Талак вовремя вспомнил, что шаманы, всегда были самые умные, вот пусть думают, и рассказывают ему то, что придумали, а он их за это перестанет убивать. Община получала шлем в свое полное распоряжение и брала на себя заботу об этом непонятном прогрессе. А если возникала необходимость, во встрече с жителями Новы, то происходить она должна была в храме "Воинов Бога", как будто представители Общины, люди Верховного Жреца.
Этот странный симбиоз взаимно ненавидящих, но столь же и нуждающихся друг в друге людей, существует по сию пору и уже воспринимался, как нечто естественное. Все родители Новы знали, что если они заметят в своих детях, нечто особенное, то их ребенку две дороги, либо к Великому Жрецу, либо в Общину. Они обязаны были сразу сообщать в Храм, о способностях своих детей. Но служба жрецу была привлекательна только в глазах совсем уж простого народа и, хотя она давала все блага детям, образованные родители никогда не отводили своих ребятишек в Храм. Чтобы превратить собственное чадо в бездушного монстра, нужно было иметь особенные душевные качества.
Рисунок человека на крыльях очень заинтересовал Тара. Он не оставлял никаких сомнений в том, что до Новы добрались другие люди.
Шлем дал много знаний о Прежних, и об их науках. Тар знал, что есть другие континенты, знал, как расположены эти континенты в океанах. Известно ему было и о том, почему выбраться с Новы очень сложно. На западе голая, скалистая пустыня, через океан не перебраться из-за вечных штормов. Тор подозревал, что и на чудесной повозке Верховного Жреца вряд ли удастся преодолеть океан или пустыню, но это были уже не знания, а догадки.
— Партак — позвал Тар секретаря. — Принеси мне три листа бумаги для приказов.
Секретарь ушел в хранилище, а Тар, тем временем, продолжал расспросы ученика о том, как и кто, заметил летающего человека. Кто направил мальчика к нему с донесением и рисунком. Откуда прилетел тот человек на крыльях и в какую сторону, затем улетел. И вообще, обо всем, что еще удалось там увидеть.
— Хорошо Катахис, ты молодец. Теперь иди хорошо вымойся, и поспи, а вечером пойдешь со мной на заседание Совета Старейшин.
Судя по округлившимся глазам мальчика, Такая немыслимая честь для подростка, поразила его. В глазах младшего ученика, посещение Совета Старейшин, было на одном уровне со встречей с загадочными Прежними о которых он очень любил слушать легенды и сказки.
Совет Старейшин, собирался очень редко, последний раз более десяти лет назад, на нем Тара, возвели в должность главы этого совета.
Сегодня заседание было уникальным. На Нове появились чужие. Никто и никогда, даже в легендах, не помнил такого. А то, что они умели летать, лишь усиливало интерес собравшихся.
Первым вопросом поставили доклад Катахиса. Держался мальчик, несмотря на волнение, очень хорошо. Рассказал, почти без запинок, как сам сообразил, рассмотреть странных птиц через зрительную трубу, убедил дежурного учителя в том, что об этом нужно обязательно сообщить в Совет Старейшин, сам сделал рисунки и сам вызвался в качестве посыльного с запиской от преподавателя.
Сообщение мальчика, члены совета выслушали в полной тишине с величайшим вниманием, а сразу после того, как он закончил, развернули бурное обсуждение, прерванное Таром.
— Уважаемые, давайте отпустим этого замечательного юношу, а затем продолжим разговор. Но прежде чем он уйдет, нужно решить еще одну неотложную задачу. Я тут подготовил бумагу, в которой за проявленную сообразительность и инициативу, младший ученик Катахис, впредь может представляться как Катах.
— Хотя достаточно одного моего решения, я бы хотел получить одобрение всех членов Совета — завершил выступление Тар.
Наконец все вопросы с новым именем ученика, были решены и он, потрясенный содержанием бумаги, которую получил, очень довольный ее содержанием, удалился в свою гостевую комнату, чтобы утром вновь отправится в долину к своим товарищам.
