Алиса озадаченно посмотрела на пустую полку — это сейчас она была пустая, а так там были те двадцать с чем-то исписанных тетрадей. И те флэшки, которые она постоянно таскала с собой... Мысли и идеи приходили отрывками, не складывались в картину. Стоп-стоп... это тоже было у Феникс: чем больше в области пространства данной конкретной фазы, тем устойчивее эта область, и тем больше вероятности, что фаза будет диффундировать дальше... Вот надо было тогда обсудить это с ней, а не трепаться о цветочках и котиках!
В этом месте Алисе нанесли видеовизиты вначале мама, затем и папа. Оба остались очень довольны, увидев бодрую и жизнерадостную дочь. А та готовила себе ужин, и думала, думала, думала... Когда она поставила еду на стол, ей в голову пришла идея. Безумная, но идея.
Алиса бросилась вон из кухни, взяла подушки в комнатах Симург и Гамаюн (ничего там не изменилось, обе комнаты выглядели жилыми), забрала из библиотеки рисунок, потом открыла тот самый склад, куда отнесли её пыльную и грязную одежду. Бросила на пол ближайшие чистые коробки со стеллажей, положила на них рисунок и обе подушки, подумав, туда же добавила свой смартфон и села так, чтобы касаться всего этого. Прикрыла глаза и стала представлять, вспоминать, каждый звук и запах, каждое прикосновение. Стало жарко, мысли начали путаться, и на долю секунды ей стало отчаянно страшно, а потом Алиса открыла глаза и вновь увидела пропадающую на стене рябь.
Она не сразу решилась подойти к коробу для белья. А когда подошла, не сразу решилась открыть. Пыльная и закопчённая одежда вся оказалась там, а от ботинок слышался отвратительный запах репеллента. И рюкзак лежал там, и маркер валялся рядом... Ноги не держали её, Алиса упала на колени и расплакалась — на этот раз от счастья.
Она не сразу смогла одеться во всё это, и руки не слушались, и ноги подкашивались, но всё-таки сумела. Всё надела, всё прицепила, вернула подушки и рисунок на свои места в комнатах, стараясь ни к чему не прикасаться курткой.
В походном облачении Алиса вышла на минутку в тамбур, чтобы почистить себя щёткой и не разносить грязь по дому, а потом отправилась на кухню, ужинать.
Глава 37. Тихий вкрадчивый голос в оглавление
Утром следующего дня Алиса чуть не испугалась, когда, встав с постели, не обнаружила под кроватью одежды, рюкзака и всего остального. Пара секунд — и поняла, что спит в комнате Романа. Здравствуй, ёлка — Новый год... это вдруг с чего? Алиса помчалась в свою комнату... какое счастье, что всё на месте. Всё-всё, включая рюкзак. А в рюкзаке пятнадцать часовых механизмов, двенадцать метров запального шнура, прочая пиротехника от Симургов и ещё куча всякого снаряжения, не считая тех двадцати шариков и рогатки. Будем надеяться, что предки в рюкзак не заглядывали. Алиса долго смотрела на обнаруженный в рюкзаке пистолет (два магазина, в одном двенадцать патронов, в другом — семь); отключив на минутку сигнализацию, Алиса заглянула в сейф, где папа хранит оружие. Всё на месте: и пистолет (той же модели), и патроны, и всё прочее. Тогда чей это?
Семь бед — один ответ. Пусть пока лежит в рюкзаке. Алиса решила, что ходить по дому с рюкзаком она точно не будет, достаточно уличной одежды. Не сразу решилась её постирать: для этого она вынула из карманов куртки и джинсов немало всякой всячины — будь при этом родители, они точно вызвали бы полицию или психиатра. Сидела у стиральной машины, не отводя взгляда от процесса, а когда сухая и чистая одежда появилась из чрева устройства, торопливо оделась и вновь рассовала арсенал по карманам.
Сразу стало легче. Заодно и полдень наступил, и приехал дядя Женя.
