Прежде чем Эми успела что-то сказать, Лиза покачала головой. "Я нашла записи", — сказала она. "Они сводились к тому, чтобы" не пустить Панацею нигде рядом с ней ".
"Ха", сказала Эми. "Так вот почему никто не связался со мной об этом".
"Ну, я не знаю ничего официального", осторожно сказала Мисси. "Но... хорошо, есть виноградная лоза, и моя сила позволяет мне иногда слушать разговоры, если я осторожен, поэтому я слышу вещи. Это не выходит за пределы этой комнаты, хорошо?"
Дэнни посмотрел из стороны в сторону. "Я уверен, что никто ничего не скажет". Не совсем случайно, насколько мог сказать Тейлор, его взгляд остановился на Лизе. " Они?"
У нее была грация покраснеть. "Нет, ни слова", сказала она, затем сморщила нос. "Spoilsport."
"Несомненно", — мягко согласился Дэнни. "Мисси?"
Мисси наклонилась вперед на диване и слегка понизила голос. "Ну, вы знаете, как они собирались казнить Девятку перед побегом? То, что они запланировали для Кроулера, было довольно тщательным. Поскольку им еще не удалось его поймать, и Ноэль фактически запросила казнь, они используют это для нее."
"Просил." Голос Алана Барнса был ровным. "Ты серьезно."
"Смертельный". Мисси кивнула. "Она, очевидно, ответственна за десятки смертей, но все ее силы сводят ее с ума. Очевидно, она пыталась покончить жизнь самоубийством более одного раза. С помощью СКП она может заставить ее держаться".
"Как остальные путешественники принимают это?" спросил Тейлор. "Я не вижу их восторга по этому поводу".
Мисси пожала плечами. "Я понятия не имею. Никто не говорил об этом".
"Эй", сказала Эми Лизе. "Ты в порядке?"
"... вроде", — ответила Лиза тихим голосом. "Мне не нравится говорить о самоубийстве. Это было..." Она замолчала, обхватив себя руками.
"Эй, ты знаешь наши правила", — мягко упрекала ее Эми. "Мы не прекращаем говорить о чем-то наполовину".
Лиза попыталась бросить на нее строгий взгляд. "Ты отстой, знаешь это?"
"Как говорит мистер Хеберт, несомненно". Эми улыбнулась. "Перестань пытаться сменить тему".
" Хорошо." Лиза вздохнула. "Это был мой брат. Его звали Рекс..."
Отдаленный Гранитный Массив
Ноэль Майнхардт
Здесь было холодно, но, по крайней мере, они дали ей подходящую куртку. Не обошлось без расходов для осужденной женщины. Они также получили ее другой запрос правильно; Биг Мак, тяжелый на соленые огурцы, и шоколадный коктейль. У нее не было хорошей встряски в течение нескольких месяцев. Ее нижняя часть тела проглотила несколько коровьих тушек и казалась на данный момент насыщенной.
Гранитные стены поднимались со всех сторон. Далеко выше, где кончился вал и началось небо, она подумала, что темно-синий начинает темнеть. В каждом из четырех углов камеры, в которую она была опущена, присел металлический цилиндр. Она почти ожидала, что обратный отсчет будет красным, но ничего подобного не показывалось. Насколько она знала, это были причудливые мусорные свалки.
К грубо обтесанной стене был прикреплен большой плазменный экран телевизора. В данный момент он играл мягкую пасторальную музыку с последовательностью пейзажей, дающих великолепный фон. Это было на самом деле довольно приятно слушать.
Внезапно экран замерцал, картина превратилась в суровую женщину с испаноязычными взглядами. "Добрый вечер", сказала она. "Я не знаю, знаете ли вы меня, но я главный директор Ребекка Коста-Браун из групп реагирования Parahuman. Ваше имя Ноэль Майнхардт, верно?"
"Да, это правильно", — сказала Ноэль. "Я видел тебя по телевизору. Это время?"
" Почти", — мягко сказал главный директор. "Твои друзья попросили шанс попрощаться, и я не вижу причин, чтобы этого не делать. Это приемлемо для тебя?"
