Толпа взревела.
Салли смотрел на бой своего альфы, не отрываясь. Он едва понимал, что здесь творится. Как и тогда, в его комнате на базе, оба бойца как будто с цепи сорвались! Они были больше похожи на диких зверей, чем на людей. Рёв, рык, лязгание оскаленных зубов, с которых капает слюна. Удары чередовались с рывками и захватами, альфы били и молотили друг друга везде, куда могли достать. Кусались, царапались. Это напоминало животную страсть секса во время прошлой течки. Неужели в такие моменты инстинкты застилают всё, и альфы уподобляются животным в полной мере? А как же?..
На арену брызнула кровь. Дензел отшатнулся, сплюнул, вытирая рот. Животный огонёк в его светлых глазах пригас, и их альфа подобрался. Его лицо окаменело, и первый же удар вызвал новую вспышку торжества толпы. Похоже, что он сумел взять себя в руки и вспомнил всё, чему его учили когда-то. Его удары, выпады, блоки и захваты уже не были беспорядочными. Дензел теснил своего противника к проволочному ограждению. И он был... прекрасен.
— Вот, я же говорил! — восторженно выдохнул Дон. — В этом и состоит суть таких боёв! Обычно устроители делают ставку на зрелищность, но когда сходятся такие бойцы, то выручка получается почти астрономическая!
— Почему?
— Инстинкты альф — это не только стремление осеменить как можно больше омег. Они ведь ещё и прирождённые бойцы. Бой у них в крови, потому-то в армии и полиции их так много. Когда сходятся два бойца, то в них просыпается чувство соперничества, а запах противника пробуждает древние инстинкты. Потерять голову в такой обстановке проще простого. Я и раньше такое видел. Тут уже встаёт вопрос выживания. А при таком раскладе часто побеждает тот, кто сумеет прикрутить слепую ярость и взять мастерством. Наш Денз сумел, а значит, он обязательно победит.
— Но его противник такой крупный...
— Да, он силён, но с каждым пропущенным ударом всё больше звереет. В кровь выбрасывается адреналин, а это бешеный расход сил и колоссальная нагрузка на сердце. Да, он становится сильнее, но как долго он продержится в таком темпе? А наш Денз уже успокоился. Видишь, как он сражается? Он выбрал оптимальную тактику и ведёт свою линию, рационально расходуя силы, как нас и учили в училище. Классный у нас альфа! Самый лучший, верно?
Салли ничего не ответил. Он просто смотрел.
Ронда и Санди, ёжась от буйства альфьей силы, как и другие омеги, переглянулись.
Тем временем на табло, где отмечались ставки, стремительно менялись цифры. Ставки на обоих бойцов уже шли почти пятьдесят на пятьдесят. Дон посмотрел на обозначенные суммы и хмыкнул. Если Дензел победит, то начальный капитал для карточной игры уже у них в кармане. Дальше придёт его черёд. На выпивку и чаевые для официанта пришлось отдать почти всю наличность, чтобы выставить себя настоящим дельцом, имеющим кое-какой стартовый капитал. Дензел не зря подозревал его в расточительности и был прав. Придётся объясняться, когда они выберутся из этого вертепа.
Салли вцепился в сетку до боли в пальцах. Дензел снова пропустил пару ударов и сейчас пытался отдышаться. Он уже весь блестел от пота, как и его противник. Даже с такого расстояния омега видел, насколько он успел вываляться в песке, а ещё чувствовал его запах, который заметно изменился, но всё-таки оставался тем же. Только к привычному аромату примешивался привкус гари. Только бы он не сгорел — тот тихий прудик за старым домом, берега которого поросли свежей травой, и слабый цветочный аромат всё так же летел с порывом ветра...
Бой ощутимо затягивался, но толпа ревела всё громче. Суммы ставок росли на глазах. Дон обернулся к своим карточным партнёрам и заметил на их холёных лицах недовольство. Так, дело принимает скверный оборот. После игры придётся срочно делать ноги, пока их не допросили с пристрастием. Редкий омега, альфа, способный не терять голову в разгар яростного боя, и неопознанный бета, которого до сих пор не удаётся раскусить. Слишком подозрительное сочетание. Похоже, что их визит в "Соблазн" станет не только первым, но и последним.
