Джинни медленно начала замечать, что все смотрят на нее, как на сумасшедшую. Здоровый румянец стал покрывать ее шею и лицо.
— Я-я... А разве это не так? — слабо спросила Джинни.
— Думаю, это зависит от того, кто спрашивает, — разъяснил Блейз.
— В смысле? — спросила Уизли.
— Ну, если ты за расширение прав грязнокровок, значит, для тебя это чудовищное ругательство, которое демонстрирует невежество. Если же ты более традиционной чистокровности, то это слово лишь символизирует твое убеждение, что грязнокровки ослабляют наши гены, — ровно пояснил Блейз.
— Ты действительно так думаешь? — спросила Джинни.
Блейз только равнодушно пожал плечами.
— Ах! Это легендарный Забини-нейтралитет в лучшем исполнении, — произнес Драко, и несколько человек засмеялись.
— Значит, ты не принимаешь ничью сторону. А ты Гарри? — нерешительно спросила Джинни.
— Мне не важна чистота крови, но я использую это слово.
— В самом деле? Но если тебя не волнует чистокровность, так почему ты используешь его? — изумилась Джинни.
— Хмм. Мне не нравится слово "грязнокровки", но пока кто-то придумывает новое слово, чтобы оскорбить их, я пользуюсь тем, что имею, — небрежно ответил Гарри.
— Тебе не нравятся грязнокровки? — снова удивилась Джинни.
— Нет, они вряд ли чем-то лучше магглов, — пожал плечами Поттер.
— Мда. Я думала, что те, кто растут в семье магглов, более терпимы к ним.
Лицо Гарри потемнело при случайном упоминании Дурслей.
— Да, возможно, это неправильно, — жестко сказал Гарри.
Джинни отшатнулась, словно ее ударили. Она никогда не видела такого выражения лица у Гарри раньше.
— Я... мне жаль, если я задела тебя, Гарри, — быстро произнесла она.
— Тебе не надо извиняться, Джин. Гарри просто сорвался на тебя без причины, — сказал Драко, когда Гарри опустил голову.
Гнев Поттреа потух мгновенно:
— Да прости, Джинни, Драко прав. Я не должен был срываться на тебе. Но ты же не знаешь, как я ненавижу своих родственников.
— Все в порядке. Давай просто забудем. Я не хочу опоздать к Локонсу на занятие, — Джинни решила, что им просто необходимо сменить тему.
— Да, потом расскажешь о нем во время обеда. Он у нас после травологии, — поддерживая ее, сказал Драко.
— Хорошо, — улыбнулась Джинни.
— Я думаю, нам тоже пора. До четвертой теплицы еще надо добраться, — заметил Гарри.
— Точно. Увидимся, Джин, — Драко поднялся.
— Да, увидимся позже, — улыбнулся ей Блейз.
— Пока ребята, увидимся в обед, — ответила улыбкой Джинни.
Гарри, Драко и Блейз оказались в теплице номер четыре спустя несколько минут. Они были первыми, не считая Невилла, он пришел перед ними.
— Скоро мы начнем наше занятие. Благодарю за помощь, мистер Долгопупс, — улыбнулась профессор Стебль.
Теплица быстро наполнялась студентами с обоих факультетов, и когда прозвучал колокол, профессор Стебль снова улыбнулась и встала из-за стола.
— Добро пожаловать на второй курс занятий по Травологии. В этом году вы будете работать в парах, и чтобы примирить факультеты, я прошу вас объединиться со студентом с другого факультета.
— Что? Вы думаете, что мы станем работать с ними? — возмутился Драко.
— Минус пять очков, Слизерин, за разговоры во время занятия, мистер Малфой. Да, я именно этого и хочу. Сейчас я дам вам две минуты, чтобы найти партнера на весь год, иначе я лично выберу его для вас, — Стебль взмахнула палочкой, и магические часы на стене стали проводить отсчет ста двадцати секунд.
Несколько секунд никто из Гриффиндора и Слизерина даже не двигалсяя с места. Гарри съедали мысли о том, что Стебль поставит его с Уизли или еще хуже — с Грейнджер. Решив, что он не собирается тратить целый год обучения травологии на общение с одним из них, Гарри быстро встал и подошел к тому месту, где стояли Невилл и Гермиона.