Долгое время она почти решила сказать нет. Было достаточно сложно принять решение сделать это в первую очередь. Но если я делаю это таким образом, это нечестно по отношению к ним. Со вздохом она кивнула. "Ладно."
Режиссер Коста-Браун не сделал никаких сигналов, которые увидела Ноэль, но телевизионный сигнал снова изменился, изображение испаноязычной женщины отступало в верхний левый угол. Все остальное стало фотографией других путешественников, одетых в тюремное снаряжение СКП. Ну, почти все из них. Она нахмурилась. "Где Кроуз?"
Марс поморщился. "Он сказал что-то о" не офигенной надежде в аду "и пошел дуться в его жилище или что-то в этом роде. Сказал нам, что мы все упыри за это". Она выглядела лучше, чем когда их впервые схватили, хотя она не выглядела счастливой по понятным причинам.
" Эй." Это была Джесс, машущая от своей инвалидной коляски. Похоже, СКП вернул ей логово Койла. "Они хорошо с тобой обращаются? Я имею в виду, кроме ... ты знаешь".
"О, да." Собрав улыбку, Ноэль потянула за лацканы пиджака, который она носила, чтобы показать его. "Проверьте это. Я действительно согрелся впервые навсегда. И да, это то, чего я хочу. Ничто другое не сработало, так что ... да".
" Хороший пиджак." Люк поднял на нее большие пальцы. "Что-нибудь, что вы хотите, чтобы я сказал придурку, когда он наконец вытащит свою голову из своей задницы?"
Ноэль подумала об этом. "Я думаю..." она сделала паузу, затем продолжила. "Я собирался сказать ему, что он был ослом, потому что не хотел со мной разговаривать, но я действительно не могу винить его за это. Поэтому скажите ему, что я доволен своим решением. Это мое право, и это действительно единственный вариант, который у меня остался ". Она просмотрела лица своих друзей и выбрала единственного, кто еще не говорил. "Оливер? Ты в порядке?"
Сгорбив плечи, Оливер посмотрел на пол. "Нет", сказал он, затем повернулся лицом к камере. "Ты мой друг. Все стоят вокруг, притворяясь счастливыми, но я не хочу, чтобы ты умер". Слезы стояли в его глазах.
Ноэль прикусила губу. "Мне жаль, что так и должно быть", тихо сказала она. "Но я не мог допустить, чтобы кто-то еще пострадал. Я не мог позволить, чтобы вы, ребята, еще больше пострадали из-за меня. Я не просто бремя для вас. Я бремя, которое ест людей. Ну, я" Я закончила. Все кончено. Я хочу, чтобы вы помнили меня, но не как монстра. Помните меня как человека, который заплатил окончательную цену, чтобы убить монстра. "
В углу экрана главный директор откашлялся. "Извините, но это все время, что у нас есть. Ноэль Майнхардт, благодаря власти, вложенной в меня как главного директора групп реагирования Parahuman, согласно приказу об убийстве, запрошенному вами и утвержденному соответствующим образом созванным кворумом судебных органов , Настоящим я-"
"Нет!" Звонок пришел сверху. Ноэль, пораженная впервые после того, как ее поместили в шахту, подняла голову. Раздался тонкий крик, затем человеческая фигура упала на пол шахты, с ужасающей силой врезаясь в гранит.
Ноэль уставилась на изуродованную форму. Было ли это — просто Круз —
А затем труп исчез, и Кроуз стоял там, одетый в то же снаряжение СКП, что и остальные. В отдалении она услышала, как тревожные сигналы начинают плакать, отражаясь по всей длине шахты. Он повернулся, увидел Ноэль и побежал к ней. "Давай!" он крикнул. "Давай выбираться отсюда!"
"Какая?" спросила она. "Нет! Круз, ты уйди отсюда! Я выбрал это! Это то, чего я хочу!"
Не обращая внимания на ее слова, он увернулся от нерешительного щелчка одной из ее голов монстра и вскарабкался на ее широкое тело. Она сказала своей силе не впитывать его, и это не так. "Нет, они повернули твою голову", — настаивал он. "Вы можете копать в граните, я знаю, что можете. Или вы можете взобраться на эту шахту. Но вам не нужно просто стоять и ждать, чтобы умереть!"
