Тейлор резко выдохнула и целенаправленно сняла маску. Она выпрямилась, подошла к двери и открыла ее одним быстрым движением, почти заставив ее удариться о стену.
"Привет", — прямо, но вежливо сказала она героине с другой стороны. Она протянула руку к Славе. "Я Тейлор".
Понимая, что мы будем знакомиться, я плавно снял маску и капюшон, а затем встал, как рядовой солдат в свежее утро. Я действовал гладко: "Я Бонд. Джеймс Бонд". А потом снова неловко: "Ммм, но на самом деле я Майкл".
Слава девушка отступила, словно пораженная этой внезапной серией событий. Это было почти так, как будто мы полностью ошеломили ее тем, насколько мы доверчивы и милы. Я забеспокоился, что она подозревает, что мы на самом деле шпионы суперзлодея, но через мгновение она вернулась к своей вежливости.
"Ну, я Виктория, но это уже было там". Она энергично пожала Тейлору руку.
"Где мы собираемся поесть?" — спросила Тейлор, когда она отошла от дверного косяка, чтобы освободить для меня место. Я подошел к ним из мешка с фасолью, на котором сидел.
* * *
Макдоналдс. Это был Макдональдс.
Первоначально Виктория хотела, чтобы Амелия, Кристал, она и мы ушли, но когда некоторые из Стражей услышали наше желание выйти, некоторые из них осторожно решили спросить, могут ли они присоединиться.
Позже возникла некоторая неловкость, когда все разоблачили и непросто представились друг другу. После этого мы вместе вышли из задней части здания PRT, через парковку, а затем в центр города к ближайшему местоположению McDonalds, которое, согласно тому, что все мне рассказывали, вроде бы встроено в коммерческое здание. Теперь, когда угроза Левиафана миновала, в центре города открывалось множество ресторанов.
Было немного похоже на то, что я наступал на битое стекло при каждом взаимодействии, особенно с Vista или Мисси, как ее называли в штатском. Я понятия не имел, почему, но мне казалось, что у нее была какая-то глубокая и эпическая личная вендетта против меня. Может быть, потому, что мой хвост вызвал у нее рвоту, или, может быть, потому, что я говорил ей, чтобы она отвалила в прошлом, и она была из тех, кто затаил обиду. Я был многим, но наблюдательным? Неа.
Мне пришлось потратить добрых пять минут на то, чтобы возиться и засовывать хвост в штаны таким образом, чтобы он не был слишком заметен. Мне пришлось носить длинные рубашки, на два размера больше, чтобы скрыть тот факт, что у меня из спины росло что-то подобное. Впрочем, это было управляемо даже в тонкой одежде.
В целом наша группа состояла из меня, Тейлора, Виктории, Кристал, Мисси, Денниса, Дина и Амелии. Целая группа из восьми человек, одетых в эклектичную одежду. Я был почти обеспокоен тем, что кто-то узнает нас, потому что мы ехали вместе с несколькими участниками Новой волны, но у Дина, похоже, никогда не было этой проблемы.
Пройдя всего два квартала, перед нами вырисовывался Макдональдс.
Он был построен как ресторанный дворик, прямо в помещении на первом этаже чего-то, что могло бы быть торговым центром или какой-то деловой площадью, за исключением того, что это был только McDonalds, и никакие другие рестораны не разделяли бы это пространство. Был второй уровень, построенный как своего рода балкон в виде полумесяца вокруг нижнего уровня, с еще большим количеством столиков и одной из тех детских горок для детских площадок, которые вели прямо на площадку для игры в мяч внизу. Последний находился прямо под открытым небом, поэтому родители в этом районе могли наблюдать за детьми, как ястребы.
Я вызвалась заказать еду, так как была не против стоять в очереди, и Амелия почему-то предложила пойти со мной. У меня не было уважительной причины отказать ей.
"Эй, эм, Майкл", — сказала Амелия, пока мы шли к кассе за едой. Ее тон был низким, резким. "Думаю, я могу помочь тебе с хвостом".
