Бесполезно как-то помогать сейчас Костику — его дух был сломлен неверояной жестокостью событий, постигших его мир. Не имело смысла что-либо объяснять ему, потому что выход был не в этом. Наблюдатели пришли сюда за другим делом. Они тихо отошли от замершего человека — в его неподвижности ощущалось присутствие смерти.
И вот четверо встали плотно, обхватили друг друга руками за плечи и приготовились к переходу.
Неожиданно пришли в движение руины, и поверх них замелькали тени. Замигало сменой света и темноты небо, начали носиться огни. Огромные машины безмолвно скользили над развалинами, а те как бы сами собой стали собираться, и поползли вверх стены, выстраиваясь из разбитых груд кирпича. Бледные тени мелькали по призракам домов. И вот гигантская тарелка прошла над домами и заняла полнеба. В неё влетели тысячи и тысячи мелких тарелочек, каждая из которых была размерами чуть меньше школьного двора. А призрачная жизнь наполнялась цветом и гудящим звуком: вернулись деревья и оделись летней зеленью, снова поднялись щитки школьного стадиона, поднялись дома, выровнялись дороги. А потом снова пропал стадион в школьном дворе, а вместо этого выросли громадные тополя. Быстро как-то начал уменьшаться дом, в котором когда-то жил Лёнька, и на его месте образовалась домушка с забором и сараем. Район менялся на глазах: часть высотных домов исчезла, появился частный сектор. Улица стала иной, и только школа была похожа на прежнюю. И вот обратный отсчёт времени начал замедляться, дрожание света прекратилось и остановилось на теплой ночи, освещённой только светом из окон спортивного зала школы. Послышалась музыка и многоголосый смех. Потом входные двери школы распахнулись, и на улицу вылилась толпа — это закончился школьный бал.
Девочки в белых платьях и юноши в торжественных костюмах выходили на традиционную встречу рассвета. Они собирались стайками, щебетали, смеялись, перебегали от группы к группе, а потом стали покидать школьную площадку, выходя за её пределы. Они направлялись к набережной Оки. Сейчас весь город выпускает из школьных стен натанцевавшуюся молодёжь, и те идут к реке. В верхней части города к Волге, а нижняя — к Оке. Там собираются выпускники всех школ, чтобы напоследок полюбоваться просыпающимся городом.
Никем невидимые, наблюдатели шли вместе с весёлой толпой, с интересом разглядывая весёлую и уставшую от танцев молодёжь. Тут шёл вовсю невинный флирт, и одни девчонки гордо шествовали под ручку с парнями. А другие с легкой завистью поглядывали на них, идя в парах с подружками. Ещё молодые люди демонстрировали независимость и гордо шли мужской компанией.
— Где твой парень?! — весело крикнули подружки тоненькой и симпатичной девушке со светло-рыжими волосами, которые выбились из причёски.
— Это кто? — с озорным смехом осведомилась девчонка и завертела головой, демонстративно не замечая топчущегося возле парня. Тот был нескладен, худ, как-то блёкл.
— Да не теряйся ты! — ободрили его девчонки, нарочно подталкивая упирающегося парня к рыжекудрой хохотушке. А сами смеялись.
Он вырвался и красный от обиды отбежал к группе одноклассников — те ржали над каким-то анекдотом.
— Иди отсюда, суслик! — вытолкали его прочь. И он пошёл один-одинёшенек, чужой среди своих. Все веселились, а он был мрачен и напряжён, как будто всё время ждал тычка или оскорбления.
Так и шли они весёлой толпой, по дороге соединяясь с толпами из других школ. Веселье царило в этой разбредшейся по всей улице толпе юных выпускников, и такая наполненность ожиданием будущего счастья, удачи и уверенности в завтрашнем дне. Наблюдатели невидимо и бесшумно скользили между них, прислушиваясь к разговорам, ловя слухом имена.
Набережная возле старинного Дома Торговли встретила их бледным рассветом, и тихая Ока катила свои глубокие воды на встречу с Волгой, и Мочальный остров, обросший диким ивняком, как длинная баржа, нацелился в утреннем тумане в высокий пролёт моста.
