— Скажите, прежде, чем выстрелить,— Марианус поднял руки,— Вы поймали моего напарника?
— Его судьба не должна волновать тебя. Похоже, придется доложить в Озмалин, что один из вас погиб при попытке сопротивления, что недалеко от истины,— командир поднял руку.
'Глупо,— подумал Марианус,— что я оказался настолько самонадеянным'.
Он приготовился, пригнувшись, хотя понимал, что против оружия противопоставить нечего. Пять выстрелов прозвучали одновременно... но, ни один из них не достиг своей цели. Чья-то рука рванула Мариануса в сторону, а следом прозвучало еще пять залпов и пять вскриков. Обернувшись, парень увидел тела солдат, распростертые на полу. А подняв голову, узнал Донация Ориллин.
— Самонадеянный мальчишка, я едва нашел тебя. Зажмурься,— велел октавиан, и швырнул что-то размером с кулак в сторону, где остался командир и его помощники. Марианус не стал задаваться глупыми вопросами, как сюда попал глава дома Северного ветра, и упрашивать себя дважды тоже,Ф прикрыв глаза рукавом.
— За мной!— не дожидаясь результатов, Донаций рванулся к дверям, пока фанатики вместе со своими кукловодами с дикими криками раздирали глаза, ослепленные фотонной гранатой. Вот так старик!
Среди жестокого света и свиста выжигаемого воздуха разносились крики командира. Значит он жив, жаль... Марианус двигался почти на ощупь, несколько раз споткнувшись, но Донаций, нацепив защитные очки, уверенной рукой тащил его вперед.
Когда первый шок прошел, и Мари уже мог бежать самостоятельно, они преодолели два витка коридора, и вывернув в боковой, начали подниматься по служебной лестнице, а потом юркнули в отверстие вентиляционной шахты.
Марианус выглянул из за поворота в поисках преследователей.
— Похоже оторвались.
Стянув очки, Донаций развернул его к себе.
— Где Эли, ты знаешь? — голос октавиана был пополнен тревогой. Еще с той короткой встречи в Клавире Марианус понял, как старик волнуется за юного подопечного. И дело было даже не в том, что Эли спас его от смертоносного подарка Северины.
— Не знаю, Лиссан отправился его искать.
— Он отправился в Зал ветров. Оставил записку и исчез. Я места себе не находил, а потом решил спуститься и увидеть собственными глазами. А тут что происходит?
— Если бы знал, — Марианус покачал головой.— По-видимому цитадель оккупирована, но кем неясно. Но они знают об Озмалине, господину Эли может грозить опасность,— заметил молодой клавирец.
Внезапно старик схватился за сердце, лицо его исказилось и побледнело.
— Что с вами? — Марианус поддержал его под локоть.
— Ничего, скоро пройдет... помоги мне... дойти до дома. Там лекарство.
— Это опасно.
— Все равно, оружие там, можешь взять... ради Эли. Вижу, вы остались верны ему. Хорошо, что хотя бы кто-то еще кроме меня на его стороне,— вздохнул старик.
Марианус кивнул. Так, следуя техническими корридами они, наконец, добрались до дома, где жили Эли и Донаций.
— Там, в правом ящике синие капсулы, и еще стакан воды, — Донаций опустился на диван, откинув голову на спинку.
— Вот, — Марианус выполнил требуемое и протянул стакан с капсулами старику. Дрожащей рукой Донаций кинул две капсулы в рот и залпом выпил. Судя по всему, это было сильное обезболивающее.
— Зачем вам анестетики?
— Нужные лекарства не достать. То, что было — закончилось, а в Анаук их не производят.
— Ясно,— Марианус покачал головой.— Вот что, я отправлюсь в Зал ветров, вернусь через полчаса, на случай если сюда придет Лиссан или вернется господин Эли. Постарайтесь не двигаться, отдохните.
— Боюсь скоро они найдут это место.
— Мы выведем вас из цитадели, не волнуйтесь. Лис и я — профи, все же одно время были телохранителями Карона Медиана. Хотя, конечно, с Талиотой нам не сравниться. Можно? — Марианус кивнул на пистолет за поясом октавиана.