Дальнейшее обсуждение затянулось до позднего вечера. Предписали двигаться за летающими людьми, ни в коем случае не выдавая себя аурой. Задействовать свои связи во всех населенных пунктах, чтобы немедленно сообщать о всех новостях. А вот от сообщения Верховному Жрецу, решили воздержаться.
Добирались до Элинии на метро. Танк решили оставить, теперь уже на "Кракене", в одном из его грузовых трюмов. Отряд Камиля особо не скрывали. Хозяева должны понимать, что после того что уже случилось, гости хотят получить гарантии безопасности. Такой гарантией Ван считал демонстрацию вооруженного отряда сопровождения. В качестве подарков, Полак предложил несколько статуэток с красивыми, движущимися голограмками.
— Я еще тогда в султанате восхитился простотой и эффективностью твоей идеи — похвал Арнол. — Это же надо, без всяких затрат и вещь уникальная и не опасно дарить. А то, подарочным оружием можно случайно отряд головорезов вооружить.
— Ладно тебе — отмахнулся Полак и обратился к Вану. — Ну, давай обсудим, о чем будем договариваться. Если честно, они мне не кажутся опасными. Тем более сейчас, когда у нас танк и "Кракен". Но ты командуй сам как знаешь, я просто свое мнение выражаю.
— Да я и сам так думаю — согласился Ван. — Но давай хотя бы не будем пугать их нашей силой. Тем более, что они и так напуганы.
— А я еще одну штуку придумала подарить. Но как личный подарок, а всему их совету — как всегда скромно, заметила Ильва. — Полак мне рассказал, как работает воздушный винт, и мы с ним сделали первый маленький двигатель, с помощью новой фабрики.
— Я его поставила на дельтаплан и теперь можно летать куда угодно и сколько угодно, без посадки, а если сели, то взлетать с любого места, а не только с горы. А чтобы не уставать на колеса его поставила и два кресла приспособила. Может, их совету подарим, а себе потом тоже сделаем?
— Ну, молодец! Сама додумалась! — Восхитился Арнол. — Такая штука называется мотодельтаплан. Пошли смотреть.
Действительно аппарат получился замечательным. Арнол порекомендовал ей вокруг кресел шарообразную кабинку, чтобы в случае аварии, вокруг нее надувался пузырь и она медленно на нем спускалась, так же, как она сделала в комбинезонах.
— Зачем? — Не поняла Ильва.
— Затем, что это нам падать не опасно в комбинезонах, и если они свалятся? А если в горах порыв ветра их о скалу швырнет. Пойми, я же спасателем был тогда у Древних, ну и привык все такие вещи заранее продумывать. Как сделаешь, подарим их Совету, а пока ограничимся сувенирами Полака.
На этот раз переговоры затянулись.
Довольно быстро прошла церемония представления многочисленных членов Совета Торговцев. Их представлял лично Кар. Гостей представил Ван. Всех, кроме десантников, конечно, но Камиль удостоился чести быть упомянут по имени.
Обсудили состав посольства в Совет. Нова, никогда не имела опыта взаимодействия с другими странами, хотя и знала, как это делалось у Древних, которых тут называли Прежними.
Плыть через океан, делегации предстояло на "Урагане", о "Кракене" пока не упоминали.
— Господа, а разве у вас тут нет тех, кого у нас называют магами, людей, обладающих особыми способностями. Целители или врачи, умеющие преобразовывать материалы, или управлять энергиями. Я никого не чувствую и, когда над страной летали, мы не почувствовали магов — спросил Ван главу совета.
— Все то, что вы называете магией, относилось к Верховному Жрецу и его людей, которых он называл посвященными — Кар вопросительно посмотрел на одного из членов совета и когда тот слегка кивнул, с явным облегчением подвел Вана к нему. — Член Совета Торговцев, господин Тар, вам лучше расскажет о состоянии дел по затронутому Вами вопросу.
