— Что, испугался каких-то шинигами?
— Апачи... — Строго произнесла Тиа, и последняя тут же сникла.
— Прошу прощения... — Пробурчала она.
— К чему ты ведешь?
— К тому, что войны не выигрывают без жертв: далеко не все мы вернемся ис предстоящего боя живыми.
— Мы все это понимаем.
— Я не об этом. — Улыбнулся я. — Скажи, что бы ты почувствовала, если бы Апачи, Сун-Сун и Мила Роза умерли?
— !!! — Апачи хотела было что-то возразить, но Тиа слегка приподняла руку и девушка заткнулась, так ничего и не сказав.
— Мне было бы очень больно. — Медленно произнесла она, как будто не до конца понимая, какие слова надо использовать, чтобы передать те ощущения, что она бы испытывала.
— Это приятно слышать, особенно после выходки Гриммджоу, который и ухом не повел после смерти всего своего фракциона...
— Не сравнивай госпожу Халибел с этим психом! — Возмутилась Апачи.
— К сожелению не могу. — Развел я руками. — Видишь ли, будучи первым из Эспады а заодно заместителем Айзена в его отсутствие в Лас Ночес другие члены Эспады для меня как фракцион для других членов Эспады. Именно поэтому я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас погиб в предстоящей бойне.
— Ты предлагаешь нам не сражаться? — Поинтересовалась Тиа.
— Отнюдь. Я здесь совсем для другого... — Я медленно достал оба своих занпакто из ножен, и обстановка в комнате тут же наколилась. — Как член Эспады, имеющий наибольший опыт сражений с шинигами, я прекрасно знаю, с чем нам предстоит столкнуться, но что касается Эспады... Я прекрасно знаю возможности всех членов нашей маленькой семьи, будь то моя любимая ученица, Нел, Ноитора или даже Гримми. Всех, кроме тебя: за восемьдесят лет с нашего последнего спарринга я так и не застал тебя за тренировками, так что если твоя сила осталась на том же уровне, то думаю ты не выживешь, а поэтому я просто покалечу тебя настолько, что ты не сможешь учавствовать в бою. Ну а если тот урок тебе все же пошел на пользу и ты стала сильнее... То докажи, что не зря занимаешь позицию третьей из Эспады!
— Я понимаю твои чувства, Чешир. — Кивнула девушка, поворачиваясь к двери. — Если бы я не была уверена в силах своего фракциона, я бы тоже не дала им сражаться с шинигами, а потому я не могу отказать тебе. Пошли, я докажу тебе, что третее место принадлежит мне по праву.
— Хм... — Я припомнил тот давний спарринг...
— Довольно жалкое зрелище... — Протянул я, осматривая сломаный меч Тии. Девушка старалась изо всех сил, но все, чего она добилась, того, что я промок до нитки. Все ее приемы оказались абсолютно бессильны против фокус: иерро, и я совершенно безнаказанно избивал Тию пока мне не удалось истощить ее настолько, что мне удалось сломать ее здоровенный меч.
— Айзен знает, кого выбирать в премьеру... — Тихо проговорила она. — Мне действительно с тобой не сравниться.
— Ты дура?
— Что?
— Я спрашиваю, ты дура? Когда я говорил про жалкое зрелище, я не сравнивал тебя с собой, я имел в виду, что ты — жалкое зрелище для третьего места. Пускай Тибурон не имеет уникальной и невероятно мощной способности вроде Баррагана, пускай ты не владеешь таким запасом реатсу, как я и не способна контролировать ее на том же уровне, но не ты ли говорила, что Тибурон полностью контролирует воду?
— Так и есть. — Кивнула она, пытаясь подняться на ноги.
— Если это действительно так, то ты воистину жалкое зрелище, ведь ты используешь лишь треть своего настоящего потенциала.
— Я не понимаю...
— Что произойдет с водой, если ее сильно нагреть?
— Она превратится в пар. — Пожала она плечами.
— А если заморозить?
— Превратится в лед.
— Но ведь как пар, так и лед все еще являются водой?