Играла музыка — кто-то догадался принести с собой магнитофон. И снова начались танцы, и группы выпускников из разных школ начали перемешиваться потихоньку.
— Зой, можно пригласить тебя на танец? — потея от смелости, спросил рыженькую тот неуклюжий парень, которого откровенно гнали одноклассники.
Не обладая яркой и выразительной красотой, девушка всё же была очень привлекательна — наверно, из-за весёлых искорок в глазах. Но куда ей с этой тонкой фигуркой против признанных красавиц класса — физически созревших, полногрудых, сознающих свою несомненную женскую привлекательность. Кажется, она понимала, что тех парней в гогочущей группе она не привлекает, но и этот ей не нравился. С неохотой она приняла приглашение и уступила танец.
— Только лапами по мне не ёрзай, — серьёзно предупредила она парня.
Куда там лапами по ней ёрзать! Колян едва дышал от страха! Неуклюже держа девушку вспотевшими ладонями, он сосредоточенно и неуклюже топтался вокруг неё, стараясь не наступить ей на ноги. И, конечно, наступил. Оба не замечали, что вокруг них образовалась пустота, но в ней скрывались четверо наблюдателей — те обступили пару и прислушивались к разговору.
— Коль, ты куда пойдёшь после школы? — спросила Зоя, стараясь придерживаться ритма.
— В институт, — буркнул Коля, в очередной раз придавив подошвой носок её туфли. — А ты?
— Я тоже в институт! — восторженно ответила она, — На математику! Хочу быть программистом!
Он недоверчиво фыркнул ноздрёй, как будто осуждал. Хотел сказать ещё что-то, но тут услышал оброненные кем-то из девушек слова:
— Колян Косицын-то за Зойкой как приударяет! Жених прямо!
Танец кончился, и Зоя упорхнула — все побежали встречать восход солнца и облепили перила ограды. А Колян Косицын остался в одиночестве. Он не видел, что вокруг него образовалось кольцо из четырёх наблюдателей. Они заглядывали ему в глаза и с любопытством рассматривали его нелепую фигуру. Потом трое отделились от него и направились к толпе выпускников, облепивших перила и восторженно галдящих при виде восходящего светила. Остался рядом с Колей один, с чёрными крыльями, растущими из лопаток, с хитрой физиономией и нахальными чёрными глазами.
Едва Коля попытался тронуть с места, как невидимые ладони легли ему на плечи, а к уху его припали губы и начали нашёптывать что-то.
— Не делай этого, Коля, — вкрадчиво шептал невидимка, — Она не для тебя. Ты жалкий, Коля, ты неудачник.
У Косицына поникли плечи, плетями повисли руки, и чёрная тоска стала заполнять его неглубокую душонку.
Всю жизнь он завидовал другим и хотел быть таким сильным и удачливым, как все эти самоуверенные парни. Он хотел этих девчонок с их пышными формами, но они его за парня-то не принимали. Они не стеснялись поправлять при нём чулки и болтали о таких вещах, что он понимал: его оскорбляют. Не обладая никакими способностями, он мечтал о карьере. Он так хотел однажды пройтись перед этими нахальными парнями, которые обижали его с первого класса, если не с детского садика, и козырнуть своей удачей: он начальник, он зарабатывает много денег, у него квартира, машина и красивая жена. Но мама, больная одиночка, говорила ему: мы, Коленька, несчастные, нас все обижают. Так он и впитал эту её вечную обиду, так и жил с ней, и никуда она от него не денется.
— Куда тебе эти тупые телки, — шептал ему на ухо демон, — ты душевно тонкий, ранимый — они тебя не понимают. Тебе нужна девушка, которая тебя будет ценить. Чтобы не требовала много от тебя.
И потихоньку подталкивал своего подопечного к одиноко стоящей фигурке.
Бледненькая девушка с гладкими, мышиного цвета волосами, стояла отдельно от всех с постным видом. Есть, наверно, в каждом классе такие изгои — тихие, неприметные, молчаливо-обидчивые, и мало кто догадывается, какие бури бушуют у них в душах, и какие ураганы чувств мечутся за их невыразительными глазами.
— Вас как зовут? — спёртым голосом спросил Косицын.
