— Я закончила, — произнесла Первая по Силе и медленно истаяла, как легкая дымка.
...она никогда ни с кем не прощалась...
...это было бы странно...
...слышать, как Свет говорит "До свидания"...
— Чувствую себя полным дилетантом, — с чувством произнес Тиберий. — Я бы за столько времени даже двадцатую часть наколдовать не смог. Не говоря уже о мастерстве. По сравнению с этим шедевром мы не щиты, а рыболовные сети плетем.
— Полностью согласна, — поморщилась Сара. — Александра Викторовна, мы на посты?
— Да, конечно, — согласилась Александра.
Проследила за тем, как две фигуры в синем удалились во дворец и повернулась к послу:
— Налюбовались?
— Знаете, — с чувство произнес мужчина. — С такими(!) Светлыми я бы тоже ни ссориться, ни воевать не стал.
— Уверяю Вас, — обрадовала его Ксана. — Темные ничуть не лучше. И не воюют они совершенно по другой причине.
— По какой же? — перекинув косу за спину, Эайзулиан подошел к секретарю.
— Потому, что это один и тот же народ, — совершенно серьезно сказала Ксана и двинулась вглубь дворца — в свой кабинет. — Дети Силы или Маги, как они себя называют. В их языке это на самом деле одно и то же слово.
— Я так понимают, что в данном контексте слово "маг" обозначает не простого носителя Силы? — посол придержал дверь и пропустил араделис вперед.
— Дело в том, что у них вот тут-то, как раз, два разных слова, — Ксана любила делиться знаниями. Собственно, все ученые обожали это делать. А тут такой благодарный слушатель. — Одно обозначает того, кто пользуется(!) Силой, а другое — того, кто является частью(!) Силы. И то и другое переводится, как Маг.
— Интересно, чувствую себя исследователем,— улыбнулся Эайзулиан. — Не подскажете, как девушки этого народа относятся к ухаживаниям?
...неужто в это(!) вырос Айзул?..
Ксана мотнула головой, избавляясь от мысли и ответила:
— Понятия не имею. Зависит от того, как вы будете ухаживать. Но с чего такой интерес?
— Вы знаете, я ведь на самом деле был на фуршете, — хитро улыбнулся собеседник.
— Невидимка? — Александра вспомнила о докладе, в котором говорилось, что в зале заметили тень. Она стояла в углу и ничего не предпринимала, поэтому СБшники решили не вызывать спецназ. Что собственно и оправдалось.
— Да, — согласился посол. — Так вот, я заметил весьма интересную деталь. Скажите, а Темные мужчины действительно настолько слепы?
— В смысле, — удивилась Она.
— Они одевают своих женщин в наглухо закрытые платья, но при этом те все равно выглядят соблазнительнее полуголых аристократок. Смысл вводить такие строгие запреты, если в них нет пользы?
— О-о-о, — расхохоталась Александра. — Уверяю Вас, вы ошиблись.
— Где именно?
— Вы перепутали два слова. У Темных наглухо закрытые, как Вы говорите, платья — это не запрет, а мода. Как бишь там... — поморщилась Ксана, вспоминая один единственный разговор по душам с женой Второго по Силе. — Ах, да. Женщина должна быть красивой, как ночное виденье. Тем более, самыми красивыми частями тела у них считается лицо и кисти рук. А что лучше всего подчеркнет белую кожу? Естественно, темная ткань.*
*Данный разговор действительно имел место быть, но Нинейе слегка слукавила. У Темных кроме всего прочего одежда выполняет еще и защитную функцию — на нее вешаются множественные заклинания, отражающие физические и магические атаки. Поэтому закрытая одежда — это не мода, а привычка, от которой Дети Силы не считают нужным избавляться.
— Надо же, а я думал это плоды ревности Тёмных мужчин, о которой столько говорят в обществе, — слегка удивленно произнес мужчина. — Впрочем, я думаю, такая мода вряд ли распространится дальше женщин Тёмных, которым не нужно оголять себя, чтобы привлечь внимание.