— ... — А вот теперь она задумалась. Эта идея ко мне пришла когда я вспомнил, что Тиа могла растопить лед Тоширо. Раз может растопить, то способна контролировать температуру своей воды, верно? Остается только подтолкнуть ее в нужном направлении и заставить развивать эту способность дальше.
— Надеюсь в следующий раз ты действительно будешь способна контролировать "воду" а не "жидкость". — Бросил я ей на прощание, направляясь обратно в свою башню.
— Чем занят? — Вместо приветствия спросила Хина, заходя ко мне в кабинет.
— Плюю в потолок. — Усмехнулся я, поднимая бокал красного вина. — За отлично проведеную подготовку к нашему плану.
— Спасибо, не пью. — Покачала она головой на мой кивок в сторону открытой бутылки. — Полагаю твоя радость связана с локальным апокалипсисом, что недавно устроила Тиа? — Поинтересовалась девушка, присаживаясь на свой любимый подоконник.
— Мы же вроде довольно далеко от Лас Ночес отошли, перед тем, как начать резвиться... Но да, ты права, я весьма доволен ее результатами. — Тиа действительно превзошла все ожидания, так что за ее жизнь я больше не беспокоюсь.
— Вот как... Значит состав Эспады для второй стадии Плана остается прежним?
— Угу. — Кивнул я.
— Я все еще не уверена, что доверять устранение "ненужных" членов этой психопатке — хорошая идея. Я вполне способна справиться с этой задачей.
— Я в этом не сомневаюсь. — Улыбнулся я. — В чем я сомневаюсь, так это в твоем благоразумии, если ты останешься тут без присмотра.
— Что ты имеешь в виду? — Не поняла девушка, а объяснять я не собирался: Хина вложила свою душу, пот и кровь с облагораживание всего Лас Ночес, и если я оставлю ее без присмотра, когда сюда припрутся шинигами и станут тут все переворачивать с ног на голову, то сдается мне, она не сможет сдержаться, чтобы не объяснить им, что такое поведение здесь неприемлимо.
— Не обращай внимания, это я так, о своем. Придерживаемся старого плана: Бамби "чистит" Эспаду, а мы с тобой отправимся в мир живых и позаботимся об Айзене.
— Мне кажется он тебя подозревает. Особенно после того случая с Хоугьеку. Я вообще не понимаю, почему он не прижал тебя посерьезнее.
— Страх.
— Что?
— Страх — двигатель прогресса, по крайней мере так считает Айзен и он не далек от истины. Когда я говорил, что Айзену нужно второе Хоугьеку, чтобы его собственное его поглотило, я не имел в виду, что одно Хоугьеку съест второе. Айзену нужно было, чтобы его Хоугьеку эволюционировало, перешло на следующий уровень, и для этого ему нужно было второе. Это как два паука в банке: побеждает сильнейший, то есть одному из камушков пришлось перейти на следующий уровень, чтобы избавиться от конкурента. То же самое и с Гином и со мной: Айзен прекрасно понимает, что Гин далеко не так предан ему, как кажется, но при этом оставляет его рядом с собой. А все для того, чтобы Айзену постоянно что-то угрожало. Удар в спину. Непредсказуемая ловушка, еще что. Этот страх делает его сильнее, оттачивает его чувства, заставляет двигаться вперед, эволюционировать.
— Другими словами ты делаешь его сильнее просто своим присутствием?
— Именно.
— И тебя это устраивает?
— Более чем. — Усмехнулся я. — Как бы то ни было, я бы посоветовал тебе хорошенько отдохнуть: еще дня два-три и нам предстоит выжить в очень серьезной заварушке.
— Да ты никак нервничаешь?
— Есть немного. — Признался я. — Там будет присутствовать слишком много влиятельных личностей: Айзен, Ямамото, Урахара... Один неверный ход и все может полететь к чертям.
— Ты же вроде все продумал?
— Человек предполагает а бог располагает. Любые планы имеют свойство рушится по самым невероятным причинам.
— И что теперь?
— Ничего. — Пожал я плечами. — Все, что можно было подготовить, я подготовил, благо времени было достаточно, а дальше... А дальше остается надеяться, что все пойдет как надо, а если нет, то останется лишь импровизировать.