Она взяла его за руки, когда он подошел к ней. Это было странно, быть только по пояс ему. "Я тоже тебя люблю", тихо сказала она, отвечая на слова, которые он не использовал. "Но нет хорошего выхода из этого. Таким образом, вы и другие можете продолжать свою жизнь, и я больше никому не угрожаю, никогда". Она опустила его на колени и поцеловала. Слезы на его лице и на ее лице сделали поцелуй соленым, но ей было все равно. "Разве ты не видишь? Каждый день, который я продолжаю, я лишаю тебя возможности жить полной жизнью".
Его руки обняли ее, и он поцеловал ее в ответ. "Я не могу продолжать", — сказал он взволнованно. "Ты моя жизнь. Если я не могу быть с тобой, я не хочу продолжать". Положив лицо рядом с ней, он прошептал: "Пожалуйста. Побег со мной. Мы можем быть вместе".
Коварное искушение охватило ее, но она покачала головой. Я принял решение. Держа его крепко, она снова поцеловала его. "Это действительно отстой, знаешь? Если бы у меня был выбор сил, я бы выбрал возможность летать".
"Да хорошо." Его глаза были грустными. "Мы не всегда получаем то, что хотим".
"Ну, это то, что я хочу". Отпустив его, она слегка толкнула его. "Продолжай. Убирайся отсюда."
Он покачал головой. "Извините. Убил человека, спускающегося сюда. В любом случае сожгли мои мосты. Так что мы вместе до конца очереди".
Осознание того, что он тоже умрет, должно было разорвать ее сердце на две части, но вместо этого она почувствовала горько-сладкое облегчение, что ей не пришлось проводить свой последний момент в одиночестве. "Тогда до конца очереди", — прошептала она и подтянула его к другому поцелую. На этот раз за его спиной она подняла большой палец к камере.
Когда их губы слились воедино, бомбы взорвались. Ее улучшенное телосложение выдержало повреждение за долю секунды, и за это время ...
... она взлетела
Тейлор
"Она будет в порядке?" спросил Тейлор.
"Да", сказала Эми, держа Лизу рядом с ней. Глаза бывшей злодеи блондинки были закрыты, но слезы все еще были видны на ее лице. "Она не говорила об этом ни с кем целую вечность, но теперь она чувствует себя лучше". Она слабо улыбнулась Тейлору. "Ты собираешься идти домой сейчас?"
"Тейлор может остаться, если захочет", — ответил ей Дэнни. "Я, я пойду домой и получу штукатурку . И, может быть, завтра я не припомню, чтобы спусковой крючок был так ярко".
"Я могу это понять", — согласился Род Клементс. "Мы встретимся с вами, ребята, здесь утром для поднятия рук. Увидимся".
"Увидимся", согласился Тейлор, встал со стула и обнял Мэдисон. "Мы действительно хорошо сегодня сделали, не так ли?"
"Да." Мэдисон приняла объятие, а затем отдала его Эмме. "Вот что такое самаритяне".
"Чертовски верно." Тейлор поднял руку, а двое других дали ей тройку хай-пять. "Вот к героизму".
"Это кикнуть задницу и исправить ошибки", добавила Эмма с усмешкой.
"Черт возьми, да", сказала Мисси. "Могу ли я подвезти вас и Мэдисон, мистер Клементс?"
"Конечно", — сказал ей Род. "Вы знаете, у нас всегда есть запасная кровать для вас".
После еще одного раунда объятий Тейлор наблюдала, как ее отец выходил из дома вместе с тремя другими. Поняв, как она устала, она потянулась и зевнула. Но сначала другие приоритеты имели приоритет. "Время принятия душа", решила она.
"Я возьму полотенца и халаты", — согласилась Эмма. Она кивнула Эми и Лизе. "Когда вы будете готовы, я подготовлю для вас больше".
"Спасибо", сказала Эми. "Мы будем вместе через мгновение".
