Она должна быть счастлива. Теперь она отправится в первое место, которое она может назвать своим домом, чтобы жить там со своим мужем и их сыном. Неважно, сколько лет отпущено им вместе — этого будет достаточно. Это было волшебно обычное состояние, которое практически любое другое существо в галактике считало само собой разумеющимся — и к которому ни его, ни её не подготовила вся прошедшая жизнь.
Но она также бросила товарища, человека за которого она отвечала, как командующий офицер. Сев не был близким другом, но его жизнь была столь же ценна, как и любая другая. Она не могла удержать себя от метаний между этими двумя противоположными чувствами.
И она даже не знала — хочет ли она удержаться.
Энакка просмотрела последний доклад, полученный перед прыжком в гиперпространство, сказала ей, что на Корусканте сейчас практически тихо, и большая часть сил сепаратистов выбита. Осталась лишь парочка очагов сопротивления, там где попытку вторжения Гривуса поддержали уже жившие на Корусканте граждане планет КНС. Вскоре все должно возвратиться к нормальному состоянию; по следу Гривуса отправился генерал Кеноби.
— Пожалуй, нам надо направляться прямо на Корускант. — сказала Этейн. Таким был исходный план, а если ты высадишь меня там — то быстрее сможешь вернуться на Кашиийк. И мне надо будет подобрать кое—какую одежду.
Энакка провыла что это весьма разумно. Она должна сражаться, — сказала она, — и она будет рада вернуться к драке, как бы любезен и щедр ни был бы с ней Скирата.
— И будет лучше, если я лично скажу Вэу, как я оставила Сева. — проговорила Этейн.
Пусть даже допустимо обменяться брачными клятвами по комлинку — дурные вести заслуживают того, чтобы их рассказывали лицом к лицу.
Впрочем, это была не единственная весть, которую она хотела передать лично. Была еще одна. Она прочитала сообщение на маленьком экране, удостоверилась, что оно выверено и законченно, и сохранила его для передачи.
Оно предназаначалось генералу Арлигану Зею, главе Особых Сил. Это было уведомление в том, что она отказывается от своего статуса Джедая и желает короткой встречи с ним, чтобы объяснить (разумеется не упоминая при этом ни о своем сыне ни о муже—клоне), почему она решила покинуть Орден Джедай и начать новую жизнь, как обычный человек.
* * *
Казармы Арка, Корускант, время 0600, четыре дня после Битвы за Корускант, 1089 дней после Геонозиса.
Дарман пересекся с Ордо в коридоре, отходившем от жилого блока. Капитан производил впечатление существа невозмутимого и занятого исключительно заботами ВАР, то есть точно также, как обычно выглядели «Нулевые». Ордо знал толк в притворстве.
— Будь наготове. — сказал он, притормозив чтобы пожать Дарману руку в стиле Мэндо. — Теперь — в любой момент. Этейн возвращается.
За последние несколько дней, настроение Дармана скакало от страха к ликованию, а после — к усталости, такой, что он был бы рад упасть замертво. Такие резкие перепады были обычны при его работе. А сейчас у него сосало под ложечкой от нетерпения. Все идет к развязке.
Этейн возвращается.
— Я думал она отправится сразу на… ну, ты знаешь. — Он побоялся сказать это вслух — на случай если у стен окажутся уши. — Но, думаю, здесь сейчас безопасно.
— Да. Кое—где остались отставшие и повылазили местные преступники, но зачистка идет полным ходом.
— Где твои братья?
— Мереель.. дома, остальные на пути туда же.
— А как… доктор? — он имел в виду Утан. — Её ещё не просветили насчет реалий?
— Она просидела в одиночке больше двух лет. Она привыкла не знать, что там снаружи.
— Ордо махнул рукой в направлении инструктажных. — Смотри, опоздаешь. Не будем злить Зея.
Команды «Йайакс», «Аквила» и «Мэнка» уже получали свои инструкции от Мэйза, когда к ним присоединились Дарман и остальная «Омега». Все это было связано с обычными охраной и патрулированием на пару с КСБ.
— Мы теперь просто ночные сторожа, сэр? — поинтересовался Ков. — А может, охранники на стоянках? Тут что, недостаточно консервов, которые торчат на каждом переходе?
Мэйз наградил его обычным для ЭРК—пехотинцев взглядом «следи за моей недовольной физиономией».
— Гражданский порядок следует поддерживать, рядовой. Тут у нас мародерство пострадавшей собственности, а на земле все еще неизвестное число недовольных, симпатизирующих сепаратистам. То, что вражеский флот ушел, еще не значит что все опасности миновали.
— Это разрешение на отстрел недовольных, сэр?
— Если вызываешься добровольцем в патруль общественного порядка — добро пожаловать. — Мэйз взглянул на «Омегу». — Если у вас, тонких натур, нет никаких особых пожеланий, вы назначаетесь вместе с «Аквилой» и «Мэнка» — по два человека на каждый штурмовой катер КСБ. Хорошо?
— Да, сэр.
