— Это тот же самый экземпляр, что я читала. — Сказала она, и протянула книгу мне.
Я осторожно принял артефакт, положил себе на колени.
— Присядьте, Заряна. — предложила Сяомин, подталкивая девушку к стулу.
— Убедились? — Спросила принцесса Аркаимская.
— Убедился. Я это и так знал. Просто вам продемонстрировал. одно не понятно, это она создала или вытащила из своего времени?
— Это не трудно проверить. Попросите её вытащить, скажем, любую книгу из Вашей библиотеки.
— Моя библиотека уже далеко. Возвращаться из-за этого я не стану.
— Я имела ввиду корабельную.
— У меня есть корабельная библиотека? — искренне удивился я.
— А как же?! Вся левая стена — сплошной книжный шкаф. Изольда, будьте добры, подайте любую книгу его величеству?
магиня поднялась. Подошла к книжному шкафу. Заглянула внутрь. Подумала, отодвинула стекло и вынула небольшой томик.
— Для чистоты эксперимента, — продолжила принцесса, не показывайте никому того, что у вас в руках. Заряна, подойдите, пожалуйста, к Изольде и посмотрите на книгу. Так. А теперь представьте, что эта книга у вас в руках.
Стюардесса мельком взглянула на обложку книги. Сделала шаг назад к стулу и замерла, вгоняя себя в транс. А через мгновение книга из рук магини исчезла, оказавшись в руке Заряны.
— Видите? — Спросила принцесса.
— Это не доказательство. Она просто извлекла книгу из рук магини, а не воссоздала её.
— А Вы можете утверждать, что создаёте, а не воруете из своего времени?
— Уверен. Доказательство тому наше озеро и дороги. Как Вы думаете, было ли такое озеро в моей жизни?
— Я не знаю, о каком озере Вы говорите.
— Неважно. — Спохватился я. — поверьте на слово, что такие доказательства у меня есть. и десятки свидетелей тому так же.
— Выходит, Вы созидатель?
— представления не имею, что это такое. Я вообще ничего не понимаю в происходящем. Может Вы расскажете?
— увы. Я не больше Вашего знаю. Но мне казалось, что все предметы, появляющиеся здесь, это копии или оригиналы, вытащенные из времени мага.
— В нашем случае это не работает. Точнее, работало сначала, но позже мы принялись создавать своё и это получилось. Заряна, подойти подойдите, пожалуйста, ко мне.
Девушка подошла ко мне, протянула руку, потом вторую, но не дотронулась, а сложила их лодочкой и встала на колени, склонив голову в поклоне. Ничего этого я, разумеется, не видел. Но на каком-то шестом чувстве протянул левую руку и возложил на голову стюардессы. Что случилось дальше описать трудно. Какие-то образы мелькнули перед глазами... Толи я заснул, толи это моё воображение нарисовало, не знаю. Но девушка вздрогнула, закрыла руками лицо и прижалась к моей правой руке, лежавшей на колене. Меня как током стукнуло. Я дёрнулся и, если бы не принцесса, сидевшая рядом, свалился бы с диванчика.
— Вот это да! — Только и смог сказать я.
— Ну и силище! — Высказалась Изольда.
Сяомин с принцессой промолчали.
— Заряна, поднимись. — приказал я. — Что ты чувствуешь?
— опустошение. Будто из меня стержень вынули. — Ответила девушка.
— Это обычная реакция после инициации. Теперь ей надо отдохнуть. Постепенно она наберёт свою силу. Отныне с ней надо заниматься, чтоб дел не натворила. — Пояснила принцесса.
— Благодарю Вас, Ваше высочество. — Сказал я. — Кичиро-сан, пригласи сюда капитана Кушакова, и пусть передадут на "Лебёдушку", чтоб капитан Русанов немедля прибыл на борт "Семиморья".
Началась беготня. Сначала укладывали стюардессу спать. Она сопротивлялась, так как её работа была обслуживать меня. Когда появился капитан и отдал приказ о временном освобождении стюардессы от её прямых обязанностей, она потребовала заменить себя своей подругой, в которой была уверена, как в себе. Тут завертелся как уж на сковороде Кичиро Кумагаи, выясняя, кто такая? Чем дышит? Изольда присоединилась к процессу вместе с китаянкой. Прибыл капитан "Лебёдушки", не понимающий, что могло произойти среди ночи. В общем, закрутился такой кавардак!..