"Можно? Это было бы..." Я не знала, как ответить. Мой голос стал немного неестественным, когда я остановил предложение на несколько секунд, но я закончил неуклюже: "В-очень любезно с вашей стороны".
"Если я найду способ пройти через искривление пространства, я смогу..." Амелия замолчала, на мгновение задумавшись, как линия двинулась вперед. Она положила руку мне на плечо, и я посмотрел на нее, немного нервничая. "Может быть, сделать что-нибудь вроде того, чтобы сделать его немного выдвигающимся. Или, по крайней мере, сделать так, чтобы его было легче спрятать, и он был более гибким ..."
Так было даже лучше. Я думал, она предлагает его ампутировать.
"Я, мм, я, — пробормотал я, глядя на ее руку, касающуюся моего плеча. "Я... я думаю, мы можем над этим поработать. Если хочешь".
"Ешьте много", — предупредила Амелия, убирая руку. "Намного больше, чем вы обычно едите".
"Хорошо."
Очередь двигалась, пока мы не оказались перед кассиром.
"Привет, добро пожаловать в Макдональдс, что я могу..." Кассир на мгновение остановился, глядя на Амелию, которая стояла рядом со мной. "Разве ты не..."
кивнула Амелия. "Да. Еда, пожалуйста".
Я посмотрел на полученный нами листок и записал все приказы. Я прочитал прямо оттуда: "Хорошо, у нас будет чизбургер с картофелем фри и небольшой колой, куриные наггетсы из десяти частей с любым соусом, который вы порекомендуете, но не острым, — один из самых больших и подлых бутербродов, которые у вас есть с гарниром. среднего картофеля фри и большой газировки, хрустящего макбэка с диетической кока-колой среднего размера, куриного бургера с небольшим количеством диетической колы, филе рыбы, маленькой колы, большого картофеля фри два раза и, вроде ... "
Я пожал плечами, не зная, что еще взять. "Типа, три коробки курицы, вроде того, сколько тебе разрешено дать мне, с большим количеством соуса для макания, вроде соуса для барбекю — очень хорошо. Да, и МакЧикен, две из них. И средний доктор. Пеппер. На самом деле, два. Два доктора Пепперса ". Я поднял два пальца в форме буквы "v", как будто хотел акцентировать внимание.
"А, да, ладно", — немного ошеломленно ответила кассирша. Я заплатила за наши вещи своей кредитной картой, на которую Амелия взглянула с некоторым любопытством. Кассир постучал по экрану перед ним, а затем сказал: "Вернитесь через пять минут, и мы приготовим ваш заказ".
"Потрясающий." Я взял у него расписку, в которой говорилось, какой заказ ваш.
Мы вернулись к столу в относительной тишине. Когда мы подошли и прислушались, стало очевидно, что Тейлор и Дин о чем-то спорили.
"Послушайте, огненных муравьев явно недооценивают", — сказал Дин, указывая на Тейлора.
"Муравьи-пули лучше".
Я выглянул в окно, когда сел рядом с Викторией и Кристал, с Дином по другую сторону, а затем Тейлор, Деннис, Мисси и Эми напротив нас.
Вдалеке, далеко за горизонтом, надвигались грозовые тучи, и я почти почувствовал искушение их рассеять. Я знал, что если бы напрягся и совершил небольшой ритуал, то, вероятно, смог бы. Проблема здесь заключалась в напряжении. Моя душа сейчас действительно не нуждалась в таком чемпионате по тяжелой атлетике.
"Да, но почему?" — спросил Дин, постукивая пальцем по столу. "Они кусаются, это больно, и это все . Конечно, это больно много , но это все . А огненные муравьи, с другой стороны? Он кусается, а затем вас кусают еще несколько муравьев. И это больно, потом горит, потом чешется, потом царапается, и он снова горит, но на более широкую область, потому что вы распылили яд ногтями ".
Я напевал достаточно громко, чтобы привлечь к себе внимание вежливо. Все посмотрели у меня.
"Если вы чувствуете себя храбрым, мы могли бы проверить, что более мощный," сказал я. Я наотмашь рукой по столу, проявляющиеся пулю и огня муравей соответственно. Тейлор захватил контроль над ними мгновенно, что делает их рысью переместитесь в середину, чтобы облегчить всеобщее беспокойство.