— Вперед. Катера копов забирают с плаца.
Для Дармана это было прекрасно. Бывали времена, когда он чувствовал себя в столице, как в тесной клетке, когда он хотел бы оказаться от нее подальше и делать настоящую солдатскую работу, как это называл Скирата, но сейчас всё было иначе.
Корр явно был в отличном расположении духа.
— Атин, ты и я?
— Хорошо.
— Тогда пошли, Дар'ика. — согласился Найнер. — Корр, не сбивай с пути истинного твоего старого женатого приятеля. Знаю я тебя.
Атин не видел Лазиму с начала атаки и лишь урывками связывался с ней по комлинку. Дарман не мог даже поговорить с Этейн, до тех пор, пока та не покинет гиперпространство; Энакка вовремя утащила ее. Он проверил свой комлинк, не обнаружил никаких сообщений, и напомнил себе, что благодаря этому Этейн в безопасности.
— Слышал про Сева? — бросил Ков, протискиваясь мимо них. — ПВБ. Их вывели с Кашиийка без него. Вэу взбесится. И, думаю, он уже знает.
Найнер подошел с явным намерением прекратить пораженческие разговоры.
— Рано сдаваться; сражение все еще продолжается. «Дельту» могли оттуда вывести, но солдаты там ещё остались. Они будут его искать.
Это было правдой — в теории — но Дарман уже знал, каковы были шансы Сева. Специальные Силы были теми, кому полагалось организовывать спасение, не теми, кому оно может потребоваться. Это не сулило ничего хорошего.
Атин выглядел потерянно.
— Мы должны вызваться добровольцами на поиски.
— Не думаю, что наверху ищут добровольцев. — хмыкнул Ков. — Ты был одним из тех кого учил Вэу, верно?
— Да. Был.
Всего одно мгновение ока, один чуть дольше задержанный вздох — и внезапно все они почувствовали стыд за то, что они не угнали ближайший же корабль, и не умчались на Кашиийк спасать одного из них. На театре военных действий было много тех, кто мог бы поступить как «Дельта», и тех, кто должен был так поступить, но почему—то одна лишь мысль об этом заставляла Дармана чувствовать себя так, будто это он лично ушел и бросил Сева умирать.
— «Дельта» меня разочаровала. — сердито проговорил Ков. У отрядов Брэлор была репутация не признающих компромиссы. — Они все еще были в здании батареи, они видели, что его с ними нет, и они не вернулись, Просто потому, что у них не было связи? Генерал мог поцеловать меня в шебс, потому что я бы вернулся. Все или никого. Только так в этих играх. Что за банда чакааров…
Он ушел. Дарман чувствовал себя пристыженным. Он уже был тем, кто остался в тылу врага.
— Нет Дар. — сказал Найнер, который смог в точности прочитать его мысли.
— Это слишком. Это не твоя проблема.
Атин дружески толкнул его в плечо, когда они вышли на плац, ожидать посадки кораблей КСБ.
— Я голосовал за то, чтобы продолжать миссию на Квиилуре без тебя, нер вод. — негромко сказал он. — Так что если мне случится где—то застрять — ты мне ничего не должен. Вэу иначе воспитывал нас в вопросах выживания.
Дарман этого не знал. Вся команда рискнула шеями разыскивая его.
— Сейчас ты голосовал бы так же?
— Конечно нет. Ты мой вод'ика. Твоя жизнь значит больше моей, потому что если мне придется каждый день пялиться на твое опустевшее место — мне кусок в горло не полезет, не так ли?
Дарман отлично это понимал. Когда все думают точно так же — все вернутся домой живыми. Тион'ад хукаат'кама? Фраза, которую знали они все: Кто прикрывает твою спину? Если они не будут заботиться о своих — этого не сделает никто.
Это был прекрасный день для прогулки, но даже в столице, даже когда опасностей уже стало меньше — Дарман прикрывал спину Найнера, а Найнер прикрывал его.
* * *
Казармы Арка, время 2100
Ордо прикинул что ему осталось провести на Корусканте меньше четырех часов. Он решил потратить часть этого времени на то, чтобы побриться и привести себя в достойный вид.
Он положил шлем на подоконник в уборной и осмотрел свое отражение, нащупывая щетину. Долгий день. Скоро он закончится. Лишь А'ден и Этейн еще не доложили о прибытии в ТВ. «Омега» после шестичасового отдыха снова была на патрулировании, и он точно знал в какой части квартала они будут в любой момент времени. Мереель добрался до Кириморута.
Все остальные ждали на «Эй'хане». В крайнем случае — на подземной набережной.
Ордо вытащил остро наточенный нож и начал бриться в манере Мэндо, аккуратно проводя лезвием по коже. Никакой смягчающей пены, никакой изысканной депиляционной химии; побриться таким способом ты можешь когда угодно и где угодно, не оставив при этом предательского запаха парфюмерии, который выдаст твое присутствие врагу. Он отметил, что ему пора постричься, и что у него появилось несколько седых волос на висках.
Двери разошлись. Мэйз зашел облегчиться.