— Конечно, у меня есть еще, прихватил из Клавира.
— Благодарю, -коротко кивнув, Марианус тенью выскользнул из комнаты, по пути погасив свет.
Часть 2
(Цитадель Анкар)
-Странно видеть звезды на темном небе, я о таком читал только в сказках,— заметил Никола
Сестра промолчала.
— Интересно, теперь мы сможем вырваться за пределы планеты и узнать что лежит там, за этими звездами... Хотя, если те типы пришли оттуда, это будет сложновато,— положив подбородок на парапет балкона, Никола с тоской смотрел вдаль.
И снова молчание.
Заметив, что сестра полностью игнорирует любые его вопросы, Никола сощурился, а потом спросил:
— Вспоминаешь об Эли? И долго ты будешь винить себя в его гибели?
-Что? О нем?! — девушка аж подпрыгнула.
"Наконец-то подействовало" — с удовлетворением подумал Никола.
— Он не умер! — сестра порывисто выпрямилась.
— Куда ты, дурочка! — брат едва успел схватить ее за руку, чтобы та не полетела с перил, на которых сидела.
-И вовсе не о нем,— буркнула сестра,— после всего, что довелось пережить по пути, есть мысли и поинтереснее. За девочками снова охотятся, нам нужно подумать, как их уберечь.
— Да успокойся,— отмахнулся парень,— цитадель безопасна, Мишаль сам сказал.
— И ты веришь ему?
— Кто тут говорил про меня? Малышня снова рассказывает сказки?— раздался веселый голос у выхода со смотровой площадки.
К ним широким шагом подходил бывший менестрель, одетый как в старые времена как можно более пестро.
-Мишаль, откуда ты здесь? — воскликнул Никола, брат с сестрой ошеломленно переглянулись, а потом с подозрением осмелились.— Если кто-то увидит тебя здесь, возникнут неприятности.
— Неприятности у нас уже возникли по дороге. И это ты обеспечивал безопасность! — накинулась на него Оля, совершенно позабыв о том, что разговаривает с октавианом в таком тоне.
— Я знаю о неприятностях, простите, что пришлось бросить вас.
— Ваша Юна Дессекрит оказалась предательницей! На кого вы оставили девочек?!
— Простите, а вот это я действительно не мог предвидеть,— Мишаль развел руками, склонив голову знак извинения. Колокольчики, вплетенные в волосы, жалобно зазвенели.
— Какая разница, и не стыдно премьер-министру ходить в таком виде?— фыркнула Оля, отвернувшись от Мишаля. Злиться как-то сразу расхотелось, а вот тревога осталась. Если клавирец проделал весь этот путь за ними — возможно в Анкаре им оставаться недолго.
— Нет, уж уволь, я передам этот пост отцу или еще кому при первой же возможности, это слишком сложно. А теперь серьезно, то что я видел по пути сюда похоже на поле битвы, что произошло? Это сделали те, кто напал на вас?
-Это дел рук девочек— признался Никола.
-Расскажите мне все,— попросил Мишаль.
История заняла много времени, клавирец часто останавливал Николу, переспрашивал, просил повторить один и тот же момент несколько раз. И, когда повествование закончилось, пробормотал, теребя колокольчик.
-Теперь у меня почти не осталось сомнений.
— В чем? — Оля стояла мрачнея все больше, скрестив руки, и почти не принимала участия в беседе.
— Гранмир все еще существует, и принцессы призывали ветер именно оттуда.
— Откуда такая уверенность? — скептицизм в голосе сестры можно было потрогать.
— То, что удалось рассмотреть в телескоп, нечто очень похожее на него. Только теперь он лежит примерно вот так.— Менестрель показал ладонями плоскость, параллельно земле. Наблюдение велось из одной точки, но скорее всего он охватывает всю планету.
— Весь Сансион?! — в голос воскликнули брат с сестрой.
-После того, что я услышал, сомнений меня почти нет. Именно для это цели — узнать точно -мы и строили орбитальный лифт.
