— Ну, да, — непонятно пробормотал Цзян Лэй.
Они срезали путь через умирающий лес. При таком давлении воздух становился очень сухим и вода стремительно испарялась через кутикулу. Сосны уже начали терять хвою и ноги Цзян Лэя утопали в желто-буром ковре почти по щиколотку. Виктор бежал, едва замечая подобные мелочи, его больше волновало то, как медленно они приближались к складскому району.
— Гараж тот что слева? — спросил он на бегу.
— Те что с кунгом стояли ближе, — ответил ему Цзян Лэй и попросил. — Ты только не прыгай по крышам, я за тобой туда не заберусь!
— Не ной! — рыкнул Виктор, но к просьбе прислушался и вместо того, что бы действительно запрыгнуть на крышу склада, свернул к КПП на входе в район.
Большинство складов и ангаров выглядели неповрежденными, взрывная волна до них добралась уже ослабленной, да и вырывающийся из города воздух на таком удалении ощущался не сильнее, чем свежий ветер летом на Марсе. А сейчас, когда давление упало до 30 килопаскалей, он и вовсе ощущался мертвым штилем. По настоящему убийственным, ветер становился в самом шлюзе, разгоняясь в нем до скорости звука.
— Вот сюда! — указал Цзян Лэй на ангар слева от выхода на площадь. — Вскрой эту дверь!
Хлипкая металлическая дверь сопротивлялась недолго, Виктор всадил в нее топор, уперся ногой в стену из профилированного листа и выдернул ее из коробки, смяв, как салфетку. Пока он освобождал топор, Цзян Лэй протиснулся мимо него, скрылся в гараже и почти сразу грязно выругался.
— Что там? — тревожно спросил Виктор, отбрасывая дверь и входя внутрь.
Гараж, как гараж, сложенные подъемники, стеллажи с запчастями, дюжина грузовиков, разного класса и назначения.
— Не хватает трех вахтовок с кунгами! — воскликнул Цзян Лэй, — Я точно помню, они тут вчера стояли!
— Как давно? — отрывисто спросил Виктор.
— Совсем недавно! — подумав ответил Цзян Лэй, — Еще час назад ветер в шлюзе был слишком силен.
— 他妈的! — досадливо выругался Виктор, — Если бы мы вышли немного раньше, то перехватили бы их прямо здесь!
— Мы перехватим их по пути! — Цзян Лэй кинулся к ближайшему грузовику, но о чем то задумался и остановился.
— Как?! — спросил Виктор.
— Надо вернуть в портовый гараж, — повернулся к нему Цзян Лэй, — Я не знаю местных тоннелей, а там выезд прямо на поверхность!
— А дорогу до комплекса ледодобычи ты знаешь? — скептически поинтересовался Виктор. — А сориентироваться без спутников сможешь?
— Мы ездили туда с отцом — ответил Цзян Лэй и неуверенно продолжил. — и у меня в скафандре есть компас
— Шутник, — хмыкнул Виктор. — Ладно, если знаешь расстояние и направление, то не заблудимся, у 'Demona' есть инерциальная система навигации.
— Тогда быстрее в порт! — потянул его за предплечье Цзян Лэй. — Мы должны успеть их перехватить!
Скульптурная группа 'Молодость председателя Цзяна' вышла из под резца скульптора и художника визуалиста Чу Тат-шинга в 2371 году. Выполненная в натуральную величину из каррарского мрамора, она изображает одну из самых трагических сцен в жизни будущего председателя совета директоров товарища Цзян Лэй. В возрасте 24 лет, во время бунта пленных на Ганимеде, товарищ Цзян Лэй потерял отца и принял свое боевое крещение. Мы можем заметить, с каким тщанием Чу Тат-шинг изобразил каждую деталь скафандра, каждую складку кожи товарища Цзян Лэя. Стоя без шлема, с пистолетом в руке, второй рукой товарищ Цзян протягивает батарею безымянному солдату в пехотной броне...
