— Я же говорю, спившийся, никчемный бродяга — снова повторился неизвестный горожанин. — Надо же, так быстро опуститься, потерять человеческое достоинство. Полное ничтожество! Тьфу на него!
Бывший главарь наемников действительно выглядел не очень. Одежда далеко не новая и довольно грязная, общий вид неряшливый, под левым глазом старый, уже пожелтевший фингал. Ни оружия, ни доспехов при себе не имеет. Он так и продолжает сидеть на мостовой, кровя разбитым носом и озираясь вокруг бессмысленным, мутным взглядом. Видать здорово встряхнул я ему чердак, или при падении он снова башкой треснулся? Но самое главное, в драку больше не лез, сидел смирно и лишь размазывал грязной пятерней кровь по всей морде.
Так, можно считать что инцидент исчерпан. Силы добра как всегда накидали люлей силам зла. И все закончилось хеппи-эндом под победные звуки фанфар и ускоренно бегущие титры участников этой постановки. Я снова накинул на плечо сброшенный рюкзак, взглянул на поверженного врага и призадумался. Может добавить ему ногами, чтобы окончательно, надолго, сделать недееспособным? Отпинать как следует? ... С сожалением решил, нет, пожалуй это будет уже слишком, окружающим такое явно не понравится. Мнение общества игнорировать все же не стоит, у нас здесь складывается приличная репутация. Не надо ее портить такими некрасивыми поступками. Добивать противника при всем народе все же не стоит.
И мы отправились далее.
Тут Аня проявила себя с неожиданной стороны. Подошла, взяла в свои руки мою правую, слегка опухшую кисть. Внимательно осмотрела, затем заявила.
— Давайте вернемся в нашу гостиницу. Там оставим покупки и я полечу тебе руку. И бок у Миши надо осмотреть. Вдруг там тоже травма? ... Этот мужик один из тех, кто напал на вас в таверне?
Я лишь молча кивнул а Михаил пояснил. — Это главарь ихний. Он и в прошлый раз тоже затеял драку, получил от Вовы по морде и отрубился. Ничему жизнь человека не учит. А ведь уже посидел в тюрьме, по идее должен был набраться ума и присмиреть. Кича — хорошая школа для таких буйных дурачков. Но нет, здравые размышления и логичные поступки, не для него. Видать его путь по жизни — все время огребаться колотушек и опускаться все ниже. В прошлый раз он был главным в отряде наемников. Сейчас — сильно пьющий грузчик на причале. А в следующий раз, очевидно скатиться до положения бомжа-бродяги, ночующего на улице и перебивающегося случайными заработками, мелким воровством и подачками.
— Таким агрессивным хулиганам там самое место! — вынесла вердикт новоявленная волшебница и на этом наше общение завершилось.
Дальше двигались молча, я лишь рыскал взглядом по сторонам, невольно ожидая повторных неприятностей. Но очевидно, список испытаний, выделенный нам судьбой за этот период времени, закончился, и путь до гостиницы прошел спокойно.
В нашей комнате Аня с нетерпением нацепила свою новую игрушку и начала водить активированным Лечителем по моей малость припухшей кисти. Я понимал ее желание испробовать новое умение и поэтому даже не возникал. Пускай девочка испытает силы на незначительной травме, чтобы потом, когда случится по настоящему серьезная беда, быть к ней готовой.
Ощущения от магического лечения очень необычные и приятные. Как-будто легкая, покалывающая изморозь, накатывая волной, касается кожи и проникает вовнутрь. И боль малость улеглась, и даже вроде припухлость уменьшилась. Удовлетворенная результатом, разошедшаяся медичка заставила раздеться своего парня и внимательно осмотрела его бок. Но видимых повреждений не обнаружила, да и сам Михаил ни на что не жаловался. Так, незначительный ушиб, не более. И тем не менее, она также приложила Лечитель к пострадавшему боку и держала так некоторое время.
— Не устала от магичества? — после поинтересовался я и предостерег. — Поосторожнее с этим делом, никогда не занимайся магией через силу. Местные предупредили нас об этом в первую очередь.