Гарри мог сказать, что каждый не провожал его взглядом, пока он шел к ним. Поттера не волновало это, хотя мысль о работе с Уизли или с Той-Которая-Знает-Все была весьма побуждающей мотивацией. — Эм... Невилл, хочешь быть моим напарником на этот год? — спросил Гарри.
Невилл оглядел теплицу и понял, что все уставились на него. Он побледнел, но все же кивнул.
— Отлично. Мисс Грейнджер, пожалуйста, освободите свое место, и пусть Поттер займет его, — улыбнулась профессор Стебль.
Стрелка на часах достигла нуля, и Стебль с раздражением окинула взглядом остальных студентов.
— Прекрасно, вы не оставили мне выбора. Гойл, вы работаете с Томасом. Забини с Финниганом. Нотт с Уизли. Малфой с Грейнджер...
— Нет! — с ужасом вскричал Драко, а Гарри попытался сдержать смех.
— Я тоже не в восторге от этого, Малфой, — произнесла Гермиона, садясь рядом с ним.
Гарри даже побагровел, сдерживая смех. Но когда Драко мученически посмотрел на него, Гарри не выдержал и истерически засмеялся.
— Вы находите что-то смешным, мистер Поттер? — поинтересовалась профессор Стебль.
Гарри понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть самоконтроль , и когда он это сделал, то улыбнулся и произнес: — Нет, мэм.
— Хорошо. В этом году мы начнем наше исследование с изучения Мандрагоры. Кто может рассказать мне его свойства... — Стебль начала своё занятие.
Спустя полтора часа, Гарри вышел из теплицы с Блейзом и очень злым Драко.
— Не могу поверить, что я буду работать с Грейнджер, — прорычал Малфой.
— Да ладно тебе, ты мог просто встать и спросить кого-то, — сказал Гарри.
— Отстань, — закатил глаза Драко.
— Эй, как ты думаешь, почему я это сделал? У нас шесть парней на Слизерине и четыре на Гриффиндоре, что означало огромный шанс оказаться в паре с Грейнджер или Уизли. Нет уж, спасибо.
Драко собирался было ответить, но кто-то похлопал Гарри по плечу. Тот обернулся и с удивлением посмотрел на Невилла, которому было как минимум неудобно.
— Эм. Я могу поговорить с тобой, Гарри? — спросил он.
— Отвали, Долгопупс, — отмахнулся Драко.
Невилл начал тут же извиняться, но Гарри оборвал его.
— Все нормально, Невилл. Драко, займи мне место на обеде.
— Ладно, — Драко вновь закатил глаза.
Когда Малфой и Блейз оказались вне пределов слышимости, Гарри повернулся к Невиллу.
— В чем дело, Невилл? — спросил он.
— Ээ... я просто хотел спросить, как ты сдал травологию в прошлом году, — Невилл нерешительно потер нос.
Гарри опешил от такого вопроса. "Как он сдал травологию? Этот... действительно считает, что я мог завалить все?"
— Я получил "Превосходно" и был седьмым на нашем курсе.
— Правда? — Невилл явно смутился.
— Да, а почему ты спросил?
— Это... как бы, Гарри. Просто многие считают, что ты мог бы... ээ..э... что ты, мог... встать в пару со мной только... кхм, ну это все так глупо, — замялся Невилл.
Гарри медленно начал понимать, в чем была проблема.
— Только не говори мне, что какой-то идиот-гриффиндорец сказал тебе, что я захотел работать с тобой, только потому, что ты хорош в травологии?
Невилл просто кивнул.
— Должен признать, что я выбрал тебя потому, что, действительно, ты хорош в травологии, — сказал Гарри. Но когда лицо Невилла помрачнело, Поттер быстро добавил: — Но это не единственная причина. Честно говоря, из всех гриффиндорцев я был бы рад быть только с тобой. Я имею в виду, что не смогу спокойно быть с любым другим. И ты вряд ли захочешь узнать, что бы произошло, если бы я был в паре с Грейнджер и Уизли. Мерлин, я думаю, в конечном итоге, я кого-нибудь из них да убил.
— Да, я тоже так думаю, — усмехнулся Невилл.
Гарри улыбнулся застенчивому гриффиндорцу.
