— Впереди еще несколько объектов.
Фауст кивнул и принялся осторожно лавировать. Корабли появлялись из тумана и в нем же исчезали, словно призраки прошлого. Пока принцы были заняты, Коул рассматривал корабли, их названия ничего ему не говорили, но все равно пустые безжизненные суда нервировали его. Апогея страх Коула достиг в тот момент, когда Фауст не смог сразу увернуться от выплывшего из тумана корабля, и их катер чиркнул его борт. Глаза брюнета вспыхнули фиолетовым, а затем он поднял руку, и туман перед катером стал расступаться.
— Сразу бы так, — пробормотал Фауст.
Они выплыли из этого ужасного тумана, и внезапно оказались в совершенно спокойных водах. Лука еле успел поймать Коула, который внезапно отключился. По метеодатчикам они уже почти добрались до эпицентра. Через полчаса появился Арес.
— Теперь я действительно понимаю, почему этого места побаиваются, — заявил Арес. — Сколько нам еще плыть?
— Несколько часов, — отозвался Фауст.
И через четыре часа впереди Фауст увидел огромный черный столб, торчащий из воды. Арес отправился к парням в каюту и сообщил, что они почти на месте. Коул, только услышав это, выбрался на палубу и поспешил в капитанскую рубку.
— Это кристалл, — заворожено произнес брюнет.
— Мы скоро подплывем к нему, — сообщил Фауст.
Но когда им оставалось совсем немного до кристалла, черный столб внезапно окружил силовой барьер, в который катер уткнулся носом. Коул подошел к самому краю и прикоснулся к барьеру, но тот ударил его разрядом, и парень отдернул руку.
— Кажется, этот твой кристалл против нас, — заявил Арес.
— И я совершенно не понимаю почему, — беспомощно отозвался Коул.
— Интересно, и под водой тоже такой барьер? — хмыкнул Фауст.
Принцы уставились на Коула, тот вздохнул и спрыгнул в воду. Под водой тоже оказался барьер, о чем брюнет и сообщил, вынырнув. Фауст рискнул прикоснуться к сверкающему барьеру, и тоже получил удар разрядом энергии.
— Коул, если мы попытаемся сломать этот барьер энергетической волной, кристалл не пострадает? — спросил Фауст.
— Не знаю, но попробовать стоит, — брюнет пожал плечами.
— Хорошо, я сейчас все сделаю, — Фауст скрылся в капитанской рубке.
— А откуда на борту взяться энергетическому оружию? — запоздало поинтересовался Коул.
Буквально через пять минут из боковых стен катера показались две небольшие пушки, они стали медленно нагреваться, сияя все сильнее, а затем воздух завибрировал, и энергетическая волна ударила в щит. Коул и принцы наблюдали за тем, как эти две силы столкнулись. Брюнет неожиданно ощутил покалывание в руках и вынул их из воды, по его пальцам медленно пробегали молнии. Коулу пришла идея, и он, подплыв к барьеру, приложил руки к нему, на полную катушку используя свою силу. Под таким напором барьер пошел трещинами, и кое-где появились бреши.
Фауст выключил оружие, так как оно начало перегреваться, а это грозило взрывом. Коул тоже перестал воздействовать на барьер и нырнул под воду, надеясь, что хоть одна из брешей найдется и там. В этот раз ему повезло, небольшое отверстие, в которое он с трудом протиснулся, нашлось. Когда Коул вынырнул за барьером, принцы улыбнулись, к сожалению, им теперь оставалось только ждать.
Коул доплыл до черного столба и понял, что это кристалл, покрытый черными кораллами. Сам кристалл не был столь высоким, но он находился на каменном постаменте, а вверх вела узкая лестница, также покрытая кораллами. Парень оперся руками о пористую поверхность ступеней и, подтянувшись, уселся на них. Коулу пришлось использовать так нелюбимую им процедуру принудительной просушки, а потом он встал на ноги и начал осторожно подниматься по ступеням. Кораллы крошились под его ногами, обнажая каменные ступени.