И вот в бою наступил переломный момент — противник Дензела начал выдыхаться. Он всё чаще разрывал дистанцию, начал пошатываться. Дензел тоже ощутимо устал, но всё ещё твёрдо держался на ногах. Выбрав удобный момент, он перехватил руку противника, резко вывернул, ногой подсёк ему колени, опрокидывая на песок, и одним мощным ударом отправил в нокаут. Отскочил. На арену выскочил распорядитель и начал обратный отсчёт:
— Десять, девять, восемь, семь...
Дензел смахнул пот, заливающий глаза, и поднял голову, ища своих. Салли и Дон всё так же стояли на своём месте. Омега улыбался, его губы шевелились, считая вместе со всеми. Дензел махнул ему рукой.
— ...ТРИ, ДВА, ОДИН!!! БОЙ ОКОНЧЕН!!!
Взрыв оваций затопил зал. Дензел устало выдохнул, отвесил поклон и направился к выходу с арены, чувствуя, как подгибаются колени и трясётся каждая мышца. Так он не выкладывался ни на одной тренировке, и вкус победы был на редкость противным.
Когда слепая ярость начала застилать глаза и разум, Дензел испугался, что его здесь попросту забьют насмерть — не один раз видел подобное в учебных фильмах, что им крутили в училище. Что же будет с Салли? Ведь Дон не сможет защитить его один!.. Пропущенный удар по зубам заставил его опомниться и вспомнить, что он всё-таки не дикий зверь. Дензел сумел собраться, как на тренировках, и прикинуть наиболее оптимальную тактику.
Присмотревшись к своему противнику, бывший штурмовик быстро понял, что главное его преимущество — это сила и вес. Этот альфа знал мало техничных приёмов, набираясь опыта в уличных драках, где приходится полагаться исключительно на инстинкт самосохранения и выживания. А его собственные навыки, оттачиваемые на тренировках в училище и на базе, дают солидное преимущество в бою. Надо только успокоиться.
Когда распорядитель объявил, что бой окончен, Дензел почувствовал неимоверную усталость и опустошённость, но расслабляться было рано. Ему должны ещё заплатить, и эти деньги надо унести и передать Дону "на развод". Наверняка этот паршивец спустил всю их наличность на то, чтобы пустить пыль в глаза своим новым знакомым! Только что заработанные деньги будут отнюдь не лишними.
В раздевалке альфа опустился на скамейку, отдыхиваясь. До смерти хотелось в душ, но кто ему позволит?
Вошёл распорядитель и с мрачным любопытством оглядел победителя.
— Где учился? — без обидняков и прямо спросил он.
— В военном училище.
Откуда-то выскочил омега с аптечкой и начал обрабатывать полученные Дензелом в бою раны.
— Да, я так и подумал... Не хочешь у нас поработать?
— Не, я уже на договоре. Наниматель позволил подхалтурить и размяться.
— А если подумать?
Ран оказалось не так много, как все ожидали. Когда парнишка закончил, Дензел протянул руку за влажным полотенцем и начал стирать пот, чувствуя все заработанные раны, ушибы и синяки.
— Нет. Потом... может быть... а сейчас надо закончить работу.
— Как знаешь. Держи, ты их честно заработал. Здесь и выигрыш твоего хозяина тоже.
На скамью шлёпнулся пакет, в который были завёрнуты деньги. Кровавые деньги. Дензел развернул их и начал пересчитывать, внимательно разглядывая — не фальшивые ли. Вроде всё нормально... Ого, не поскупились — почти десять тысяч!
— Спасибо.
— Будем ждать ещё.
— Посмотрим.
Отдышавшись и одевшись, Дензел начал искать дорогу на верхний уровень. Пришлось немного поплутать, но нужную лестницу он всё-таки нашёл, вошёл в игровой зал и едва не был сбит с ног налетевшим на него Салли. Омега обхватил его шею, дрожа и тихо заливаясь слезами. Он был в полном порядке, и альфа крепко обнял его, прижимая к себе. Хвала Адаму!
