— сделаешь, конечно. — Пренебрежение и насмешка так и сквозили в голосе тогруты. — Знаю я, как ты все сделаешь... мальчишки.
— мне показалось, или последнее слово звучало как оскорбление? — Шил вскинул брови изображая смесь вопроса и удивления.
"когда кажется, нужно креститься... хотя в этом мире данное высказывание не поймут, да и в предыдущих оно так же большой популярностью не пользовалось".
— может быть, мои добровольные помощники наконец решат послушать, что же именно я придумал? — Лихо оперся руками о столешницу, и одарил своих спутников шутливо сердитым взглядом.
— поделись с нами своей мудростью, о великий и славный рыцарь... — Начал твилек.
— ...снизойди до нас, недостойных. — Поддержала игру Рошки.
— ну что же, внемлите моей мудрости... — Чародей изогнул губы в слабой улыбке, и начал подробно описывать облегченную версию брони, которую носил в своей первой жизни, во времена правления Кристальной Империей.
— м-да, на мелочи ты не размениваешься. — то ли восхищенно, то ли пораженно пробормотал Шил. — И когда только успел все продумать?
— за пару дней мы точно не управимся. — Покачала головой девушка, усевшаяся на край одного из столов. — Боюсь у нас вообще не получится воплотить эту задумку.
— попытаться стоит. — Лихо пожал плечами. — В конце концов, мы ведь ничего не теряем.
— угу. — Тогрута тяжело вздохнула. — На крайний случай, у нас остается вариант с скафандром и навешанными на него пластинами брони.
— раз все решено, предлагаю начинать работу. — Твилек рывком поднявшись со стула, громко хлопнул в ладоши, чем привлек к себе внимание нескольких падаванов и пары рыцарей, которые занимались своими проектами. — Ммм... прошу прощения.
Пару секунд еще царила тишина, а затем все вернулись к своим делам и разговорам.
Работа увлекла бывшего короля настолько, что на некоторое время он даже позабыл о том, зачем вообще ее начал. Ощущение того, как под пальцами от мысленного усилия мнется и меняет форму метал, было сравнимо разве что с восторгом от первых самостоятельно исполненных заклинаний, в далеком уже прошлом, в кажущимся недостижимым родном мире. Шил и Рошки заразились энтузиазмом Лихо, и разделив обязанности, тихо переговаривались между собой.
Никто из троицы не запомнил того момента, когда к их рабочему столу подошли еще двое падаванов, а за ними потянулись и остальные работники мастерской. Проект доспеха подвергся разгромной критике, тщательному перерасчету с учетом наличия того или иного оборудования и материалов, а затем работа закипела с удвоенной силой.
Отдельные элементы, при помощи силовой ковки, выплавлялись из частей дроидов, после чего объединялись в единое целое. Так как девушкам единогласно непонравился черный цвет и слишком обычный внешний вид брони, было принято решение придать доспеху красный цвет и визуальное сходство с чешуей крупных ящериц, (мнение будущего владельца, в голосовании не учитывалось).
Все новые джедаи, по тем или иным причинам заходившие в мастерскую, так же втягивались в работу, внося свои изменения в конструкцию, из-за чего иногда приходилось переделывать чуть ли не половину уже готовой конструкции. Жаркие споры вспыхивали порой из-за самых незначительных мелочей, а технологичная "начинка" с каждой минутой становилась все более сложной и совершенной.
Кто-то из добровольных помощников уходил по своим делам, но на их места становились вновь прибывшие, у которых часто были свои идеи по усовершенствованию доспеха, в результате чего конструкция подвергалась новым модификациям. Прошло не меньше шестнадцати часов, прежде чем вспышка энтузиазма пошла на спад, но к тому времени Лихо уже не узнавал в своей новой броне, того доспеха который собирался создать изначально.
* * *
— присядь.
— подними руки.
— наклонись вперед, теперь вправо и влево.
— попрыгай на месте... вроде бы ничего не болтается и не гремит.
С разных сторон доносились голоса парней и девушек, окруживших Лихо плотным кольцом. Подгонка доспеха вошла в финальную стадию, и теперь рыцарю оставалось стоически терпеть все издевательства добровольных помощников, без которых работа затянулась бы не на один день, и не факт что вообще была бы окончена.
Ярко красная броня блестела множеством ребристых чешуек в свете ламп, освещающих мастерскую. Плавные обводы придавали гибриду боевой брони и скафандра жизнеобеспечения, вид ранее неизвестного хищного животного... не доставало разве что гибкого хвоста и пары перепончатых крыльев. Шлем имел форму вытянутой капли, а на его лицевой стороне находилась матово черная выпуклость, похожая на крупный выпученный глаз прозрачный с внутренней стороны. Множество камер и сенсоров, защищенных от воздействия электромагнитных волн, проецировали изображение на всю внутреннюю поверхность "капли", а микрофоны передавали малейшие звуковые колебания, из-за чего создавалось впечатление, будто бы шлем вообще не надет.
— как себя ощущаешь? — Спросила протолкавшаяся вперед Рошки.