— Конечно, — легко согласилась Она.— Не каждая женщина умеет вести себя так, будто она — королева. С этим надо или родиться, или долго в себе воспитывать. Первое дано не каждой, а второго трудно достичь.
— Но вам это удалось, — неожиданно чарующе улыбнулся посол, остановился и галантно поцеловал Ей руку. Позитивное настроение сразу сошло на нет.
...начинается...
— Вы преувеличиваете, — холодно произнесла Александра и как бы невзначай вытерла руку о шелковый платок — самое четкое выражение отказа заводить близкие отношения.
— Простите, — сразу посерьезнел Эайзулиан. — Застарелая привычка очаровывать всех женщин, которые находятся рядом. Политика — штука сложная, особенно, если представляешь далеко не самый влиятельный народ.
— Уверяю Вас, я все понимаю, — кивнула Ксана и в знак прощения* убрала платок обратно в рукав.
*в случае если извинения не принимались, платок отдавался слуге или просто выбрасывался.
Тут они дошли до кабинета, и Александра сообщила, что Ее ждут дела.
— Надеюсь, вы еще одарите меня беседой? — вежливо поинтересовался посол.
— Время покажет, — просто сказала Она и ушла к себе.
Станислав
Когда Он закончил переносить лицо на холст, солнце было уже высоко. Девушка еще спала — уж слишком бурной оказалось ночь, и Станислав мог спокойно посвятить себя рисованию.
Вряд ли когда-нибудь этот портрет появится за границей подвала. Станислав никогда не показывал картины, в которых слишком сильно проявлялись Его эмоции. Впрочем, их было на так много. Всего лишь сто семнадцать, не считая этой. Сто семнадцать портретов одного единственного человека.
...Нинейе...
Сто семнадцать картин за двести лет. Много это или мало? Но именно столько нарисовал Станислав, пока Его душа не обрела покой. Уже триста лет этим картинам, а у Него так и не хватило духа рассказать Тьеру обо всем.
...по крайней мере, теперь Он может спокойно смотреть другу в глаза...
В голове раздался чуть слышный звон колокольчиков — защита дома сообщила, что гостья встала и вышла из комнаты. Начинался новый день.
Очистив пальцы от краски, Станислав пригладил волосы и поднялся на встречу. Не хватало еще, чтобы Анэстия зашла в подвал.
...Дейрит очень не любил отвечать на щекотливые вопросы...
Александра
День обещал быть напряженным и богатым на впечатления. Всего лишь каких-то семь утра, а уже неожиданно повалили документы и посетители.
Депеши от Градимира и отчет Тиберия о состоянии щитов. Прошение увеличить затраты на ежемесячное обновление техники и очередное любовное письмо Благому и неотразимому.
...кстати, о любовных письмах...
Вызвав к себе Натали, Александра потребовала поднять все записи с Вилорией за последние сутки. Кто бы ни решил пройтись по мозолям венценосной, этого товарища надо найти как можно скорее.
Вместе с главой отдела наблюдения, в кабинет так же явился блеклый непримечательный мужчина. Каким-то непонятным образом у сероглазого шатена получалось практически сливаться с обстановкой. В общем, на совесть выучили главу разведки. А о том, как Гарри Лендрет выглядел до пластической операции, помнила только Юлиана да сама Александра.
По осведомленности Гарри был вторым человеком после Ксаны. И то лишь потому, что Маги не имели никакого желания общаться со шпионами. Молча кивнув в ответ на выданные указания, мужчина развернулся и вышел. В том, что уже к вечеру на Ее столе будет лежать отчет, араделис не сомневалась.