— В экспедицию собралась, Лиза? — приветствовал он её.
Ну да, одежда не очень похожа на ту, в которой Алиса обычно ходит в Гороховку.
— Или снова в горы?
«Снова?!» На всякий случай Алиса решила не уточнять, просто кивнула.
— Я вчера твой рюкзак нашёл, — сообщил дядя Женя; он вносил продукты и прочее и наотрез отказался от помощи Алисы. Вот откуда у всех мужчин пунктик, что женщина переломится, если попробует поднять что-то тяжелее смартфона?!
— Ну, подумал, что твой, вы с Пашей с такими в горы ходите. Я в стирку его отнёс, от него чем-то странным пахло. Забыл сказать сразу.
— Я нашла, дядя Женя, — улыбнулась Алиса. — Почищу, не беспокойтесь. Не знаете, когда папа с мамой приезжают?
— В понедельник — послезавтра, то есть. Я на кухне на столе оставил тебе небольшой подарок от мамы. Ну, приятных выходных!
Алиса проводила его взглядом и крепко задумалась. А когда прошла на кухню, подозрения не только подтвердились, но и окрепли. На столе лежала коробка мармелада. Сама Алиса ест всё сладкое, мозгу нужно много энергии, но почему именно мармелад?
...который очень любит не кто-нибудь, а Гамаюн? Алисе сразу стало очень не по себе. Сначала горы, а это, несомненно, Феникс. Теперь мармелад. И собственные слова о том, что будет, если останется только одна Алиса и только один Роман, пришли на ум и никак не желали покидать его.
Без паники, да? Алиса прошла в ванную, разделась и осмотрела себя. Вроде всё то же, в том же количестве, того же размера и на том же месте. Посмотрела на фото других Алис. Никаких изменений нет. Всё та же Алиса-Алконост. Никакого слияния, если речь об этом. Но почему горы, почему мармелад?! И что будет дальше?
«Работать», — подумала Алиса, но вначале надо сделать то, что давно пора было. Алиса поднялась на мостик и, покопавшись в файлах, взятых из их общего архива, нашла описание мониторов волн. Запустила... и немало обрадовалась, когда мониторы ничего не показали в течение часа. Собственно, и часа не нужно было, во всех их фазах волны проходили в среднем раз в две минуты.
Алиса включила походный датчик волн, который был прицеплен на пояс штанов и вернулась назад дорогой, по которой бежала к Дому в тот момент. Вот они, кучки пыли — прошёл дождь, и остались лужицы подсохшей глины. Если бы там были кристаллы, датчик уже показал бы активность.
Настоящий искатель приключений ничего не предполагает. Алиса не поленилась осторожно раскопать каждую глиняную кляксу. Пусто. Никаких кристаллов. Можно выдохнуть и дышать спокойно.
А потом Алиса увидела натоптанные тропинки. Они и впрямь натоптанные, только не ногами: везде, где пролегали тропинки, трава жухла, всё живое разбегалось, а земля начинала трескаться. И не было времени изучать всё это.
Алиса замерла в центре спирали тропинок, уробороса. Датчик включен, проходит самодиагностику, он исправен и батарейка не разряжена. Можно возвращаться домой и продолжать вникать в гипотезы Фениксов.
И можно не сомневаться, что все остальные Алисы и Романы сейчас заняты чем-то таким же.
* * *
Алиса сидела и перечитывала записи Фениксов. Занятно. Они сходили с ума, наблюдая как в одной комнате родители помнят одно, в другой — другое; когда они могут внезапно не узнать Романа и так далее. Кончилось тем, что Фениксы стали делать опыты по диффузии фаз и сделали так, чтобы во всём Чёрном Доме закрепилась и преобладала одна и та же фаза.