— Скажи своим двум братцам. — произнес Мэйз, глядя на плитки перед собой, — Что Гривус и в самом деле был дома, когда генерал Кеноби зашел в гости. Теперь он мертв.
— Знаю. — Ордо сосредоточился на том, чтобы не порезаться. Бесани вечно волновалась из—за царапин. — Они дают хорошие данные.
— В конце концов…
— Угу.
— Мы что, два последних ЭРКа, которые остались на планете?
— Похоже на то, нер вод. Такой ты видел свою славную службу, когда Джанго вытачивал из тебя совершенную машину убийства?
— Не совсем. — Мэйз потряс руками под стерисушилкой. — Но кто знает, куда меня назначат в следующий раз, теперь, когда армия так круто сменила свой облик?
Ордо не был уверен, говорит ли Мэйз серьезно, или же он такими намеками подводит разговор к обсуждению неофициальной и досрочной отставки. Сложно было сказать, был ли Мэйз склонен к дезертирству.
Ордо вытер насухо лицо полотенцем и протер нож.
— Эти парни из пять—ноль—первого, на мой взгляд, чересчур резкие. Они наша замена, если не знаешь.
— А как насчет тебя Ордо?
— Что — насчет меня?
— Какие у тебя карьерные планы? Нет, не отвечай. Не уверен, что мне нужно это знать. — Мэйз направился к дверям. — Зей умчался в джедайский Храм — думаю, это из—за новостей о Гривусе. Он говорил, что скоро вернется, но я продежурил всю ночь.
Вероятно, это был последний раз, когда Ордо видел Мэйза, но сердечно прощаться значило бы напрашиваться на неприятности. Он прислушался к удалявшимся по коридору шагам ЭРКа, и вернулся к своим приготовлениям. Джайнг был прав; это была хорошая броня, пусть в чем—то она и была чересчур аруэтик. Ему придется бросить ее целиком, даже бу'шей. Все данные, которые в нем содержались, были перекачаны, сдублированы и всё, что ему теперь оставалось сделать, это позаботиться о том, чтобы его можно было спокойно бросить, не беспокоясь, что в нем хранится слишком много данных — то есть выломать модули памяти и припрятать их в карман. Потом он оставит снаряжение здесь, выйдет из здания в своем черном трико и куртке, чтобы забрать бескар'гам из шкафчика анонимной общественной камеры хранения по пути к водохранилищу.
Нет… он угонит аратеховский байк, чтобы сэкономить время и бросит его. Раньше или позже они поймут, что он дезертировал.
Ордо собирался почистить зубы, когда услышал писк комм—извещения в своем шлеме. Он вернул шлем на место, раздраженный внезапной помехой, и успел задуматься кто это — А'ден, проверяющий на месте ли он, или Этейн появившаяся, наконец, из гиперпространства.
Это было голосовое сообщение.
И оно не было ни от А'дена, ни от Этейн.
«Исполнить Приказ Шестьдесят Шесть.»
Это был Канцлер, источник подтверждался системой шифрования.
Память у Ордо была отличной. Ему почти совсем не потребовалось времени на то, чтобы запомнить все 150 чрезвычайных приказов по самым худшим вариантам развития событий, но каждый ЭРК, республиканский коммандо и клон—командир изучал и повторял эти приказы с детства, пока они не запомнили их до последней запятой. Некоторые считали это страшным мучением, но это была часть их работы. У офицеров КСБ был свой набор приказов, покрывавший их набор обязанностей, отличавшийся от армейских; каждая республиканская служба и организация имела подобный набор инструкций, который должен был применяться тогда, когда дела пойдут крайне неправильно.
Но, тем не менее, Ордо застыл на месте.
Это был приказ уничтожить его командующих—джедаев.
— Да, сэр. — проговорил он.
Глава 18
«Приказ 66: В случае деятельности джедаев—офицеров, противоречащей интересам Республики и после получения прямых приказов, подтвержденных, как полученные непосредственно от Верховного Командующего (Канцлера), командующие ВАР ликвидируют данных офицеров с применением оружия, и командование ВАР переходит к Верховному Командующему (Канцлеру) до установления новой структуры командования.»
Приказы по Великой Армии Республики: Введение в приказы, приказы с 1 по 150, документы ШК(сек) ВАР, 50—95 "
Бульвар, Башня Хемли, Галактический Город, время 2120, 1089 дней после Геонозиса.
— Ты в порядке? — спросил акк—дрессировщик КСБ, потрепав своего зверя. Патрульный кораблик неторопливо плелся по воздушному коридору, присматривая за толпами, которые в первый раз с начала вторжения отважились вернуться к ночным развлечениям. Галактический Город хотел похвастать тем, что он снова вернулся к своим делам. — Что—то не так?
Дарман не знал, с чего начать. Он был уверен, что неверно запомнил экстренные приказы, и что Приказ 66 был командным сигналом к отключению банковской системы, в порядке отражения вражеской компьютерной атаки, но это было чистым самообманом. Это были мысли отчаяния.
