Ромм чуть двинул флайбот назад, посадил его, открыл дверь летательного аппарата, взял оружие и поднявшись, и выйдя наружу, направился к Стойлу. Юр стоял не шевелясь, будто приклеенный. Ромм ткнул излучателем ему в грудь.
— Убирайся! — заговорил Ромм на языке турутов, вытягивая руку в сторону. — Ты меня не интересуешь. Мне нужна она, — он кивнул головой в сторону Илии. — Но не советую больше меня преследовать. Второй раз я не буду снисходителен.
— Отдай пакет и мы уйдём? — едва разжимая губы произнёс Стойл.
— Убирайся! — Ромм надавил излучателем Стойлу в грудь. — Не зли меня.
Опустив голову, Стойл повернулся, Илия отступила в сторону, освобождая ему путь, хотя он мог без проблем, пройти мимо неё.
— Поганка! — негромким, но чётким голосом произнёс юр и пошёл прочь.
Турута промолчала, даже не удостоив юра прощального взгляда.
Проводив его долгим взглядом, Ромм шагнул к Илии. Турута попятилась.
— Я не собираюсь причинять тебе боль, хотя следовало бы, — заговорил Ромм резким голосом. — Ты предала меня, а у затров не принято синтементальничать с предателями, но ты мне нужна и потому я вынужден терпеть твоё присутствие.
Ничего не ответив, Илия лишь издала звук, похожий на хмыканье.
— Сними защиту с выхода этого коридора, чтобы мы могли уйти и можешь убираться вслед за ним, — Ромм повёл головой в сторону ушедшего юра. — Я даже заплачу тебе за это. Хорошо заплачу. Столько, чтобы ты смогла купить себе соту в барьере.
Турута вдруг опустилась на колени и прижала руки к груди.
— Не прогоняй меня. Я буду делать всё, что ты захочешь. Он меня заставил. Обещал, что вытащит отсюда, даст деньги на стимуляцию, чтобы никто не считал меня мутантом, — по щекам Илии протянулись две блестящие полосы. — Он убьёт меня. Мутанты долго не живут. Они мусор цивилизации. В другой сектор отсюда сейчас не выйти. Что-то произошло вверху и бункер под полным контролем. Он заставил боев задержать стражей, чтобы мы ушли, — быстро говорила турута и блестящие полосы на её щеках становились всё шире. — Они все погибли. Я найду путь в другой сектор. Я обещаю. Только не бросай меня.
Ромм повернул голову в сторону Рапп Рутта.
— Она предлагает свою помощь, хотя только что хотела уничтожить. Ей можно верить? — заговорил Ромм на универсальном языке Конфедерации. — Что говорит твоё поле?
— Можно! — Рапп Рутт подтвердил свой ответ кивком головы. — Навряд ли бы кто-то на её месте поступил иначе. Я чувствую колебания её поля. Она вполне искренна.
— Ну и ну! — Ромм покрутил головой. — А если Стойл вернётся с новой бандой и она опять убежит к нему?
— Не исключено. Она борется за свою жизнь. Это естественно. Ты для неё чужой. По крайней мере, когда она выведет нас отсюда, ты можешь прогнать её.
— Ты предлагаешь выбросить её на лёд к контурам?
— Тебе решать, — Рапп Рутт дёрнул плечами.
— Проклятье! — Ромм повернулся к Илии. — Вставай! — Заговорил он уже на языке турутов. — Рапп Рутт верит тебе. Не знаю почему, но ты симпатична ему. Может вы станете хорошей парой?
— Нет! Нет! — Илия поползла на коленях назад. — Уж лучше здесь умереть, — произнесла она тихим голосом.
— Хорошо, что он не понимает твоих слов, иначе бы изменил своё отношение к тебе и навряд бы тебе это понравилось. Да вы и не совместимы физиологически. Вставай! — Ромм повёл излучателем оружия снизу вверх. — Колени сотрёшь.
Илия поднялась, но осталась стоять на месте, по-прежнему прижимая руки к груди.
— Садись! — Ромм повёл оружием в сторону двери флайбота.