Отрывок эссе 'Современный Марс в мировой художественной культуры'
ученицы 9 класса Ли Вэй от 2 января 1970 года.
Из-за некорректной перезаписи дата создания файла сбита.
В крошечном городке Гринвуд, что расположен в экономической зоне Британской Колумбии, установлен единственный на Земле памятник марсианину. Его на личные средства поставил в 2346 году Франциско Валенсуэла, уроженец этого города, один из тех немногих, кому повезло пережить марсианский плен. Стоящий у подножья горы Дедвуд памятник, изображает человека марсианского телосложения, что раскинув руки, прикрывает собой группу людей, гордо выпрямившихся в ожидании неминуемой смерти. На постаменте выбита надпись 'Я сделал все что смог, простите...'
В первые годы после установки, этот вопиюще скандальный памятник спасла от вандалов только удаленность Гринвуда и высочайший авторитет самого господина Валенсуэла в городе. В настоящее время страсти вокруг памятника улеглись и он стал одной из многих достопримечательностей этого крошечного городка на севере американского континента.
Слухи о том, что прообразом этого марсианина является недавно занявший пост председателя совета директоров Марсианского Директората господин Цзян Лэй опровергаются пресс-службой корпорации.
'Путеводитель по замечательным местам Канады' выпуск 2369 г.
— Этот парень спас мою шкуру дважды. В первый раз, когда встал между нами и тем чудовищем, что уничтожил город. А во второй, когда мы несли кислородные баллоны в наше главное убежище. Несли и понимали, что мы лишаем надежды тех несчастных, что заперлись в уцелевших домах и забились по герметичным помещениям в окружной стене. Ведь эти красно-желтые поганцы, ой, простите мисс. Они уничтожили почти все скафандры, мы нашли буквально несколько десятков и рабочих рук не хватало. Мы физически не успевали спасти всех и нам приходилось взять на себя выбор, кому жить, а кому умереть. И когда наша группа подходила к убежищу и он и мы увидели друг друга одновременно. У нас не было с собой оружия, но он не стал в нас стрелять. Лишь навел на нас пистолет и сделал этот их марсианский жест, уходите мол. Мы ушли и спасли жизни тем, кто сидел по домам...
Из интервью с Франциско Валенсуэла.
Личный архив семьи Валенсуэла
Эпилог
Ледодобывающий карьер 'Бинген-каньон'.
Вахтовый поселок, жилой модуль ?7
15 августа 2339 года
Воздух пах резиной и потом. Система жизнеобеспечения жилого модуля работала на пределе, едва справляясь с переработкой углекислого газа. В поселок, рассчитанный на семнадцать человек рабочей смены, сейчас набились все марсиане, выжившие в городской мясорубке. И сидеть им тут предстояло до тех пор, пока абордажные команды с вернувшихся от Каллисто корветов не зачистят Джекпот.
Цзян Лэй ошибся, земляне не покинули лишенный воздуха город. Они затаились где-то там, и оставалось только надеяться, что абордажники закончат то, что не сумел закончить Виктор. Вчера, когда они с Цзян Лэем доехали до 'Бинген-каньона' и выяснилось, что никакие земляне сюда не добрались, Виктор едва не сошел с ума от ярости. Он упустил землян и тем самым поставил под угрозу жизни людей еще как минимум в двух поселках, куда можно было доехать из города на грузовиках.
Но когда с другими поселениями связались, использовав в качестве ретранслятора пассажирский лайнер, оказалось, что до объектов так никто и не добрался. Либо сгинули в пути, либо скорее всего, так никуда и не выезжали.
Виктор потребовал доставить его обратно в город. Временный командир Ван ответил отказом. Точно так же ему отказали все, к кому он обращался с этой просьбой, а сам Виктор управлять грузовиками и вездеходами не умел, да и дорогу до поселка толком не запомнил. Виктор убеждал, молил, даже угрожал и постепенно проваливался в черную лишающую сил апатию.