— будто бы потяжелел килограмм на пятьдесят. — Признался чародей, сгибая и разгибая различные суставы. — Доспех ощущается как вторая кожа.
— с весом ты конечно перегнул, тут и до двадцати килограмм не дотягивает. — Усмехнулся старший из помогавших джедаев. — А за второе высказывание спасибо, приятно когда твою работу так высоко оценивают.
"нет двадцати килограмм? Вот уж вряд ли... двадцать пять, не меньше. Ну да Сила мне в помощь".
— термоконтроль, медицинский модуль, генератор щита... слабенький правда, выстрела на два-три. — Начал не без гордости перечислять один из падаванов. — В левом наруче встроен бластер, в правом запасной терминал связи, так что не советую им блокировать выстрелы.
— запас воздуха рассчитан на двенадцать минут, так что не советую выпадать из звездолета в открытый космос. — Прозвучал еще чей-то веселый голос.
Медицинский блок, генератор щита и баллон с кислородом, находились под броней на спине, вместе с дублирующей системой управления встроенной электроникой. Главный же компьютер, с большей частью расчетных мощностей, был спрятан под нагрудными пластинами. В ближайшем будущем, Лихо собирался нанести на метал рунные цепочки укрепления и облегчения веса, а так же озаботиться защитой от различных излучений... но заниматься этим следовало в укромном месте, не на глазах у толпы джедаев, и желательно вообще не в храме, где вообще нет мест, не просматриваемых видеокамерами.
— гхм... — Сняв шлем, чародей поднял левую руку, привлекая к себе общее внимание. — Друзья, я хотел сказать всем спасибо...
Договорить ему не позволила Рошки, громко и радостно выкрикнувшая:
— все свободны!
Падаваны и рыцари заулыбались, кто-то даже зааплодировал, и все действительно начали расходиться, будто бы только и ждали этой команды.
— и зачем? — Спросил Лихо у подруги.
— знаю я тебя. — Тогрута фыркнула. — Если вовремя не остановить, то произнесешь речь не хуже магистра Ёды.
— только его все слушают из уважения, а тебя исключительно из вежливости. — Подтвердил Шил, совершенно незаметно подкравшийся к девушке со спины, за что почти получил локтем в лицо. — Виноват, больше не буду.
Твилек шутливо выставил перед собой руки в защитном жесте, мелкими шагами пятясь от разгневанной подруги.
— Лихо. — К друзьям подошел молодой парень, судя по отсутствию характерной косички, уже не являющийся падаваном. — Слышал о том что произошло на той планете... сочувствую гибели твоего учителя.
Легкая улыбка, до этого момента игравшая на губах чародея, тут же пропала, и это не осталось незамеченным. От той части души, которая раньше была полноправным владельцем тела, пришла волна глухой тоски и злости, которая легко была подавлена общей волей целой сущности.
— не стоит. — Качнув головой в отрицательном жесте, бывший король процитировал строчку из кодекса джедаев. — "смерти нет — есть только Сила".
— рад что ты так легко к этому отнесся. — Парень, уже понявший что сказал что-то не то, несколько растерялся и смутился, не зная куда себя деть.
— ребята, я наверное пойду... нужно закончить некоторые дела. — Обратился Лихо к Шилу и Рошки. — Приятно было с вами повидаться, и спасибо еще раз за помощь с доспехом.
Дождавшись ответных кивков, счастливый обладатель ярко красной брони, поспешил к выходу из мастерской. Прежде чем дверь закрылась, отрезая его от помещения, до обостренного слуха донеслись слова Тогруты:
— ну ты и придурок...
"да-а-а, хорошие мне друзья достались по наследству".
На самом деле, упоминание убитого на арене наставника, не так сильно расстроило Лихо, как он показывал окружающим, но для подобного поведения было две основных причины: от него ждали душевных терзаний, следовательно безразличие к судьбе человека, занимавшегося воспитанием и обучением на протяжении шести лет, если не насторожит, то хотя бы возмутит окружающих, а орден все еще оставался единственным убежищем и источником ресурсов... кроме того, за время работы над доспехом, в голове осела уйма информации, после анализа которой, можно было составить мнение о ситуации внутри храма, (прежний владелец тела, совершенно этим не интересовался). Однако, прежде чем отправиться в свои покои, рыцарь зашел на один из малых складов, где получил два комплекта верхней одежды достаточно большого размера, что бы ее можно было натянуть поверх брони.
"заодно, во время анализа слухов, займусь рунной печатью".
Еще в первой жизни, разум привык работать не одним потоком сознания, но каждый раз попадая в молодые тела, чародей обнаруживал что слабо развитый мозг материального тела, совершенно не приспособлен к долговременным нагрузкам, а все попытки преодолеть незримый барьер приводили лишь к микроповреждениям сосудов. Если бы не магия крови, позволяющая избавиться от вредных последствий, то возникла бы ненулевая вероятность превратить себя в калеку.