Уравнение, описывающее оценку скорости диффузии фазы, теперь не казалась занятным бредом. Нужно много мелких предметов, чтобы повторить методику. Много мелких предметов из одной и той же фазы. Алиса торопливо вчитывалась, делала оценки и расчёты. А как будем проверять, что фаза — та самая, нужная? Попробуем по тем правкам и дополнениям, что добавили парни: лампы, повёрнутые так, чтобы освещать стены и потолок — датчики слизи. Сейчас подсветки лампы направлены вниз. Вот оно, вот как будем проверять. Алиса разложила предметы так, как советовали Фениксы, и усевшись в середину этого шедевра абстрактного искусства, начала представлять и вспоминать. После нескольких минут размышления у неё чуть голова не закружилась. Она встала на ноги, подняла голову, увидела повёрнутую ближайшую лампу и чуть не закричала от радости.
Таким манером она вернула в нужную фазу фойе и примыкающие комнаты примерно за полтора часа и вдруг осознала, что непереносимо хочется есть. Диффузия фаз шла сама собой, важно количество предметов. Если разложить предметы правильно, процесс этот запускается самопроизвольно — а чтобы не произошло обратного (если вокруг преобладающая фаза, которая ровно так же может вытеснить данную), некоторые опорные предметы всегда должны быть в одних и тех же местах.
Алиса с трудом заставила себя пообедать и с ещё большим трудом — прогуляться до Гороховки. Решила, что ходить к бабе Груше два раза за день не будет: та не поймёт, с чего вдруг Алиса, у которой всегда сотня великих планов, вздумала дважды в день зайти к няне своей матери. Алиса уже возвращалась домой, чувствуя прилив сил и крепнущую надежду, когда её пальцы нащупали поверх пряжки ремня ту самую коробочку.
Алиса отошла вначале к берёзкам и убедилась, что рядом никого. И только затем надела перчатки и открыла коробочку. И задумалась, глядя на кристалл вишнёвого цвета, обёрнутый в металлическую оплётку. На вид — рубин, и по химическому составу совпадает. Датчик волн висел рядом на поясе, и он помалкивал, то есть кристалл и вправду «спит». Алисе стало очень не по себе.
* * *
— Мы так ведь и не поняли, откуда они вообще взялись, — напомнила Симург, когда они по очереди исследовали под лупой тот самый кристалл Сирин. — Но одно знаю, нельзя их оставлять. Сами понимаете, это только вопрос времени, когда всё начнётся заново. Если их не уничтожить, Земле конец.
— Это большая опасность, — согласилась Сирин, — но мы все знаем, что в куче смежных фаз уже наступил Зной. И если туда потребуется пойти, что тогда — будем отбиваться от всего того зверья своими силами? Или взрослых позовём? Нас только кристаллы и спасали.
— Это меня и настораживает, — покивала Симург. — Помнишь «Властелина Колец»? Я видела твоё лицо, когда ты держала в руках эту коробочку и не могла отпустить. Знаешь, кого ты напоминаешь?
— Знаю, моя прелесть, — без тени улыбки ответила Сирин. — Если что, у тебя такой же вид. Ты уже пять минут держишь её, ставишь на стол, и сразу же берёшь.
— Да?! — удивилась Симург и вернула Сирин её имущество. — А я и не заметила. Фениксы поняли, как делать такую оплётку. И мы приготовили ещё шесть таких коробочек, но без детонатора, извини. А остальное мы растворили.
Сирин покивала.
— Наверное, это не зря. Может, он мыслящий и действительно так защищается, просто не хочет, чтобы его весь уничтожили.
Симург даже не улыбнулась тогда. Покивала с серьёзным видом и продолжили говорить о чём-то другом, но они сошлись на том, что все кристаллы нужно уничтожить. Все до единого.
* * *
Алиса вновь посмотрела на кристалл, ведь они не всё ещё знают о них. Это невероятное по своим возможностям устройство производило впечатление — уже то, что оно как-то умело преобразовывать воду непосредственно в энергию. На ум сразу же приходили источники почти неограниченной энергии — кристаллы во влажной атмосфере без субстрата для их размножения.