— Что случилось, Оля... почему ты так кричишь?
— Все трое повернулись к лестнице, на которой сонно протирая глаза, стояла София, ее сестра медленно ковыляла по ступенькам следом в обнимку с подушкой.
-Ну вот, Ник, все из-за тебя, теперь их не уложишь,— рассердилась Оля.
— Что?При чем здесь я? — опешил от такой несправедливости Никола.
— Это кто нас тут такой сонный? — улыбнулся Мишаль, подхватив Софию подмышки и закружил девочку.
— А ну поставь ее на место. Хочешь окончательно ребенку сон испортить? Светлена, марш в кровать, сейчас второй час ночи,— Оля сделала безуспешную попытку отодрать принцессу от кавирца.
— Не второй, а десятый,— весело кричала София, летая в руках менестреля. Сейчас в Данамир только вечер!
— Но вы живете в Габриэль, не надо твоих тучек. — Несмотря на веселый тон, Оля чутко прислушивалась не покажется ли кто в этот час на безлюдном уровне. О том, что в Анаук прибыли принцессы не знал никто. Хотя на сердце теплело каждый раз, как она видела веселых девочек, после всего пережитого обе оправились очень быстро и ни разу не вспомнили про приключения.
-Дядя Мишаль, когда мы вернемся к маме? Здесь ужасно скучно,— заныла София, а Светлена робко закивала в знак согласия, закусив подушку.
— А вы будете слушаться вашу воспитательницу? Мама велела мне узнать, как вы тут. Если будете себя вести хорошо, скоро вернемся назад.
-Хорошо себя вести? — удивилась София.
-Это значит, что и спать тоже.
— Вот именно, так что кругом и марш обратно в комнату!— Оля взяла девочек за руки.
— Нееет!
— А так пойдете? Вот вам подарки,— в ладошках принцесс тотчас появилось по огромной конфете, которые Мишаль проворно сунул. Теперь обе стали куда более покладисты. Напоследок обняв 'дядю Мишаля' близняшки позволили увести себя вниз. Спустя некоторое время вернулась усталая Оля.
— А теперь серьезно,— выражение лица Мишаля резко изменилось. Рука Оли дрогнула и легла в карман, там она прятала трофейный диаплазм. Нехорошее предчувствие оправдалось.
Часть 3
— Через пять минут вы пойдете в комнату девочек, возьмете их за руки и спуститесь на нулевой уровень. Вот схема, код запоминайте: шесть восьмерок, ноль. Это карта допуска,— Мишаль протянул девушке прозрачную пластиковую пластину, испещренную едва заметными геометрическими фигурами.
— Что это значит?! Я же их только что уложила.
— Сначала поклянитесь Гранмиром, что девочки не узнают о том, что я скажу.
Брат с сестрой переглянулись. Похоже иллюзия мирной жизни развеялась в радужную пыль.
— Хорошо, что происходит, Мишаль? — спросил Никола. Оля удивилась, что на этот раз брат взял инициативу на себя. В последние два дня его будто подменили. С тех пор, как она вернулась с диаплазмом, а на его руке появилась эта необычная перчатка. Они мало говорили.
'Оторвались от противника, после того как девочки вызвали ветер'.
'Юна подарила'.
Вот и все, что они рассказали друг другу о том, что пережили порознь.
— Из большинства цитаделей нет сигнала, мы теряем по одной каждые несколько часов,— начал Мишаль.— Мне пришлось воспользоваться последним потоковым флаером, чтобы добраться сюда. Ради этого я даже оставил императрицу,— губы Мишаля сжались,— и это непростительно в такое время. Города спутники, которые мы строили вокруг Карильона, тоже захвачены.
— Захвачены?! — в голос воскликнули оба Валентина.
Клавирец покачал головой.
— Не могу утверждать с уверенностью, но с людьми происходит что-то странное, как будто к ним применили сильнейший гипноз.
— Такой же... как с Эли? — собрав волю в кулак, спросила Оля. Стоило огромных усилий не признаться в том, что ей поведала Юна Дессекрит. Но она даже мысли не допускала, что слова предательницы могут оказаться ложью. Внутри теплилась смутная и безумная надежда.