— Так все в порядке? — спросил Поттер.
— Ммм... да, Гарри. Правда, я хотел спросить тебя еще кое о чем, если ты не против, — быстро произнес Невилл.
Гарри пришлось сдержать смешок.
— Невилл, тебе не нужно мое разрешение, чтобы что-то спросить.
— Кхм... извини, я забыл. Мне было просто интересно, если ты не против... ну если у тебя есть свободное время... и ты увидишь... — Невилл медленно краснел.
— Невилл, пожалуйста, скажи уже, — с намеком на раздражение произнес Гарри.
— Хорошо. Понимаешь, когда ты вчера ушел, МакГонагалл сказала мне, что мне необходимо подтянуть Трансфигурацию и исходя из моего... э-э.. уровня обучения, вероятно, это должен быть либо ты, либо Гермиона. Когда она это услышала, то пришла в восторг и засыпала меня анализом графиков и всем остальным. Она сказала вчера, что будет со мной на каждом занятие и это было... кхм... немного подавляюще , и я сказал, что хотел спросить у тебя. Так ты... э-э... не возражаешь поучить меня? — спросил Невилл.
Вопрос удивил Гарри.
— Нет, я не против, — ответил Поттер, — и я вполне могу понять, почему ты не хочешь, чтобы Грейнджер обучала тебя. Мое расписание действительно забито, хотя, как насчет того, чтобы встретиться завтра за два часа до отбоя? Мы сможем решить, как часто придется встречаться.
— Не проблема. Где встретимся?
— Библиотека еще должна работать. Если придеться тренироваться, то я спрошу у МакГонагалл про пустой класс.
— Спасибо, Гарри. Я действительно ценю это.
— Нет проблем, Невилл. Я просто хотел бы увидеть лицо Грейнджер в тот момент, когда ты ей скажешь, что Я буду твоим учителем, — ухмыльнулся Гарри, пожав руку Невилла.
Большой Зал, Хогвартс.
Гарри вошел в Большой зал, когда обед уже был в самом разгаре. Он сел рядом с Джинни, напротив Драко и Блейза.
— Хэй, — бодро сказал Гарри.
— Что хотел от тебя "Взрыватель котлов"? — растягивая слова, Драко положил кусочек цыпленка на свою тарелку.
— О, я собираюсь поднатаскать его в Трансфигурации, — ответил Гарри.
— Удачи тебе, — рассмеялся Драко.
— Я бы никогда не променял два часа в неделю с Невиллом на полтора с Грейнджер, — усмехнулся Поттер, заставляя Драко немедленно вспыхнуть.
— Я всегда ненавидел травологию, — раздраженно произнес он.
— Но Драко, тебе же дается такая возможность услышать о том, как важна каждая мелочь, от Грейнджер, — ехидно сказал Гарри.
Малфой проворчал что-то, а потом повернулся к Джинни и спросил:
— Ну как тебе Локонс?
— Он — ужасный учитель. Он заставил написать тест в первый же день, — нахмурилась Джинни.
— Ну, это не редкость. Многие учителя хотят узнать , читали мы их книги или нет, — пожал плечами Блейз.
— Это понятно, но вопросы были только о нем. Какой любимый цвет Златопуста Локонса? Что считают величайшим достижением ЗлатопустаЛоконса? — скривилась Джинни.
— Ты так шутишь? — шокированно спросил Гарри.
— Если бы...
— Что-то подсказывает мне, что я буду ненавидеть каждый вторник в этом году, — покачал головой Драко.
* * *
— И что тебя так взбесило? — Тонкс посмотрела на недовольную Гермиону.
— Малфой, — коротко ответила та.
Тонкс не смогла сдержать улыбку: — И что он сделал?
— Он — мой партнер по травологии, — Гермиона вздохнула.
— Ха, ты серьезно? Почему? — Тонкс отчаянно пыталась не улыбаться.
— Стебль воплощает идеи соединения факультетов.
— Чертовы пуффендуйцы. Да ладно тебе, Драко не плохой.
— Он все занятие шептал под нос: "грязнокровка", — Гермиона закусила губу.
— Даже так... — протянула Тонкс.
— Гермиона, мне нужно с тобой поговорить, — к ним подошел Невилл и сел рядом.