Сорок два таких кристалла, правильным образом соединённых проводами — и вот у вас пятьдесят девять вольт на сто тридцать два ампера. Примерно семь и восемь десятых киловатта. Но как воспользоваться этим, еще придётся придумать — при таком токе нужны нереально мощные кабели, обычная бытовая проводка не выдержит. А кристаллы впадали в спящее состояние — производили энергию, постепенно забирая воду из воздуха, но ничем иным себя не проявляли.
Неограниченный источник энергии! Подумай, Алиса! Только представь себе!
Алиса не без усилий закрыла коробочку и вернула её на ремень. Почти сразу же этот тихий голос прекратился, и Алиса перестала продумывать фантастические перспективы применения кристаллов. А вот если один, только один кристалл пропадает — скажем, если он случайно упадет куда-то в море или его забирает любопытная птица... Пара недель — и вот Зной захватывает планету, население которой так глупо, что по доброй воле рассеяло зародыши повсюду, само открыло дверь голодному людоеду.
Да что за наваждение! Алиса помотала головой и направилась в химическую лабораторию. Ого, фаза доползла уже и сюда — теперь здесь не складской и скучный порядок, а рабочее место Симург: никакого беспорядка, никакой опасности, но кругом полно реактивов, приборов, всего такого. Вспомнить методику получения той самой суперкислоты оказалось несложно, а вот повторить — уже затейливо: Алиса боялась этого вещества до дрожи. А вот и посуда — герметичное хранилище из тефлона и сделанные из этого же пластика химические стаканы и прочее. Нужно включить правильный режим тяги, когда едкие пары перехватываются нужными фильтрами и обезвреживаются до того, как попадут в вентиляцию.
Минут через сорок у Алисы был почти литр очень тяжёлой прозрачной, дымящей на воздухе жидкости. Алиса налила её в один из стаканов на самое дно, для кристалла много не нужно. Коробочка уже в тяге; манипуляторы, ну точнее отверстия, в которые продеты специальные рукава с перчатками, наготове. Пора ставить точку в этой истории.
Алиса раскрыла коробочку, взяла руками в перчатке кристалл в оплётке. И вновь умопомрачающие картины всемирного счастья от открытия неисчерпаемого источника энергии затопили сознание. А сколько денег на этом можно заработать?! И даже аргументы о том, что в нынешнем безумном мире такое открытие станет достоянием горстки негодяев, жаждущих править всеми остальными, не убеждали. Кристалл явно не желал, чтобы его уничтожали. Алиса не сразу сумела справиться с этим неслышным голосом, искушением. Ей не угрожали, а только сулили и обещали. И почти всё поначалу было бы правдой. Алиса стиснула зубы и взяла кристалл, сняла с него оплётку, сразу же отозвался датчик волн.
Не медли. Хотя ведь есть ещё время передумать, ведь столько всего...
Алиса решительным движением поднесла кристалл к стакану с суперкислотой ... и уронила.
В голове не прозвучало никаких криков, ничего такого, просто кончилось наваждение. Стало легче думать и дышать, а через пару минут от кристалла ничего не осталось.
Всё. Конец этой страшной сказке. Теперь главное — осторожно всё нейтрализовать, вымыть и можно возвращаться к другим планам.
Датчик волн сработал так, что Алиса чуть не подпрыгнула. А затем громко, резко и неприятно отозвались мониторы волн. Алиса не зря училась у Симург: прежде чем сломя голову броситься на мостик, она приняла все меры, чтобы под тягой не случилось беды,— суперкислоту так называют не за здорово живёшь.
* * *
Поначалу ей показалось, что волна движется из фокуса номер три, а там сейчас полно народу. Стоит только кому-то из зевак заметить кристаллы — и конец всему. Алиса не сразу сумела взять себя в руки, вспомнила наставления Фениксов про триангуляцию и выяснила, что сигнал движется с противоположной стороны. Кривизна волны позволила оценить расстояние, примерно два километра, где-то на границе Гороховки. Час от часу не легче. Вечер субботы, сейчас на тамошних улицах не продохнуть, кругом народ.