— Не нравится мне такой подход.
— Тут ничем помочь не могу. — Развел я руками.
— Все с тобой ясно, а что...
— Чешир! — На этот раз ко мне в кабинет без спроса вошла Масаки. — Верни меня в Мир Живых!
— Снова? Мы же это уже проходили: тебе там сейчас делать нечего. Ичиго тренируется с вайзардами, Иноуэ в Обществе Душ, Чадом занимается Урахара, а тебе рядом с ним долгое время находится опасно: есть шанс, что он поймет, что перед ним гигай, а не человек.
— Я это понимаю, но какой от меня толк здесь?
— Скоро поймешь.
— А в мире живых я этого понять не могу?
— Тебе дать успокоительного?
— ...
— Я понимаю, что тебе не нравится, как Гриммджоу избил Ичиго, но я в двадцатый раз поврорю, что другого выхода у нас нет.
— Да знаю я! — Масаки вроде как немного успокоилась. — Просто... Тебе не понять, какого это... — Тихо пробормотала она себе под нос и покинула кабинет, даже не попрощавшись.
— Нравится быть нянькой? — Ехидно поинтересовалась Хина.
— Мои нервы окупятся совсем скоро. — Усмехнулся я, и в этот момент по Лас Ночес прошел вызов четырех членов Эспады к Айзену. — Собственно уже через сутки она докажет свою полезность. — Добавил я, поднимаясь на ноги: я был одним из четверки.
— М-да, будучи главным исследователем Лас Ночес, у меня столько дел, что на все рук не хватает. — Не пытаясь понизить голос произнес я, проходя мимо находящегося здесь Гриммджоу, у которого как раз одной руки не наблюдалось. Правда за неимением Тоусена, это почетное задание пришлось выполнить Гину.
— Я тоже не понимаю, зачем сюда призвали этого неудачника. — Надменно произнес Люпи, на что я ничего не ответил. Мне было его жалко. "Повышение" настолько вскружило голову этому типу, что весь здравый смысл и критическое мышление вылетело за дверь. А если бы он хоть немного подумал над своим положением, то бежал бы подальше от Лас Ночес. Почему? Ну во-первых даже без одной руки Гриммджоу оставался значительно сильнее Люпи, и повышение последнего было скорее психологическим наказанием Гримми, чем постоянным повышением. Люпи в принципе не был достаточно сильным для вступления в Эспаду, даже на слабейшую позицию, так что сдается мне Айзен выбрал того, кого попросту не жалко потерять, ведь если вспомнить о том, что нам предстоит сделать, то судьба бедного Люпи была понятна сразу же.
— Я смотрю тебе жить надоело. — На мои слова Гримми только поморщился, а вот слова Люпи он пропускать мимо ушей не собирался. К счастью в этот момент появился Айзен и все присутствующие притихли. Ну за исключением Вандервайса: этот тип пребывал в своем внутреннем мире...
— У меня для вас задание. — Тут же перешел к делу "великий и могучий". — Гриммджоу, Люпи, Ями и Вандервайс отправятся в мир живых. Ваша задача уничтожить шинигами противника.
— Ха! Наконец-то мне удасться раздавить черепушки этих хиляков! — Провозгласил довольный заданием Ями.
— Можете приступать к его выполнению.
— А что насчет этих двоих? — Поинтересовался Люпи, уже открывая гарганту, но ответа так и не дождался.
— Для вас двоих у меня особое задание. — Повернулся ко мне с Улькиоррой Айзен, когда все гарганты закрылись. — Задачей Улькиорры будет перехватить Иноуэ Орихиме, которая будет возвращаться из Общества Душ в мир живых как только в Каракуре начнется сражение. Убеди ее отправиться в лас Ночес добровольно.
— Это будет непросто. — Отозвался Улькиорра.
— Чешир тебе поможет. — Айзен повернулся ко мне. — Твоя задача незаметно проникнуть в мир живых и предоставить Улькиорре необходимые доводы для убеждения Иноуэ. Задача ясна?