— Рая, — тут же встрепенулась девушка и с надеждой посмотрела на худого незнакомого ей парня.
— А меня Коля, — несмело обрадовался тот этому заинтересованному взгляду.
Вместе со всеми Зоя встречала рассвет, и вот оранжевый полукруг уверенно всплыл в бледное утреннее небо и брызнул первыми лучами по просыпающейся Оке, осветил бетонные плиты берегового склона и обдал румянцем побледневшие от бессонной ночи лица. Вокруг смеялись, пели, играла музыка. Девчонки обнимались с парнями. Это было начало взрослой жизни, и подруги старались показать, что у них уже всё "по-настоящему".
— Зойк, а твой-то закадрил с другой! — шепнула ей одноклассница, не имеющая парня.
Косицын не её идеал, но всё же ухаживал за ней. Весь класс судачил о том, что Колян влюбился в Зойку — не то, чтобы очень интересно, но надо же о чем-то сплетничать! Вот и теперь на последнем школьном балу он топтался вокруг неё с мрачно-умоляющим видом. В конце концов, своим упорством он сразил её сердце, и она одарила его танцем. И вдруг такая измена! Вот так взял и закадрил с другой?! По мнению подруг, следовало немедленно пойти и проучить наглую захватчицу — это зойкин парень!
— Идём, покажем ей! — уже дёргала её верная подружка, предвкушая сцену.
Прекрасный момент был нарушен, и Зоя отвернулась от победно поднимающегося светила. Она выбиралась из толпы одноклассников и каких-то чужих ребят, а следом с негодующим верещанием уже проталкивалась и подружка, как вдруг кто-то крикнул. И этот голос странно выделился среди всеобщего шума:
— Семёнов!
— Ну, я! — отозвался чей-то голос, и крупная фигура в белой рубашке с галстуком пересекла путь Зое, сбила её с курса, и привела в нелепое вращение, да так, что она потеряла равновесие и попросту упала бы, если бы её не подхватили руки парня.
— Ой, девушка! — воскликнул голос над её головой. — Надеюсь, не ушиб?
Она подняла глаза и увидала круглую славянскую физиономию, украшенную пшеничной копной чёлки.
Странно, что вокруг не было никого — все облепили ограду и шумно любовались солнцем. Подруга зоина куда-то подевалась — провалилась обратно в толпу. То ли платье за что-то зацепилось, то ли ещё чего. Но странно было то, что при этом она слышала слова: давай, давай, иди смотреть на солнце! И голос-то был женский! Странным образом её развернуло и пропихало обратно к ограде, и толпа опять за ней сомкнулась.
Красавец Сашка Семёнов, любимец женской половины класса, хотел извиниться и продолжить траекторию пути. Но тут его словно что-то остановило.
"А девушка какая, Саня!" — мечтательно сказал ему внутренний голос, и он остановился.
Отчего-то странно колыхнуло сердце, и он увидел глаза незнакомки, с обидой глядящие на него. Кажется, он слишком сильно толкнул её, как будто его самого что-то пихнуло. Но вокруг-то нету никого! Поодаль только стояла с каким-то парнем его одноклассница Райка, и оба о чём-то говорили.
Крупная, с большим бюстом, который был её гордостью, брюнетка выбралась из толпы. Серьги в её ушах покачивались, когда она вертела головой в поисках своего парня. Куда девался Семёнов?
У них уже всё обговорено, и осенью сыграют свадьбу. Варька уже была у сашкиных родителей в деревне, видала старшего брата его — Женьку и жену его Верку. Хорошая семья, хоть и деревенская. И квартира у них городская — Сашка-то у дяди прописан. Дядя как помрёт, всё Сашке отдаст наверняка. Сашка собирался после армии в милиции работать — хорошая работа, деньги в лапу сами будут сыпаться, не на одну зарплату менты живут! В-общем, жизнь складывалась удачно, и Варька была довольна.
И тут она увидела, что какая-то рыжая стерлядка его Сашку под руку взяла! И пошли они такой походочкой куда-то вдоль проспекта!