— Думаю, здесь нечто другое. Когда в Клавире использовали Меморию, вокруг подвергшихся внушению не возникали стихийные грозы, а глаза людей не становились как ожившее пламя.
Оля поежилась.
Мишаль кивнул.
— Почти уверен, что в тех цитаделях, с кем мы потеряли связь, пусть и не надежную, но работающую, происходит то же самое. Здесь пока безопасно, но я не знаю, сколько это продлится. Сейчас вы должны потеряться в Анкаре, сделать так, чтобы про ваше присутствие все забыли. Я отошлю два планера, похожих на ваши, по направлению к Ноктюрну и Кантате,— двум ближайшим цитаделям Так противник, кто бы он ни был, не поймет, в каком именно находитесь вы, если решит напасть. А он действует бесцеремонно, из того, что вы мне рассказали.
— А как же Галина? — спросила Оля.— Вы оставили ее, кто защитит императрицу?
— Мой отец остался с ней, мы собираем чрезвычайный совет, адмирал Данамир тоже там. Пока еще верных людей много, но сколько диверсантов уже проникло в столицу — я не знаю. И главное, эта зараза уже проникла в наши ряды. Боюсь, Саллюций Тиррелин поддался новому культу, так называемой Витерции. А именно они расшатывают наше общество.
— Саллюций не мог этого сделать! — порывисто воскликнул Никола,— он служил на Миллифьори и был предан капитану Таллигону!
— Я понимаю, насколько ты верен семье Клеменса, ваши родители были самыми надежными его защитниками. Но надо смотреть правде в глаза, а она такова, какие бы причины не побудили Тиррелина предать все и перейти на сторону противника. На императрицу и девочек уже покушались, и боюсь этим все не закончится.
— И в такой опасный момент, вы ее бросили?! — жарко воскликнула Оля.
— Это и желание императрицы, я не мог ослушаться. Кроме того, девочки сейчас — куда важнее. Противник охотится за ними. Если стало известно, что они могут управлять ветром, наверняка бросят все силы, чтобы захватить их. Вам не справиться вдвоем.
'Моя генетическая память... сработает ли она, когда захочу защитить принцесс?' -гадала Оля. Но Мишаль понял ее задумчивость по своему.
— Понимаю, нелегко принять такое, но кроме меня, императрицы и отца, из всех кого вы знали, можно доверить только четверым, Долине и ее сестре, Дилси и Кассию.
— А как же Ронан? — спросил Никола. Оля понимала его чувства. Хотя брат больше дружил с взбалмошным Дилси, но и Ронан был его закадычным товарищем.
— Забудь про него, про всех них. Вы в Анкаре и останетесь в той комнате, о которой я сказал, до тех пор, пока не получите сигнал от меня. Это будет не голосовое сообщение — трель колокольчика.
-Это же...— Оля в неверии смотрела на изящную вещицу, лежащую на ладони.
— Печать Дома?! — она тотчас захлопнула себе рот, оглянувшись по сторонам.
— И правда,— Никола склонился через плечо сестры.
— Всего лишь браслет наследника, он только и может служить украшением, да издавать нежные звуки. Дашь его одной из девочек, и он среагирует, если я выйду на связь. Так я буду знать, что с вами тоже все в порядке.
— И...как долго нам там сидеть? Просто прятаться не по мне,— помрачнела Оля.
— Я тоже против,— поддакнул брат.
— Там есть все необходимое для того, чтобы переждать пару дней, не переживай. Когда мы посылали вас сюда, то обо всем позаботились. А те, кто знал о тайне, уже не смогут никому рассказать.
— Мишаль, вы убили их?! — опешила девушка.
— Пришлось, я убивал не один раз в жизни,— жестко ответил клавирец. — И мало кто знает, по скольким трупам взошла на престол наша императрица. Если нужно — я убиваю. Безопасность девочек стоит смерти двух людей. Если принцессы попадут в руки захватчиков, смертей будет куда больше.