— Более чем. — Кивнул я, прекрасно понимая, о чем он говорит: уже лет десять в Лас Ночес широко распространено одно из изобретений моей Башни, по сути являющееся рацией: два артефакта, связаные между собой и способные передавать и записывать информацию. Особенностью этой игрушки было то, что оно способно передавать информацию через измерения. К сожалению для долгих записей они не годились: слишком нестабильные блоки памяти, слишком хаотичная волна связи, большие пакеты информации теряются при передаче, но записать короткий клип и перебросить его Улькиорре для убеждения Иноуэ они вполне способны. — Можно приступать к выполнению?
— Приступайте. — Кивнул он.
— Незаметно проникнуть, сказал он... — Бормотал я, осматриваясь по сторонам. — Он что, принимает меня за какого-то ниндзя? — Нет, скрыть свою реатсу я могу без проблем, благо Поглотитель работает исправно, проблемой являлась гарганта. Само открытие разрыва пространства способно почувствовать любое духовно одареное существо, так что для того, чтобы "незаметно проникнуть" в Каракуру, я открыл переход в пятидесяти километрах от города. Расстояние небольшое, если бы я мог использовать сонидо в полную силу, но с активным Подавителем... А ведь мне надо поторапливаться...
— Бола! Бола! Бола! — Кажется я прибыл как раз вовремя: Ями занимался тем, что швырял свои Бола в какой-то парк прямо под ним, видимо именно туда упал гигай Урахары. Люпи же занимался тем, что... За свою жизнь я видел достаточно хентая, чтобы понять, к чему все идет... Впрочем меня это не касается, зато кадры отличные!
— За работу! — Пробормотал я себе под нос, используя минимум реатсу для сонидо на ближайшую крышу для лучшего обзора. Так-с, крупный кадр на то, как Люпи без проблем удерживает Матсумото и Икаку с Юмичикой. Слишком долго не снимать, а то информация повредится при передаче Улькиорре. Следующий кадр как Ями развлекается со своими Бола. Послать... Что дальше? Ичиго естественно! Когда я приближался к Каракуре, то как раз почувствовал всплеск незнакомой реатсу пустого, но эта реатсу буквально несколько секунд назад исчезла, а значит пора отправиться посмотреть как там дела у малыша Гримми.
— Должен отдать тебе должное. — Ухмыляясь говорил слегка потрепаный Гриммджоу, подходя к пытающемуся подняться на ноги Ичиго. — На этот раз ты хотя бы смог дать отпор... Хоть и не очень долго.
— Ха-а-а... — Ичиго попытался было снова одеть маску, но Гримми среагировал моментально: сонидо, мощный пинок и парень отправляется в полет, закончившийся длинной бороздой и многочисленными ушибами.
— Это все, на что ты способен? — Резкое сонидо и арранкар протыкает своим занпакто обе руки Ичиго, пришпилив его к асфальту как коллекционер редкую бабочку. — Интересно, как много от тебя останется после Серо в упор? — Улыбнулся он и не медля стал заряжать серо, направляя его прямо в лицо парня.
— Второй Танец, Хакурен! — А вот и третий актер нарисовался.
— Хм? — Сомневаюсь, что Гриммджоу не почувствовал появления Рукии, он просто ее проигнорировал, как бессильную муху. И даже когда на него обрушилась локальная снежная лавина, сковавшая его в ледяной тюрьме, выражение на его лице скорее выражало раздраженеие, нежели удивление или страх.
— Ичиго! Нам надо пока отступить, я не знаю, как долго он останется замороженым. — Рукия тут же оказалась рядом с ичиго и схватилась за занпакто Гримми. — Сейчас...
— Аккуратнее.. Ауч! Он же острый! — Взмолился парень, когда Рукия решила слегка расшатать катану.
— Терпи! Это лучше, чем получить Серо в лицо.
— Отличная идея! — Раздался приглушеный льдом голос Гримми. Миг спустя лед покрылся трещинами, а еще долю секунды Гриммджоу освободил свою единственную руку и схватил ею Рукию за голову. — Почему бы тебе не рассказать нам в подробностях, какого это, получить Серо в лицо? — Поинтересовался он с предвкушающей ухмылкой и тут же начал заряжать Серо, не выпуская при этом голову Рукии.
