— Я передам тебе криостабилизированные образцы моей крови сейчас. — Этейн не знала, где она здесь может найти криоконтейнер, но это наверняка знала Рав Брэлор. Это было оборудованием того сорта, которое держат у себя даже ветеринары, чтобы посылать на тестирование пробы взятые у домашнего скота, так что на соседней ферме должно было найтись несколько. — Ты даешь мне описание генов, на которые ты воздействовала чтобы добиться ускоренного взросления, и того как они могут быть выключены для обращения процесса. На этой стадии я даже не требую полного списка всех генов. Просто демонстрация того, что мы понимаем — нам обоим есть что отдать и приобрести в этой сделке.
— А что после этого?
— Когда ребенок родится? Возможно — мультипотентные стволовые клетки, из пуповины.
Ко Сай выглядела ошеломленной этим.
— Вы справились со своим заданием, джедай.
Да, Мереель угадал, но и Этейн была уверена в том, что она все еще может быть убедительной.
— Мы заключили сделку? В самом деле, стоит ли запираться лишь для того, чтобы напомнить нескольким клонам, что вы все еще властны над сроком их жизни — в то время как вы можете прикоснуться к совершенно новой области исследований?
Ко Сай мгновенно притихла и сделала странное, по—змеиному волнообразное, движение головой назад и вперед. Этейн ощутила его, как эквивалент человеческого задумчивого постукивания пальцами по столу во время тяжелых раздумий.
— Хорошо. — проговорила она. — Многое я могу восстановить по памяти, даже без материалов изысканий из Типоки.
Этейн села и попыталась не выглядеть торжествующе. Изжога в этом очень здорово помогала. Ко Сай экран за экраном делала на деке пометки и, наконец, передала ее Этейн.
— Это первые последовательности, которые могут быть отключены цинк—метилированием.
— сказала она. — Мереель, должно быть, способен проверить что они верные.
— Благодарю. — Этейн все еще гадала, действительно ли ученая все еще помнит полное решение, но даже если и нет — у них теперь было что—то, чего не было раньше.
— Я найду контейнер для крови и вы сможете держать образец при себе. Не выпускайте его из вида. Могу я предоставить вам что—то еще?
Ко Сай качнула головой.
— Без соединения с ГолоНетом на моей деке мне нечего читать. Вы можете раздобыть для меня последние выпуски журнала Республиканского института Эндокринологии?
— Уверена, что смогу.
Этейн закрыла за собой двери и еще раз глубоко вздохнула.
«Извини Венку, но она же никогда не сможет это использовать, верно?»
Когда она входила в главную комнату — которую она уже начала считать коридором между кухней и прихожей — Мереель как раз приканчивал нерфятину. Она мельком подумала — сможет ли замедление процесса старения умерить дикий аппетит клонов?
— Вот. — сказала она, выкладывая деку перед ним. — Всего—то и надо было пообещать ей своего первенца, и она сразу же растаяла.
Мереель перестал жевать и шумно сглотнул. Он уставился на данные.
— Эт'ика. — проговорил он. — А ты не только двери умеешь вышибать, верно?
— Мы все делаем аккуратно и постепенно.
— Что ты ей предложила? Серьезно.
— Первый взнос? Криообразец моей крови и голожурнал — «Журнал Эндокринологии»
— Похоже, она соскучилась по страничке с анекдотами.
— Будем обращаться с ней настолько ласково, насколько мы вообще можем обходиться с каминоанцем, ладно?
— Отлично сделано, Этейн. В самом деле.
— Джедайские фокусы. — К ней возвращалось хорошее настроение — она чувствовала себя нужной и умелой. — И я обнаружила что большинство существ не может отказать беременной. Ее нетрудно было ублажить, учитывая ее призвание.
На текущий момент работа шла отлично. Мереель заварил ей чашку шига — настоя, который делался из растения под названием бехот — прежде чем углубиться в изучение данных.
— Я должен передать это на проверку. — сказал он. А это значит разбить данные на секции, так, чтобы никто не догадался, с чем я работаю. Но это обнадеживающее начало.
Этейн сделала глоток. Шиг пах чем—то цитрусовым и живот принимал его гораздо охотнее чем каф.
— Как жаль, что все остальные данные… потеряны.
Было бы слишком жестоко сказать «… разнес в куски твой сумасшедший братец»
— Ага. — ответил Мереель и присел рядом с ее стулом. Он приложил палец к губам в знак молчания и открыл один из кармашков на поясе. Затем он вытащил контейнер — того типа, в которых хранят чипы данных, взял ее руку и положил ее на коробочку.
— Точно.
— Мереель…
— Этейн, ты что, не всегда делаешь резервные копии? Ну и ну…
— Не шути с этим, Мереель. — Он начинал ее раздражать. — Скирату от этого чуть удар не хватил. Это то что я думаю?