Добравшись до самого кристалла, Коул увидел, что часть кристалла отколота. Парень прикоснулся к поверхности, и кристалл отозвался сиянием.
— Поврежден, — пробормотал брюнет. — Как же мне забрать наследие?
Коул закрыл глаза, и положил обе руки на кристалл, его татуировка снова проявилась, только теперь она распространилась и на половину лица. Кристалл то гас, то снова вспыхивал, словно боясь с самим собой и пытаясь отдать парню то, что ему полагалось.
— Пожалуйста, отдай, — прошептал Коул.
И тут кристалл вспыхнул так ярко, как никогда раньше. Свет ослепил принцев, и потому они не видели, как лопнул барьер. Коул ощутил жжение, а потом весь мир словно замер. Брюнету показалось, что его душа выскользнула из тела и пролетела над водами. Замерев где-то в паре метров над темной гладью воды, Коул смотрел вниз. Из глубин поднималось что-то темное и большое. Внезапно из воды показалась каменная крыша. Коул терпеливо ждал, а потом его ног коснулся камень, и парень понял, что стоит на площадке перед огромным храмом.
Впереди была лестница, по бокам от которой стояли статуи двух Ундин. Коул осторожно двинулся вперед, поднимаясь по мокрым ступеням. Он оказался перед массивными каменными воротами, украшенными барельефами, изображающими раковины и морских обитателей, а над ними Коул увидел нечеткую надпись.
— Атлантис, — прошептал парень.
В тот же миг что-то словно дернуло его обратно, и через пару секунд парень снова оказался в своем теле. От неожиданности Коул пошатнулся и мог бы свалиться в воду, но его руки все еще касались сияющего кристалла, и он не мог их отнять от него.
Принцы были настолько поглощены зрелищем, что не заметили того, как к их катеру бесшумно приблизилась лодка с пиратами. Рыжая пиратка перебралась на катер и усмехнулась, подкрадываясь к парням.
Коул, окончательно придя в себя, пару мгновений постоял на месте, прикасаясь к кристаллу, а потом стал спускаться вниз. И катер как раз приближался. Брюнет дождался катера и взобрался на борт, впрочем, он тут же замер, оказавшись под прицелом трех автоматов и одного пистолета. Перед ним стояла уже знакомая и до боли надоевшая рыжая пиратка и пакостно улыбалась.
— Мы снова встретились, — заявила она.
— Честно сказать, этой встрече я не рад, — отозвался Коул. — Где Лука и остальные?
— Пока живы, — ответила она и сделала знак рукой.
Один из пиратов скрылся, а потом вновь вернулся, таща за шкирку за собой бессознательного Луку. Коул сделал шаг вперед, но ему в грудь уперся ствол пистолета.
— Милашка, а теперь скажи-ка мне, куда мы отправимся теперь? — хмыкнула Оливия.
Коул уставился на нее, девушка подождала пару секунд, а потом тяжело вздохнула, закатила глаза и, вытащив второй пистолет, направила его на Луку.
— Так куда нам ехать, а? — переспросила она, чуть нажимая на курок.
— Не трогай его, — попросил Коул.
— Тогда говори, — велела она.
— Атлантида, — тихо произнес брюнет, смотря только на принца. — Сокровище, которое вы ищите, находится в Атлантиде.
— Молодец, — пиратка убрала пистолет. — А теперь отдохни немного.
И девушка с размаху огрела Коула рукояткой пистолета. У парня потемнело в глазах, и он рухнул на палубу, потеряв сознание.
— Дирк, за руль, — бросила Оливия, убирая оружие. — Привезем боссу подарочек.
Глава 22
— И долго он еще будет валяться в беспамятстве? — недовольный женский голос.
— Скоро должен очнуться, ты его слишком сильно приложила, — другой голос — мужской.
— Парень слабак, — фыркнула девушка.
— Это просто у тебя силы больше, чем мозгов, — отозвался мужчина.
Послышался щелчок, а потом снова женский голос:
— Еще слово, Деренье, и в твоей башке появиться дырка.
— Рик за это тебя по головке не погладит, — сказал мужчина.