На что Аня спокойно ответила.
— Нет, я чувствую себя нормально. Никакой усталости, тут воздействие совсем небольшое.
— Вот и хорошо, значит продолжаем наш шопинг.
И мы с новыми силами снова вышли на улицы города...
Теперь я вел главную тему. Первым делом навестил лавку купца Роланда и поинтересовался, как там дела с нашим заказом? Появилась сера или нет?
— Нет Влад, ушедший караван еще не появился в городе — спокойным тоном отвечал мой знакомец. Он здорово обрадовался моему появлению, справедливо посчитав надежным партнером, заинтересованным в поставках нужных химикатов. — На этот раз, купцы немного задерживаются. Я думаю, через две-три седмицы они все же вернутся. Тогда и станет известно, привезли заказанное или нет.
Я сразу озаботился каким-то неуверенным тоном купца.
— Что, бывает, караванщики не привозят заказанных товаров?
— Всякое бывает — с серьезным видом ответил торговец. — Ремесло купца, вообще опасное занятие. Разбойники на дорогах, войны между соседями-феодалами, всякие другие причины, не способствуют спокойной торговле и надежным поставкам желаемых товаров.
— Будем надеяться что все сложится как надо. Через месяц мы снова наведаемся к тебе.
— Приходите, буду ждать — согласно закивал головой купчина и мы покинули его лавку.
Далее, отправились покупать нужный нам металл, медь, свинец и олово. Я уже знал где можно найти подобное, поэтому нужное дело не заняло много времени. Медь была в слитках, размерами напоминала сто граммовую шоколадку, но большей толщины и соответственно веса. Свинец и олово тоже продавались слитками, но меньше размерами и весом. Купил примерно три килограмма меди, и по килограмму олова и свинца. И отдал за это четыре золотые монеты! Да-а, ну и цены тут на цветной металл, как говорится, вам и не снилось! Но надо, надо. Начинать производство боеприпасов все равно придется, огнестрел самый весомый козырь в местных раскладах. Экономить на этом не следует.
Затем нашел лавку бондаря и поговорил с ним на предмет изготовления самых разных бочек. И малогабаритных, под самогон и вполне нормального размера, под соления. Из готовых изделий у него нашлось только два бочонка примерно на пять литров, по шесть денье за штуку. Очень аккуратных и ладных, ну просто на заглядение! Про остальное пришлось договариваться и оставлять задаток, в пару скатумов. Заберем изготовленные бочки в следующий раз. Да, приходится привыкать, здесь все делается на заказ, на " склад " никто не работает.
Далее посетили рынок и приобрели два мешка соли, три мешка пшеницы, несколько голов сыра. И тут же, до кучи, мешок овса, интересно, зачем он, ведь лошадей у нас нет? Но Аня твердо на этом настояла, заявив что это надо брать обязательно. Вот так, вроде и не собирались покупать ничего тяжелого а в итоге опять прилично загрузим лодку. С другой стороны, зачем откладывать покупки на потом, вдруг у нас не будет времени на очередной городской вояж? Случится какой-нибудь очередной форс-мажор и поломает наши жизненный планы. Вниз по течению, без разницы как плыть, хоть порожняком, хоть с перегрузом.
Еще Аня уговорила меня купить трех куриц и одного петуха, чтобы у нас были свои несушки и возможно цыплята. Нам следует понемногу обзаводиться хозяйством, огороженная территория уже есть, пусть куры ходят внутри форта. Для перевозки приобретенного, наняли возчика с тележкой, которую тащил флегматичный осел. Курей решили забрать завтра утром, как раз перед отплытием. Где их сейчас держать, не в гостиничном же номере?