— У нас могут быть проблемы с послушанием, но мы не дураки. То. В полной сохранности. Ордо говорил искренне, но он не использовал подлинный набор чипов.
Почти экстатическое облегчение Этейн внезапно исчезло при воспоминании о лице Скираты.
— Как вы могли так поступить с Кэлом? Что, если бы у него случился инфаркт, или что еще? Он был просто раздавлен.
Мереель вернул чипы данных на место и поднялся.
— Знаю, знаю. Ордо и я спорили насчет этого, но это был единственный способ, которым я мог заставить Кэл'буира действовать, так словно это все реально. Обычно он прекрасный маленький актер, наш буир, но изображать горе ему не всегда удается. Возможно, Ко Сай заметила бы это.
— Бедняга.
— Я свяжусь с Ордо и сообщу ему, что он может рассказать Кэл'буиру.
— Кэл будет в ярости. Он—то винил себя.
— О, Орд'ика сможет избежать порки. Он самый любимый сын. — Мереель вновь уткнулся в деку и ухмыльнулся. — И это сломало Ко Сай, разве не так?
Да, это ее сломало. Но это также было очень близко к тому, чтобы сломать Скирату, и Этейн могла это видеть.
«А я только что врала и использовала моего нерожденного сына в сделке которую никто не собирается выполнять, и к чему это приведет меня?»
Они жили в отчаянные времена. Этейн не знала — значило ли это, что правила более не действуют, или что в такие времена им приходится играть по тем правилам, по которым обычные люди играли с самого начала.
Глава 16
Я не знаю, почему меня здесь держат. У меня не выпытывают информацию, и меня не пытаются заставить создать вакцину от нановируса. Я скучаю без работы, но от скуки еще никто не умирал. Иногда я гадаю, пытался ли связаться со мной человек в плаще — тот, который заказал мое исследование — но голоприемник у меня забрали.
Доктор Оволот Куэйл Утан, биоинженер и генетик, создательница нановируса FG36, ориентированного на геном Фетта, в настоящее время содержится в республиканской тюрьме высшего уровня секретности, где—то на Корусканте.
Главный Республиканский Медцентр, неврологическое отделение, Корускант, 483 дня после Геонозиса.
— Я сказал «разойтись», что, не ясно? Оглохли, что ли? Очистить коридор! Штурмовой отряд полиции!
Снаружи загрохотали сапоги и Бесани услышала звуки открывающихся и закрывающихся дверей, выкрики «Чисто!», и лай приказов — знакомым голосом человека, который в прошлую встречу радушно принимал ее в клубе «Для персонала и друзей КСБ».
Бывший Сенатский стражник, капитан Джайлер Обрим, командуя АТО полюбил свою работу так, что остался на этой должности. Дверь раскололась, и она обнаружила, что смотрит в дуло полицейского бластера со слепящим ее красным лазерным прицелом. Ордо говорил что лазер — показуха, чтобы пугать цели и ни один серьезный снайпер не станет выдавать им свою позицию. Ее это напугало всерьез. Но прежде чем бросать оружие она хотела убедиться, кому она сдается в плен.
— Капитан Обрим?
— Агент Веннен, опустите бластер, хорошо? — Он не опускал свое оружие и ее задело то, что он думал, будто бы она могла в него выстрелить. — Спокойно, это я. Джайлер. Кэл вызвал.
Она ему верила. Если она ошиблась… нет, она должна ему верить, ему и Скирате. Она опустила бластер, поставила его на предохранитель и сунула его назад в куртку.
— Так—то лучше. — проговорил Обрим. Он вскинул бластер в безопасное положение дулом вверх и высунулся из дверей. — Чисто, парни. Всем вольно. Приготовить транспорт для задержанных. Санитары — сюда.
— Извините за все это, капитан. — Бесани почувствовала, как дрожат ноги, когда начал выветриваться адреналин. Она готова была сесть прямо на постель Фая и перевести дух, но на это не было времени. — Я не знала, что еще сделать.
Обрим оглядел Фая и крепко сжал его руку.
— Файрфек, они хотели его просто прикончить? У меня были офицеры, которые выживали после таких ранений головы, что это считалось невозможным, а были и такие, кто умирал когда этого никто не ожидал, так что пока я вижу что он дышит — я требую еще одного осмотра. И третьего. Столько сколько понадобится. — Он выпрямился. — Да где эти носилки?
— Куда вы собираетесь его забрать? — спросила Веннен. — Похоже, это будет считаться похищением государственной собственности. Он может разместиться в моей гостевой комнате, но мне надо будет найти кого—нибудь, чтобы…
— У меня есть безопасное местечко, не волнуйтесь. И есть кому присмотреть. — Санитары КСБ подошли и начали отсоединять Фая от сенсоров и заворачивать его в одеяла.
— Если они хотят играть в такие игры — прекрасно. Я в них играю с размахом.