— Ну-ну, я в порядке. Всё хорошо. Я же обещал, что не брошу тебя.
Стало очень тихо, только звучала музыка. Дензел настороженно огляделся по сторонам, поняв, что это был провал. Он и Салли выдали себя. И теперь надо держать ухо востро.
Дон мрачно покачал головой, но ничего не сказал.
— Очень интересно... — пробормотал один из крупье, машинально тасуя колоду карт.
— И как это понимать? — повернулся к Дону альфа с золотой цепью на шее.
— Сам в а...е, — кое-как выдавил из себя бета. — Кто бы мог подумать?.. А казались вполне нормальными.
Ронда напряжённо следил за Салли и о чём-то думал. Санди с опаской косился на приятеля. И тут их окликнули клиенты. Пришлось подчиниться.
— И он до сих пор не пометил свою шлюху? Почему?
— А я знаю? Я с ними только неделю тусуюсь. Так, а ну, идите сюда оба! Объяснитесь сейчас же!
Дензел привлёк к себе Салли, попутно взявшись за цепь его ошейника, и парни приблизились к своему "нанимателю".
— И что это всё значит? — Дон сурово оглядел обоих. — Что это за комедия была?
— Это не комедия, — процедил Дензел. — И это тебя не касается.
— Ещё как касается! Я тебя нанял, чтобы ты меня охранял, а не свою шлюху...
Тут альфа не выдержал и отвесил ему оплеуху. Дон не остался в долгу, и парни сцепились, отвешивая друг другу удар за ударом. Ронда тут же вернулся и оттащил Салли в сторону.
— Ну и ну... — пробормотал он сородичу на ухо. — Никогда бы не подумал, что бывают такие заботливые хозяева.
— Мне повезло, — пробормотал Салли, заметив, как пачка денег перекочевала из-под свитера Дензела в карман Дона, и решил вмешаться. — Всё, хватит! — закричал он. — Дензел, не надо! Я ведь действительно...
— Ты не какая-то там шлюха! — рыкнул альфа, отшвыривая Дона в сторону. — Ты мой!
— Тряпка, — прошипел Дон, вытирая кровь с разбитой губы. — Раз так сохнешь по своему шлюшонку, так пометил бы сразу, чтоб другим головы не морочить!
— Рано ещё. Вот денег подзаработаем, поженимся, тогда и помечу.
— Значит, всё-таки жениться собрался?! Охренеть... Что же разрешаешь мне его трахать?
— Мы заранее договорились.
— А меня предупредить хотя бы, чтоб перед людьми не позорился?.. Ладно, отработаешь этот вечер и поговорим серьёзно. А сейчас уймись.
Публика вроде бы немного расслабилась, но Салли понял, что этот спектакль лишь оттянет время. На них уже косятся с подозрением. Он и Дензел спалились. Если ещё и Дон попадётся, то из клуба их вынесут по кускам. Точнее, вынесут его любовников, а его самого выставят на аукцион.
— Ронда, чего возишься с этой шлюшкой? А ну, на место! — негромко рыкнул альфа с золотой цепью. Похоже, что это был один из владельцев "Соблазна".
Ронда ободряюще сжал плечо Салли и покорно вернулся к клиенту, который тут же отвесил ему пощёчину. Омега заметил, что Ронда скрипнул зубами, но промолчал.
— Так ты не знал, что твой охранник с блажью?
— Понятия не имел. — Дон пощупал разбитую альфой губу. Да уж, не пожалел. — Работает хорошо, ничего подозрительного не замечал... Знал бы — сто раз подумал. Ладно, проехали, но за это с него крепко причитается.
Все скоро вернулись на свои места. Дензел, оправляясь, снова притянул к себе свою "игрушку" и встал за спинкой кресла, которое занял Дон.
— Так ты поэтому своего мокряка продавать не хочешь? — насмешливо поинтересовался ещё один гость.