В ним подошел тот же мужчина, с которым Как обменивался взглядами. Ван отметил, что почти не видит его ауры.
— "Ты видишь его ауру хорошо?" — ментально спросил он Тому. — "Я почти не вижу. Как такое возможно?"
— "Возможно" — ментально рассмеялась Тома. — "Мы еще студентами баловались. Запускали программу "генератор шума" в биокомпе и вместо ауры размытое пятно, если заранее не знать, на что обращать внимание, можно вообще ничего не заметить. Их тут, чувствуется, жизнь научила прятаться от жреца. Как бы наши воришки не научились этому".
-"А ты знаешь, как это обойти?"
-"Я знаю и как обойти, и даже, как это выключить. Причем совсем" — рассеялась Тома. — "Но им пока об это говорить не будем. Вот тебе приложение запусти в своем биокомпе".
-"Здорово! Все как прежде, а он думает, что замаскирован. Всем раздай и объясни, пока я с ним беседовать буду" — распорядился Ван после запуска ее приложения.
Тар долго рассказывал историю взаимоотношений Великого Жреца, Общины и гражданской власти Новы. Сейчас этот вынужденный для всех сторон триумвират должен будет, каким-то образом, трансформироваться в нормальную систему государственного управления.
— Получается, что именно Община отвечает за прогресс в Нове, а Великий Жрец просто балласт, который его тормозил? — Уточнил Ван, когда глава Общины закончил.
— Да — подтвердил Тар. — И мы с этим ничего не могли сделать. Хотя, особо он не мешал, даже шлем один дал. Но вначале чуть не поубивал всех, кто хоть что-то умел в магии.
— "Вот и ответ на вопрос, что было бы, будь Рыси жестокими" — ментально поделился со своими спутниками Ван. — "Мы с Иликой частенько рассуждали об этом. Ведь всю страну сотня человек в страхе держала".
— А как у вас определяется общественное положение человека? — Спросил Ван. — В Империи, например, дворянством и титулами. Но это уже отходит как пережиток. А что у вас является показателем положения человека в обществе?
— Чем короче имя, тем более высокий статус человека — коротко пояснил Тар. — Тот мальчик, который мне сообщил о вашем появлении, поднялся на две ступени сразу за то, что смог правильно истолковать, убедить своих наставников и донести до Совета увиденное им в небе.
— У меня самый высокий статус — продолжил Тар. — Меньше чем три буквы, имя не может быть в Нове. У каждого человека есть специальный документ подтверждающий право носить короткое имя. Он же является и удостоверением личности.
Переговоры закончились затемно. Последним пунктом, обсудили состав посольства Новы в Империю, а точнее в Союз. Ван постоянно подчеркивал, что они теперь представляют не только Империю. А, по сути, все страны восточного побережья океана.
С составом посольства, и Арнол и Ван были заранее согласны. Все равно никто не знал ничего о людях, которых предложил Совет Торговцев, единственный высший орган власти, оставшийся в Нове. Кар до сих пор ловил себя на том, что никак не привыкнет к мысли о том, что жреца больше нет. Но Тома все же внимательно рассмотрела ауру каждого, что, правда, не породило замечаний с ее стороны.
На торжественном ужине, продолжилось уже неформальное общение. Как и ожидалось, политики и управленцы, расположились вокруг Вана с Арнолом, а маги осадили Полака, Тому и Ильву.
— Вы постоянно упоминаете в разговоре разные страны восточного побережья, и в то же время, подчеркиваете, что представляете некий Союз -затронул Кар, давно беспокоящую его тему. — От кого имеет полномочия ваша делегация здесь?
— Даже не могу Вам сказать это. Не потому что это секрет — усмехнулся Ван. — Какие уж тут секреты, если Вы как глава посольской миссии сами увидите не позже чем через месяц. Просто никто нам не давал никаких полномочий. Но статус и авторитет нашего клана в любой из стран настолько высок, что, уверяю Вас, к результатам наших договоренностей, прислушаются все.
