"Конечно, это также означает, что она должна лучше уметь постоять за себя и, следовательно, в полной мере использовать свою силу. Полагаю, я и так слишком долго откладывала это на "потом". Хм, да, в ближайшее время стоит устроить небольшой "тренировочный монтаж", для нашей милой героини!", — Размышляла я, бесцельно бродя по залу, но подплывшая ко мне сфера сбила меня с мыслей.
— У меня есть вопрос, — прямолинейно заявил Люксион, зависнув чуть выше меня. — Мой сканер обнаружил небольшое судно, скрывающееся в трёх километрах от нас.
— Оно принадлежит мне. Полагаю, ты уже об этом догадался, — слегка пожимаю плечами, переведя взгляд в сторону толпы.
— Верно. Но подтверждение все еще желательно, — сфера качнулась в воздухе. — Должен сказать, ваш с хозяином феномен мне интересен.
— Полагаю, так и есть. Мой ворчливый подчиненный сказал то же самое.
— Еще один ИИ? Как интересно. Я хотел бы поговорить с ним, если это возможно.
— Ну, думаю, тебе было бы интересно пообщаться со своим "родственником" после стольких-то лет, да? Конечно, почему бы и нет? Я и так планировала завести с вами партнерские отношения, так что знакомство уже как бы было в плане. Но нам придется отложить это до того, как нынешний кризис минует.
— Согласен. Прежде всего следует устранить непосредственную угрозу, — сфера согласно "кивнула". — Кажется, они закончили.
— Ах, похоже на то. Ух, какие они заряженные! Братан работает наверняка!
— Сомнительный талант хозяина выводить других из себя не имеет себе равных, - не то похвалил, не то посетовал ИИ.
Хех! Как я уже упоминала: у Леона был весьма редкий талант проникать людям под кожу и выводить их из себя. Так что, неудивительно, что после его слов основная масса "паникеров" была резко настроена на решительные действия, только чтобы доказать ненавистному им парню и самим себе, что он был неправ. Чудненько. Пользуясь подвернувшимся моментом Дейдра тут же взяла гнев толпы в свои руки и направила его в сторону продуктивной деятельности. Пока все готовились к битве за свою жизнь Леон, с подачи Люксиона, вычислил предателей — а точнее двух идиоток из окружения Анжелики, которые тайком выкинули за борт дымовые шашки, которые открыли наблюдателем княжества точное местоположение корабля.
Идиотки... Ну, как бы они теперь ни кричали и ни плакали, медленно осознавая своё нынешнее положение, их участь в любом случае была незавидной. Неужели они думали, что их оставят в живых?! Или они просто бездумно следовали приказам своих семей, решивших переметнуться на другую сторону?.. На данный момент было неясно — была ли это частная инициатива или элемент более глобального плана, но, я была уверена, что королевские дознаватели будут более чем рады разобраться во всем.
Хотя я бы поставила на второй вариант — слишком уж честное запоздалое осознание было на лицах глупых девчонок.
Ох, и полетят у кого-то головы!.. Очень может быть даже буквально.
Хотя, немного жаль — такие милашки, и такие пустоголовые.
В любом случае, отпущенное нам время стремительно истаивало, и вскоре настал момент, которого все с волнением ожидали.
Леон, этот сорвиголова, решил рвануть вперед на летающем байке, отвлекая на себя первую реакцию врага. Ну... если хочет — пусть делает. По меньшей мере, я могу доверять Люксиону в том, что он убережет своего безбашенного хозяина от смерти.
Мой разум отсчитывал последние секунды спокойствия.
— Все готовы?
— Да! — Ответил мне хор решительных голосов.
— Тогда, занимайте свои места и не смейте умирать, да?.. Лена, Атти... Вы все, девочки, за мной!
Мы разделились: основная масса моих последователей отошла в тыл, ближе к основной массе учеников, а названные мной тринадцать девушек сгруппировались рядом.