"Господи, нет", — сказал Дин, немедленно убирая от них руки. "Я имел в виду, тактически. Один единственный муравей-пуля мало что сделает, и его трудно найти. Огненные муравьи повсюду".
"Это правда", — сказал Тейлор, заставляя двух муравьев взобраться на ее пальцы, вверх по руке. Они проникли в ее волосы, спрятавшись там.
Все люди смотрели на нее с разной степенью удивления, шока и отвращения.
"Вы делаете это часто?" — спросила Кристал, подняв обе брови.
"Ее волосы практически превратились в улей", — заявил я.
"Я не уверена, что все еще голодна", — сказала Мисси, глядя в сторону.
"Да ладно, — жалобно вздохнул Тейлор. "Большинство этих насекомых чище, чем нижняя сторона ваших ногтей".
"Я не знаю, было ли это сделано для того, чтобы похвалить гигиену этих насекомых или оскорбить их отсутствие у наших рук", — размышлял Деннис, глядя на лампы накаливания на потолке. За столом послышался смех и смешок.
"Я могла бы привыкнуть к этому", — сказала Виктория с легкой улыбкой на лице. "Но сейчас я хочу привыкнуть к еде. Я голоден".
Не похоже, чтобы наш заказ готовился. Его еще даже не было на табло напротив фуд-корта. После того, как это состояние отказывалось меняться в течение как минимум десяти секунд, я разобрал солонку на нашем столе, вылил несколько ложек, а затем с помощью соломинки быстро нарисовал руническую диаграмму в соли, создав форму, которая привлекала бы удачу. наш стол. Почти сразу же табло изменилось, показывая, что наш заказ готов к отправке.
"Ты сделал это?" — спросила Мисси. Она все время наблюдала, как я это делаю. Это привлекло некоторые взгляды остальных, но никто не заметил, что я на самом деле сделала.
Я только улыбнулся ей, прижимая пальцы к солевой диаграмме, которую я нарисовал, заставляя ее исчезнуть, когда я поднял руку. "Я пойду и заберу его. Кто-нибудь Помогите мне?"
"Я пойду", — сказала Виктория, быстро встала и присоединилась ко мне. "Пойдем."
Нам нужно было нести много подносов, и некоторые из них были довольно тяжелыми или, по крайней мере, неуравновешенными. Мы решили переложить часть еды между подносами, чтобы создать что-то вроде равновесия, а затем отнесли всю еду к столу. У всех текла слюна при виде и запахе хорошей, нездоровой, жирной и жгучей еды из Макдональдса.
Я сразу открыл свои пакеты с соусом и одну из заказанных ящиков с курицей. Когда Мисси посмотрела на размер моей еды, Эми прошептала ей объяснение.
Деннис посмотрел на колоссальный размер нашего заказа и на квитанцию, которая стоила около пятидесяти долларов. "Кто вообще за все это заплатил?"
"Кто знает", — пробормотала я, кусая куриное крылышко, намазанное темно-коричневым соусом для барбекю.
"Да, кто знает?" — сказала Амелия, ее голос был на грани подозрительного и игриво-любопытного. Ее глаза как бы прищурились на меня, привлекая внимание стола к тому факту, что я заплатил за еду. "Должно быть, это было лакомством для кассира, раз уж я Панацея".
"Должно быть", — согласился я с яркой и веселой улыбкой.
"Вы подозрительны", — заметил Деннис, покосившись на меня.
Я немного нахмурился, скривив рот. "Я не люблю хвастаться, что я загружен".
"Ты богат?" — спросила Мисси, слегка наклонившись вперед. "Ты не можешь быть намного старше меня".
"Я вроде как богат". Я обсуждал эту часть с главным директором. Вероятно, это будет самая жесткая ложь, которую я когда-либо кому-либо продал. Мне пришлось бы делать это медленно, по частям, если я собирался заставить их поверить в это. "Мой папа — большой плащ. Он, эм, бросил меня и отрекся от меня после того, как я сработал, но я все еще получаю от него много денег".