Следующим на рассмотрение попался документ о той самой расторопной горничной. Как оказалось, девушка состояла в группе, которая отвечала за чистоту на цокольных этажах. Место достаточно почетное. Правда к почету добавлялась еще куча документов о неразглашении и заодно десяток ментальных щитов. Но и плата была достойной. Немного подумав, Ксана решила поощрить девушку премией и дополнительной неделей отпуска. Повышать было бессмысленно, да и некуда. Не старших же горничных увольнять.
Но далеко не все решалось так просто и быстро. Неожиданно позвонили из университета магии. И проинформировали о том, что именно сегодня у них состоится совет, где обязательно(!) должен присутствовать придворный маг.
...которого уволили еще вчера...
...о-бо-жа-ю свою работу...
К полудню требовалось, кровь из носа, достать сильного и неглупого мага. Потому что совет собирался редко и решал важные вопросы. А без подписи придворного документы годились только на растопку печи. Именно подписи. Тот же Карл вообще ничего не решал, да это и не было нужно. Александра достаточно доверяла ректорату университета.
...к тому же заместитель директора был оченьпохож на Мага из Дома Серебра...
Мысленно рыкнув, Ксана взяла рифодер и связалась с телепортистом.
— Владлен, нам срочно нужен придворный маг, — сообщила она магу, вместо приветствия. — Ты когда собираешься к магистру Эннеру?
Вопрос был дельный: после ночной суматохи большинство жителей дворца спало беспробудным сном.
— Я уже у него, — радостного (с чего бы?) отрапортовал телепортист. — Учитель уже назначил замену. Это действительно хороший и опытный маг, мой бывший сокурсник. Ему двести десять* лет, вдовец. В общем, полностью нам подходит.
*маги стареют гораздо медленнее обычных людей. Средняя естественная смертность около пятисот лет.
— Ты показывал ему договор? — сурово спросила араделис, подозревая подвох. С Владлена станется устроить подставу даже непосредственному начальству.
— Да! — еще более радостно (Почему?!!) сказал мужчина. — Уже подписал.
— Жду, — обреченно произнесла Александра и отключилась. Ждать пришлось недолго, всего-то полчаса
Картина превзошла самые смелые ожидания. Вслед за подчиненным в кабинет зашел... гот. Самый, что ни на есть натуральный неформал, из тех, что регулярно устраивали пикеты за отмену комендантского часа.
...а так же пытались спаивать патрули и кутили в барах при космопорте...
Не тратя время на изумленные возгласы, Она, молча, уронила лицо в ладони. Повисло молчание.
— Э-э, здравствуйте, — произнес гость, слегка смущенный поведением хозяйки кабинета.
— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо произнесла Ксана, прожигая взглядом Владлена.
— Леонард Дирсан, — бодро отбортовал маг, не зная, что его ждет.
— Вы точно читали договор? — решила Она дать человеку последний шанс.
— Да!
— Точно?! — напирала Александра.
— Да, — удивился неформал. — Почему вы считаете, что я мог не читать договор?
— И про регламент тоже? — и не дождавшись ответа, продолжила. — Ну, что ж. В договоре, вейн Леонард, был один интересный пункт, по которому Вы соглашаетесь следовать регламенту. А в регламенте не маловажную часть занимает дресскод.
Сообщив это, госпожа канцлер связалась с приемной:
— Будьте добры пригласить ко мне в кабинет мастера Эмильена с всей бригадой, а так же королевских портных.
— Вы... что Вы собираетесь делать? — изумленно вопросил Леонард.
— Привожу вас в порядок, — просто ответила араделис. Владлен в углу едва ли не рыдал от смеха (вот уж гаденыш). — Через три часа состоится совет в университете магии.
— Я не позволю! — рявкнул в ответ гот и попробовал применить магию телепортации. И естественно у него не получилось.
— Бесполезно, — улыбнулась Она своей самой гадкой улыбкой, от которой даже телепортист пришел в себя. — Во дворце Благого правителя телепортироваться невозможно. А просто так Вас не выпустят.
— Вы совсем охренели?!! — взвыл Леонард, понимая, что попал.