— Что мы будем делать? — Коротко спросила меня Лена, крепко сжимая рукоять пистолета. Ой-ой!.. Её суровый и сосредоточенный взгляд заставляет меня чувствовать очень неуместные в данный момент эмоции...
— Мы будем прикрывать корабль спереди. Так что морально готовьтесь — первый удар придется по нам.
— Но как мы...
Далекая вспышка и громкий треск привлекли к себе всеобщее внимание. Хм, Леон вроде не особо талантлив в магии, если вообще, тогда как?.. А, наверное, он безбожно читерит с помощью Люксиона — иначе как бы он мог выдать такой выстрел цепной молнией? Молодец, братец, молодец. Так и надо!
Его летающий катамаран вильнул в сторону, увлекая за собой значительную часть монстров, скопившихся у носа корабля.
— Это наш сигнал к действию! Вперед! — Я бросилась вперед и девушки беспрекословно рванули следом. — Локи!
— Двадцать секунд.
Стоило студентам высыпать на верхнюю палубу, как воздух наполнился свистящим гулом.
— Что за?!.. — Пораженно выдохнул кто-то позади меня. Я почувствовала трепет: зрелище было грандиозным! Четырнадцать белых стрел неслись по небу, увлекая за собой облака. Заложив крутой вираж, они устремились к кораблю, врезавшись в нос перед нами!
Бах-бах-бах!... Металл прогнулся, дерево трескалось, бросая в воздух щепки, когда стальные ноги впивались в палубу, вызывая ощутимую вибрацию.
— Девочки... кавалерия прибыла! — Провозгласила я, обратив руку к стальным фигурам, замершим ожидании своих пилотов. — Чего вы встали! Шевелите задницами!
Шлеп!
— ИИИ?! — Девушка, получившая напутственный шлепок по филейной части подпрыгнула на месте но это, похоже, расшевелило остальных.
Девушки бросились к мехам. Видя их приближение, роботы опустились на одно колено, протянув руку вперед, готовые подхватить своих будущих пилотов и поднести их к раскрытым в ожидании кабинам. Каждый был полностью укомплектован и готов к бою: нес щит и первичное оружие, а также дополнительное боевое вооружение, такое как ракетные боксы и прочие веселые смертельные игрушки. Их внешний вид заметно отличался от привычного "современного" дизайна: они были в целом больше, выше и имели более просторную и удобную кабину. В общем, они действительно были полноценными "мехами", а не "доспехами", что использовались повсеместно в наше время.
— Постой-ка, Лена! — Я ухватила бросившуюся вперед девушку за плечо.
— Госпожа?
— Твой — вон тот здоровяк! — Указываю на меха, который заметно отличался от остальных. Хотя двенадцать из тринадцати были "серийными моделями", собранными Локи по чертежам, созданным Генриеттой, тринадцатый отличался. Вместо двуногой формы — он зиждился на четырех толстых опорах, вместо нейтрального стального цвета — холодный черный блеск, он был как минимум вдвое тяжелее стандартного меха, с большим количеством брони и еще большим количеством механических "мышц", чтобы нести усиленное оборудование. Я не могла позволить себе индивидуальную кастомизацию для всех, но для подающего надежды аса, вроде Лены? Это было само собой разумеющимся решением.
— Это...
— Он сильнее, он тяжелее, он крепче. Создан для того, чтобы быть впереди, на самом краю.
— Ясно. Я не подведу! — Вот за что я люблю Лену! Никаких колебаний в критической ситуации. — Госпожа... У него есть имя?
— Имя?.. — Хм. А хотя, почему бы и нет? В конце концов я черпала вдохновение для этого дизайна из конкретного источника, и даже использовала особую нумерацию для маркировки проекта. Так что... — Его зовут "Рейвен". Он будет твоим партнером, надеюсь, ты с ним поладишь.