— Ой, привет Невилл. Я как раз хотела перехватить тебя до Защиты, чтобы обсудить наш график занятий, — Гермиона тут же повеселела.
— Эм, Герм, я ведь тебе говорил, что спрошу и у Гарри тоже, — тихо произнес Невилл.
— Да-да... я просто была готова к тому, что он пошлет тебя, оскорбит или придумает не то расписание.
— Гермиона, Гарри не стал бы так поступать, — Тонкс приглушила голос.
— Я знаю, что он тебе нравится, Тонкс, но для остальных гриффиндорцев он — ходячий ужас! — отмахнулась Грейнджер.
Тонкс пристально окинула взглядом Гермиону. Она собиралась сказать еще что-то в защиту Гарри, когда Невилл сказал:
— Вообще-то, Гермиона, он согласился обучать меня.
— ЧТО?! И ты ведь, конечно, отказался? Я понимаю, что Поттер хорош в трансфигурации, но это все так обыкновенно. Он не создан обучать кого-то, — резко сказала Гермиона.
— Гермиона, это не так. Гарри занимается с МакГонагалл два часа в неделю, чтобы оттачивать свои способности, — произнесла Тонкс.
— Да ну? Я хотела сказать, что это слишком просто для него. Так что, вероятно, он даже не имеет понятия, как помочь Невиллу, который явно отстал от программы, — Невилл просто молча поднялся и ушел, оставив ошеломленную Гермиону.
— Я не могу поверить, что он выбрал Поттера вместо меня, — тяжело выдохнула Грейнджер.
Тонкс закатила глаза. Гермиона была хорошей подругой, но иногда она была настолько невыносима.
Кабинет Защиты от Темных Искусств, Хогвартс
Гарри, Драко и Блейз вошли в кабинет Локонса и одновременно застонали. Все стены были покрыты большими фотографиями этого человека, который, улыбаясь, пожимал руки довольно известным людям.
— Теперь я точно ненавижу вторник, — сказал себе под нос Драко.
— Ах! Гарри, Малфой — добро пожаловать. Пожалуйста, садитесь, — Локонс сказал это, как только вышел из своего личного кабинета и шагнул в класс.
Гарри, Драко и Блейз заняли последние места в аудитории. Гарри заметил, что на этот раз они пришли не первые. Девушки заняли все первые места, казалось, они оставили межфакультетские обиды на время занятия. Когда остальные слизеринцы и гриффиндорцы прибыли, Локконс откашлялся.
— Добро пожаловать на ваше первое занятие Защиты от Темных Искусств. Я — ваш новый учитель, Златопуст Локонс. Я уверен, что многие слышали обо мне, и поэтому я не буду перечислять все мои различные награды, достижения и успехи. Тем не менее, я счастлив быть обладателем Лучшей обворожительной улыбки по мнению Магического еженедельника шесть раз за прошлый январь, — Локонс сверкнул своей улыбкой.
Гарри, Блейз и Драко закатили глаза от отвращения.
— А теперь, перед тем как мы начнем, я проведу маленький тест, чтобы узнать, как внимательно вы прочли мои книги, — сказал Локонс и раздал каждому по листу пергамента.
Когда тесты добрались до Гарри, Блейза и Драко, все трое громко застонали. Это был именно тот тест, о котором говорила Джинни. Сначала Гарри и в самом деле ответил на несколько вопросов, но к половине он настолько потерял терпение и писал первое, что приходило в голову. Поттер услышал, как Блейз и Драко захихикали, черкая что-то в своем тесте, и решил, что они делают тоже самое.
Когда Локонс собрал листочки, он ослепительно улыбнулся.
— Хорошо, теперь начнем наш урок. Достаньте ваши палочки. Сегодня я хочу представить вам существ, которые являются наиболее свирепыми и угрожающими на планете, — Локонст поднял клетку, накрытую синей тряпкой. Клетка тряслась и громыхала, заставив глаза Гарри, Драко и Блейза расшириться в шоке.
— Он ведь не принес сюда что-то опасное, он ведь не идиот?.. — пробормотал Малфой.
— Корнуэльские ПИКСИ! — воскликнул Локонст и снял тряпку, являя на свет небольших синих созданий с крыльями.