— Именно, — процедил альфа. — Я его из грязи вытащил, выходил. Он мой.
— Надо же... И как тебе с ним живётся?
— Отлично живётся. И другого мне не надо.
— А ты, мелочь, что про своего хозяина скажешь? Хороший?
— Самый лучший, — тихо ответил Салли, отворачиваясь. — Он добрый. Он спас меня.
Из-за соседнего стола донеслись смешки.
— Надо же, как интересно! Альфа влюбился в омегу, омега любит альфу, и при этом они договорились, что наниматели будут трахать омегу за дополнительную плату. Просто анекдот!
— Я не влюбился. Просто не хочу другого.
— А шкет? Судя по тому, как он к тебе кинулся, к тебе он точно неравнодушен.
— Благодарность. Я его не бью, как другие до меня, и во время течек не трогаю. Омеги, они такие — кто знает, что у них там в головах варится. Но мне с ним удобно, и я хочу, чтоб так и оставалось.
Вокруг снова засмеялись. В угоду клиентам хихикали и омеги. Не смеялся только Ронда.
Крупье начал раздавать карты, игроки доставали пухлые бумажники. Дон внимательно следил за всеми. Ага, здесь играют и с настоящими деньгами. Да, вид настоящих денег подхлёстывает азарт лучше, чем вид фишек. Дон достал из кармана переданные Дензелом деньги, незаметно сорвал под столом обёртку, торопливо запихнул пакет в карман и демонстративно начал отсчитывать первую ставку.
— Во что сначала? — спросил он.
— В "девятку". Для разгона. Пройдём полный круг и перейдём к чему-нибудь поинтереснее.
Дон бросил в центр первую пару купюр, и игра началась.
Первый круг предназначался для того, чтобы игроки освоились с колодой. Дон уже знал эту тактику — с её помощью обычно проверяли, кто сидит за карточным столом. Если игрок начинал помечать карты, то его быстро вышвыривали из клуба, предварительно обобрав в качестве компенсации — у всех крупье был намётанный глаз. Для такой проверки использовалась относительно честная игра. В процессе собственно карточной баталии колоду могли заменить в любой момент, чтобы избежать каверз со стороны гостей. Не исключено было и то, что за столом могли сидеть штатные шулера, призванные увеличить компанию и обчищать доверчивых простаков с толстыми кошельками. Тогда они отлично знали, какая колода будет пущена в игру и когда.
Дон во время первого круга не гнался за выигрышем намеренно. С друзьями он играл чисто для развлечения — на раздевание или щелбаны — но по-настоящему "работал" только в игорных домах во время самоволок. В карты играть научился ещё в школе — у них был свой маленький кружок, в котором верховодил бета-старшеклассник, чьими родителями были отошедшие от дел шустрики. Он, приметив способного однокашника, начал обучать его наиболее частым приёмам шулерства. В свою первую вылазку Дон и нарвался — попался на "кармане", когда пытался спрятать туза в рукав. Тогда его изрядно поколотили, обобрали до последней медяшки, и пришлось клянчить деньги у Дензела, чтобы не остаться голодным. Повезло с соседом, нечего сказать — даже про возврат слышать не стал. Больше в крупные катраны Дон не совался до тех пор, пока не отработал свои приёмы по кабакам. В последний раз это было до прибытия на базу "Дикие псы" — без малого три года назад. Бета торопливо вспоминал свои походы и прикидывал, как именно будет играть. Сперва надо было приглядеться к соседям, понять, кто с кем играет, кто просто гость, а кто пришёл с той же целью, что и они.
Через половину круга Дон понял, что альфа с золотой цепью работает в паре с бетой в полосатой рубашке, заказавшим Ронду, бета с вонючей сигарой — гость, альфа в синем пиджаке пришёл просто развлечься и проигрыши не считает, наслаждаясь атмосферой, а остальные двое — профессиональные игроки. Конкуренты. И, похоже, они начали догадываться, что из себя представляет неопознанный бета с ненормальным охранником. Только бы никто не догадался, что Дон играет на те самые деньги, что заплатили Дензелу за схватку на арене...