— Сообщи мне, когда этот ушлепок проснется, — бросила девушка и ушла.
Все это время Коул лежал с закрытыми глазами и подслушивал, он, конечно же, узнал по голосу пиратку Оливию, ну а ученого Реми Деренье она сама назвала. Парень понял, что находится на пиратском корабле, ведь нигде еще эти двое быть не могли. Коул еще пару мгновений делал вид, что все еще спит, а потом открыл глаза и приподнялся, осторожно осматриваясь. Он был в небольшой комнате, единственным источником света была лампа, на стенах облупившаяся белая краска, но помимо этого все остальное выглядит новым: стол, несколько шкафчиков, две койки, на одной из которых брюнет и лежит, и ширма, через которую виден темный силуэт.
Коул осторожно сел на кровати, и она протяжно заскрипела. Брюнет мысленно чертыхнулся, а затем из-за ширмы выглянул Деренье.
— Вижу, вы уже проснулись, мсье Демпси, — улыбнулся Деренье.
— Где я? — Коул не поддержал настрой мужчины.
— Это корабль мсье Рика, и мы направляемся в Атлантиду, — охотно ответил Деренье, — как вы и сказали, мсье Демпси.
— А где Лука, Фауст и Арес? — брюнет беспокоился за своих спутников.
— О, их расположили с меньшим удобством, мсье Демпси, но они живы и здоровы, — снова улыбнулся Реми.
— Я хочу их увидеть!
— Мсье Демпси, вы же умный юноша, — Реми подвинул стул к его кровати и сел на него, — вы должны уже понять, что ваши желания на этом корабле мало кого волнуют. Здесь вы не гость, а пленник. Мой вам совет — не забывайтесь.
Коул поморщился, от тона, которым говорил Деренье, становилось не по себе. Заметив, какой эффект произвели его слова, мужчина довольно кивнул и проверил состояние парня. А буквально через минуту дверь резко открылась, ударившись о стену, и на пороге замерла Оливия. Ее волосы были распущены, на ней были черные облегающие кожаные штаны, полуботинки на высоком каблуке и облегающий топ — образ не пиратки, а стриптизерши, но Коул благоразумно промолчал.
— Очнулся? — спросила она.
— Как видишь, — Реми поднялся и отошел в сторону. — Он весь твой, только больше не бей его по голове, в следующий раз он может получить сотрясение.
— Слабак, — Оливия подошла к Коулу и схватила его за руку, сдернув с кровати, — иди за мной и не вздумай выкинуть что-то. Пристрелю.
— Охотно верю, — Коул кивнул.
Они вышли в коридор, у дверей комнаты стояли двое пиратов, они уважительно кивнули Оливии, а на Коула так зыркнули, что он испуганно дернулся. Пиратка провела Коула на другой конец корабля, им то и дело попадались пираты на пути, но все они почтительно уступали дорогу рыжей девушке, из чего Коул сделал вывод, что Оливия занимает не последнее место в этой компании. Наконец, добравшись до большой двери, девушка распахнула ее, втолкнула парня внутрь и вошла следом, произнося:
— Рик, я привела нашего знатока.
— Хорошо, — отозвался мужчина. — Можешь быть свободна.
Девушка кивнула, хотя при этом в ее взгляде сверкнуло недовольство, а потом вышла, захлопнув за собой дверь. Коул начал осматриваться, эта комната была не в пример больше той, в которой он очнулся, стены были приятного золотисто-коричневого цвета, на полу был темно-коричневый ковер, диван под цвет стен, шикарный стол, несколько компьютеров, книжный шкаф и еще одна открытая дверь, из которой и показался хозяин кабинета.
— Мистер Демпси, мы снова встретились, — усмехнулся мужчина, проходя к своему столу.
— В прошлую нашу встречу вы пытались нас убить, почему я все еще жив? — спросил Коул.
— Сразу к делу, — хмыкнул пират. — Ценю энтузиазм.
— И что с Лукой и остальными? Могу я с ними увидеться?
Рик подошел к двери и запер ее, а потом обхватил парня за талию и подвел к столу, где и толкнул его на стул, а сам сел напротив.
