу Отступающей Волны, и не мои манипуляции самим пространством, я бы проиграла ему в два счета! Однако мне продолжало казаться, что он сдерживается или ждет чего-то.
Гон!.. Где Гон?
Я так сосредоточилась на одном противнике, что совершенно не успевала следить за вторым, не говоря уже об общей ситуации!
Щедро вложившись в рывок, я пнула щедрую горсть камней в Киллуа и, выгадав время, осмотрелась.
М-да. То-то мне стало сложнее убегать! Гон тщательно перемолол все мои каменные "укрытия" в мелкую гальку!.. Зараза...
* * *
Уже через три часа с начала "тренировки" я почувствовала, что начинаю выдыхаться. Раз за разом я выскальзывала буквально из их рук, но искажения пространства требовали щедрого вложения Ауры, и долго так продолжаться не могло.
Так и вышло.
Тяжело дыша, всё ещё не пойманная, я стояла перед парнями. Физически я могла бы бегать часами, но моя Аура находилась на грани истощения. Плюс на стороне Киллуа была его скорость, а двужильный Гон только сейчас начал показывать признаки усталости.
Я ясно ощутила, как мышцы Киллуа напряглись для резкого выпада... И поняла, что не успею увернуться.
Черт! В следующий раз нужно будет заполнить несколько ячеек консервами и сухофруктами!.. И не забыть сделать нормальный накопитель Нен — Ядро Марионетки помогло отсрочить проигрыш лишь на десяток минут, и на этом всё...
Всё?..
Да хрен вам!
На волне упрямства и чувства противоречия я бесполезным рывком наклонилась в сторону, и будто что-то щелкнуло в голове. В следующий миг я "схватила" окружающее пространство одной лишь волей, как делала это с переносом и Барьерами, и буквально продавила себе путь!
*Вшух!*
Внезапно я оказалась на другой половине "тренировочной площадки".
Странный приём. Если сравнить с Мерцанием, там перемещение идет как "нырок" на глубину и всплытие в нужном месте, а этот... Хм... "Сдвиг Алькубере" больше похож на скольжение серфингиста на гребне волны.
— Ах, да. Я сдаюсь!
Хе-х, выходит, технически, это не они меня "победили", а я сама "сдалась". Пусть даже разницы почти нет...
Улыбнувшись ошарашенным физиономиям Гона и Киллуа, я вяло помахала рукой, раздвинула ногой ближайшие камни и устало улеглась прямо на том месте, где стояла — последние действия высосали из меня все оставшиеся силы. Глаза закрылись сами собой.
Спать...
Глава 35
Я проснулась от запаха готовящейся неподалеку еды, и в животе призывно забурчало. Судя по текущему количеству Ауры, меня не было в сознании около двух часов, но даже этого времени хватило, чтобы восстановить часть сил и больше не чувствовать себя высушенной таранкой.
Найдя чувством пространства три знакомые фигуры — примерно в направлении "лагеря", мимо которого мы проходили — я тут же переместилась к ним Мерцанием, прямо из лежачего положения. Конечно же, на выходе из телепорта я была на ногах — повернуть точку выхода не проблема.
Миг, и передо мной предстал стол из булыжника со срезанной верхушкой — одна штука, и его меньшие копии в роли стульев — четыре штуки. За "столом" сидели Киллуа и Гон, с энтузиазмом уплетающие ароматную кашу с кусочками мяса. А стоящая рядом с ними Бискет как раз заканчивала наполнять свою собственную тарелку из котелка...
А! Я тоже хочу!
— Ха. Я же говорил, что она скоро проснется! — Киллуа не упустил шанса сострить и с улыбкой указал большим пальцем на Гона. — Он почему-то думал, что ты не придешь к "хавчику".
— Да... — Неопределенно согласилась я, пусть как захочет, так и понимает. Сейчас моим вниманием полностью завладел котелок!
Тарелка будто сама прыгнула в руку из пространственного кармана, и я с решительным видом протянула её Бискет. На что блондинка понимающе кивнула, и вскоре я получила свою порцию шедевра полевой кулинарии... Нет, вру, две порции. С добавкой.
* * *
Когда мы утолили голод, Бискет нарезала всем заданий.
Киллуа встал в стороне с амперметром в руках и старательно генерировал электричество, постоянно проверяя "силу тока". Гон привычным движением встал на руку, вверх ногами, и стал пытаться выбросом Нен подкинуть себя в воздух — но, настолько я вижу, подняться выше нескольких сантиметров у него не выходит... Моё же задание состояло из двух частей: отдохнуть и сбегать в Масадору за солью и специями.
И пока я делала вид, что медитирую, рядом примостилась блондинка.
— Тебе нужно будет поработать над выносливостью и скоростью восстановления. — Задумчиво сказала она, краем глаза наблюдая за парнями. — Но за такой короткий срок полностью выправить ситуацию не выйдет. Впрочем, основную цель "тренировки" ты выполнила полностью... Я уже видела, на что ты способна, когда не сдерживаешься — на Испытании Клонов. И теперь понимаю, как ты действуешь в невыгодном положении, вынужденная сдерживаться. Причём справилась ты вполне сносно! Тянула время, использовала техники... Например, твоя защита очень даже неплоха — это же какой-то пространственный барьер, да?.. И тот последний рывок будет отличным подспорьем в настоящем бою. Только... Почему ты ни разу не телепортировалась и не атаковала?
Хм? Я думала, она понимает.
— Моя обычная телепортация — "Мерцание" — это словно "прыжок" из трёхмерности, и при перемещении меня бы не было на площадке. Что нарушает правило. — Ответила я. — А атаки...
Тут я задумалась, как оформить довольно сложное и комплексное чувство в слова.