Ван довольно долго рассказывал о возникновении Союза, о роли Клана Рысей в его создании. По мере его рассказа, секретов оставалось все меньше и под ментальное одобрение Арнола, в итоге, решили ничего не скрывать. Рассказали и о "Кракене", и о танке, и о Городе Призраков. Ван объяснил, чем отличаются члены Клана Рысей от остальных жителей континента, а напоследок состоялось представление Арнола, Полака и Томы уже не как членов делегации, а как самых настоящих Древних, или прежних, по здешней терминологии.
Как ни странно, это известие присутствующие восприняли почти спокойно, вероятно лимиты на способность удивляться были уже исчерпаны.
Обсуждения в свободном формате, затянулись до глубокой ночи. Ночевать решили в предоставленных Советом Торговцев покоях, а перед сном пройтись по ночной Элинии.
Эту прогулку предложил Кар. Ван Дрик предполагал, что ему очень хотелось обсудить еще кое-что Ваном и Арнолом, без лишних ушей со стороны своих людей.
— Ну, говорите уже — с улыбкой предложил ему Ван, когда все представители Новы отстали от них троих, повинуясь взгляду Кара. — Я же вижу, что Вам не дает покоя какой-то вопрос. Мои люди тоже нас не слышат.
— Не накличем ли мы нового Великого Жреца на свою голову в лице теперь уже Клана Рысей? — Наконец, решился Кар задать прямой вопрос. — Из ваших рассказов, следует, ни больше, ни меньше то, что при желании, именно Клан Рысей, за считанные дни может взять власть в любой из стран Союза.
— Ну не нужно преуменьшать возможности нашего клана — рассмеялся Ван, и добавил. — Не за дни, а за часы, и не в любой из стран, а во всех. Только вот зачем?
— Как зачем? — Удивился Кар. — Всласть она представляет самостоятельную ценность. Ее берут, чтобы она была. Зачем-то ведь она нужна было Великому Жрецу. Вся историю Прежних, или Древних, по сути, повествование и борьбе за власть.
— Это долгий разговор, мы обсудим этот вопрос подробнее на пути через океан, а пока кратко попробую пояснить свою мысль — Ван задумался, а затем продолжил. — Вот Вы, фактически глава Новы. Часто ли вникаете в проблемы ремонта дорог, расписания работы рынка, доставки корзин для сбора урожая?
— Я вообще никогда не вникаю в эти вопросы — удивился Кар. — На это есть люди, но кто они и как их решают, я даже не задумывался. Мое дело порядок и законность в стране. То есть то, без чего эти люди, просто не смогут заниматься своими обязанностями.
— Верно — согласился Ван. — Но ведь вы могли бы и в этих вопросах покомандовать, показать кто хозяин. Однако вполне сознательно отдаете свою власть неведомо кому, освобождая время и силы, для того чтобы думать о том самом общем порядке в стране, который Вы упомянули. Так?
— Да — согласился Кар, по прежнему не очень понимая, куда его подводит Ван.
— Ну а если, к примеру, Вы бы считали своей основной задачей, возрождения цивилизации, такой, какой она была у Древних, всей ее мощи. Тогда бы и на порядок и законность в стране, Вашего времени бы не хватило. Пришлось бы перепоручить это кому-нибудь другому.
— Да, верно. Я, кажется, начинаю понимать Вашу мысль — Как даже остановился и продолжил. — То есть, чем крупнее задачи, тем как бы большую часть власти, приходится отдавать вниз, чтобы не отвлекаться на мелочные дела. Но ведь какой-нибудь недалекий человек, вроде Талака, появись у него возможность, просто сметет всех, кто так неосторожно передоверил ему инструменты реальной власти. Как он и сделал у нас. Что с этим делать?