Турута быстро провела руками по щекам и странно подпрыгивая, будто её ноги совершенно не сгибались в коленях, направилась к летательному аппарату.
Покрутив головой и не увидев поблизости ничего тревожного, Ромм вошёл в флайбот следом за турутой. Она уже сидела в ближнем ко входу кресле, что-то ища в своей сумочке.
— Садись вперёд, — Ромм ткнул излучателем оружия в переднее кресло. — Будешь показывать дорогу, да и Рапп Рутту будет легче тебя контролировать.
Ничего не сказав, не поднимая головы, Илия пересела в указанное кресло и продолжила своё занятие, хотя сумочка у неё была совсем небольшая и навряд ли там можно было поместить большое количество предметов, чтобы потом какой-то из них было невозможно найти.
Ромм занял соседнее кресло. Оружейный излучатель оказался у Илии на коленях. Она громко ойкнула и подняла на Ромма взгляд, полный страха.
— Т-ты м-ме-н-ня с-сейч-час уб-бь-ёшь, — дрожащими губами произнесла она.
Ромм повернул к ней голову и поняв, что произошло, отдёрнул оружие, но край излучателя всё же остался у туруты на коленях.
— Извини! Придётся смириться, — усмешка тронула губы Ромма. — Рапп Рутт категорически не приемлет оружия, тебе я не могу его доверить, так что привыкай к нему на своих коленях. Ты здесь? — произнёс он на универсальном языке Конфедерации, оборачиваясь на задние кресла.
Анхеот уже сидел в кресле, но ответить не счёл нужным.
Отвернувшись, Ромм взялся за штурвал — дверь салона закрылась и летательный аппарат, оторвавшись от пола, развернулся и заскользил по коридору в ту сторону, где находилась силовая завеса, оставшаяся непонятой разумами чужой цивилизации.
* * *
Илия уже длительное время водила своим прибором по стене рядом с завесой. Ромм в нетерпении переминался с ноги на ногу, стоя поодаль, сжимая в руках оружие. Ему казалось, что турута слишком долго стоит у стены и лишь делает вид, что ищет кодовое устройство для отключения защиты, выжидая время, возможно, когда здесь появится Стойл с новым отрядом боев. Наконец, не выдержав, он подошёл в Илии вплотную.
— Проблема? — поинтересовался Ромм, явно, недовольным голосом.
Видимо не ожидая его появления столь близко за спиной, Илия заметно вздрогнула, её рука с прибором замерла.
— Нечёткий сигнал, — заговорила она, не оглядываясь. — Код не опознаётся.
— До сих пор он опознавался, — в голосе Ромма скользнули резкие нотки.
— Нет стабильности, — едва слышно произнесла Илия.
— А Рапп Рутт утверждает, что здесь нет никакого сигнала и что завеса управляется совсем не отсюда.
— Это более высокий уровень защиты. Потому он не чувствует его, — Илия опустила руку с прибором, но продолжая стоять лицом к стене.
— Короче, выхода у нас отсюда два: или назад в руки Стойла, или через завесу. Итог, и там, и там один — смерть. Выбор невелик, — Ромм качнулся с носков на пятки, назад и отступил от Илии. — Я выбираю путь через завесу. В флайбот! — он повел шлемом в сторону летательного аппарата. — Кстати, как называются те летательные аппараты, которые находились здесь, в ангарах?
— Не знаю! — Илия медленно покрутила головой.
— Не верю! Ты работала здесь и должна знать.
— Я никогда и никому не говорила об этом. Это секретная информация. Может вы ветхи, а не те, кем выдаёте себя и пришли за секретными технологиями, — она повернулась к Ромму. — Забирайте! — Илия протянула прибор Ромму. — Только отпустите меня.
— Мы не ветхи и ты никуда не уйдёшь, пока мы не выберемся отсюда. Выберемся — скатертью дорога, — усмешка тронула губы Ромма от произнесённого изречения, выплывшего из неизвестно каких глубин его информационного поля — он повёл излучателем оружия в сторону дверного проёма флайбота. — Заходи!