"Вау!" — воскликнул Деннис, вскидывая руки. "Мудак из высшей лиги".
Мне нечего было на это сказать. Моего отца не существовало, но я могла притвориться, что мне вежливо не интересно обсуждать своих родителей. Я снова откусила от куриного крылышка.
"Я думаю, он не хочет об этом говорить", — тихо заметила Кристалл. Она поднесла бутерброд ко рту и откусила.
"Ага", — кивнул Тейлор. Она взяла куриный наггетс и положила его в рот. Ее глаза расширились, когда она приоткрыла рот, выдыхая воздух, как если бы она была протекающим воздушным шаром. Она пробормотала ругательства себе под нос.
Деннис и Виктория усмехнулись, и вскоре после этого к ним присоединился Тейлор, смеясь вместе с самородком во рту, почти достаточно горячим, чтобы выпустить пар.
Чувство возникло из ниоткуда. Это было похоже на то, как будто весь мой желудок превратился в узкого неподвижного трубчатого червя и сжался как можно сильнее. Это было явное зловещее предчувствие, словно глубокая уверенность в том, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
Я посмотрел на Тейлора. Она была бледна, ее глаза широко раскрыты, и она тоже смотрела на меня. Остальные люди вокруг нас, почти вся клиентура McDonalds, тоже были напуганы.
"Ребята?" — спросила Виктория, оглядываясь. "Ты тоже это чувствуешь?"
Я первый заметил это. Подняв руку, я прошептал быстрое заклинание. Появился белый шип, длиной во всю мою руку, тонкий, как указательный палец, и твердый, как сталь. Он выстрелил прямо в окно, разбив стекло. Через четверть секунды я выстрелил еще раз, затем еще раз, и в результате последовал быстрый шквал сосулек, которые врезались в падающую машину.
Последняя волна телекинеза настолько замедлила его, что вместо того, чтобы врезаться в наш стол и убить нас, он только вылетел в окно и задел наш стол, двигаясь со скоростью несколько километров в час и замедляясь до полной остановки в паре десятков футов в помещении.
Я не был уверен, почему я думал, что стрельба по ледяным шипам что-нибудь даст. Я был напуган, потому что это зловещее чувство все еще витало в воздухе.
Под рукой не было ничего лучше. Я двигал рукой в ??скрученном ритме, ладонь раскрыта и смотрела вверх, затем сжалась в кулак и повернулась вниз, притягивая ее к себе. Детский игрушечный шлем Оружейник, оставленный без присмотра, летел мне в руку, и я быстро его защелкнул. Он был сделан из дешевого пластика и не подходил мне по голове, будучи немного великоват.
Палаты вытащили из карманов кучу масок домино и некоторые другие покрывающие материалы, а Виста особенно обернула зеленую шаль вокруг своей нижней части лица.
Мгновение спустя я почувствовал притяжение к Виктории, когда ее аура усилилась и сменила зловещее чувство в моем животе. Моя челюсть немного расширилась, когда я уставился на нее.
"Я могу подавить это чувство, каким бы оно ни было", — сказала Виктория. К моему удивлению, она проинструктировала Дина, вроде командира или лидера: "Вызовите PRT, сообщите им об этом".
К счастью, костюм Тейлор был достаточно хорош, чтобы спрятаться под ее одеждой, и ей удалось скрыть большую часть своего лица от насекомых. "Их трое. Один массивный парень, другого я не совсем чувствую, но он похож на привидение. Другой — просто парень в странных доспехах и кучей биноклей на теле. Я тоже не могу сосредоточиться. как бы я хотел, извините ".
Там стоял человек, который толкнул нас машиной. Он был массивным, ростом не менее восьми футов. Он был раздет, почти голый, но каждый мускул в его теле был красным, как живое мясо, и заметно волновался, вибрировал и шевелился по мере того, как к его телу добавлялась все большая масса. Он двигался больше как жидкость, чем твердая масса, когда новые нити переплетались с прядями под ними, увеличивая его рост, ширину и силу.