"Семёнов!", — хотела рявкнуть она, но не успела, потому что глазам её предстало странное явление: некая девица, одетая так странно! А, главное, глаза её: зелёные-зелёные!
— Пошла обратно, Варька, — насмешливо сказала непонятно откуда взявшаяся девица, одетая в такие зашибительные шмотки, каких на киноактрисах не увидишь! Разве в дорогущих модных журналах.
— Ты, Варька, подожди, — деловито наставляла обалдевшую от неожиданности Перепёлкину девица, — твоя судьба вся впереди!
Тут сногсшибательное видение неожиданно переменило вид, и вот уже перед сомневающейся в своем рассудке Варькой стоит молодая, бойкая цыганка, одетая в разноцветные юбки и обширные монисты, но с теми же пронзительно-зелёными глазами.
— А позолоти ручку, дорогая, — затараторила цыганка, — Дай-ка, нагадаю тебе судьбу. А будешь ты, Варька, жить в хоромах каменных с лицом кавказской национальности. Ходить будешь, Перепёлкина, в золоте и бриллиантах. Будешь ты, Перепёлкина, шмотками торговать на рынке и будет тебе через то много щастя. А про Семёнова забудь, забудь, забудь!
С последними словами странная цыганка пустила ладонью перед глазами Варьки три пасса, отчего последняя вдруг почувствовала себя дурно и провалилась спиной в толпу одноклассников, шумно любующихся солнцем. И там развернулась, вцепилась руками в холодный, шершавый металл ограды и принялась тупо созерцать забросанный окурками бетонный склон, спускающийся к реке. Внизу, на узкой полосе земли бегали две собаки и тщательно обнюхивали друг дружке зад.
— Ну, вот и всё, — обронил Гомониил, глядя как уходят вдоль по набережной двое: Зоя и Семёнов. Вокруг фигуры девушки чуть приметно трепетал серебристый ореол и рассеивал искры в пространство: это испарялся геном Румистэля, и на ходу менялась наследственность рода, возвращаясь к естественному состоянию. Где-то в глубине веков уже произошла существенная перестройка, и множество людей, сами о том не зная, потеряли составляющую Говорящего-К-Стихиям. Многие не родились вообще. Никто во все века не знал об этих переменах, и только эти четверо будут помнить о том.
— Вот это называется: Судьба, — проговорила Лиланда, глядя в ту же сторону.
— И это тоже называется: судьба, — заметил демон, обратив внимание наблюдателей на другую пару: Раю и Николая.
Кажется, эти двое действительно обрели друг друга.
И только Румистэль ничего не говорил, лишь поворачивал голову, то глядя вслед удаляющейся Зое, то смотрел на увлечённого разговором Косицына. Эти двое не будут родителями Лёну. Никогда.
Трое других переглянулись, и печаль отразилась на их лицах. С Лёном было покончено. Он не придёт в этот мир. Не Судьба.
* * *
Старший архимаг Дивояра, валькирия Брунгильда мрачно сидела возле большого стола в зале Совета. Она пребывала в одиночестве. Члены Совета разошлись после долгой, бурной перепалки.
— На что вообще тогда нужна наша хвалёная магическая сила?! — крикнул напоследок в отчаянии Вольт Громур, младший член Совета.
И это была правда. Вчера они обнаружили страшную правду, к которой были не готовы. За время отсутствия Дивояра на оборотной стороне Луны обосновались пришельцы. Пользуясь отсутствием небесного города, они устроили на спутнике свои базы и, судя по всему, готовили вторжение. Защитные силы Планеты Эльфов оказались не в состоянии противостоять этой экспансии, потому что пришельцы сумели проникнуть в святая святых Селембрис — в пещеру, где содержалась могучая машина эльфов, создающая в атмосфере поле, в котором не работали никакие электрические устройства. Это говорит о том, что вторжение готовилось тщательно и планомерно. И вот теперь планета беззащитна, а они, могучие и мудрые маги, не могут предоставить для обороны ничего, кроме своих летучих коней и дивоярских мечей. Это годится для сражения с нечистью, но не с технологической цивилизацией. Это полный крах, потому что далее пришельцы пойдут покорять миры Содружества, раз уж пронюхали как отключается машина.