Теперь еще одна забота. Для новых дружинников требуется купить шлема. Сами их сделать не можем, нет у нас нужного специалиста. Поэтому, направляемся в мастерские и смотрим по лавкам, может подберем что-то пристойное по качеству и относительно недорогое. Я уже интересовался ценой на подобные изделия, более-менее приличный шлем стоит от полутора луидоров и выше. На сегодняшний момент в форте 24 взрослых мужика, на всех имеется 15 шлемов. По хорошему надо докупить недостающие девять штук, чтобы при возможной осаде каждый имел должную защиту головы. Но вот потратить полтора десятка золотых на шлема, которые могут никогда не пригодится, не слишком дальновидно.
У нас со всеми соседями мир, не сильно прочный, но тем не менее. Может такое статься что осады форта никогда не случиться и ополченцам не понадобится выходить на стены и защищать наше жилище. Зачем тогда вкладываться в дорогое и ненужное железо? Лучше потратить деньги на другие проекты или попросту придержать их, вовсе не тратить. Прибылей у нас пока не имеется, одни траты. То, что мы удачно реализуем зеркала, нельзя считать прибылью. Это просто продажа ценного ресурса, который скоро закончится. А у нас уже появились наемные работники и скоро им потребуется платить зарплату. Население форта уже под сорок человек и только продуктов питания на такую ораву требуется немало. Пока нас выручают старые запасы и трофеи, но они уже на исходе. Одним мясом и рыбой питаться нежелательно, требуется и многое другое, что мы произвести пока не в силах.
Охо-хо, совсем не просто быть мэром поселения, даже такого малого. Постоянно надо думать обо всем, ну а главное, это конечно материальные ресурсы, по простому деньги. С безопасностью тему вроде закрыли, но вот где брать бабло, это вопрос на миллион. Для себя твердо решил, как только вернемся домой, сразу озадачусь разведкой окрестностей. Может кроме золотоносного ручья, поблизости есть что хорошее, а мы ни сном, ни духом.
За три мешка пшеницы и два соли, заплатил девять скатумов. Мешок с зерном весит примерно 25 кг и стоит целый скатум. Такой же объем соли стоит в три раза больше. Цены на зерновые сейчас самые высокие, торговцы распродают остатки прошлогоднего урожая. Примерно через полтора месяца начнут собирать новый урожай, соответственно, стоимость зерна упадет. Тогда и будем делать основные закупки. По уму, нам бы следовало купить пшеницу не у перекупщиков в городе а прямо у производителей. Но кроме баронства Де Брасси, в округе аграриев нет, жители двух деревень возле города не занимаются земледелием. Главное их занятие — рыбалка, охота. Огороды держат небольшие, еще держат немногочисленных коз, овец и кур. Все товарное зерно везут с юга, юга-востока. Как раз из того самого герцогства Монмаранси, где обосновались наши коллеги попаданцы. Графство Де Мерсье в его состав не входит, является вассалом нашего короля напрямую. Наше графство образованно относительно недавно, всего-то лет 60-70 назад и сразу вошло в юрисдикцию королевства как отдельный домен. Несколько баронств на востоке, юго-востоке от города не обладают большим количеством пахотной земли, обеспечивая лишь свои потребности. Чем они живут непонятно, информация о них противоречивая и вообще недостоверная, на уровне слухов.
С шлемами я решился на компромисс, после долгого торга купил три однотипных открытых шлема в одной из лавок, торгующей всякой всячиной. Шлема были бэушными, но в приличной сохранности. Сквозных пробитий нет, вмятины отрихтованны. В комплекте есть даже толстые войлочные подшлемники. Отдал за них четыре с половиной луидора и посчитал что этого достаточно. Пока хватит, дальше будет видно.
В кузнице на окраине города приобрел 52 наконечника для стрел. Это все, что было на тот момент у немолодого, кряжистого мастера и его сына молотобойца, еще более внушительного мужика. Даже производители продавали свои изделия не менее чем по два денье за штуку. А значит купец, в лавку которого попадут эти изделия, выставит их еще дороже. На наконечники у меня были определенные планы, надо понемногу готовить товар для торговли с ловасами. Ехать к ним с пустыми руками не стоит, чтобы там не говорил Высокий вал, деньги в месте где нет магазинов, проигрывают по значимости нужным товарам.
