Соответственно, если я занимался техническим аспектом вопроса, то Гаррус устраняет объект. И тут нам вновь на руку играл тот факт, что синтетики объединены, а потому их визуальные датчики направлены вовне, а не друг на друга. Ну а на второй позиции Тали играла аналогичную моей роль, а вот стрелком была сама Шепард. Удивительный человек: командир, биотик, снайпер — и ведь это наверняка далеко не всё. Сразу понятно, почему именно её среди многих миллиардов сородичей проталкивали в качестве спектра.
Гулко бахнувший по соседству выстрел заставил меня поморщиться, но уже на небольшой дистанции он должен был совершенно потеряться на фоне какофонии идущей неподалёку битвы. Пара мгновений и я как-то отстранённо отметил, что остальные геты никак не отреагировали, лишь наша цель задёргалась, ища укрытие. Второй выстрел и синтетик падает. Секунда, вторая, третья — тревоги нет.
— Работаем. — С облегчением выдохнул я. Быть может, наша атака действительно имеет шансы на успех. — Цель, бетта-три. Десять, девять...
* * *
— Ты что это вытворяешь? — зло зашипел Кросс, дергая со всей силы турианку за плечо. Оба, потеряв равновесие, упали, и бывший киллер поспешил поплотнее прижаться к зубчатому валуну, служившему им укрытием. Это, конечно, не надёжный блиндаж, но когда вокруг в поисках своих жертв свистят раскалённые кусочки металла, то и такой камешек будешь обнимать как родной.
— Это ты, что творишь? — Проскрипела в ответ Лок, следуя его собственному примеру. Мимо, низко пригнувшись, просеменила пара саларианцев. — Мы их продавливаем, там открылось про... — договорить ей не дал мощный подзатыльник. Благо шлем надежно защищал голову турианки, и особого урона она не понесла. Хотя мозгов там, наверное, всё равно нет. По крайней мере, Алан в этом сильно сомневался.
— Ты совсем поехала? — процедил он сквозь зубы, стараясь подавить рвущуюся наружу злость, — какое, мать твою, продавливаем? Тебе жить надоело или... @$#%! Вот именно об этом я и говорю! — мимо их импровизированного укрытия пролетело то, что еще недавно было одним из саларианцев и выглядело это весьма плачевно.
Раздраженно цыкнув на Лок, бывший киллер осторожно выглянул и тут же дернулся назад. Из-за подавленной минутой ранее огневой точки гетов показалось нечто, заставившее Кросса нервно хихикнуть.
— Эй, сержант, тебя там еще не убили? — проорал он по подканалу связи, стараясь перекрыть нарастающую где-то неподалеку трескотню стрельбы.
— Не дождешься, — сухо прозвучал раздраженный женский голос, — чего тебе?
— Тут у меня какая-то здоровая шагающая хреновина, которая только что помножила на ноль парочку наших земноводных друзей. Есть идеи, что это такое и как от него отделаться? — протараторил Алан, прикидывая относительно безопасный маршрут отступления.
— Шагающий танк, — отозвалась Уильямс.
— Я рад, что оно так называется, но мне бы... Ой-ой! — с характерным шваркающим звуком, человек, ведущий огонь из-за соседнего валуна лишился изрядного куска туловища. Очередной молодой дурачок, с дуру вступивший в ряды ВКС Альянса, которого вернуть на родину по кусочкам. Если вообще вернут... И вот как его, Кросса, угораздило спустя столько лет вновь оказаться на передовой?
— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаем. Удерживайте позицию, — подобный приказ совершенно не радовал. Ну вот просто ни на грамм.
— Иди сюда и сама удерживай, — не сдержался бывший киллер, — придумает, она...
— Выполняй приказ, иначе сам знаешь, — зло процедила та в ответ, и Кросс в очередной раз раздражённо хватанулся за прикрепленное к доспеху взрывное устройство
— Вот беда, кто-то явно получит сегодня шальную пулю в голову, — пробормотал он, покидая канал связи, — какая трагедия...
— Джек, — едва ли не прошептала Лок, отчаянно дергая Алана за руку.