Наконец всё пришло к какому-то общему знаменателю и я попросил капитана Кушакова подойти ко мне. Удивительно, но капитан, поначалу браво шагнувший почти через всю каюту, вдруг замер, опустился на колени и склонил голову в поклоне, точно так же, как это сделала Заряна час назад. Я точно так же протянул руку и возложил на обнажённую голову капитана. Электрический разряд громадной мощности шарахнул меня так, что я потерял сознание. интересно, что руки с головы не снял, как будто она приклеилась. Лёгкий шлепок по щеке ручкой принцессы, привёл меня в чувство. Я встряхнулся. мотнул головой и сказал:
— Капитан, поднимитесь с колен.
— позвольте Вашу руку? — неожиданно потребовал Кушаков.
Я, не подозревая ничего дурного подал ему правую. и капитан поцеловал её. меня опять шарахнуло током, но теперь слабее.
— благодарю Вас, Ваше величество! — Сказал Кушаков, не поднимаясь с колен. — Разрешите приступить к своим обязанностям?
— приказываю вам, капитан Кушаков, немедля отправляться в постель, а командование кораблём передать по вахте, как положено. Освобождаю вас на сутки от непосредственного несения вахты. Внести изменения в вахтенный журнал.
— есть. Отрапортовал капитан, с трудом поднимаясь на ноги.
— Матвей Иванович, помоги, пожалуйста, капитану добраться до его каюты. — попросил я маркиза. — и ещё. Капитан Русанов?
— Я здесь, Ваше величество!
— Капитан, будьте добры, вы видели, произошедшее здесь несколько минут назад. Вам предстоит сейчас тоже самое. Дайте сообщение на корабль, что вы на некоторое время задержитесь здесь. Поймите меня правильно, я не смогу отпустить вас в таком плачевном состоянии. К тому же, что подумает команда? Что я вас отравил?
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю. и жду вас через пятнадцать минут здесь.
С капитаном Русановым повторилось всё один в один. Только долбануло меня не по-детски. Сяомин вместе с Изольдой приводили в чувство, пока Принцесса держала меня в вертикальном положении своими хрупкими ручками, чтоб не разорвать связь. и как всегда всё кончилось и даже очень не плохо. Я очухался, и отпустил капитана. и лишь после всего сообразил, что собственной глупостью оставил караван без управления. Нет, конечно, вахту несли исправно, курс держали верный, но вот вдруг бы пираты? К счастью морские стервятники так и не появились. Парусный конвой двигался впереди, мы за ними. Скорость, правда, была неестественной, что-то около пятнадцати узлов в час. Но кто его знает, естественно это в данном физическом мире или нет?..
Следующий день можно сказать пропал даром. Все в буквальном смысле валялись по своим каютам. Я, правда, не валялся. Мы с Изольдой пытались изучить мои способности. Она задавала вопросы, а я отвечал, предварительно прислушиваясь к себе, если не знал ответа, или отвечал мгновенно, если предложенное уже проделывал. Магиня всё тщательно записывала, каждый раз повторяя, что систематизирует дома, а пока что понаблюдает. Так что валяться не пришлось. А вот капитаны и стюардесса отлёживались.
Где-то ближе к полудню я всё же уговорил Изольду покинуть ненадолго каюту, подышать свежим морским воздухом. Сяомин присоединилась к нам, увидев, как мы поднимаемся по трапу.
На юте сияло не просто яркое, а ужасно яркое солнце. Пекло так сильно, что моряки каждые десять минут поливали палубу. Чаек видно не было. Зато из моря то и дело выпрыгивали летающие рыбы. Из волн показалось несколько чёрных кругов, словно вынырнули колёса паровоза. Они выкатились на поверхность и снова исчезли. Одновременно послышалось сопенье. Магиня увидела плавники чёрной морской свиньи. Она, как впрочем и все остальные, (кроме капитанов и экипажей) ничего не знала о самых больших в южных морях дельфинах, имеющих вместо острой шпицеподобной морды круглую, нерповидную голову и только одно белое пятно на животе. От этого сильно перепугалась, решив, что это местное морское чудовище. Мы посмеялись над её страхами, и отправились продолжать экзекуцию.