Ну вот, заданная программа выполнена полностью, возвращаемся назад. Переночуем, с утра заберем куриц и двинем домой.
Вечером, ужиная в нашем трактире, заметил внимательный взгляд, сидевшего за соседним столом одинокого посетителя. Молодой мужчина, возрастом от 20 до 25, одет в простую одежду, по виду ремесленник. Из оружия только нож на поясе, которым он сейчас ловко орудует, также как и ложкой. Он, как и мы, не спеша ел и изредка поглядывал на нашу компанию. Я не придал этому большого значения, ну да, смотрит человек на явных чужестранцев, интересуется. И что с того? С нас не убудет.
Когда закончили с едой и рассчитались с подавальщицей, этот мужчина тоже поднялся с места и приблизившись ко мне, спокойным тоном спросил.
— Господин воин, ты не против, выделить мне немного своего времени, поговорить о важном?
Я окинул взглядом фигуру говорившего. Чуть пониже меня ростом, телосложением крепок. Лицо простое, открытое, одежда вполне приличная. Держится вроде спокойно, хотя заметно что волнение малость присутствует.
— Ну давай поговорим, отчего же нет? Меня зовут Владом, а как твое имя?
— А меня кличут Брианом — с готовностью представился говоривший и мы снова опустились на лавку за столом.
Начали понемногу общаться и вскоре парень слегка смущаясь, поведал что он один из числа наемников под командованием Жермона, того самого бедолаги, который только сегодня днем огреб от меня люлей. Раненного в грудь в той самой схватке, его вместе с остальными товарищами поместили в городскую темницу. Парню посчастливилось не умереть от ран, молодой организм смог оправиться от огнестрела. Судья не назначил наемникам никакого серьезного наказания, драка в трактире довольно обычное дело. Провели пару седмиц в каталажке, осмыслили свои поведение и хватит. Вон отсюда, пошли прочь бездельники!
Но в счет задолженности от содержания в казенном доме, у них изъяли все оружие и снаряжение что было при себе. После такого бесславного финала, их поредевшая компания распалась сама собой. Кто-то вовсе ушел из города, атаман Жермон перебивается случайными заработками и пропивает все заработанное. Для него, жизнь дала трещину, он явно катится по наклонной. Сам парень, обладающий приличными физическими кондициями, пристроился молотобойцем к одному из местных кузнецов. Но душа не лежала к такому ремеслу, Бриан раз и навсегда решил посвятить свою жизнь стезе профессионального воина.
А вот устроиться в городскую дружину не удавалась, другие наемные отряды тоже не испытывали потребности в бойцах. Но судьба дала ему призрачный шанс, сегодня днем он заметил в городе меня и решил рискнуть, напроситься на службу в нашу дружину. Справедливо опасаясь, что как только узнаю о его прошлом, даже не захочу с ним разговаривать. Но все равно набрался смелости и составил этот разговор. Даже не стал скрывать свое участие в той команде наемников с которой у нас случился рамс. Видно что характер у Бриана решительный, это совсем неплохо. Не стал юлить, скрывать свое прошлое перед нанимателем, это характеризует его как честного человека. Подобный поступок внушает уважение, в парне явно присутствует стержень.
Пока он рассказывал о себе, своем жизненном пути и бойцовских умениях, я внимательно поглядывал на него и размышлял. Пожалуй надо взять с собой этого парня. Не думаю что он является " засланным казачком " от шайки своих бывших приятелей, какой в этом смысл? Их главаря видели сегодня, человек он конченый, такому точно не до хитрых многоходовок, типаж совсем не тот. Другими врагами мы здесь еще не обзавелись, бог даст, минует нас чаша сия. Изгоя Клоколова как серьезного противника вовсе не рассматриваю, перед ним сейчас стоят совершенно иные задачи. Человеку, не умеющему работать руками и не обладающему значительным капиталом, выжить в здешнем мире совсем не просто. Он еще и язык не знает, это совсем беда.