— Рейвен... — Шепотом повторила она, затем резко тряхнула головой и решительно побежала к ожидающему её меху.
Я тоже не теряла времени даром, уже ступая ногой на протянутую руку Старика.
— Ах, наконец-то! — Из меня выдался вздох облегчения, когда страховочные ремни привычно сжали моё тело в кресле. Все же, мне комфортнее всего в действии — ожидание было каким-то изнуряющим, почти мучительным. Сейчас? Сейчас я чувствовала себя в своей стихии! — Меня слышно?..
========================= =========================
Примерное вдохновение для мехов. Взято с ДавиантАрта
========================= =========================
* * *
Это было сюрреалистично. Проверив ремни, Лена откинулась на кресле, позволяя своему телу на автомате проходить через ставшую привычной рутину.
Её руки сжали манипуляторы, и железный исполин... "Рейвен", отозвался, пошевелив своей грузной массой. Он выглядел странно для глаз девушки: грубо и угловато, кажущийся неповоротливым и ненужно массивным, а четыре ноги придавали ему вид чудовищного, мифического кентавра. Было непривычно контролировать что-то настолько массивное и тяжелое, но Лена не могла не чувствовать непоколебимую мощь, скрытую под воронеными броневыми пластинами. Этот доспех, каким бы непривычным он не казался и какое бы странное оборудование не нес, был готов в любой момент высвободить смерть и хаос по мановению её руки.
Это было до боли похоже на Симулятор. Системы управления и экран — все это было знакомо. И от этого в голове Лены опять поселилась неуверенная мысль о том, что её госпожа что-то знала. Казалось, что подготовка, которую они прошли была нужна именно для этого самого момента. Это сбивало Лену с толку, и только необходимость быть сосредоточенной не давала ей отвлекаться от своей задачи. Им нужно защититься от нападения — остальное будет важно потом.
— Меня слышно? Хорошо, — донесся до неё голос Ровены, а на экране снизу выскочило небольшое окошко с сосредоточенным лицом говорившей девушки. — Слушайте: нам необходимо оказать поддержку ученикам и защитить корабль! Сосредоточьте огонь на больших массах монстров и вражеских доспехах, с мелочью придется разбираться остальным. Не вступайте в ближний бой, если нет крайней необходимости. Лена!
— Да?!
— Из всех нас ты самая бронированная — ни у какого другого доспеха нет столько брони и огневой мощи, поэтому ты будешь во главе всего. Защищай других!
— Поняла!
— И помните: вы — школьницы, а это — гигантские роботы! Все преимущества у вас в руках!
— Ээ?
Лена вытаращилась на экран, слушая недоумевающие возгласы других девушек. Их госпожа опять сказала нечто нелепое, что сбило всех с толку и настроя. Какая была связь между?..
— Внимание. Приближаются неопознанные враждебные объекты. Семьсот метров,— холодный голос вклинился в мысли девушки, заставив её сосредоточиться на множестве красных точек на экране. Враги. Доспехи, монстры и даже военные корабли — все пришло в движение, направляясь в их сторону!
— Вот они и очухались! — голос Ровены звучал взволнованно, азартно. — Думаю, нам стоит поприветствовать наших соседей из княжества салютом! Все: путь мистер СПОК отметит ваши цели!
СПОК. "Система Поддержки, Ориентации и Контроля" пилота, нечто, в работе с чем Лена все еще испытывала некоторую неуверенность но, тем не менее, не могла отрицать, что это было очень удобной... "штукой", чем бы оно на самом деле ни было.
— Ракеты! Захват цели! — Приказала девушка, сжимая манипуляторы. Экран перед ней изменился, множество красных колец рассыпалось по нему, отмечая выбранные цели. То же самое делали и другие девушки: их доспехи подняли щиты и направили оружие в сторону приближающихся врагов. Квадратные контейнеры на их плечах распахнулись, демонстрируя десятки ракет, готовых хищно ринуться вперед.