— Чт... @$#%.. — прямо над ними из-за зубчатого валуна показалась условная голова махины, обозванной танком. Лениво качнув головой, прямо под которой располагался массивный ствол какого-то орудия, она плюнула еще один снаряд и начала огибать препятствие.
Кросс, отчаянно матерясь про себя, пополз на четвереньках вслед за турианкой в противоположную танку сторону. Оказавшись на другой стороне, он подхватил под руку застывшую в нерешительности Лок и рванул вперед, в направлении раздолбанного гетского укрытия. И, разумеется, никто даже не удивился столь странному манёвру. Грёбанные синтетики, похоже, удивляться вообще не умели. Над головой тут же засвистели пули, щиты таяли на глазах. Последний пару метров бывший киллер преодолел одним длинным прыжком головой вперед. Приземление оказалось малоприятным, рядом с громким стуком приземлилась Лок, видимо решившая последовать его примеру.
Кое как отделавшись, от не подающего признаков жизни синтетика, на которого он приземлился, Кросс пополз к краю развороченного блиндажа, чтоб оценить их текущее положение.
— "@$#%, да сколько можно-то...", — мысленно простонал он, наблюдая за тем, как из-за следующей цепочки укреплений выдвигается группа из пяти-шести кроганов в сопровождении десятка гетов. Отряд этот, однако, сменил свое направление и затрусил куда-то в сторону, вызвав этим своим маневром кроссов вздох облегчения.
— Эй, недосержант, группа из примерно пятнадцати бойцов движется к восточным укреплениям, — прошипел Алан по радиосвязи, — будь добра, осчастливь там кого-нибудь.
— Там основные силы Киррахе, они прорвали периметр, — сообщила Уильямс, — что у вас там происходит? Командир вашего взвода погиб, я не могу разобраться в ситуации, — прозвучавшая в голосе женщины легкая неуверенность вызвала в душе бывшего киллера диковинную смесь злорадства и уныния.
— Я без понятия. Впереди у меня очередное... я даже не знаю как это обозвать, — пробормотал он, оглядывая непонятную конструкцию из ряда возвышающихся над землёй щитков, — в общем укрепление и не меньше десятка противников, а сзади гребаный танк. Так что ничем не м...
— Джек! — голос Лок был полон неподдельной паники, — Джек, оно разворачивается!
— "Ну-у-у-у!" — обреченно вздохнул бывший киллер, наблюдая за тем, как оставшаяся за спиной махина плавно разворачивает свой корпус в их сторону.
Танк застыл и вновь начал водить своей "головой", вероятно, прицеливаясь. Кросс весь подобрался, готовясь в любой момент шарахнуться в сторону. Поглощенный созерцанием нависшего над ним синтетического рока, он не сразу обратил внимание на нарастающий надсадный рев двигателя. Виляя задом, на полном ходу в поле его зрения ворвался светло-серый БМП. "Мако" с громким лязгом впечатался аккурат в задние "ноги", заставляя шагоход завалиться. Ствол бронемашины уперся в махину и громыхнул выстрел, затем еще один и еще, пока, наконец проклятая гетская платформа не перестала дергаться.
Таран, однако, оказался действием весьма опрометчивым. Попытка сдать назад не принесла никаких видимых результатов, кроме огромной тучи пыли и песка. Именно сквозь эту импровизированную завесу в сторону их укрытия рванулись расплывчатые тени, высыпавшие из чрева бронемашины.
— А ты у нас весьма живучий сукин сын, оказывается, — насмешливо произнесла оказавшаяся рядом Уильямс.
— Видимо сегодня придется обойтись без трагедии, — хмыкнул в ответ Алан.
— Какой-такой трагедии? — спросила женщина, обращая к бывшему киллеру скрывающиеся за прозрачным светофильтром подозрительно прищуренные глаза.
— Да я тебя при встрече пристрелить думал, — отмахнулся Кросс, — естественно в неразберихе боя, чтоб без лишних глаз.
— И думаешь, получилось бы? — в голосе проскользнула враждебность.
— Ну, однажды уже доводилось проворачивать подобный трюк. При чем не во время форменной мясорубки, а в обычной уличной перестрелки, так что не в первой, — бывший киллер лениво пожал плечами, — дальше-то что делать будем?