К вечеру второго дня с переднего судна сообщили, что видят маяк. Мои капитаны этого не подтверждали. Но уточнять почему те видят, а мы нет, я не стал. Сделал зарубку для себя.
Спать легли пораньше. Однако уже в третьем часу позвонил капитан Кушаков и радостно сообщил, что мы в нескольких милях от берега.
— Теперь придётся ждать рассвета, чтоб провести манёвры входа в порт. — Предупредил он мой вопрос, и добавил: — Русанову я приказал оставаться на рейде.
— парусники вошли в порт? — Спросил я, не очень понимая, для чего звонит капитан.
— Нет. Стали на якорь и нам просемафорили сделать тоже самое.
— А маяк увидели или нет?
— Нет. Но я думаю, что невидимость их проста. Луч в инфракрасном излучении. поэтому без приборов его не увидеть.
А какой смысл в этом?
— Смысл? Безопасность. их капитаны знают и оснащены специальными приборами, а вот чужаки нет. поэтому ночью не пройти.
— А в тумане?
— Гм! Не знаю. Но, думаю, что туман не помеха.
— Ну коли так ложитесь спать. До рассвета есть ещё пару часов.
— Да я, собственно говоря, позвонил лишь для того, чтобы сообщить вам расстояние от нашей бухты до их.
— Обана! и какое?
— Тысяча пятьсот двадцать восемь миль.
— Ого! И это такая горловина?
— Видимо, да. Раз они утверждают, то не верить им основания нет. Хотя с другой стороны пролив Френсиса Дрейка около 820 километров. есть, правда, ещё и Мозамбикский пролив... Тот вообще 1760 километров. Но лично я считаю, что это уже не пролив.
— Откуда вам известны местные проливы?
— Это не местные. Это земные. — поправился Кушаков.
Спасибо, капитан, за очень ценную информацию. Ложитесь спать. Утро вечера мудренее.
Я налапал аппарат и положил трубку на рычаги. И телефон зазвонил.
— Чёрт! Кому ещё не спиться? — пробормотал я и вновь поднёс трубку к уху. — Ало?
— Здравствуйте. Это справочное.
— Нет. Это не справочное.
— Это я справочное, звоню вам, Ваше величество.
— Ага. понятно. и чего надо справочному от меня?
— Это вопрос?
— Никак нет! — Испугался я. — Это восклицание, не больше.
— вы ничего не хотите спросить?
— Если бы хотел, спросил бы давно.
— А вам не кажется, что может быть слишком поздно спрашивать?
— Нет. Пока что моих мозгов хватало разобраться в обстановке.
— Но если б вы знали заранее, что и как делать, у вас могло бы получиться качественнее.
— могло бы. Но тогда это было бы не моё.
— вы допускаете ошибку, собираясь жениться на принцессе.
— Вы думаете, что я поинтересуюсь: почему? Ошибаетесь. Не спрошу.
— почему?
— потому, что вы сами скажете. Ведь именно поэтому вы и позвонили. Я ломаю все ваши планы. Я играю поперёк или вопреки. Выбирайте нужное...
— мы об этом уже говорили. — Напомнила трубка.
— Да, говорили. Но, я вижу, что вам приходится напоминать непреложные истины.
— Вы считаете, что это непреложная истина?
— Я считаю, что лучше добиться всего своим умом, удовольствия больше.
— И ошибок больше.
— Разумеется. Зато они мои. Это опыт.
— Верно. И всё же, у вас нет желания о чём-нибудь спросить?
— пока нет. Когда будет, позвоню.
В трубке явно тяжело вздохнули. потом спросили:
— вы понимаете, что творите своими сексуальными домогательствами?
— Я никого не домогаюсь. А если кто-то сам лезет ко мне в постель, так это не мои проблемы. И потом... Насколько мне известно, этому способствуете именно вы, подложив мне в постель китаянку. А может и ещё кого, о ком я ещё не знаю.
— Вы не думаете, что присоединение новых земель может отрицательно сказаться на положении вашего государства? — Увильнули от ответа из трубки.