Он уже больше суток неподвижно лежал в выделенном ему закутке, не вступая в разговоры и отказываясь от еды. Он даже не мог уснуть, ведь едва смыкал веки, как перед ним тут же появлялось обезображенное огнем лицо Синьи. А иногда для этого не требовалось даже закрывать глаза.
Возбужденный гомон за легкой перегородкой, что отделяла его закуток от общего зала жилого модуля он поначалу проигнорировал. В голосах его товарищей отсутствовала тревога или страх, а значит там не происходило ничего интересного. Ничего такого, где мог бы пригодиться Виктор и его припаркованная возле розетки броня.
Дверь в закуток отворилась.
— Чжао вставай, к нам гости! — весело прокричал из дверей Хоцзян.
Виктор даже не пошевелился, продолжая бездумно смотреть в потолок над койкой. Он почувствовал, что в закуток вошел кто-то еще, но это было ему совершенно неинтересно.
— Подъем Админ! — старый позывной застал его врасплох.
Виктор медленно повернул голову.
— Подполковник Лань, — безо всякого удивления констатировал он.
— Уже полковник Лань, — поправил его стоящий в дверях Лань Энлэй.
— Не думал увидеть вас живым. — Виктор принял сидячее положение. — Как все прошло в Джекпоте?
— Хорошо прошло, — полковник Лань зашел в кубрик и уселся на единственный стул. — Мятеж подавлен, выжившие спасены, порядок восстановлен. Правда город теперь долго не будет пригоден для жизни. Устроил ты нам экологическую катастрофу, старшина.
— Я не нашел другого способа, — буркнул Виктор.
— Да я в курсе, — неодобрительно усмехнулся полковник Лань, — Считай вся Система трансляцию с камер наблюдения Джекпота смотрела, теперь все только и говорят о 'методе Чжао'. Даешь ты пищу земной пропаганде, старшина.
— Я флотский сисадмин, а не политик, — Виктор посмотрел прямо в глаза полковника. — И проблемы решаю, как умею.
— Не кипятись, как вода снаружи летом, — примиряюще улыбнулся полковник Лань. — Нас и так рисуют чудовищами, пускай уж в поток их лжи проникнет капелька правды. Да и к слову говоря, нарушить планы самого доктора Павлова, это знаешь ли, не каждый сможет! Полвека назад этот лютый дед почти десятилетие давал проспаться и охранке региона и всем спецслужбам Лиги вместе взятым. Так что, я рад, что ты снова выжил, старшина!
На это признание Виктор никак не отреагировал и не дождавшись ответа, полковник Лань посмотрел на него внимательнее.
— Взгляд на тысячу ли, значит, ну все с тобой понятно. — покачал головой полковник Лань, — Кстати, если держишь на меня обиду за линкор, то не стоит. Логистика подвела, выгрузили нас индусы прямо в точке L1, то еще приключение было, как мы оттуда выбирались. Я бы тебе рассказал, да секретность, сам понимаешь.
— Я в норме, товарищ полковник, — разгадал Виктор нехитрую попытку себя расшевелить. — Просто хочу немного побыть один.
— Так нет у тебя времени на отдых, старшина, — развел руками полковник Лань, — Мы уходим с орбиты через два часа и ты летишь с нами.
— Летает только 屎, — машинально ответил Виктор.
— Огрызаешься значит оживаешь, — довольно констатировал полковник Лань. — Ну, мы не гордые, можем и полетать. Главное, что и ты с нами.
— И зачем я с вами? — насторожено посмотрел Виктор на полковника ССО.
— Затем, что тебя здесь не надо, — нахмурился полковник Лань, — Набедокурил уже, хватит.
Виктор молчал и продолжал смотреть исподлобья. — А во вторых, — решил подсластить пилюлю полковник Лань, — вчера Лига отвела эскадру от Меркурия и Адмиралтейство собирает ударный кулак для штурма Луны. Мы идем стучать прикладами в шлюз метрополии, старшина!