— Прорываться. Я перенаправила оставшиеся силы на подмогу Киррахе, мы же должны отвлечь врага настолько, насколько это вообще возможно.
— Ага, вот зачем вы машинку притащили. Для прорыва! Чур я за рулем! — голос Алана был полон едкого сарказма.
— Ты же сам говорил, что их там немного, — недовольно пробормотала женщина.
— А их и немного, примерно как нас, — согласился Кросс, окидывая взглядом уже вовсю ведущих перестрелку солдат, — только вот им, в отличие от нас, никуда прорываться не нужно. Смекаешь?
— Не важно. Если потребуется... Тихо! — лицо женщины стало вмиг сосредоточенным, — это Шепард. Они проникли внутрь. Необходимо усилить давление и не дать гетам отойти назад, иначе всё пойдёт прахом.
— Прекра-а-асно... — протянул Алан, в очередной раз про себя проклиная чертову взрывчатку и того, кому вообще стукнуло в голову ею воспользоваться. И почему-то он был абсолютно уверен, что точно знает, чьих это рук дело. — Ох не моя это стихия, — проворчал он, покрепче перехватывая оружие.
— А что твоя? Сбегать? — тут же вскинулась Уильямс.
— Не совсем. Тихо зашел, тихо убил, тихо ушел. И никаких тебе шагающих танков, — бывший киллер подавил желание зло сплюнуть, так как плеваться в шлеме, вообще-то, не особо продуктивное занятие.
— Так вот чем ты все время занимался? Хорош, ничего не скажешь, — отвращение в голосе женщины почему-то развеселило Кросса.
— И заметь, сержант, — весело хмыкнул он, — за день я мог получить больше, чем ты за год. Подумай об этом на досуге, если выживешь, конечно.
* * *
Туша гета с чавкающе-лязгающим звуком вписалась в стену, ломая конечности, после чего плавно осела на пол, где, пару раз дёрнувшись, и затихла. По всей видимости, уже навсегда. А стоящая в пару метров от неё Шепард устало опустила вытянутую вперёд руку. Да, биотика это, безусловно, круто, но всё же её возможности далеко не безграничны.
— Джокер, мы закончили с расчисткой плацдарма, — донёсся до меня приглушенный голос спектра.
Не знаю, что там ответил ей пилот "Нормандии", но лично я воспользовался моментом и отошел в сторонку, после чего примостился около стеночки, стараясь перевести дух. Правда, при этом оружие я не убирал и посматривал по сторонам, но всё же лучше, чем ничего. Да и остальные тоже зря времени не теряли, на скорую руку оценивая раны, повреждения снаряжения или так же отдыхая.
Всё же этот забег по исследовательскому центру порядком меня вымотал, даже несмотря на то, что времени прошло всего ничего. Да, до самых стен мы дошли практически без помех, отвлекающий манёвр вкупе с устранением патрулей сработали как надо, но внутри-то уже никакие трюки не помогли бы скрыть вторжение и понеслась. Какие-то тюремные блоки с обезумившими пленниками-саларианцами, лаборатории, артиллерийские башни и даже целый протеанский маяк. От обилия событий, плотно перемешанных с постоянными перестрелками, в голове образовалась целая каша из накладывающихся друг на друга эпизодов, хотя сцена возле маяка с лихвой забивала всё остальное. Впрочем, всё обдумать и разложить по полочкам можно будет и потом.
К счастью, охраны внутри оказалось не так уж и много, от чего продвигались мы, действительно, быстро, но от того риск только увеличивался. И потому не обошлось без потерь: один из трёх безымянных солдат альянса, что шли с нами, добивая численность отряда до круглой десятки, получил от какого-то особо крупного гета снаряд прямо в голову, и никакие щиты тут уже не спасли, как и броня. Собственно, там и головы-то не осталось... Причем, на мой взгляд, всего один погибший — это само по себе из разряда чудес, ведь практически всем остальным тоже в той или иной мере досталось. Например, Рекс припадает на правую ногу, после того как сцепился со своим сородичем, а броня его была буквально испещрена царапинами и мелкими пробоинами. Левый наплечник Аленко сорвало, что называется, "с мясом", и это ему ещё повезло — чуть ниже и прощай рука. Досталось даже мне, и теперь при каждом шаге голень отдавалась пусть и не сильной, спасибо панацелину, но всё равно весьма неприятной, тянущей болью. Похоже, либо сильный ушиб, либо закрытый перелом. Паршиво.