Обрим был расстроен и зол. До сих пор она видела его лишь спокойным и усталым, неприступным для посторонних эмоций, но это случай он принял близко к сердцу и все вырвалось наружу. Он и Скирата были похожей парочкой. Должно быть он стал единственным другом—аруэти у Скираты. Они явно видели галактику с одной и той же точки зрения.
— Мне, пожалуй надо связаться с шефом и дать ему знать, что скоро он получит неприятное сообщение из Корускантского Госпиталя. — сказала Бесани. — Вам в КСБ не нужны клерки? Потому что утром меня уволят.
Обрим подошел чтобы подоткнуть край одеяла под Фая, когда носилки потащили прочь.
— Не волнуйся. Он про это не услышит.
— Трудно замять случай, когда один из старших следователей врывается в медцентр и берет пациентов в заложники.
— Я устрою так, чтобы про это забыли. — ответил Обрим. — Я КСБ. Я могу подчистить все что угодно, если это понадобится.
Снаружи снова начал собираться медперсонал, частью дроиды, частью органики, и офицерам КСБ пришлось прокладывать носилкам дорогу к турболифту. Обрим, похоже, поднял половину смены, чтобы вытащить Фая из госпиталя. Один из дроидов, идент—табличка которого показывала что он дежурный администратор, завис на пути у Обрима.
— Я настаиваю, чтобы вы вернули пациента на наше попечение. — сказал дроид.
— Когда мы принимаем кого—либо — мы обязаны учитывать пациентов и отчитываться, что они были выписаны в соответствии с распорядком.
— Разберитесь между собой. — ответил Обрим, проводя Бесани мимо дроида. — То он вдруг ваш пациент, то он вдруг государственная собственность…
— Вы не можете его забрать. Мы за него отвечаем.
— Конечно — пока не накачаете его до смерти латениолом. Он сам себя выписал.
— Он неспособен этого сделать.
— Ну хорошо: я из АТО. Я арестовал его за то, что он подозрительно на меня посмотрел. А теперь отойди, или я заведу дело на тебя, за попытку мне помешать.
— Тогда арестуйте и эту женщину, за угрозы моему персоналу.
— Жестяночка, уйди с моей дороги, если не хочешь раскинуть заклепками.
— Это произвол. Вашему руководству будет направлена официальная жалоба.
Обрим чуть наклонился чтобы выглядеть для дроида внушительней. Авторитет и габариты были на его стороне.
— Прежде, чем ты это сделаешь. — тихо произнес он. — Спроси своего шеф—администратора насчет его интереса к тви'лекской художественной деятельности, по четвертым числам каждого месяца, и как ему понравится, если я отправлю записи с полицейских головидов наблюдения о его визитах в этот культурный центр его обожаемой жене. Валяй.
Дроид поколебался, затем отступил и поплыл прочь.
— Посмотрим. — проговорил он.
Бесани, с бешено стучащим сердцем, прислонилась к стенке турболифта. Она знала, что ее жизнь уже не будет прежней. И она не знала — так ли это важно.
— Куда мы направляемся капитан? Кто будет за ним присматривать. Я могла бы… все что могу.
— Сначала срочное, дорогуша. Разместим его, а об остальном сможем позаботиться позже.
— Вы не ответили. Куда мы направляемся?
— Домой. — ответил Обрим.
Он не шутил. В ангаре для спидеров, открыв задний люк, их ждал транспорт КСБ без опознавательных знаков. Санитары загрузили Фая на борт и влезли следом за ним. Обрим с Бесани последовал за транспортом на своем спидере.
— Удивительно чего только не сдается в аренду. — заметил он, словно и не было драмы несколькими минутами раньше. — Можно нанять меддроида, чтобы он присмотрел за бабушкой на дому. Так что я нанял такого и для Фая. То есть — я присмотрел бы за ним и сам, но не знаю как управляться с трубками питания и капельницами.
— А что скажет ваша жена?
— Не знаю. Я просто сказал что притащу кое—кого, о ком ей не стоит распространяться. Она достаточно привычна к… некоторым неожиданностям такой работы.
— Спасибо капитан. Огромное.
— Вообще—то — Джайлер. По—моему, мы теперь достаточно хорошо знакомы, не так ли?
— Да, думаю что так.
Первый барьер был взят. Ей удалось переправить Фая в безопасное место — спасибо участию отряда полицейских, рискующих собой, что бы там ни говорил Обрим. Но настоящая борьба была впереди, и она могла растянуться на долгое, очень долгое время.
Фай все еще был в глубокой коме, и по мнению медицины — он был мертв.
Но он все еще дышал. Бесани привыкла видеть как случается невозможное. Это могло случиться еще раз.
* * *
Казармы Арка, штаб—квартира Бригады СО, 483 дня после Геонозиса.
Вид у Корра был виноватый и Дарман вспомнил, как чувствовал то же самое, когда впервые вошел в команду «Омега», после того как бригады коммандо в первые недели войны понесли тяжелые потери и отряды переформировывались по мере того, как гибли люди.