Тейлор последовал за Эммой в ванную. Сейчас было тихо, время для отдыха и размышлений. Завтра почти наверняка принесет больше проблем; в конце концов, они должны были принять окончательное решение о Бонешо.
Завтра все будет происходить. Но завтра был другой день.
Часть двадцать девятая: режиссер Пиггот недоволен (это должно быть вторником).
26 апреля 2011 г.
СКП ENE
Офис директора Пиггот
Вещи искали Эмили Пиггот. Для данного определения "поиск", то есть.
С одной стороны, Девять исчезли, раз и навсегда. Было странно чувствовать, что первое фактическое уничтожение угрозы класса S произошло в ее городе, на ее часах. Это было не совсем в ее направлении, но она была готова игнорировать эту маленькую мелочь.
Она чувствовала себя еще более взволнованной, когда они потерпели поражение и попали в плен в первый раз, что казалось нелогичным. Теперь, она предполагала, она привыкла к этой идее. Потом? Это никогда не было сделано раньше. Никто даже не приблизился. И для того, чтобы это был не СКП, не Протекторат, даже не одна из знаменитых команд славных гончих, а группа относительных новичков, которые справились с этим... она не знала, что чувствовать.
Конечно, самаритяне также переманивали "Мыслителя" из устоявшейся команды злодеев после того, как хлопнули дверью при попытке ограбления банка, раскрыли шут-шоу, которое было карьерой Томаса Калверта в роли Койла, и, очевидно, завербовали Панацею и Деву Славы из Новой Волны. Эта серия побед просто послужила доказательством того, что их победа над "Девяткой" была настолько далека от определения "случайности", насколько это было возможно получить на английском языке.
Сделать это "победы". Множественное число. Возвращение Джека Слэша и попытка окупаемости не были неожиданными, но вся подготовка Эмили ушла на второй план, когда самаритяне вежливо потребовали (через Vista), чтобы СКП отказался, чтобы они не мешали. Эмили ушла со своей интуицией и сделала, как ее просили, и самаритяне избавились.
Теперь у нее были живые заключенные Манекен и Бонсо, а Бернскар и Джек Слэш на плитах в морге. Или, скорее, в стальных клетках в морге под двадцатью четырьмя вооруженными охранниками с мониторами жизненных знаков, прикрепленными к телам, до тех пор, пока не будет дан зеленый свет, чтобы раз и навсегда уничтожить их. Она не будет удовлетворена, пока оставшиеся члены "Скотобойни Девятого" не превратятся в пепел, а пепел не будет запечатан в те же стеклянные пробки, в которых хранились ядерные отходы.
Когда дело дошло до угроз класса S, не было такой вещи, как слишком много паранойи.
У нее зазвонил телефон. Она подняла это. "Пигготы."
"Мэм, у вас есть звонок", сказал ее секретарь. "Это Sparx, из самаритян".
Ее разум был в замешательстве. Хотя она ничего не имела против рыжеволосого лидера (поскольку у них был один) самаритян, она не могла придумать ничего, что могло бы заставить девушку связаться с ней напрямую. В конце концов, Vista была их связующим звеном (и делала все возможное), и такие вещи были ее обязанностью. Проблема была, только одна потенциальная тема для звонка возникла на ум.
Это о Девяти?
Она не хотела, чтобы это было так, потому что, если Спаркс звонил ей, это было важно, если не срочно, и, поскольку у нее в настоящее время были Девять в наилучшем положении, в котором она могла бы их держать — в плену или в мёртвом — это означало, что что-то должно было сдача. К худшему
Но она десять лет не держалась за должность директора, прячась от неприятных откровений. "Положите ее до конца."
"Добрый день, директор." Голос Спаркс был живым, но не срочным. Эмили отпустила самый напряженный край ее напряжения. Хотя она была абсолютно уверена, что это был не социальный вызов, это не было похоже на ситуацию жизни и смерти. "У меня к вам необычная просьба, но сначала я собираюсь поставить Vista на линию".
Прежде чем она смогла сказать больше, чем "Что требуется", телефон, по-видимому, был передан Уорду, который в настоящее время служил связующим звеном с самаритянами.