Непострадавших оказались лишь двое: Тали и Лиара. Причем, если вторая выкручивалась за счёт сильных биотических способностей, попросту укрываясь за барьером в случае опасности, то первую банально держали в тылу, как наименее боеспособного и одновременно едва ли не наиболее ценного члена отряда. Правда, в реалиях спешки остановится и покопаться в местных данных не представлялось возможным. А жаль, наверняка тут много ценного и интересного. Может потом попытаться отыскать ту азари, которую почему-то отпустила Шепард? Как-там её? Рана Таноптис вроде. Нужно запомнить.
— Давай посмотрю, — подошедшая Тали присела прямо около меня, кивая в сторону аккуратно вытянутой вперёд пострадавшей конечности.
— С чего это ты сменила гнев на милость... принцесса? — из груди вырвался совершенно неуместный сейчас смешок.
— Не называй меня так, — просто до неприличия серьёзным тоном откликнулась девушка.
— Как скажешь, — устало пожал я плечами, наблюдая как та сноровисто снимает наголенник и начинает возиться с ногой, то сканируя портативным тестером, то попросту ощупывая. Вообще, обычно тестера хватило бы с лихвой, но защитные подкладки костюма мешают сигналу, а встроенный диагност лишь определяет место повреждения, дабы ввести панацелин.
— Похоже, всего лишь трещина, тебе повезло, — констатировала Тали.
— Буду считать это небольшой компенсацией за сам факт того, что сюда загремел...
На этот раз ответа не последовало: девушка деловито приладила элемент брони обратно, после чего начала ужимать его до предела, своеобразно фиксируя кость. Неплохая идея. Но всё же молчание говорило о том, что она всё ещё на меня обижена, если не сказать больше. А сейчас попросту считала подобный поступок правильным и не дала эмоциям ходу. Ну, уже больше чем ничего.
Тем временем прямо на нашу позицию, располагающуюся у чего-то, похожего на водоочистное сооружение этой базы, зашла "Нормандия", зависая над самой поверхности. Следом открылся трап десантного отдела, и внутрь нырнула оставшаяся пара солдат Альянса. Несколько секунд — и они уже выходят обратно, толкая перед собой массивную тележку, на которой покоилось НЕЧТО. Бомбой назвать это переплетение проводов и железок было сложно, но всё же главное — это суть. А она такова, что когда эта штуковина жахнет, то мало никому не покажется. Как ни крути, а примерная энергия взрыва будет в районе двенадцати килотонн, то есть в радиусе полукилометра будет снесено всё, а на месте детонации образуется нехилая такая воронка.
— Аленко, Смит и Майлз, на вас последние приготовления. Заблокируйте все лишние пути, пока подкрепление не подоспело, и занимайтесь зарядкой бомбы, — прозвучал по внутренней связи голос Шепард.
— Принято, — отозвался лейтенант.
— Остальные со мной — наших прижали ко второй зенитной башне и не дают отойти к точке сбора. Если не вмешаемся, им конец, — продолжила выдавать приказы капитан, — за это время Джокер подберёт раненых и вернётся за нами, так что поспешим.
Ну, вот и всё — передышка закончена. Подняться, винтовку в руки и вперёд, забыв о боли и усталости. Прям образцовый солдат Альянса, аж самому тошно. Благо, насколько я успел оценить карту базы, сейчас нам стоило сдать немного назад, по уже зачищенной территории. А потому, оказавшись в уже знакомом переходе, мы перешли на бег. Опасно? Пожалуй. Но впереди всех держался двужильный кроган, единственный из всех, кто не проявлял никаких признаков усталости, а его с наскоку не накроешь. Да, ранить можно, но что Рексу та рана? Панацелин закроет входное отверстие, а рана затянется за час-другой. Кроганы, они такие.