— Итак, мистер Демпси, поговорим о насущном? — поинтересовался пират.
— Я был бы этому рад, — отозвался Коул.
— Всегда приятно иметь дело с рациональными людьми, — мужчина откинулся на спинку своего стула. — Итак, я отвечу на уже заданные тобой вопросы. Во-первых, я не убил тебя и твоих дружков-принцев потому, что ты мне нужен, а они отличная мотивация для тебя. Во-вторых, эти венценосные недоделки в специальной каюте для таких особых гостей. Они будут жить, пока ты готов сотрудничать с нами. В-третьих, ты с ними не увидишься, пока мы не дойдем до пункта назначения.
— И куда мы плывем?
— Атлантида, мистер Демпси, как вы и сказали.
— Что вам нужно? Почему вы преследовали нас?
— Ну что ж, вам могу признаться, — мужчина усмехнулся, но от такой усмешки у Коула все похолодело внутри. — Я уже давно ищу тоже, что и вы — сокровище Ундины. Ах, и должен заметить, что я отлично знаю, кто вы, мистер Демпси.
— О чем вы говорите? — парень сделал недоуменный вид.
— Хм, — Рик схватил стакан со стола и плеснул водой на Коула, тот от неожиданности выбросил руку вперед, замораживая воду, но все же на него попали несколько капель.
Коул попытался вытереть воду, но понимал, что все равно трансформации не избежать. И через пару мгновений его тело засияло, а ноги превратились в хвост. Парень испуганно дернулся и свалился со стула на пол, однако, пират не казался удивленным.
— Ну надо же, все, как она и описывала, — хмыкнул Рик, поднимаясь со стула, подходя к парню и присаживаясь на корточки рядом.
Мужчина приподнял пистолетом подбородок Коула и посмотрел ему в глаза.
— Моя прабабка когда-то знала одну Ундину, она описывала ее в своих дневниках, и также она написала о сокровище, которое даст человеку невероятную силу. Мне нужна эта сила, и ты поможешь мне ее заполучить, тритон.
— А если нет? — поинтересовался Коул.
— Умрут принцы, а ты отправишься на лабораторный стол нашего профессора, — равнодушно ответил мужчина. — Деренье будет рад такому экспонату.
— Откуда я знаю, что вы не врете, и Лука с братьями живы?
Рик хмыкнул и развернул экран одного из мониторов к Коулу, на нем парень увидел всех трех принцев, они были живы и явно недовольны своим заточением. В их каюте было несколько кроватей и ничего больше. Коул немного успокоился.
— И что я должен делать? — спросил парень.
— До места, которое считается Атлантидой, чуть больше недели, пока ты будешь помогать Деренье, ему вечно не хватает помощников, — заявил Рик.
— А Лука?
— Эти не выйдут из каюты, — отрезал пират. — И помни, они живы, пока ты не брыкаешься.
— Хорошо, я все понял, — Коул кивнул. — А что насчет меня?
— Ты имеешь в виду, знает ли кто из моих подчиненных, что ты за зверь? — хмыкнул Рик. — Уверяю, что они не в курсе, даже Оливия и Деренье, можешь быть спокоен на этот счет, опять же, пока подчиняешься мне.
— Спасибо, — произнес парень.
Когда хвост исчез, пират вызвал свою рыжую помощницу, она отвела Коула в лабораторию Деренье и сообщила, что теперь парень его новый помощник. Ученый обрадовался и выгнал остальных пиратов вон.
— Давно я не работал ни с кем достаточно квалифицированным, — заявил Реми.
— Я все еще студент, мсье Деренье, — заметил Коул.
— Но вас выбрала Моратти, а это говорит о многом, — произнес мужчина, поморщившись при имени профессора Коула.
— Мне казалось, вы не слишком высокого мнения о профессоре Моратти, — сказал Коул.
— Как о личности — да, но как ученый она превосходна, — усмехнулся Деренье. — К сожалению, нам с вашим преподавателем, мсье Деренье, не сработаться.
— И я понимаю почему, — согласился с ним парень. — Могу я задать личный вопрос?