Опустив руку с прибором, Илия подошла к проёму и без задержки шагнула в него. Ромм повернулся к Рапп Рутту.
— Она не смогла подобрать код к защите или не захотела, во что я больше верю. Пойдём напролом. Я тебя не неволю. Можешь остаться.
— Зачем, тогда, она тебе? — явно, недовольным голосом поинтересовался Рапп Рутт.
— Я не знаю, что нас ждёт за завесой. Может ты знаешь?
Ничего не ответив анхеот направился в летательный аппарат. Ромм вошёл в него последним.
Илия стояла у кресла, которое занимала до сих пор. Рапп Рутт прошёл к своему креслу и усевшись уставился перед собой неизвестно куда. Ромм ткнул излучателем оружия в спинку кресла, рядом с которым стояла Илия.
— Садись! Это твоё навсегда.
Турута молча села, но посидев несколько мгновений, принялась ёрзать, видимо пытаясь устроиться поудобнее. Посмотрев некоторое время на её телодвижения, Ромм, глубоко и шумно вздохнув, вышел из флайбота и принялся снимать с себя защитный костюм. Раздевшись и свернув его, он вошёл в летательный аппарат и аккуратно положил костюм в свободное кресло, будто костюм стал четвёртым пассажиром, а сам занял кресло пилота. И опять излучатель оружия оказался у Илии на коленях. Но она теперь никак не отреагировала на его присутствие, лишь откинулась в кресле и прикрыла глаза. Лицо Ромма исказилось гримасой снисходительности, он увидел, как из под опущенной ресницы Илии выкатилась слезинка и скользнула вниз, оставив на щеке блестящий след.
"Совершенно непонятная натура: то просит взять с собой, то готова без сожаления расправиться. О чём сейчас её слёзы? Боится умереть или какая-то другая причина? И всё же, она сама виновата в своих проблемах", — скользнули у Ромма мысли, больше досады, нежели жалости.
Он переложил оружие в тоже кресло, где лежал защитный костюм, затем положил руки на штурвал, дверь летательного аппарата скользнула вниз. Посидев несколько мгновений с отрешённым взглядом, Ромм резко вжал босой ногой акселератор до пола.
8
Флайбот настолько сильно вибрировал, упёршись носом в силовую завесу, что Ромм едва удерживал штурвал. К тому же, в его тело будто впивались сотни игл одновременно, заставляя его дёргаться, что никак не способствовало управлению летательным аппаратом. От места контакта по силовому полю шли яркие синие сполохи, а в коридор летел мощный фейверк разноцветных искр. От потока искр в флайботе было очень светло. Затенение иллюминаторов или не работало или не справлялось с потоком света и Ромму пришлось сузить глаза до бритвовидных щелочек. Насколько он видел, Илия сидела опустив голову и плотно сжав веки, а в каком состоянии находился Рапп Рутт, он мог лишь гадать.
Между тем, Ромм чувствовал, что флайбот всё же ползёт вперёд, да и поток искр неуклонно возрастал и внутри летательного аппарата становилось всё светлее и светлее.
"Проклятье! — Ромм отвернулся от лобового стекла флайбота, не в состоянии больше выдерживать яркий свет, однако, не убирая ногу с акселератора, — что делать, если флайбот загорится? Может открыть двери, чтобы успеть выпрыгнуть? А если огонь ворвётся внутрь салона? Пожалуй, не стоит, — полностью закрыв глаза, он покатал головой по спинке кресла. — Значит, терпеть".
Вдруг, флайбот резко дёрнулся и тут же началось быстрое торможение. Ромма бросило вперёд и его нога слетела с акселератора. Летательный аппарат замер.
Ромм открыл глаза и увидел перед собой чёрное лобовое стекло. Он ошалело покрутил головой — боковые иллюминаторы тоже были чёрными, но к задней части салона они светлели и в их задних овалах даже можно было рассмотреть наружную обстановку. Ромм перевёл взгляд на экран спор — тот был чист. Тогда Ромм включил прожектор, но это действие количество информации, идущей снаружи, нисколько не увеличило. Он перевёл взгляд на Илию: турута сидела неестественно согнувшись, уткнувшись головой в свои колени. Ромм легонько тряхнул её за плечо — Илия вздрогнула, будто Ромм разбудил её и резко выпрямившись, закрутила головой.
