Лежат, спят... само очарование. И не скажешь, что вчера милые детки затеяли в саду пересаживать сирень, куст, конечно, не выкопали, но обломали как следует, а земли разбросали... садовник час закапывал! Потом решили отмыться в фонтане, потом фонтан совершенно случайно сломался, а что было, когда дети захотели покататься на драконе?
У Рэна до сих пор хвост нервно дергается.
Мария расцеловала малышню, и отправилась в храм. А куда деваться?
Работа.
Устроилась на кресле, потянулась... чуткий змеиный слух вылавливал обрывки фраз. Люди же не могут замереть, как змеи, лежать и наслаждаться, они разговаривают, спорят, ссорятся... не дерутся, за любое нарушение порядка их выгонят мгновенно. Но фантазия работает — куда там бедной змейке?
— ...говорят, королева лично Многоликого видела...
— ...вроде как она умирала, а Многоликий ее спас...
— ...сын ее, вроде, тоже отмеченный Им, благословение...
— ... мужа спасти не смогла...
— ...всяко бывает... адмирал... в грехе живет...
Мария сдвинула брови.
Но куда деваться? Логично же? Не женаты — в грехе.
— ...молчи, можно подумать, не тебя вчера на сеновале валяли...
А, это тоже понятно. У кого рыло в пуху, тому его вечно об других обтереть охота. Ладно, нечего лениться, пусть очередь начинает двигаться.
Мария положила ладонь на алый камень, привычно погладила....
— Многоликий, спасибо тебе!
Камень отозвался уколом тепла.
Мария уже подняла руку, позвать кого из монахов, но...
Серая тень метнулась из задней двери, обернулась вокруг трона. Кто-то ахнул, шарахнулся, дернулся... Мария даже и не подумала пугаться, хотя размеров эта тень была таких... змеиные кольца сомкнулись вокруг трона и к королеве потянулась страшенная голова.
— Рик!!!
Поцелуй пришелся змею прямо в нос. Аккуратно, чтобы не оцарапаться, а то отрастил клыки... да, ей завидно! У нее в любом облике меньше!
— Ш-шиии...
Тень поменяла форму, становясь человеком, и Рикардо подхватил любимую женщину на руки, крепко поцеловал.
— Я торопился.
— Опять всех обогнал?
— Я скучал, я решил проплыть, а потом там еще пещеры были. Я потом покажу, надо туда экспедицию. Вроде там что-то такое, интересное на стенах было.
Мария кивнула.
— Обязательно посмотрим. Побудешь со мной? С нами?
— Конечно, — даже оскорбился Рикардо. — Я потому и спешил!
Мария еще раз поцеловала любимого. Спешил, волнуется, один раз на нее покушались как раз в этот день, в храме, нашелся дурак-фанатик, кинулся с ножом. Ее даже не зацепило, а Рикардо все равно волнуется, просто не говорит об этом. Но спешил, чтобы побыть рядом с ней.
Что это, если не любовь?
— И это... — Рикардо извлек из кармана здоровущий аметист. — Может, пригодится? Я там, в пещерах отломил!
Дарить подарки он так и не научился. И говорить красивые слова — тоже.
Зато он будет рядом, и будет ее оберегать, и защищать, и любить и ее, и малышей... и что еще надо?
Мария подняла глаза.
Многоликий, спасибо тебе.
Кажется, это и есть счастье?
И алый камень отозвался теплой вспышкой.
Ты угадала, твое величество. Не самое простое и обыденное, непривычное и сложное, загадочное и немножко ядовитое.
Твое личное счастье.