— На положении нет. На обороноспособности, да. Тяжело защищать огромной протяжённости границу. Но мы постараемся справиться.
— С помощью магов?
— Вам не кажется, что справочным работаю я, а не вы?
— Это вопрос?
— Это утверждение.
— и всё же?..
— Если вы внимательно следите за моей деятельностью, то должны были наблюдать, что ориентируюсь я на знание, технические достижения и вообще, сделанное своими руками.
— Но дороги вы делали с помощью магии?
— Торопился, времени не было. И потом, если есть способность, почему не использовать её?
— Вы спрашиваете? — Уточнила трубка.
— Нет. Я констатирую.
— открою вам небольшой секрет. Несколько дней назад магия была изъята из этого мира. Однако вы и ваши люди сумели сохранить её. Теперь стало невозможным удалить магию из ваших земель. мало того, расширяясь, вы расширяете зону магического воздействия. У вас появляются всё новые и новые маги. Вы пошли по другому сценарию.
— Вы хотите сказать, что мы вышли из-под контроля.
— вы спрашиваете? — Обрадовались в трубке.
— Нет. Я уточняю.
— Совершенно верно. Вы вышли из-под контроля и пошли своим историческим путём.
— Тогда чего вам от нас надо?
— Вот, хороший вопрос.
— Нет, это опять же не вопрос. Это моё недоумение. если мне от вас ничего не надо, значит, надо вам. Вот и рассказывайте, а не тяните кота за хвост.
раздался щелчок и в трубке пошёл длинный гудок. Я немного подождал, после чего положил её на рычаг, и забрался под одеяло. Складывалась прилюбопытнейшая картинка. Выходит, магию у нас отобрать не могут. Почему? Что я такого сделал? не знаю. Запишем это в вопросы необязательного характера. Вопрос номер два: а будет ли работать наша магия в землях Аркаимских? Вопрос, на который вот-вот будет ответ. Значит, отбрасываем. далее... Будет ли работать наша вода? Вопрос не заслуживает внимания потому, как ответ на него появится очень скоро. Забываем. Как обеспечить защиту такой громадной территории? Вопрос из вопросов. Допустим, магия работает. Что это нам даёт? Стоп, чего предполагать, когда нет данных. Давай исходить из того, что имеем. К примеру, имеем башни темпорального перехода. Это магия или физика? Изначально закладывалась физика, а не магия. Хоть и применялась магическая энергия. Хотя, это как раз вопрос, применялась ли? Возможно, это совершенно иная энергия, которую я по ошибке назвал магической. Но, если это башни темпорального перехода на основе физики и её законов, то такая башня может работать и здесь. Причём, не одна. Снимать башни со своей территории мне не хочется. Лучше создать новые. Для защиты они очень даже пригодятся. Вопрос теперь в другом, создать их я могу лишь при наличии магии. Тупик. Хорошо, временно отбросим негативный вариант, возьмём за основу возможности. Где строить башни? Ну, во дворцах личный Темпоральный канал — это обязательно. И по одной башне для военных целей в каждом городе. Где? В центре? Нет, надо ориентироваться на местности. привязка должна быть. В обязательном порядке. Так... А использовать башни для поднятия экономического эффекта? В том смысле, чтоб перевести пользование ими на коммерческую основу? Мысль хорошая. Цены поднять так, чтоб либо очень богатые могли пользоваться, либо большие фирмы и корпорации. Деньги на военные нужды. Там скоро будет недостача. А как им зарабатывать? правильно. Но это слишком малая доля... Как её увеличить? Охрана караванов, раз; охранные агентства, два; платные заказы на услуги с отдельными контрактами, три. всё. Больше моей фантазии не хватает. Оружие продавать? Ага, камни да луки. Нет, ерунда. Артиллерию можно, но не нужно. Самим нужна, да к тому же вряд ли у наших врагов она уже есть. Слишком быстро закончилась лафа. Ага, и всё же эта самая артиллерия появилась не у нас, а у принцессы. Что-то мне по этому поводу разъяснял Мурзиков. Толи у них с капселями проблема, толи с динамитом. Не помню. Надо будет поинтересоваться. Так, что ещё?..