— Где мы? — негромко поинтересовалась она, останавливая взгляд на Ромме.
— Не имею понятия, — Ромм покрутил головой. — Надеялся, что ты знаешь, — он выглянул из-за кресла — Рапп Рутт сидел откинувшись в кресле и уставившись своими чёрными глазами-бусинками неизвестно куда. — Может ты знаешь, где мы? — Ромм взмахнул подбородком.
— Мы прошли, — произнёс Рапп Рутт своим обычным, бесстрастным голосом.
— Тебе не кажется странным, что мы не сгорели?
— Нет! Уверен, туруты преодолевают это защитное поле таким же способом. Потому мы и не нашли системы управления им.
— Не верится, что их корабли так же горят.
— Скорее всего, они как-то защищены.
— Выходит, мы оказались тупоголовыми.
— Выходит.
— Ты веришь, что она не знала этого? — Ромм качнул головой в сторону Илии.
— Я склонен верить ей.
— Ну и ну! — Ромм покрутил головой. — И куда мы вышли?
— Это какой-то коридор, но куда ведёт не знаю, так как на плане он обрывался.
— Может быть ты плохо смотрел?
— Может.
Досадливо поморщившись от безаппеляционности ответа Рапп Рутта, Ромм опять повернулся к Илии.
— Куда ведёт коридор после завесы? — он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
— Не знаю. — турута мотнула головой и вновь откинувшись в кресле, опустила веки.
— Не верю! — Ромм покрутил головой.
— Я не знаю! — в голосе туруты послышались металлические нотки. — Я никогда здесь не была.
Ромм вновь выглянул из-за кресла.
— Что ты чувствуешь? Впереди есть опасность? — поинтересовался он у анхеота.
— Я ничего не чувствую, — голова Рапп Рутта прокатилась по спинке кресла.
— Хотя бы можно открыть двери и выйти, чтобы протереть стёкла?
— Прочитай анализатор.
Мысленно чертыхнувшись от своей нерасторопности, Ромм отвернулся и скользнул взглядом по панели управления. Найдя анализатор внешней среды, он всмотрелся в его строки — снаружи была вполне приемлемая атмосфера, может лишь влажность была гораздо выше нормальной, будто в коридоре, только что, прошёл дождь.
"Собственно, и выходить незачем, — замелькали у Ромма противоречивые мысли. — При такой влажности корпус должен очиститься сам. Пройду немного и если гарь не исчезнет, тогда и выйду. Только бы ни во что не врезаться", — решил он и поставив ногу на акселератор.
Вдруг увидел свои руки, лежащие на штурвале. Он передёрнулся — руки опять были покрыты красными крапинками, будто он вытащил их из песка. Ромм снял обе руки со штурвала и потёр их друг о друга — красный песок с рук ссыпался ему на колени.
— Проклятье! — прошелестели его губы и опять взявшись за штурвал, он чуть вжал акселератор — флайбот, неторопливо набирая скорость, двинулся вперёд.
Через некоторое время лобовое стёкло, действительно, очистились, но не столько, чтобы наружная обстановка просматривалась идеально, но всё же на столько, чтобы можно было не выходить из флайбота. Летательный аппарат шёл по какому-то сумеречному коридору, который терялся в бесконечности. Ромму даже казалось, что он идёт вверх, потому что ему приходилось держать штурвал под небольшим углом к себе. Он всмотрелся в панель управления, пытаясь найти своё подтверждение на терминале крена, но тот молчал. Подавшись вперёд, Ромм постучал по нему пальцем, но терминал так и остался безмолвным. Видимо проход через силовое поле возымел на него какое-то негативное действо. Ромм выпрямился и повернул голову в сторону задних кресел.
— Рапп! — в громком голосе Ромма послышались нотки озабоченности. — Тебе не кажется, что мы идём вверх?