— Дорогие гости из княжества Фаннос... — Багровый доспех, Старик, взмахнул рукой с зажатым в нем широким копьем. — Добро пожаловать в Холфорт... и сдохните к чёрту, будьте так любезны!
И с этими словами они дали дружный залп, обрушивая огненную смерть на врагов.
Пришло время контратаки, и она была ознаменована фейерверками огня и шрапнели.
* * *
Черт, это было красиво! Огненные вспышки, грохот взрывов, брызги ошметков монстров. Что еще нужно девушке для счастья?!
— Это Карнавал, ублюдки! — Я не могла сдержать себя, наблюдая, как все мои старания окупаются спустя столько времени.
Первый Серийный Мех, в который Генриетта вложила столько старания и любви, наконец-то мог показать себя, и сделал это просто великолепно! Щит в левой руке хорошо защищал от выстрелов и дальних атак монстров. Зажатый в правой руке пулемет Заку изрыгал свинец оптом, кромсая хитин и мясо, выцеливая шныряющие между тушами монстров доспехи противника. И да, это я назвала это оружие "Пулеметами Заку", просто потому, что они были похожи на то оружие, которое использовали серийные Заку из "Гандама". Если у кого-то были проблемы с этим, то пусть попробуют подать на меня в суд!
Возвращаясь к СМ — да, это было скучное обозначение серии, и я все еще воюю за него с Локи — они были специально экипированы для ситуации борьбы с огромными толпами врагов и максимальной выживаемости — именно поэтому мы решили использовать щиты в связке с пулеметами, способными создать плотное огневое заграждение. Помимо этого эта конструкция могла нести дополнительное "наплечное" вооружение в стиле "Бронеядра", хотя на данный момент все точки крепления были отданы под ракеты, чтобы создать максимальный альфа-удар по скоплениям врага. И, должна сказать, эта стратегия полностью окупилась.
Монстры, преследующие Леона сбились и смешались, а затем резко развернулись в противоположном направлении, направившись к нашему кораблю. Хм. Судя по тому, как они "запнулись", а их основная масса даже не поспешила вступить в бой до этого момента, контроль над ними был не таким уж и идеальным. Скорее всего, они управляют ими как болванчиками из какой-нибудь стратегии — и пока им не будет отдан приказ двигаться, они будут оставаться на месте, или будут нападать только на тех, кто промелькнет прямо перед их носом.
Как бы то ни было, это было нам в выгоду. Быстро избавившись от основной массы перед кораблем, доспехи выдвинулись вперед, паря над палубой и занимаясь отстрелом всего, что движется. Конечно, одна-две твари могли протиснуться тут и там, но с ними легко могли разобраться прочие ученики.
Лена была впереди, принимая на себя основной вектор агрессии, но Рейвен с достоинством справлялся с таким давлением. В отличие от серийной модели, Рейвен был построен специально для Лены, учитывая её предпочтения и стиль боя. За его основу был взят конструкционный дизайн "Хвоста Лигера", четырехопорного АС Мичигана: тяжелый, массивный, вооруженный тяжелой пушкой с одной стороны и модифицированной роторной пушкой с другой, а так же имеющий в своём распоряжении тяжелый дробовик и большой меч — он был черной скалой, об которую разбивался прилив из монстров.
И только более пяти минут крошения монстров спустя военные корабли княжества пришли в движение, медленно поплыв к нам в боевом построении.
— Долго же они соображают... Лена!
— Слушаю!
— Я пошла вперед. Ты за главную!
— Поня... Постойте, что?! Госпожа!
— Погнали! — Сердце Старика загудело, переполняемое силой, а внезапная перегрузка впечатала меня в кресло. — Хех, не могу же я оставить все лавры Леону!
Заложив резкий вираж, Старик во весь опор понес меня на ближайший вражеский корабль. Рывок влево — мимо пролетел залп снарядов, разорвавший преследовавшего меня монстра на куски.