Ксана невозмутимо снова связалась с приемной:
— Попросите так же подойти ко мне в кабинет учителя этикета Ее Высочества.
Первая часть Марлезонского балета по дрессировке придворного мага началась...
Глава 21.
Кисара
Проснулась Кира не сразу. В жизни каждого разумного существа бывают моменты, когда организм напрочь отказывается вставать, хотя сна уже ни в одном глазу. Даже шевелиться не хочется, настолько мягко и уютно в теплой постельке. Лениво сев на кровати, Светлая от души зевнула... и застыла с открытым ртом. Наверное, со стороны смотрелось комично, но Кире было не до смеха. Совсем не до смеха.
Хоть Маги и не обладали абсолютной памятью, как эльфы, но Кисара точно(!) помнила, что не открывала окна.
...мамочка...
Вот тут-то Кира и испугалась по-настоящему. До дрожи в коленях, до истерики. За сто одиннадцать лет никто и никогда не мог пройти в Ее комнату незамеченным. Схватив халат, Она мигом вылетела из комнаты и побежала к Софире. Уже на ходу Кисара определила, в каком направлении находиться комната девушки. Светлая бежала настолько быстро, что комендант общежития даже не проснулась, когда Она промчалась мимо ее комнаты. Хотя бесшумность — это последнее о чем думала Кира в тот момент.
Почти впечатавшись в дверь (настолько высокой оказалась скорость), Магина заколотила по ней кулаком. На стук открыла сонная и явно злая Тиллина:
— Что Вам... Ой, — сонность на лице одногруппницы резко сменилась изумлением. — Что-то случилось?
— Разбуди пожалуйста Софиру! Очень надо, — почти взмолилась Светлая.
— Кому там я нужна была? — донесся из комнаты недовольный голос.
— Мне!
— Кира? — через несколько секунд показалась лохматая мордашка Софи. Непричесанные локоны торчали пружинками во все стороны. — Что у тебя случилось?
— Окно открыто! — почти детским голосом пожаловалась Она сокурснице.
— Ё! — емко ответила адептка.
Пробег по коридору повторился в другую сторону.
Софира вихрем ворвалась в комнату и сразу же подлетела к окну. Слегка подпрыгнула и свесилась через подоконник, да так, что длинная сорочка задралась до колен.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Кисара. Первый страх стал понемногу отступать. Зато проклюнулось любопытство.
— Ощупываю и осматриваю, — Софии с кряхтением вернулась на пол. — У тебя под окном лепнины столько, что не только дроу, но и обычный вор проберется. Никакой магии не надо.
— Но я не могла не проснуться! — воскликнула Она в растерянности.
— Значит, помогли, — пожала плечами сокурсница. — Ты что себя непобедимой считаешь? Ты знаешь, сколько тому дроу веков? Готова поспорить: в десять раз больше, чем нам обеим вместе взятым.
— Просто со мной раньше такого не случалось, — тихо прошептала Светлая. Прошла к кровати и устало присела на нее. Было так странно чувствовать себя совершенно беспомощной. Дома Она никогда не оставалась одна. Всегда находились те, кто мог бы защитить.
Папа, Венцеслав... Энсер.
...если бы они были рядом...
— Что у Вас произошло? — хмуро поинтересовалась Тиллина, входя в комнату. В отличие от собеседниц, девушка успела переодеться в платье и расчесаться. — Да еще в такую рань! Солнце только-только встало. Даже Леди Реана не проснулась!
— Прости, Тилл, это — личное, — по каким-то неведомым причинам Софира решила оставить все в тайне. — Кир, ты есть хочешь? Столовая наверняка уже работает.
— Вот так всегда, — обиженно буркнула Тина и ушла к себе.
— Не хочу, если честно, — призналась Светлая. — Может я лучше мацу заварю? И ходить никуда не надо.
— А она вкусная? — прищурилась Софира.
— Не хуже вашего чая.
— Ну, давай! Окно только закроем.