— Сложно сказать. У меня просто нет желания или причины противостоять им по-настоящему, а также не хочу случайно им навредить. Думаю, я не воспринимаю их как настоящих "соперников" или "противников". Не потому что они "не достойны" — я не ощущаю "пересечения" воли, как если бы мы находились в разных плоскостях... Подколки Киллуа не в счет.
— Понятно. — Блондинка потерла пальцем свой подбородок. — То есть, "тренировочная игра" вышла за рамки "общей цели", но не дотянула до "конфликта", верно?
— Угу. — Я едва ли поняла, что она имела в виду...
Затянувшееся молчание не располагало к продолжению разговора, и я задумалась на отвлеченные темы. А именно: "Сканер" и "Сдвиг Не-Совсем-Алькубьерре".
Первое, "Сканер". Решение, без сомнения, интересное. Я прямо сейчас могу сказать, что с его помощью можно будет создавать "именные" артефакты и устройства, срабатывающие от определенной ауры или отпечатков пальцев, а также оснастить мои космические спутники (как же мне нравится это словосочетание!) камерами в режиме реального времени, передающими данные через Связь Маяка прямо мне в голову. Не говоря уже о том, что в объединении с Батареей, Триггером и Окаменением, из Сканера можно будет сделать подобие фотоаппарата... Да с помощью Сканера можно даже воздушные фильтры организовать, наподобие барьера, выборочно пропускающего подходящие объекты.
С другой стороны "Сдвиг". Я слегка покривила душой, назвав его "Сдвигом Алькубьерре", ведь это всего лишь локальное растягивание-сужение пространства. Объект перемещается вместе с растяжением пространства, "закрепляется" в новой точке общего пространства, и локальное изменение откатывается назад — но уже без объекта. На примере "скатерти и солонки", я присборила "скатерть" и передвинула "солонку" по отношению к столу. А затем аккуратно распрямила "скатерть" обратно — так, чтобы "солонка" осталась на новом месте.
Но самое главное, я смогла искривить пространство без использования Нен! Пусть и перенапряглась... Ну так в первый раз же!
Со способностями Переноса — то есть, прямой манипуляцией пространством — нужно соблюдать меру. И тогда не возникнет никаких сложностей! Здесь нет "резерва", который тратится каждый раз при использовании приёма, это скорее некие "мышцы". Да, они могут "устать", но если их не "перенапрягать", то можно повторять мелкие действия снова и снова. Например, если я захочу Переносом вырезать из скалы комнату в четыре кубических метра, то попробуй я сделать это одним махом — и здравствуй истощение... Даже с учетом добавочного объема от Костюма. Однако удалить четыре раза по одному метру в течение нескольких секунд — задача простая и почти не утомительная. Так и здесь. Думаю, я смогу влёгкую повторить пяти-шести метровый Сдвиг.
Итак, о чем я?.. "Сдвиг" лишь похож на "Пузырь Алькубьерре", но на самом деле не является им в полной мере. Ведь для настоящего "пузыря" нужно не просто "растяжение", а некий "перепад" положительной и отрицательной энергий, создающий тягу к изменению координат "пузыря" с его содержимым. Причем этот "перепад" должен быть закреплен на сам "пузырь"... В общем, это должно быть что-то из разряда "барона Мюнхгаузена, тянущего самого себя из болота", а не то, что делаю я.
Впрочем, есть и хорошая новость! Эта незаконченность позволяет мне попробовать, как упростить Сдвиг до "обычного" растяжения-сжатия пространства, потенциально до уровня воссоздания без-аурного Спатиокинеза, так и усложнить приём в попытке создать настоящий Пузырь Алькубьерре! Да... Столько всего интересного — и мне одной!
* * *
Отдохнув, я направилась в Масадору. Причем, в рамках "дополнительной тренировки" бежать предполагалось ножками, без телепортации и прочего, за исключением "нового приёма". Хотя, я и сама была не прочь проверить Сдвиг, поэтому с энтузиазмом воспользовалась шансом протестировать его на практике! В чём мне помогали подходящие естественные препятствия, попадающиеся по пути.
Ага! Впереди две узкие трещины и одна достаточно широкая...
Прыжок, ещё один.
Представить границы... Сосредоточиться... Сдвиг!
Дальний край мини-ущелья приблизился, превратив пятиметровую трещину в едва заметную тонкую полоску. Шаг и я "отпускаю" пространство, тут же свернувшееся в естественное положение. Только я уже была на другой стороне!
Не стоит и говорить, что путь проходил плодотворно. По крайней мере, я нашла пару закономерностей и начала более-менее понимать, что это вообще такое.
Самый главный мой вывод о Сдвиге был... Скажем так, в "деликатной" природе этого Искажения — для объектов внутри изменяемого пространства ничего не менялось. Проще говоря, то, что находится в таком Искажении, попросту не способно заметить никакой разницы!
Это значительно отличается от моих обычных Искажений пространства, которые либо влияют и искажают объект внутри (Объемное Искажение), либо стабилизируют внутреннюю часть, меняя лишь границу (Иллюзорное Искажение).
Здесь же было изменение старшей размерности, без существенного влияния на младшую. В качестве примера хорошо подойдёт "лента Мёбиуса" — для двумерного муравья, ползущего по извивающейся ленте, такая лента будет казаться плоской, когда как на самом деле она объемная! И сколько "ленту пространства" ни складывай и ни растягивай, муравью на поверхности будет всё равно... При повышении мерности до трёхмерного мира, Четырехмерное Искажение не распознать без аналогов моего чувства пространства — как двумерный муравей не сможет постичь принцип "объема" из своего двумерно-плоского мирка. Так что для того, чтобы воспользоваться "Четырёхмерным Искажением", нужно, в грубой аналогии, уметь "перешагивать" с одного участка "ленты" на другой при их сближении или соприкосновении.