В этом же мире, ситуация несколько отличалась от всего того, что встречалось ранее, и основной причиной тому была Великая Сила, заставляющая тела своих адептов, помимо их собственной воли, подстраиваться под большие объемы духовной и ментальной энергий. Джедай средней силы, годам к сорока, без особых проблем должен был спокойно манипулировать двумя потоками мыслей, магистр Ёда же, в свои почти тысячу лет, расчетными мощностями мозга должен превосходить любой суперкомпьютер.
Как же так получилось, что орден гениев попался в ловушку, подобную той бойне на арене? Все дело в том, что скорость мышления, совершенно не гарантирует принятия правильных и мудрых решений. В повседневной жизни, джедаи используют не больше десяти процентов потенциала мозга, на управление техниками Силы тратиться еще от двадцати, до тридцати процентов... а дальше они развиваются крайне редко. Нужно еще учитывать что между способностью анализировать большие объемы информации, и умением правильно это делать, есть большая разница, а одаренные в большинстве своем, остаются наивными детьми, сколько бы знаний им не давали.
"отсутствие личного жизненного опыта, нельзя компенсировать книгами и фильмами... да и симуляторы вроде игр с эффектом присутствия, крайне плохой заменитель".
Нельзя было отбрасывать и еще один, крайне важный факт: Великая Сила воздействует на всех жителей галактики, усиливая хищников и обостряя их чувства, ускоряя развитие разумных существ, делая всех животных более выносливыми. Относительно всех миров, где уже успел побывать бывший король, средне статистический обыватель этой вселенной, выходил в полтора раза более умным.
* * *
Известие о том, что джедаев назначают командирами армии Великой Республики, было неожиданным и заставляло усомниться в здравости умов руководящих государством сенаторов. Нет, в чем-то это было даже логично, ведь именно орден предоставил войско клонов и боевые космические корабли, да и ни у кого не возникало сомнений в способностях одаренных... но ставить элитных бойцов одиночек, привыкших работать в парах, или четверках, на руководящие должности где им предстоит командовать тысячами разумных, было крайне не логично. Вот если бы сперва, будущим генералам дали хотя бы год на ознакомление с тактикой и стратегией, а так же звездолетами и вооружением пехоты, то у Лихо вообще не возникло бы никаких вопросов.
Что говорить, если при объявлении решения сината перед рыцарями и мастерами, совет магистров настойчиво рекомендовал не отказываться от помощи нанятых офицеров из частных армий планетарных систем.
После того как стало известно, что орден гарантированно вступает в войну на стороне республики, в храме начали происходить подозрительные шевеления. Часть мастеров с падаванами, демонстративно обвинила высший совет магистров в потакании желаниям политиков, после чего они ушли громко хлопнув створками ангара, где стояли гражданские модели звездолетов. Со стороны это выглядело как раскол... но бывший король предполагал, что таким образом руководители пытаются гарантировать выживание организации, при любом исходе войны.
Долго думать о случившемся не получилось, так как Лихо, как один из тех немногих кто выжил в бойне на арене, на ряду с другими полноценными джедаями, был назначен на пост командующего маленькой армии из десяти тысяч клонов. Ему выделили один большой корабль, для перелета на планету, которая должна была стать одним из перевалочных пунктов для основного флота. Если обобщить все те термины, которыми обозначалась должность и обязанности, то рыцарь становился кем-то вроде начальника склада с личной охраной.
"ну, хотя бы не придется с световым мечом бежать в атаку на толпы дроидов".
Самое забавное, что друзья узнавшие о подобном назначении, посочувствовали тому, что Лихо не сможет показать себя в бою и не получит положенной славы. Падаваны и большинство рыцарей, все еще верили в романтичный образ войны, создаваемый фильмами и приключенческими книгами.
Прежде чем покинуть храм, чародей прошелся по складам, заглянул к наставникам и отметился перед одним из магистров, который и вручил информационные кристаллы несущие все необходимые данные по заданию. Кроме личного доспеха, нескольких мечей и комплектов одежды, в дорогу воспитаннику дали подборку теоретической информации, с приказом ознакомиться в обязательном порядке, а так же информационный чип с суммой в десять тысяч республиканских кредитов, (на мелкие расходы).
Получив традиционное напутствие, "да прибудет с тобой Сила, юный рыцарь", он загрузился в транспортный шаттл, похожий на металлический брусок со срезанными углами и прикрученными крыльями, который направился на орбиту планеты, где своего командира дожидался огромный звездолет.
* * *
Крейсер типа аккламатор, в длину составлял семьсот пятьдесят два метра, в ширину достигал четырехсот шестидесяти метров, а в высоту вместе с шасси, имел двести метров. У этого звездолета была клиновидная форма, что обеспечивало максимальную концентрацию огня из многочисленных орудий по мишеням, а так же минимизировало площадь поражения снарядами из вражеских орудий. Двенадцать счетверенных турболазеров, являлись главной огневой мощью корабля, двадцать четыре точечных лазера несли скорее функцию поддержки, ну а четыре пусковых установки для торпед, можно было считать просто приятным дополнением.
